Девушка подошла к стулу и села на него, сложив перед собой руки на стол. Орк молча смотрел на нее, не предпринимая абсолютно ничего. Ей даже показалось, что он чуть ухмыльнулся, чуть приобнажив левый клык, но она могла и ошибаться. Его нельзя было назвать красивым — просто незнакомое, грубо вылепленное лицо с клыками, крупным носом, мощными надбровными дугами в которых прятались внимательные глаза с вертикальными зрачками, абсолютно лысая голова и листовидные уши. Вот именно глаза и внушали страх — как говорили в народе, они зеркало души, а у этого разумного по ним ничего не возможно было прочитать, словно проваливаешься в бездонную яму. Даже кошка выражает свои эмоция через глаза — щурится, ехидно смотрит, жаждет поймать добычу. Этот просто как будто отсутствовал, хотя потом это наваждение пропало и глаза вновь стали живыми — они переползли с Маши на охранника, потом на потолок и обратно.
— Приступим. — Сказала она сама себе и заметила, как шевельнулись уши орка, он точно слышал звуки, но вот понимать явно не мог. — Меня зовут Мария Иванова, я ксенопсихолог, хотя это вы и не поймете, но это не главное — мне нужны хотя бы несколько звуков вашего голоса с обозначением предметов, чтобы лингвоанализатор смог скомпилировать хотя бы простейшие слова.
Говорила она скорее для себя, а орк слушал. Она видела, что ее словесный поток явно доходит до него, но вот отвечать тот не торопится. Сложилось впечатление, что он все понимает. Если судить по глазам.
— Туп как пробка. — Бросил правый охранник за спиной.
— А ты бездарь. — Сказала Маша по-русски. Русского охранник не знал, а переводчик был отключен и он не понял, что именно сказала девушка, поэтому засопел и заворочался в своем углу. Его напарник чуть хмыкнул — его позабавил сам момент ситуации.
Орк внезапно подался вперед — охранники среагировали мгновенно, вскинув оружие. Он наклонился к Маше, его лицо было буквально в каких-то тридцати сантиметрах от ее лица и девушка собрала всю волю в кулак, чтобы не отпрянуть и смело взглянула в его глаза, которые тщательно изучали каждый ее изгиб лица, волосы, подведенные брови, чуть припухшие и не отошедшие ото сна губы, узкий подбородок. Орк еще раз хмыкнул и отодвинулся назад, а охрана не отпускала его с линии прицела. Маша про себя мысленно посчитала до десяти и продолжила:
— Конечно, ситуация выглядит с вашей стороны слишком напряженной и непонятной — напали ночью не пойми кто, схватили и уволокли в железный дом. — Орк хмыкнул. — Я понимаю, что вы тоже строите дома, но используете природные материалы, тогда как у нас сплошняком металл и пластик. Экологически чистое жилище оно всегда приятнее и полезнее окружающей синтетики.
Дверь позади открылась и вошел Рафиль с подносом, на котором горкой возвышалась каша, дымился паром довольно большой кусок только что синтезированного мяса и стоял кувшин с питьевой водой и стаканчик. Все это адъютант поставил перед Машей, а сам мигом испарился как джинн из арабских сказок. Орк потянул носом, но к пище не притронулся.
— Вы думаете, что она отравлена? — спросила Маша, улыбаясь. — Сейчас я вам докажу, что ее можно употреблять в пищу.
Желудок довольно заурчал, принимая в себя первую порцию каши. Орк внимательно смотрел, как она ест, потом наклонился поближе к еде, принюхался, но не стал даже поддевать ее губами, а побренчал кандалами. Маша навернула ложку каши и тут сообразила, что у орков может быть совсем другая биохимия и ему человеческая еда как яд. Она по внутренней связи вызвала Рафиля, тот мигом материализовался рядом.
— Кровь на биохимию у него брали? — спросила она. Все равно тот ничего не понимает, так что можно говорить свободно.
— Не вышло. — Развел руками адъютант. — Слишком прочная кожа.
— То есть как? — не поняла Маша.
— Доктор три иглы сломал, прежде чем сдался. — Весело ответил Рафиль. — Это пока он без сознания лежал.
— Это невозможно.
— Выходит, что возможно. Даже соскоб взять не удалось, не то что кусочек кожи срезать.
— А слюна?
— А ты попробуй ему челюсти разжать, когда он спит. — Рафиль откровенно веселился. — Там весь медотсек на ушах стоял, когда доктор его колол. Да и потом, к нему в рот полезешь, а вдруг он очнется? Дров наломает, тогда он еще даже связанным не был.
— А что группа, которая его ловила? У них же должна была быть сеть.
— Сетка была, ей руки связали, да только она все время соскальзывала — гладкая и не держится, а от любой тряски его запястья узел постоянно рвали.
— Как это рвали?
— А вот так, напряжение создавали в плетении волокон, он и рвался. Сетка ведь не мономолекулярная веревка, она ячеями своими путает.
— Так ведь их тоже порвать крайне трудно.
— Значит, бракованная попалась. — Пожал плечами Рафиль. — Другого объяснения нет.
Орк фыркнул, вроде как веселясь. Оба вспомнили, что они тут вроде как и не одни.
— Жрать-то он будет? — уже потише спросил адъютант.
— Не знаю. — Также тихо ответила Маша. — Может быть чует, что пища не настоящая, да и наша еда может не подойти.
— Обследование не сделать, кровь не взять, только внешнее сканирование. — Покачал головой Рафиль. — Странная раса.
— Не странная, просто другая.
Орк словно к чему-то прислушался, шевельнул ушами, потом уставился на Машу.
— Засиделся я с вами, пора и честь знать. — Произнес он по-русски. Девушка обалдело уставилась на него, а настроенный на орка лингвоанализатор пискнул и выдал, что такой язык есть в базе и отключился, предоставив работать переводчикам. — Пойдешь со мной. — Продолжил орк, порыкивая, сказывалось строение голосовых связок. — Интересно будет послушать, что ты скажешь на совете.
— Тебе не выйти, ты пленник. — Сказала Маша, а охрана напряглась.
— Что он говорит? — завопил Рафиль. — Язык знакомый, но я не понимаю! Охрана! — заорал он.
— Сначала я вырублю этого крикуна. — Спокойно продолжил орк, — потом отберу оружие у того здоровяка, что слева и сломаю руку тому что справа, а потом выйду из помещения вместе с тобой.
— И что заставляет тебя так думать? — побледневшая девушка произнесла это на автомате.
— Кандалы. — Орк продемонстрировал порванную цепь. — Я их разорвал.
Дальнейшее происходило ужасающем вихрем — здоровяк прыгнул через стол (как он перетек из одного положения тела в другое, непонятно), ударил ногами Рафиля, который улетел в сторону открывшейся двери, сработал датчик на открывание, распознав сигнатуру его тела, охрана нажимала на гашетку, да только толку от этого было немного — плазменные заряды не успевали за орком, хотя мишень была явно не маленькая. Левый лишился пушки и отрубился от удара в голову, а второй в тот же момент заорал благим матом — его рука в экзоскелете повисла неработающей культей, орк просто выломал механизм, разорвав пальцами приводы. Маша немного отупела от лихорадочного развития событий и просто не отреагировала, когда здоровяк подхватил ее под мышку, попутно ткнув в какую-то точку на шее, отчего она обмякла, потеряв сознание, и выскочил в довольно узкий проем двери, вытолкнув перед собой бесчувственное тело охранника.
Естественно, его там ждали — десант тут же открыл огонь, даже не задумываясь, что могут уничтожить гражданских. Они расстреляли своего, даже не задумываясь, что сами же его и убили. Сработал рефлекс — вижу цель, жму на гашетку. Благо, что только два придурка вроде тех, что в комнате, палили из пламенных винтовок, остальные воспользовались станнерами, все же приказ был захватить цель, а не убивать, но те двое просто не сменили оружие. А может быть не захотели. Вот тут и случилось непонятное — орк исчез. Самым натуральным образом. Его не было в коридоре, а возле двери лежал мертвец с прожженным экзоскелетом. Похоже бравые вояки палили только по своему же коллеге.
— Прекратить огонь! — закричал старший отряда охраны. — Это камуфляж! Включить сканеры!
Однако на приборах ничего не отобразилось. Люди крутили головами, выискивая цель и не видели ее, хотя в рубке управления бесновался полковник, наблюдая по камерам, как орк бежит по коридору в сторону трюма, зажав ксенопсихолога у себя под мышкой, а винтовку используя как банальную дубину, хотя она вполне так легко легла ему в руку. Вот он уже в ангаре, где суетятся техники, которые подняли головы и увидели здоровяка, заорали, замахали руками, кто-то кинул в него гаечным ключом, на что тот ответил пинком, раскидав стоящие бочки с топливом и наддав по ним прикладом здоровенной плазменной винтовки. В его руках она просто была похожа на зубочистку, тогда как для человека это было неподъемное оружие. Бочки лопнули, их крышки слетели с запоров и топливо обильно разлилось по ангару, обливая технику, стоящие перехватчики и БТРы, растекаясь под ними обширными лужами. Пару техников здорово бортануло бочками, орк побежал к выходу, после чего обернулся и выпалил в разлитую жидкость из винтовки. Полыхнуло так, что все техники, кто еще стоял на ногах, кинулись к выходу. К орку метнулась еще одна тень, сопоставимых с ним размеров, которая пряталась где-то под аппарелью. Он принял ее на плечи — это был такой же орк, только чуть миниатюрнее, который тут же обхватил его за шею руками. После чего похититель ксенолога, держа ее под мышкой, скрылся в ближайших зарослях. И почему-то турели не сработали по бегущей цели.
В ангаре бушевал пожар, истребители и перехватчики горели, разлившееся топливо полыхало факелом, аварийные команды срочно тушили огонь, чтобы пламя не добралось до авиационных бомб. Пара техников сгорели заживо — были слишком нерасторопными, чтобы вовремя свалить, как это сделали другие да и по башке получили изрядно. Спасатели тушили огонь, чтобы он не распространился дальше. Полковник устало сел в кресло, наблюдая такую вот картину разгрома, который устроил дикарь. По сути варвар с отсталой планеты. Мейсон сжал кулаки и заскрипел зубами. Растереть в порошок, пытать, найти дикаря, подвесить за яйца, отрезать ему по кусочку, по пальчику, пока от тушки не останется одна голова, которую он скормит собакам. Да именно так он и поступит. Но ему нужно подкрепление, все солдаты, что сейчас есть на корабле-колонизаторе и в топку капитана с его идеями гуманизма. Всех убить, все разрушить, втоптать в грязь этой планеты всех этих фэнтезийных уродцев, которые непонятно из какой бездны выползли. Полковник заболел натуральным бешенством. Он зло посмотрел на операторов, которые сжались в своих креслах — было и так понятно, что полковник слегка не в духе.
— Связь мне с кораблем. Живо! — потребовал он.
— Сейчас. — Оператор защелкал клавишами. — Помехи, сэр, требуется время на их устранение. — Оператор облился холодным потом.
— Мне плевать на помехи!!! Связь мне, быстро!!! — орал, брызгая слюной, полковник. После чего спокойно произнес, выдавливая из себя слова по одному. — И. Пригласите. Ко мне. Командира. Группы. Охраны. Пусть объяснит, как они умудрились упустить дикаря?!!!
— Не такой уж он и дикарь, полковник. — Отозвался от двери голос человека, одетого как техник.
— Ты еще кто такой, твою мать?!! — Мейсон был взбешен.
— Инспектор-наблюдатель Колониальной Разведки Экспедиционного Корпуса Протектората. — Представился тот и взмахнул удостоверением. — Прекратите орать, воплем уже не поможешь.
Человек в форме техника спокойно прошел к тактической карте и постучал по ней пальцем, указывая на местность, где расположился поселок орков.
— Это очень интересная раса, полковник и нам нужно научиться с ней дружить, а не делать их своими врагам, что вы успешно предпринимаете. Что вам мешало просто встретиться с ними в лесу и поговорить? Ведь они именно так и сделали — устроили переговорный пункт на поляне, равноудаленный от их поселка и от базы, ждали, что к ним выйдут с хлебом-солью, но вы полезли с оружием. Тогда переговорщики сделали свои выводы. — Инспектор посмотрел прямо в глаза Мейсону. — Мужчина-орк ждал до последнего. Он подпустил к себе капитана группы захвата на недопустимое расстояние, но тот целиком и полностью выполнил ваш приказ и вот результат.
— Какого хрена вы вообще здесь делаете? — прошипел Мейсон.
Инспектор вновь постучал пальцами по тактическому экрану.
— Вы думаете, что Протекторат не наблюдает за такими вот колонизаторами, как вы? — Он усмехнулся. — Было бы наивно так думать. Хватит с нас Саян, обосрались по полной, после того, как Технократы спелись с военными. А ваш этот Конгломерат? Не более чем шайка удачливых пиратов и разбойников, которые смогли наконец-то осесть на планетах, а не рыскать в астероидных поясах в поисках пристанища. Надо же, наняли капитана с колонизатором, хотя тот тоже хорош, пошел на поводу у вас, дал вам полный карт-бланш на действия на планете, хотя я бы и близко вас к ней не подпустил.
— Да как ты вообще смеешь здесь распоряжаться?!! — выдавил из себя полковник.
— Смею. — Чуть повысил голос инспектор и от него повеяло такой сталью, которую полковник замечал и у себя. — Кто дал вам ноль-врата? Кто помог с оснащением и снабжением экспедиции? Конгломерат? Нет, дружок, это были мы. Нам тоже необходимы новые колонии, но вот проблемы связанные с их освоением мы не хотим взваливать на свои плечи.
— Хотите на чужом горбу в рай въехать?
— А почему бы и нет? — удивился инспектор. — Тем более, что вы и сами рады. Кто же мог знать, что эта планета уже занята, а вы вместе с капитаном нарушили целую кучу протоколов контакта и в первую очередь надо было послать сигнал в штаб-квартиру Службы Внеземных Контактов, а вы этого не сделали. Что, решили что самые умные и успеете грабануть планету до того, как сюда явятся хозяева? А малочисленное население к ногтю. Вижу по глазам, что так и задумали. И девочку эту подставили, вроде как откупную, если что, все шишки на нее, она виновата. Перед орками и перед комиссией, когда будут расследовать этот случай. Странно, что он ее забрал. — Инспектор задумался, — хотя, в этом есть смысл. Да и развели они вас знатно — вы сами притащили его на базу. Он даже дал себя в наручники сковать.
— Орк был без сознания.
— Вы уверены? — улыбнулся инспектор. — А что если он претворялся? Вы про это подумать не смогли? Он все здесь осмотрел — его таскали туда-сюда, пока не запихнули в каморку. Он просто ждал, когда вы пойдете на контакт, а вы прислали молоденькую девочку, хотя с этим монстром должны были разговаривать даже не контактеры, а зубры разведки. Хорошо продуманная операция по внедрению агента, только не под человеческой личиной, а чисто разведка — кто вы такие, как себя ведет и что храните. Взгляните. — Инспектор отмотал запись с камер наблюдения. — По словам ваших людей он исчез, но вот он быстро огибая их, бежит к выходу. Как такое можно объяснить?
— Наши камеры фиксируют его тело, тогда как камуфляж защищает только от визуального обнаружения. — Сказал, уже чуть успокоившийся полковник.
— Может быть. А может быть и нет. Вам знакомо такое понятие, как "отвести взгляд"? — Спросил инспектор.
— Бабкины сказки. — Фыркнул тот.
— Мы тоже так думали, пока не столкнулись с инсектоидами. Представители Термитника на самом деле слабы, но наше оружие не может поразить их панцири. Почему?
