-Вот скотина...
Амнет сорвалась с места, вылетев через окно собственного дома. Порыв воздуха снес незакрепленные вещи, побил стеклянные вазы, посуду. Материальный ущерб ее волновал в последнюю очередь, поскольку на кону существование целого города. В Холмске на данный момент не находилось никого, кто бы мог более или менее выстоять в открытом бою с полубогом. Cчет шел на минуты.
На стороне Амнет играло быстродействие вкупе с ускоренным мышлением, она оперативно отдала необходимые распоряжения. Снайперам с рельсовыми винтовками занять позиции повыше, ополчению, полиции не ввязываться в столкновение без необходимости, барражирующим БПЛА срочно лечь на новый курс. Легким стрелковым оружием апостолу, окруженному защитным ореолом, не навредить. С нейтрализацией Эхитос просто повезло из-за сложившихся условий.
От Южно-Сахалинска до Холмска относительно недалеко — пятьдесят километров по прямой, Амнет покроет расстояние за три с небольшим минуты.
Пока она летела над горами и тайгой, уличные камеры видеонаблюдения транслировали разверзшийся филиал ада. Психокинетические волны порождали локальные землетрясения, сносили до основания целые здания, бушующее темно-фиолетовое пламя плавило асфальт, выжигало постройки, зеленые насаждения, вместе с ними гражданское население.
Злополучный разрушитель действовал подобно урагану, без видимого плана, стратегии, позабыв об осторожности. Крайне странное, нелогичное поведение. Связано ли оно с физической смертью Эхитос неделю назад?
Когда за горной грядой показалось побережье, Амнет узрела картины апокалиптического разрушения. Поднимающиеся к небу столбы черного дыма, ибушующие пожары
Район порта с прилегающими жилыми массивами превращались в пепелище. Витальный фон достигал экстремальных значений, незваный гость отрывался по полной программе. Количество жертв исчислялось сотнями, больше чем за весь предыдущий год. Просто катастрофа.
Еще больше Амнет боялась вступать в открытое столкновение с сущностью уровня Омикрон-Красный. Она не супергерой, не профессиональный магический дуэлянт, но ничего не поделать. Вултолим не успеет вовремя, Кукуцаполь только учиться пользоваться магией...
Выпущенная с ударного беспилотника четверка ракет ''воздух-земля'' выиграла несколько десятков секунд.
Апостол Ллос, крушивший город, впал в небольшую прострацию после легкой контузии. Защита защитой, а воздействие ударной волны даром не проходит.
Уже на подлете к противнику Амнет успела оценить его, бредущего по заваленному горящими обломками, человеческими телами проспекту.
Двухметровая фигура с широкими плечами, рельефной мускулатурой, эбеновую кожу украшала боевая раскраска из красных полос. Коротко стрижен, ёжик белых волос и растопыренные уши в другой ситуации смотрелись бы забавно.
Одеждой варвару служила набедренная повязка с золотой пряжкой и сандалии. В руках он держал массивный двуручный топор с украшенной резьбой рукоятью.
За мгновение до атаки Амнет смерил разъяренный взгляд пары красных глаз. Она не собиралась вступать в бессмысленные диалоги с агрессором, выяснять кто он, его мотивы. И так все примерно понятно.
Угрозу следует оперативно устранить.
С рук асситки сорвалась голубая искрящаяся молния. Узконаправленный импульс витальной энергии был направлен не в сына Ллос, а ему под ноги.
Пусть Амнет уступала в грубой мощи, ее неоспоримое преимущество заключалось в наличии запредельных вычислительных мощностей квантового ядра. Суперкомпьютер в сплаве с живым разумом позволяет просчитывать миллионы вероятностей, вычислять необходимую конфигурацию витального поля, повышая КПД заклинаний кратно.
При контакте молнии с землей сперва возникла вспышка света, постепенно, с точки зрения наблюдателя с ускоренным восприятием, она формировалась в яркий шар с переливающимся зеленоватым ореолом, который начал стремительно расширяться.
Многокомпонентное заклинание образовало зону избыточного давления с рядом дополнительных эффектов вроде воздействия энтропии, нейтронной радиации, разлагающей душу скверны.
Истерзанное, переломанное и обожженное тело Первого Сына, Сильхаса, уносит на сотню с лишним метров прочь. Досталось и Амнет. Легкой степенью лучевой болезни не отделаться...
Совершив облет жилого квартала, полубогиня приземлилась на парковке с искореженными электромобилями. Транспорт чем-то не угодил апостолу паучьей богини.
Поверженный противник представлял собой отталкивающее зрелище. Обугленную головешку, лишившуюся конечностей, с лопнувшими глазами, сорванным лицом. Скверна подточила личную защиту, термобарический взрыв окончательно ее снес, причинил некоторое количество физического ущерба, а поток нейтронов нанес непоправимый вред организму: клеточные структуры, нити ДНК разрушены на уровне молекул, скоро клетки начнут превращаться в жидкий кисель, органы отказывать.
Не факт, что даже древние киатар имели четкое преставление о нейтронной радиации, не говоря о современных жителях Тхарата.
С гудящим звоном в воздухе мелькнул заколдованный топор Сильхаса. Оружие стремилось вернуться к хозяину, помочь ему, судя по пульсирующей ауре. Амнет успела поймать заколдованный артефакт, сильно фонивший из-за наведенной радиации.
-Нет, дружок, дни твоего хозяина сочтены...
Анализ структуры чар позволил выявить слабые места, взломать их, подавить волю полуразумного топора и внедрить собственные установки.
Амнет совершает взмах оружием. Голова Сильхаса отделяется от туловища. Из нее в небо бьет тонкий сиреневый луч, аномальный выброс ЭВИ длился всего две секунды.
Душа апостола покинула сосуд и отлетела в неизвестном направлении. Без сомнений у Ллос, ее апостолов имеется специальное место с запасом новых тел на случай гибели.
Амнет ничуть не беспокоилась касаемо упущенного Первого Сына. Сущность полубога поражена скверной, повторное перерождение обернется множеством неприятных сюрпризов. Вдобавок троянский конь в виде локационных чар позволит определить координаты верхушки паучьего культа.
А пока предстояло потушить пожары, помочь пострадавшим жителям. Вдобавок целый микрорайон теперь непригоден для проживания из-за наведенной радиации...
''Ох, говорила мне мама не играть с атомной энергией. Как бы город не пришлось в полном составе переселять. ''
Глава 24
Д+423
-...итого тысяча триста сорок шесть человек с лучевой болезнью разной степени тяжести, -докладывал начальник медслужбы 39-й армии. -Из них пятьсот два — легкие, двести шестьдесят шесть — средние, остальные — тяжелые. Прогнозы по легким и средним обнадеживающие, ожидаем полное выздоровление, с тяжелыми посложнее... С совсем безнадежными рекомендую прибегнуть к эвтаназии, дабы не продлевать их страдания и не тратить впустую ценные медикаменты.
-Разрешаю, -мрачно сказал Пугачевский, собравший совещание по поводу инцидента в Холмске. -Не время для сантиментов, тем более на той стороне у нас подготовлен рай.
-Так точно, товарищ генеральный секретарь.
Глава государства повернулся к Амнет, прикинувшейся ветошью. Хоть она тоже выглядела не очень из-за ожогов на коже, лучевой катаракты на правом глазу, ответственности за совершенное ей не избежать.
-Ничего не хочешь сказать?
-Да вроде уже все сказали, -изобразила Амнет непонимание. -По жертвам, пострадавшим, разрушениям, материальному ущербу.
-Колдануть нейтронную бомбу посреди спального района, по-твоему, в порядке вещей? -в спокойном голосе Пугачевского присутствовало нечто угрожающее. Служба в органах госбезопасности научила без всякой магии заставлять нервничать людей, нелюдей, даже божков мелкой и средней паршивости
-Сильхас — сильнейший из апостолов... был сильнейшим. В прямом столкновении мне его было не одолеть, пришлось прибегнуть к экзотическим мерам противодействия, о которых туземцы ничего не знают.
-Например скверной. От нее не так много бед.
-Я не смогла бы в имевшееся у меня время сфокусировать достаточное количество энергии для уничтожения защитного барьера вокруг апостола. Счет шел на секунды.
-Не гони туфту, -нахмурился генсек. -Я, конечно, не профессор физики, но для ядерной реакции, не важно каким путем получаемой, требуется х...ва туча энергии.
-Мой способ отличается относительно невысокими затратами.
-И чем же?
-Я вызвала реакцию не напрямую, а заставила сменить значения квантовых чисел субатомных объектов в окружающей среде.
-Чего-чего?
-Электроны атомов кислорода в атмосфере поменяли фундаментальные характеристики.
-А-а...
-Более плотная витальная оболочка делает сверхъестественное существо уязвимее для высокоэнергетических излучений.
-Нам половину города придется прочь отселять, -ворчал Пугачевский. -Я уже молчу про портовую инфраструктуру, которая светится рентгенами аки новогодняя елка. Точно нельзя провести дезактивацию магическим путем?
-В теории можно все, в реальности это бессмысленная трата времени, вычислительных мощностей. И не забывайте про мое состояние, я еще месяц буду латать собственные клетки и купировать симптомы острой лучевой болезни.
-Эх, ладно. Хоть отследила через душонку Вершителя логово Ллос?
Амнет замялась.
-След затерялся на одном из слоев ноосферы.
-Прекрасно.
-Взглянем на ситуацию в позитивном ключе, -осмелилась вставить асситка. -За неделю противник лишился двух из четырех известных апостолов. Благодаря мне. Сильхас, известный как Вершитель или Первый Сын, был сильнейшим, вышибалой на службе Ллос. Я отравила его сущность скверной, их ждет неприятный сюрприз.
-На кой ляд он полез к нам?
-Предполагаю, дело в спонтанном эмоциональном порыве в связи со смертью Эхитос. Вершитель действовал без приказа, поддался ярости. Я четко ощущала его настрой.
-Все равно он подложил нам знатную свинью своим появлением. Наша система обороны полное дерьмо, раз любой залетный божок...
-Полубог.
-Да хоть Санта-Клаус, -отмахнулся генсек. -Может вломиться на задний двор и начать громить города. Мы крупно обделались, граждане начнут всерьез считать, что мы не способны защитить их от внешних угроз.
-Неправда, Артур Максимович. Апостол устранен менее, чем за двадцать минут с момента обнаружения. Система воздушно-космической обороны отработала на десять из десяти, она не виновата в устойчивости Вершителя к физическому урону, как не виноваты полицейские и ополченцы, не сумевшие навредить ему легким стрелковым вооружением.
-Не зря ли прибили Тэнгри? -вмешался в спор генсека и заместителя командующий вооруженными силами РСР Иванов. -У нас явная нехватка бойцов экстра-класса, да и те лишь условно боеспособны. Ты облучилась, Вултолим капризен и неопытен, Кукуцаполь... меломаном стал, хер от музыкального центра оттащишь, на тренировки часто забивает.
-Мне нужно решение, -Пугачевский говорил серьезно, как никогда. Он не собирался создавать ситуации, когда кресло главы государства начнет шататься под его задницей. Никто не забыл способ его прихода к власти через вооруженный переворот, физическое устранение конкурентов. Нынешние соратники с легкостью поступят с ним также, повесив всех собак. -Не через месяц, не через год.
-Увы, -развел руками Иванов. -Родить новых драконов и богов оперативно никто не сможет.
-А это мысль, -вставила Амнет. -Земля может помочь в данном вопросе.
-Земля сама себе помочь не в состоянии, -не согласился генеральный секретарь. -Пока оккупация Улья не сброшена, бесполезно от них что-то требовать.
-Есть решение, однако оно не понравится никому, включая меня.
-Во всяком случае озвучить его я не запрещаю, Амнет.
-Переместить сущность моей матери сюда. Она не будет возражать.
В комнате для совещаний воцарилось молчание. Каждый присутствующий понимал абсурдность данной идеи. Старший альнурис быстро наведет на Тхарате свои порядки, сперва задавит конкурентов, а потом установит жесткую теократию.
-Мы не настолько в безвыходной ситуации. Неужели у земного сопротивления не найдется бога из человеческих пантеонов?
-Существование Тхарата с нашим выживанием должно оставаться тайной. О нас знает Улакор с несколькими селенхаи и людьми... Хоть моя мать не идеальна, я ей доверяю в отличие от других.
-Доверяешь и вместе с тем не в восторге от нее.
-Нихешат обязательно возьмется за старое: установление единоличного правления. Изолированный мир с высоким магическим фоном, разумным населением — лакомый кусок для любого альнуриса. Пчелы против меда.
-Как она относится к нам, людям? По-настоящему.
-Падение Десяти Миров и Триады убавили в ней спеси, высокомерия... Мама мне говорила, мол, большинство людей по одиночке ничего из себя не представляют, однако их совокупность при наличии хороших пастырей — совсем другое дело.
-Призыв Нихешат оставим на самый крайний случай, -ошеломил глава РСР неожиданным решением. -Если возникнет реальный выбор между полным поражением и тиранией альнуриса. Кто знает, какие козыри остаются в лапах Ллос?
-Я проведу подготовительные мероприятия к возможному ритуалу, выращу гомункула?
-Пока ничего не делай.
Пугачевский решил проверить Амнет на вшивость. Уж не спроста она завела речь про Нихеш. За полубогиней обязательно установят усиленную слежку и при необходимости остановят. В отсутствие сильной власти магически одаренные индивиды постепенно теряют берега. Генеральный секретарь был убежден, что колдуны пусть занимаются колдовством, а не лезут в дела управления государством. Каким бы сумасбродным козлом ни был Молох, он прекрасно понимал пагубное влияние магократии на общественный прогресс.
* * *
Д+425
В предпоследний день отпуска Скуратов пребывал в тяжелых раздумьях. Атака апостола Ллос на Холмск спустила землян с небес на землю, слегка разуверив их в собственном превосходстве.
Олег с Лишерташ сидели перед телевизором и следили за новостями. Внимание СМИ было сосредоточено целиком на шестидесятитысячном городе, где развернулось скоротечная, но разрушительная схватка двух полубогов. Если б не Амнет жертв могло быть не тысяча четыреста, а в десять раз больше.
По маршруту следования с севера на юг Вершитель уничтожил два дачных поселка, железнодорожную станцию с депо. В Холмске портовой инфраструктуре нанесен огромный ущерб, потоплено три гражданских судна, полдюжины катеров и дотла сожжен целый жилой микрорайон: от пяти— и десятитажек остались оплавленные руины.
Вишенкой на торте стало превращение части города в радиоактивную зону отчуждения, благодаря колдовству Амнет.
Гражданское население в экстренном порядке эвакуируют из пострадавших районов, кого-то отселяют в северную часть города, кого-то в временный лагерь для беженцев или Южно-Сахалинск с Корсаковым...
Показали видеозаписи схватки полубогов без цензуры с разных ракурсов. Дочь Нихешат расправилась с вредителем всего двумя ударами, магией нанесла несовместимые с жизнью травмы, вторым добила, обезглавив.
Лишерташ разинула рот от удивления.
-Не верю!
-Чему ты не веришь, Лиша? -поинтересовался Олег.
