Подопечный Перуна. 1.

Гром прошел чуть вперед и кликнул на Сияние. Яркий свет мгновенно разогнал тьму в огромном зале с заколоченными наглухо окнами, представив глазам с десяток стоявших, как статуи, высоченных скелетов в черных, как смоль, латах, вооруженных сильноизогнутыми длинными серпами и необъятными массивными щитами. Они недвижимо застыли в оцеплении высокого постамента, на котором странный субъект в рвани, больше похожий на разлагающийся труп, нежели еще на кого, восседал верхом на красном сундуке.

Гром недолго изучал обстановку. Настала пора его сольного выступления перед этой публикой. Врубил Булаву и Щит. Следом кликнул на 'берсерк'. Следом вогнал прямо оттуда, где стоял, магическую стрелу в оживший труп на сундуке.

Истеричный крик многократно отразился в просторе зала, когда 'истребление' скосило с монстра на постаменте четверть жизней. Тут же пришли в движение латники у изголовья. Дружно тяжело двинулись в сторону Грома. Из-за спины на тех посыпались стрелы, но они осыпались на пол, только бессильно пробарабанив по черной стали лат и щитов.

Неожиданно для Грома откуда-то выскочили в зал, размером под два метра каждый, еще десяток скорпионов и высоко над тушами задрали хвосты. На концах раздвоенных жал, при свете сияния, угрожающе засверкали зеленые капли.

Не дожидаясь и их атаки, Гром во все горло закричал своим:

— Воины, атакуйте скорпионов! Лучники, бейте главного!

А сам со всей силы шарахнул мечами по первому, приблизившемуся к нему латному жердяю.

Клинки, как по маслу пронзили черную стальную преграду на пути своей траектории. Латы и щит, каждый раздвоенный продольно на половинки грохнулись на осыпавшиеся кости.

Может это событие, а может неожиданно выскочившие из тени воины, заставили оставшихся девять скелетов остановиться, и даже несколько отступить назад к пьедесталу.

Тем временем воины истребляли скорпионов неся очередные потери, а стрелы превратили сидящего на сундуке, в подушку для иголок. Жизнь того угрожающе приближалась к оранжевой зоне, когда тот снова истерично завопил, махнул лапками над головой, и зал ввергся в хаос бушующего огня, сжигая дотла и нападавших и своих.

За доли минуты все сгорели в синем пламене. И наемники, и скорпионы, и латники. Только сам оживший труп оставался цел и невредим, да Гром, которого адское пламя обходило, как преграду на своем смертоносном пути.

Увидев такое истребление своих воинов, Гром застонал, заскрежетал зубами и с удвоенной энергией бросился фаршировать выживших обгорелых латников. А те просто не успевали ответно бить серпами стремительно мельтешившего перед ними Грома. Он теперь планомерно клал их одного за другим в разрубленных латах.

Как упокоил последнего латника, Гром одним прыжком оказался на постаменте вплотную к ожившему трупу. Перехватил оба клинка в правую руку, левой брезгливо сжал худую шею твари, что с перекошенной беззубой пастью, выпучив от ужаса глаза, повис на его вытянутой руке.

Грома всего трясло от злобы и обиды за парней. Как теперь посмотрит в глаза Очтли, черт побери?

Гром одной правой рукой вонзил оба клинка в живот мрази и медленно потянул их вверх, пока не оказались они уже у окончательного трупа на уровне шеи. Только тогда отшвырнул останки подальше от себя и удрученно присел на красный сундук — на саму цель задания Перуна.

Он злобно позыркал глазами по пустому заколоченному залу башни, а как они споткнулись на обгорелых останках детей матери Науа, болезненно почувствовал заливающую душу глубокую печаль.

'Глупец! — вопил он в душе на себя. — И без них ведь тут справился бы'.

Со вздохом поднялся. Знать бы заранее где упадешь... Рывком откинул крышку красного сундука.

Внутри оказалась одна единственная вещь: металлический короб, над которым мелкими золотистыми буковками было написано: 'Первый контейнер'. Тяжелым оказался однако. Но в сумке многократно полегчал.

Настала пора прощаться с развалинами башни Печали, как точно, оказывается, названной, и искать ту туннель, что ведет в Индекай.

Утренее солнышко в поздний осенний сезон и так не особо греет, а тут его, бредущего в одиночестве по чернополью, совсем не грело. Зябко пожимая плечами, шел он в сторону песчаной вершины, где все еще оставались следы лагерных костров его бывших воинов.

Перевалил гору, пошел по поляне дальше на юго-запад. Отсюда уже недалеко до отметины туннеля на карте.

К полудню уже шагал по речной пойме в сторону возвышающейся белой скалы, где по карте и есть место того туннеля.

Вскоре завиднелась пещера в той скале. Гром понял, что ему туда. Видать, там и есть дорога, ведущая в туннель. Но он видел и нечто странное за самой скалой. Точнее, не видел, а понимал. Странность была в том, что глядя в ту сторону, глаза словно слепли. Это было то Ничто, о чем предупреждал Амитола.

С великим любопытством пошел Гром сначала в ту сторону. Как слепой вытянув перед собой руки, он шажками приблизился туда. И пальцы коснулись твердыни.

Простоял он тут в полной слепоте с минуту, больше невозможно было такое терпеть; повернул назад. Скала теперь казалась удивительным созданием природы. Да и не только скала. Как приятно было видеть краски поля вокруг!

Глубоко вздохнул и пошел к заветной пещере.

Он ускорил шаги и быстро достиг ее зева. Снова активировал Сияние, потому что ни зги не видно было внутри.

Первое, что увидел при свете Сияния на противоположных камнях, как озарилась каверна, его ошеломило: видел двухметровый круглый проход куда-то в глубину, а в ней хороводом крутятся черные и белые нули и единицы. Одни послойно вращались по часовой стрелке, другие за ними — против. Следующие опять по. И так до конца видимости. От их мельтешения в глазах рябило.

Гром приблизился к проходу вплотную, достал из сумки снова потяжелевший металлический короб, аккуратно поместил его на краю этого отверстия и с силой ногой толкнул вовнутрь.

Туннель пошла извиваться, как обезумевшая исполинская змея. Циферки в ее туловище тоже взбесились. Их скорость вращения стала столь большой, что слились в черно-белые кольца. И тут грохнуло, так грохнуло! Будто фугас был в контейнере, что он запустил в туннель. Гром аж инстинктивно припал к земле.

А когда поднялся — круглой дыры как не бывало. Смотрел на камни стены самой обычной пещеры.

Недоумевая, что же тут только что произошло, выскочил на свет поляны. Теперь не было странности и за скалой. За ней продолжалась та же низменность, заросшая травой и редкими деревцами.

'Что же только что натворил?' — не понимал он. Но решил, что нужно возвращаться в Храм за разъяснениями. Сам не сообразит.

Гром влез в 'способности', кликнул на портал перехода в Храм.

Поляна рассыпалась на фрагменты, они завертелись, превратились в звездный алтарь.

К Грому подбежали радостные Мартина и Фабио.

Мартина с разбегу повисла на его шее:

— Как долго пришлось ждать твоего возвращения, — улыбалась она ласково.

— С возвращением, избранник богов, — не отставал от нее Фабио, похлопывая его по плечу.

— Меня же всего пару дней не было, — засмеялся Гром. — Что же вы так скоро соскучились по мне?

— Для меня это долгий срок. — Марина сильнее прижалась к нему. — Если еще раз так надолго соберешься уходить, бери и меня с собой. Теперь я многому обучилась. Осталось совсем немного, чтобы завершить полный курс жрицы. Еще один уровень, и я доучусь до признания богами меня жрицей.

— Вот как? — восхитился Гром. — В таком случае тебе осталось ждать совсем не долго. Подождите-ка меня тут немного. — Гром окинул взглядом статуи и одним прыжком оказался на звездном алтаре.

Резко засияла статуя Перуна. Она зашевелилась и спрыгнула с пьедестала на мраморный пол зала. Грохот от прыжка и само такое событие обоих очевидцев ввела в трепет. Фабио сразу пал на колени, а Мартина в восторге замерла рядом с ним.

Каменный гость, смачно топая, приблизился к алтарю, потрясая розовой бородой.

Заговорил громким басом:

— Ты выполнил первое условие. Мы довольны тобой. — Протянул Грому каменную ладонь, на которой оказался призрачный сверток. — Это обещанные деньги и свитки.

Как Гром принял из рук статуи его, сверток мгновенно материализовался в завязанную узелком пузатую ткань. Одновременными с этим чудом сразу два световых фонтана высветили полумрак зала; Гром и Мартина одновременно осыпались фейерверками под двойные фанфары. Следом еще два раза повторилась только у Мартины.

Перед глазами Грома сверкнуло 'Двадцать третий уровень'. Следом поспешило еще сообщение:

'Сюжетное задание выполнено. Добыт и доставлен в туннель Первый Контейнер'.

А перед очарованным взором Мартины чередой пронеслись: 'Тринадцатый уровень'... 'Четырнадцатый уровень'... 'Пятнадцатый уровень'.

Тем временем, каменный Перун смотрел на них и ухмылялся. Потом пробасил:

— Следующее важное задание получишь в Храме Индекая. Идите вдвоем туда.

Ожившая статуя стала пятиться назад, пока не достигла спиной пьедестала. Забралась на него и снова обратилась в бездушное изваяние. Сияние Перуна угасло.

Довольный Гром сошел с алтаря, постучал по плечу Фабио, мол, всё уже. Затем взял Мартину за руку и повел к фонтану. Все еще в состоянии эйфории она послушно шла с ним, пока не присели там на невысокий буртик. Долго они просидели так рука об руку пока Гром, не выпуская ее руку, спросил у нее:

— Теперь у тебя не осталось проблем с обучением?

Мартина только отрицательно покачала головой. Горло ее пересохло от перенесенного волнения, не могла ничего выговорить.

— Давай теперь пойдем домой. Побудем наедине, — попросил Гром.

Она только послушно кивнула.

— Отлично! Иди к порталу и переходи туда. Сейчас я тоже следом появлюсь.

Мартина поднялась и, покачиваясь на нетвердых ногах, побрела в свою тутошнюю комнатку, где установила личный портал. Следом за ней поднялся и Гром, пошел к Фабио спросить: что он знает о происхождении границ.

Нашел его у алтаря в позе медитации. Ну, ничего, решил он. В следующий раз поговорит с ним.

Выставил из сумки одну из трех треног личного портала возле алтаря, активизировал его на переход.

Перед глазами открылось прозрачное оконце с заглавием: 'Переходы', под которым один сиротливый пункт: 'Мой дом'. а рядышком написано: 'перейти'.

Гром мысленно нажал на последнее. Мгновенно сработал один к одному процесс, что происходит при его прыжках в Храм. Доли секунд, и он оказался в спальне. И он уже стоит возле кровати, рядом с любимой Мартиной. Остается только приобнять ее за плечики, и сказать: привет еще раз.

...

Рассветные лучи заиграли бликами на складках балдахина, разбудили первым Грома.

Он осторожно переложил ее голову на подушку, медленно, чтобы не разбудить, вытянул руку из-под девушки, встал с кровати.

Нацепив рубаху, штаны пошел к лестнице. Захотел к ее пробуждению хороший завтрак приготовить. Хотя, с его-то способностями в кулинарии задача была крайне сложная. Тем не менее, попробовать следует.

На кухне попытался вспомнить, какие делал бутерброды виртуоз Амитола.

Возился долго, пока не сотворил несколько, вроде бы, похожих на эльфийские. Заварил еще чай, понес все в гостевую и пошел будить Мартину.

Когда вошел в спальню, Мартина была на ногах. Она подбежала, обняла его.

— Завтрак внизу ждет тебя, — с улыбкой потянул он ее к ступеням. — Невесть какой, но старался для тебя.

Когда уже завтракали, Гром сказал ей:

— Ты, наверное, должна будешь с утра возвратиться к Фабио. А я пойду по своим делам, потом заскочу за тобой в Храм.

— Хорошо, — кивнула она. — Сегодня еще буду распределять сразу тридцать очков. Даже не знаю, как их получше раскидать. Нужно посоветоваться с Фабио.

— Точно, — вспомнил и Гром. — У меня та же забота осталась.

— Ты еще себе класс до сих пор не выбрал. Чего ждешь?

Гром только пожал плечами:

— Не знаю. Я и без класса пока справляюсь. Хочу сначала обойти всю Аркадию. Может, в других краях найду подходящую себе гильдию...

Вдруг раздался стук в дверь дома. Гром удивленно поднялся: кто это с утра пришел к нему?

На пороге стоял в своем плаще и широкополой шляпе все тот же советник владыки Велидора.

— Здравствуй князь, — заговорил ранний гость, когда Гром открыл дверь. — Тебя хочет видеть правитель Тарвирии Велидор.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас, — протянул ему очередной запечатанный конверт с приглашением.

— Ладно, — буркнул Гром, принимая конверт. — Оденусь и приду.

Советник сразу развернулся и утопал назад. А Гром вернулся к Мартине.

— Во дворец зовут, — пояснил ей цель раннего посещения его дома. — Может, опять прорыв образовался. Пойду, выясню.

После завтрака Мартина пошла наверх, переодеваться в жреческие одеяния и переходить в Храм, а Гром прошел в свой кабинет, влез в характеристики, задумался: на что теперь важнее кинуть данную двадцатку очков? Пришел, в конце концов, к решению, что настала пора ману удвоить, довести хотя бы до восемьсот. А то постоянно опасается, что не успеет Восстановление.

Кинул все двадцать очков на Интеллект, встал, пошел переодеваться в свою броню.

Как Мартина чмокнула его в щечку и телепортировалась в Храм, направился к выходу. Не следует заставлять долго ждать владыку.

Уже на площади башмачников окунулся в суету среди множества людей и эльфов.

Эльфы?!

Их было тут с утра непривычно много. Гром стал догадываться, зачем позвали его во дворец. Только неясно, зовут похвалить или отчитать за проделанное.

Как и в прошлые разы, его узнавали в толпе прохожие игроки, шушукались, если их было больше одного, либо кивали с улыбкой, заставляя ускорять шаги.

Гром двинулся в спешке ко дворцу, и вскоре уже входил в роскошные двери.

Слуга был на месте. Сразу повел его в сторону кабинета. И теперь в третий раз уже он посетил кабинет Велидора.

Опять видел владыку в той же непринужденной обстановке, в том же длинном халате за столом с толстенным фолиантом в руках.

— Пришел, князь? — поднялся навстречу владыка. — Ждал тебя с нетерпением. Проходи, присаживайся.

Гром опустился на мягкий стул, куда указывала рука Велидора, и вопросительно поглядел на владыку. А тот задумчиво шагал по кабинету, искоса поглядывая на гостя.

— Ты ведь догадываешься почему я тебя позвал, — заговорил Велидор, оказавшись напротив Грома. — Между тем, ты совершил деяние, имеющее большие последствия.

— Догадываюсь, что речь идет об открытии границы с Индекайем.

— Верно, — кивнул Велидор. — Именно об этом я хочу поговорить с тобой. Мне стало известно, что ты выполнял волю Перуна. Но что богам просто, для нас тяжкое испытание. Вот так и теперь получилось. С твоей помощью мы оказались в щекотливом положении.

— Так, что же плохого произошло? — нетерпеливо перебил Гром.

— Пока ничего, — ухмыльнулся Велидор. — Пока. Но может произойти в любое время. Ты просто не знаком с историей древней Аркадии. Если бы умел читать, дал бы тебе нужные книги для ознакомления. А так просто скажу в двух словах: эльфы недолго будут в бездействии. Теперь нам большой войны не избежать.