Прежде, чем стать искином космической базы предтеч, информационная матрица Иды прендлежала молодой женщине из Единого Целого. Воспитанная в стерильных условиях, Ида, естественно, никогда не сталкивалась с изнанкой жизни, которую они с Сан Санычем встретили, работая по заданию. Ее психика не смогла выдержать того, что она увидела в подпольных борделях для богатых извращенцев.
Сан Саныч не осуждал ее. У него и самого чесались руки, и был момент, когда он был готов поддержать ее порыв. Дать этим нелюдям делать их черное дело еще три месяца до начала эвакуации было совершенно невозможно и несовместимо с его жизненными принципами. Но сделать это он хотел с разрешения командира, обосновав свое решение. Чем может кончиться самодеятельность при проведении миссии, он знал прекрасно, и дисциплина была у него в крови. У Иды же этого стержня в виде жизненного опыта не было.
Основная проблема заключалась в том, что Иду "заклинило", когда она открыла огонь. Сан Саныч в самый последний момент успел применить мощный электроразряд, чтобы остановить ее от непоправимого: она готова была стрелять во всех подряд и уже перевела оружие на невинных. А убийство невинных она бы себе никогда не простила, и Сан Саныч это знал. По сути, он спас ее от самое себя. Но и то, что он выстрелил ей в спину, которую прикрывал, она ему тоже простить не могла.
... ― Алеша, ты? Как ты тут... Где я? А, на "Ковчеге"... Как я тут... Что случилось? Последние секунды не помню.
― Привет, хулиганка. ЧП случилось. Но об этом потом. Я все хотел спросить тебя, да как-то случай не подворачивался. Скажи, а ты бы хотела иметь детей от Сан Саныча?
Попытки восстановить контроль над памятью, предпринимаемые Идой в этот момент, сразу прекратились.
― Что ты сыпешь соль на рану? Конечно, хотела бы. Но ты ведь знаешь, что детородная функция у меня отсутствует для повышения боевой эффективности.
― Не нужна нам боевая эффективность такой ценой. Тем более, надеюсь на добровольцев из Единого Целого. Из сорока с лишним миллиардов, не сомневаюсь, найдутся ребята и девчата оттуда, кто захочет усилить наши боевые возможности. Поэтому давай-ка, милая, готовься к новой операции. Будем возвращать тебе детородную функцию за счет сокращения боевых возможностей. Пора, дорогая, пора. Миллион с лишним лет уже сачкуешь. Очень хочу увидеть Сан Саныча, няньчащего вашу дочку. Или сына.
Улыбка впервые тронула губы Идеальной с момента, как она пришла в себя.
― Я тоже.
― Правда, с Сан Санычем беда, и только ты можешь помочь.
― Что случилось? ― Ида подлетела на кровати, где находилась, до самого потолка.
― Да цел он, цел. Успокойся и ляжь на место. Просто он очень испугался, что потеряет тебя.
― Почему это?
― Сегодня во время работы по заданию тебя психологически подклинило от того, что увидела. С любым может случиться. И ты открыла огонь на поражение. И чуть было не перевела его на ни в чем не повинных людей. Сан Саныч в последний момент успел оглушить тебя разрядом, и теперь сам не свой. Боится, что ты ему этого не простишь. Он очень любит тебя.
― Знаю. Не прощу... Не простила бы, если бы не остановил.
Ида, наконец, справилась со своей памятью.
― Твари...
― Твари. И все же огонь без моего разрешения открывать было нельзя. Ладно, проехали, все понимаю.
― Извини, Алеша. И... спасибо тебе. За все.
― Спасибо ― мало. Вот если пригласишь в крестные отцы ― будет в самый раз.
― Конечно. Какой ты все-таки молодец...
― Хватит подлизываться, хулиганка. Успокой лучше Сан Саныча. У него жуткий стресс. Налей ему стакан коньяка, что ли.
― Щас! Аж два раза! Тьфу, вот твоя поговорка прицепилась.
― Можешь и два раза. Хорошее лекарство, точно ему поможет. "Двин" подойдет.
― Ладно, я с ним разберусь... Где этот оболтус?
― За дверью, конечно. Где он еще может быть?
― Сан Са-а-аныч! ― повысила голос Ида, послав параллельный призыв по ИПИ.
Сан Саныч объявился на пороге, с тревогой посмотрев на свою половину.
― Тут некоторые адвокаты предлагают налить тебе два стакана "Двина" за то, что ты, гад такой, всадил жене электроразряд в спину. Объясни мне, где логика? Странный мы народ. И ведь налью. Пойдем, болезный...
Сан Саныч, выходивший последним, на пороге оглянулся, и его взгляд был очень красноречив.
Странник подошел к бару, налил себе полбокала "Двина" и залпом выпил. В этот момент он тоже весьма нуждался в антидестрессанте.
...Самый богатый человек Эмитреи Полон Гаранди повертел в руках поданную слугой визитную карточку.
― А, этот тот самый протеже премьер-министра Великого Брина сэра Червида. Помню это письмо. Некто Лорм Гернски. Любопытно, что ему надо? Будет просить денег? Ладно, посмотрим. Зови.
Вошедший в кабинет мужчина ничем особенным не выделялся, и лишь умные цепкие глаза говорили о далеко не простой сущности посетителя.
― Присаживайтесь, господин Гернски. Судя по визитке, мы коллеги. Что же привело одного финансиста в логово другого?
― Чрезвычайные обстоятельства, господин Гаранди. Ознакомьтесь, пожалуйста, вот с этим, ― протянул гость хозяину мелко исписанный листок бумаги. ― Это письмо для вас от сэра Эльтона, нашего лучшего ученого.
Полон Гаранди взял письмо и принялся читать. По мере чтения черты его лица преобретали все более резкие очертания.
― Значит, это не газетная утка, ― дочитав, произнес он. ― Осталось двадцать два года. Выходит, все было зря. ― Он долго молчал, отсутствующе глядя в стол. Потом поднял глаза на гостя.
― Вы только за этим хотели меня видеть?
― Нет. Это ― кивнул на письмо гость ― только для того, чтобы обозначить предстоящую тему разговора.
― О чем теперь можно говорить? Теперь остается только позаботиться о завещании и памятнике. Тьфу, о чем я говорю... Теперь не понадобится даже и этого. Все сгорит в огне. Все.
― Я не пришел бы, чтобы только известить вас о предстоящей катастрофе. Достаточно было послать письмо. Или не посылать.
Хозяин кабинета посмотрел на гостя с выражением легкой надежды на лице. Тот продолжил.
― Я представляю силу, чьи интересы находятся вне пределов Эмитреи, но которая готова, тем не менее, оказать эмитрейцам помощь в спасении от надвигающейся катастрофы. Но на определенных условиях.
Такой подход был понятен мультимиллионеру. Альтруизм он считал признаком слабости.
― Вне приделов Эмитреи? Вы со звезд, что ли? Что вы хотите? Деньги? ― Полон Гаранди давно привык ничему не удивляться.
― Нет, этого добра у нас предостаточно, как и всего остального. Наш интерес в том, что мы хотим выстроить новую финансовую систему после вашей эвакуации на наших условиях. Мы эвакуируем вас в любом случае. Но вот кто будет возглавлять финансовую элиту на новой планете, зависит от исхода нашей сегодняшней встречи. Ясно, что финансовый сектор после переселения должен четко работать, иначе все погрузится в хаос. Вопрос ― как? Переговоры идут по нескольким направлениям, и возможность выбора у нас есть.
― От чего же конкретно будет зависеть ваш выбор? Каковы условия?
― Я ознакомился с этапами, так сказать, вашего становления, как финансиста. Без всякого преувеличения скажу, что вы ― настоящий финансовый гений. Подобных вам можно перечесть на пальцах одной руки.
― Спасибо.
― Не за что. Это факт. Но для нас важно и то, какими методами пользуется человек на пути к успеху. Вы на этом пути не выходили за определенные рамки, и это мы это оценили. Поэтому, если наши условия вас удовлетворят, мы продолжим разговор. Вот они, ― протянул гость хозяину три листочка с отпечатанным красивым шрифтом текстом.
Полон Гаранди жадно впился глазами в содержимое. По мере чтения его брови то и дело удивленно взмывали вверх.
― Гениально. Это вы писали?
― Составлял я, но не я автор всех изложенных здесь идей. Это наработки финансистов многих миров. Подчеркну: эффективные и подтвержденные опытом.
― И что же здесь такого страшного, что могло вызвать мое неприятие?
― Некоторые господа категорически не приемлят столь низкие процентные ставки по кредитам, высокую оплату работников и еще ряд моментов. В силу патологическое жадности, наверное.
― Но это же очевидные вещи. Низкие процентные ставки по кредитам обеспечат высокий доход за счет массовости кредитования. Высокая зарплата работникам гарантирует их лояльность и преданность компании, что убережет их от соблазнов, а меня от потерь. Тем более что, насколько я понял, строительство всей инфраструктуры вы берете на себя, и мне здесь не нужно вкладывать ни копейки. А как с мафией?
― Вы схватываета на лету. Что касается мафии, то она за вами на новое место не последует. Это мы берем на себя. Что будет дальше ― зависит от вас.
― Отлично. Не могли бы вы разъяснить поподробнее, зачем мне в каждом отделении может понадобиться телеграфный аппарат?
― Во-первых, это позволит вам оперативно управлять всей вашей финансовой системой. Во-вторых, имея разветвленную сеть отделений, снабженных этими аппаратами, вы будете своевременно получать сообщения обо всем, что может отражаться на биржевых курсах. Таким образом, вы получите огромное преимущество перед другими игроками при биржевых операциях.
― Мог бы и сам сообразить. Очевидные вещи.
― В этой связи рекомендуем вам в оставшееся время организовать курсы техников-телеграфистов для подготовки нужного числа специалистов. И вообще озаботиться вопросами подготовки кадров для вашей будущей сети отделений...
Разговор двух профессионалов продолжался еще долго, и расстались они весьма довольные друг другом.
Когда специалист по финансам Лорм Гернски из Единого Целого покидал особняк самого богатого эмитрейца планеты, у него было ощущение человека, хорошо выполнившего свою работу.
Глава тринадцатая
Философ, интеллектуал, писатель, поэт ― и все это с эпитетом "выдающийся" ― такие характеристики вполне заслуженно относились к Элво Турману, одному из самых могучих мыслителей Эмитреи. Поэтому не было ничего удивительного в том, что на встречу с ним Странник решил направить свою жену Роэну, двуединую сущность которой составляла, в том числе, и Эрона, ученый-предтеча с огромным кругозором.
Элво Турман неохотно принимал незнакомых посетительниц, но к рекомендательному письму самого сэра Эльтона не прислушаться не мог.
― Итак, чем обязан, миссис Гард?
― Обстоятельствам, сэр Турман. Вы, конечно, следите за ситуаций вокруг обсуждения гипотезы о скором превращением солнца в сверхновую. Что вы об этом думаете?
― Весьма неожиданный вопрос для столь прелестной леди. Да, я в курсе событий. Насколько я могу судить, основываясь на своих познаниях в физике и математике, все очень серьезно.
― Спасибо за комплимент. Да, все более чем серьезно. Нам удалось вычислить точную дату, когда это произойдет. ― С этими словами прелестная незнакомка протянула сэру Турману белую картонку формата визитной карточки, на которой строгим крупным шрифтом была отпечатана дата, отстоящая от текущей на двадцать два года.
Взяв ее в руки, сэр Турман несколько секунд молча смотрел на нее. На лице его выступила заметная бледность.
― Мы ― это кто? Вы уверены в надежности этих сведений?
― К сожалению, да, сэр Турман, потому что "мы" ― это представители высокоразвитой цивилизации, узнавшие о неизбежном и поспешившие вам на помощь. Мы планируем эвакуацию всех жителей Эмитреи на другую планету.
Сэр Турман настороженно посмотрел на гостью. Ему уже не раз приходилось иметь дело с представительницами противоположного пола, которые в своих попытках познакомиться с выдающимися людьми прибегали к самым невероятным ухищрениям.
― И вы, конечно, можете это легко доказать?
Вместо ответа незнакомка достала из своей изящной сумочки черный футляр книжного формата из странного материала, и раскрыла его. Затем нажала какую-то кнопку, и изумленный сэр Турман увидел, как на откинутой крышке футляра загорелся яркий красочный экран, на котором проступило изображение звездного неба с голубым шаром какой-то планеты на первом плане и ярким солнечным диском на периферии.
― Это вид Эмитреи с расстояния около двухсот тысяч километров. Снимок сделан с нашего корабля. Надеюсь, нет необходимости доказывать, что подобных технических устройств на Эмитрее существовать не может?
Несколько секунд сэр Турман молча переводил взгляд с удивительного прибора на женщину, затем поднялся из кресла, поклонился и заговорил:
― Сударыня, позвольте мне от имени всего человечества нашей планеты приветствовать...
― Постойте, сэр Турман. Извините, но не нужно этого. Не та у нас ситуация. Я пришла к вам не налаживать официальные отношения между цивилизациями, а по вполне конкретному вопросу. А политику оставим политикам.
― Вот как? И чем же я могу помочь представительнице тех, кто, без сомнения, сам обладает колоссальными возможностями, раз взялся за столь трудную миссию?
― Скорее, помочь не мне и нам, а самим себе. Ведь что такое взрыв сверхновой? Это ― полное уничтожение Эмитреи со всем ее содержимым. Да, людей и представителей животного и растительного мира мы вывезем. А выдающиеся архитектурные творения? А библиотеки и произведения искусства? Как быть с этим? Вы ведь должны понимать, что без всего этого люди на новой планете будут обречены на деградирование, как человеческий детеныш, принятый "на воспитание" в стаю диких зверей. Без своих культурных корней человечество на новой планете рискует впасть в дикость.
― Вы правы, и ваше сравнение вполне уместно. Но что вы предлагаете?
― Не смотря на наши далеко не маленькие возможности, мы все же не можем, грубо говоря, "выкопать" все ваши храмы, замки, монастыри с библиотеками и все остальное, что составляет основу вашей культуры, и перетащить все это на новую планету. Но в наших возможностях скопировать наиболее выдающиеся образцы вашей архитектуры, ваших скульптур и иных гениальных творений ваших предков, чтобы затем с поатомной точностью воссоздать все это на Эмитрее-2. Мы можем эвакуировать ценнейшие из древних рукописей и скопировать все остальные литературные шедевры, которые представляют хоть какой-то интерес для вашей культуры. Мы можем эвакуировать самые ценные из картин и скопировать все остальное, не столь ценное. Но для выполнения всего этого нам нужно знать: что именно подлежит эвакуации и копированию. И кому, как не вам, лучше всех ориентироваться в этом вопросе. Теперь вам становится понятна цель моего визита?
Ошеломленный, сэр Турман привстал в кресле и оперся на журнальный столик:
