— Разумеется. В тесноте лагеря от моих клинков толку больше, чем от полуторника Ара, или оглобли Мира. Миркула. Двуручный клинок хорош, когда против копья, всадника, или места полно. У Мира тогда меньше всех вышло.
— А у кого тогда... Ну, если хочешь говорить.
— Больше всего у Ара. Именно он убегающих догонял. Затем Лират. Лучше его с луком никто обращаться не умел. На тот момент, понятное дело. Дальше я. За мной Нар, ну и Рилона с Нариэль. Эти, правда, больше на подхвате были. Прикрывали Нара.
— Погоди, а Нариэль разве не женское имя?
— Так и Ри тоже, не мужик. Нас, в то время, почти одинаково было. Четыре парня и три девки. Впрочем, это не суть важно. Пойми главное, то задание было первое, но далеко не единственное. И если у Ара сорвёт контроль... чтобы остановить мастера меча нужен грандмастер, и желательно не один. Тут таких нет.
— Так что делать-то будем?
— Что? Предупреди девок, чтобы без сюрпризов, — предложила я. — А так, попробую. Сама понимаешь, я не преподаватель, так что никаких гарантий. Но постараюсь. Вон, можно будет того же Ара задействовать. Он тоже сдал, причём именно ту часть что аристократам положена. Может, что подскажет. Правда, у него мужская часть... Но согласись, лучше чем ничего.
— А ты сама, не боишься?
— Что Ар может дел наворотить? Очень даже боюсь. А девок... что их бояться? Поверь, были враги куда как опаснее.
— Были?
— Ланка, у бойцов с нашей подготовкой... Впрочем, ну его. Тебе в такое лучше не влезать. Это всё тонкости, а вот у меня к тебе будет встречная просьба. Кстати, аналогичная.
— Э... с оружием я не умею!
— Это и не требуется. Тут строго обратное. Нам с девками Госпожу сдавать нужно, а тренироваться не на ком.
— Это ты о чём?
— Одна из тем обучения. Группу и девок ты видела. Ну, в том классе. Ну, а сдавать нам как помогать госпоже одеваться, и всё такое прочее. Со всем, где можно было, мы уже Ара использовали. Иногда ещё и Тира, но он вечно жутко стесняется, так что с ним сложно. Только вот госпожу Ар изображает жутко халтурно. Нет, то что ему весело, никто не спорит, но пользы от таких занятий маловато. А вот ты, как раз, подходишь. Поработаешь чутка госпожой?
— Илона, а я справлюсь? Просто, понятия не имею, что и как в той роли делать.
— Что делать — Ар подскажет. Он уже крупный специалист в этой области. Только вот помогать одеваться Ару... вот, просто представь, что Ара в платье наряжают. Можешь себе представить картинку?
— Не... Не получается.
— Счастливая! А вот я разок видела. Ну, и отлично помню, как кто-то при этом развлекался. Точнее, все знатно развлеклись. Одно хорошо, после того случая девки Ара стесняться перестали. Только вот, в смысле подготовки, толку ноль. Ну как, возьмёшься?
— Попробую. А ты?
— Так со мной и тем более незачем... Тоже попробую. Ну, а с тобой и вовсе без вопросов. Ещё можно будет Тира задействовать. Для усиления эффекта.
— Илона, по поводу Тира...
— Стесняешься выглядеть не идеально?
— Угу.
— Ну, тогда без Тира. Только нечего тут стесняться. Учиться стыдно быть не может. А вот быть неучем... Ладно, перемена кончается. Твои, когда смогут собраться?
— Да хоть сейчас.
— Сейчас — не пойдёт. У меня занятия. У Ара тоже. А вот вечером можно. Пойдёт?
— Пойдёт.
Ну, судя по тому как легко она на моё предложение согласилась, девок реально прижало. Вон, у нас тоже сложно, но ничего такого не наблюдается. Точно никого не выгонят, и не отчислят. Хотя... не совсем представляю, как нас можно отчислить, если согласно статусу нас обучающимися, или иначе курсантами, рассматривать не положено. Вот хозяев отчислить очень даже можно, но их-то за что? Нет, вот если Ара отчислят, то и меня автоматически выгонят, это понятно, а вот обратно... впрочем, пусть на эту тему у администрации голова болит. У меня очередная пара Поганки, ну а учитывая как она на меня смотрела... Ладно, выплывем.
* * *
Вечер этого же дня.
* * *
Вечером пошли развлекаться. Ну, это если Ара послушать. Вкалывать — если спросить меня. И учиться, если всех остальных. Во всяком случае я на это очень и очень надеюсь. Ну, чтобы без сюрпризов. В Ланкиной группе (теперь уже точно в её, я к ним больше отношения не имею) полно аристократов. Ну а им, подчиняться, пусть и только для обучения, кому-то ниже себя, абсолютно неприемлемо.
Ар, нарядился в выходной костюм, который, с жутким боем, заставила его купить. А то, дай ему волю, попёрся бы в любимых драных штанах и майке. В качестве компенсации, и с целью исцеления нервов, (последнее не я, а высказывание Ара) нацепил свой клинок. Прямо поверх костюма. Говорит, аристократу появиться в людях без меча, всё равно что без штанов. Ну, почти так. В оригинале звучало — с голой жопой. Только вот. Интересно, он когда-нибудь повзрослеет?
Ладно, с Аром всё понятно, но вот мне-то зачем наряжаться? Тут лучше строго наоборот. Ну, учитывая статус, и отношение девок из группы Ланки, но тут уже Ар упёрся. Раз его заставили нарядиться, то нужно и меня. И ладно бы обошлось только платьем. Ну, то что почти чуть-чуть, и не приличное. Но туфли-то мне за что? Почему за что? Вот попробуйте походить в том кошмаре, а потом говорите! Ну да, уже умею. Так что упасть мне не грозит. Но не удобно же! Впрочем, эффект на мужиков производит, это без сомнения. И на Ара тоже, пусть и косвенно. Он боится, что я свалюсь, потому постоянно поддерживает. Ну а со стороны... рабыня под ручку с аристократом.
Так что, пусть будет. Ради такого, можно и потерпеть. Ладно, это всё понимаю, а вот драгоценности... Это зачем? Особенно, учитывая сколько те штуки стоят. Тиру прислали из дома, чтобы он девкам дарил, если знакомиться надумает. Ну а так как даже представить сложно Тира с толпой любовниц, всё это добро у него и хранилось. А теперь... Ну да, красиво. Никто и не спорит, а что если потеряю? Мне даже думать о чём-то подобным страшно. Ну, а когда вспоминаю сумму в той бумаге, что наставник прислал, ещё и обидно. Вон, берём колечко, не самое крупное, и понимаем, хватит на целую деревню. Обидно? Кому как, а мне да. Только вот Ар явно что-то задумал и спорить с ним бесполезно. Так что. Поосторожнее нужно Ил, поосторожнее.
Вот так, под ручку, и зашли в женскую общагу. Нужно было видеть, как на меня вахтёрша глядела. Ну та, что в тот день настоятельно советовала головой вниз меня в канализационный люк совать. Для надёжности. Мол, с мусором только так. А теперь тот мусор... Нет Ил, всё правильно Ар сделал. Именно так и нужно, чтобы окончательно заткнуть тех, кого прибить, по закону, нельзя. Да и приятно. Так что, заметка на будущее — Ил, прекращай фигнёй страдать. Говорят надо, значит надо. Ар попусту ерундой страдать не будет. Ну а пока... Как там ходили те девицы в роликах Тира... повторим.
— О сколько тут всех, — заявил Ар, заходя в малый актовый зал, что заняли под тренировки. — Надеюсь, представляться ненужно?
В ответ — тишина. Подвисли девки. Причём все, включая Ланку. Кстати, заметили, как именно ведёт себя Ар? Обычно он и представиться, и о готовности поинтересуется, и о возможных вопросах и прочем уточнит. И только потом... Точно ещё до конца не успокоился. Нужно будет сегодня вечером... Нет, ничего такого, что можно было подумать! Нельзя. Пока нельзя. Просто, посижу рядом, пока он будет со своими книгами заниматься. Ара это успокаивает. Да и мне... Я тоже не внакладе останусь.
— Раз можно не представляется, то начнём, — продолжил Ар. — Для начала, уточню что вы уже умеете и что знаете. В пределах дисциплины, понятное дело. А начнём, пожалуй... Ланка, Императорский приём нужен?
— Нужен, — немного растерянным тоном, ответила Лана. Ну, не случалось ей ещё видеть Ара в этой роли.
— Отлично. Тогда с этого и начнём. Вон та дверь, прямо у меня за спиной, будет парадным выходом. Всё вокруг, тронным залом, ну а мы с Ил изобразим императора со старшей женой.
— Ар... — попробовала было возразить я, но кто бы мне дал.
— Э нет Ил, тут без вариантов. Протокол, особенно Имперский, штука жёсткая. С кем попало Императору выходить не положено. Впрочем, как и одному. Так что, тут без вариантов. Итак, мы выходим, а потом возвращаемся, но уже в рамках тренировки.
Ну и не успели ему хоть что-то возразить, как это паразит подхватил меня, и выскочил за дверь. Подождал пару минут, а потом... Потом, как преобразился. Нет, Аром он быть не перестал, но если бы я не знала кто стоит рядом... умеет ведь! Ладно, у меня так не получится, но буду стараться. В конце концов, что я этих кукол, что сильно благородные, не видела. Сделаю. Ну, и судя по одобрительному кивку Ара... что-то получилось. Дальше, двери перед нами должны открыть, но так как дверь настоящая, а вот слуги на приёме проходят по разделу, представь что они есть, то сами. Всё сами. И да, не я. Ар. Почему так, не знаю. Наверное надо. В общем, зашли. Ар окинул взглядом зал и тут же заявил:
— Н-да. Катастрофа. Рассказать, что неправильно?
— Да мы же ещё ничего не успели сделать! Какая-такая катастрофа! — Возмутился кто-то из девок. Не наша... не прошлая группа Ил. Не знаю я эту.
— Так в том и дело, что не сделали, — пояснил Ар, так и не выходя из роли Императора. — Во-первых, где проход? Мне что, через толпу проталкиваться?
Девки попробовали оперативно устранить прокол. В результате расчистки прохода, все перепутались. Друг другу ноги оттоптали, да ещё трое свалились.
— Комментировать нужно? — уточнил Ар.
— Вообще-то, предполагалось что нам, СНАЧАЛА расскажут, что и как, и только потом будем пробовать!!!
— Так преподу виднее, что и в какой последовательности делать, — глубокомысленным тоном, заявил Ар. — Наконец, весь курс за один вечер отработать невозможно. Нужно найти критические точки. Только вот пока, никаких точек я не вижу. А вот огромные поля из раздела помню цвет учебника, и уже хорошо, присутствуют.
— Я вообще-то не нанималась выслушивать...
Договорить та девка не успела. Ар отпустил мою руку, плавно скользнул вперёд, и вот уже держит кое-кого за шею.
— Ты что-то сказала? А то я не расслышал?
— Нееет, — прозвучало в ответ. Ну вот, и эту запугал дальше некуда. Зачем?
— Если так, то хорошо. Наверное, старею. Слышится всякая ерунда. Кстати, я никого не удерживаю. Выход там же где и вход, если кто и сам уже не догадался.
Как думаете многие после такого ушли? Никто. И дело вовсе не в страхе. Наоборот, чего-то такого от мужика эти девки и ждут. Жёстко, авторитарно и агрессивно. Ну и самое главное, чтобы теперь не случилось, и что бы я не сказала и не сделала, Ара мне не переплюнуть. И это очень хорошо. Можно немного расслабится.
— Продолжаю, — спокойным тоном заметил Ар, просто разжав руку и оставив девицу удивлённо потирать шею, со свежим синяком на ней. — Вот, что должен сделать любой вельможа, а прочим в тронном зале делать нечего, при виде Императора?
— Поклониться? — уточнила Ланка.
— И? Кто-то о таком вспомнил? Дальше, то что я вижу, даже отдалённо не напоминает коридор для прохода. Вот, кто должен первым стоять?
— Те, кто знатнее? — прозвучало в ответ.
— Почти. Первые мужики. Ваше место, позади них. Но раз мужиков нет, будем считать, что они виртуально тут присутствуют. А раз они ту, то что вы их место заняли?
Бедные девки опять подались назад и... результат предсказуем.
— Да. Видели бы Вы себя со стороны. Так сложно, перед тем как начать двигаться, банально оглянуться? Ну, если не хватает ум... навыков отражающие поверхности на одежде тех, что напротив использовать? Ладно, продолжим. Мужиков представили?
— Угу, — заметил кто-то.
— Какое угу! Мы что, на базаре!
Точно! Вот оно что. Ар явно копирует поведение какого-то своего преподавателя. А я-то думаю, где он такому мог научиться. Ладно, мне проще. Я же как бы Императрица. Только вот несмотря на все статусы и положения, пока мужик вещает... стой и помалкивай. Вне зависимости от происхождения. Вот этим полезным делом я и занимаюсь.
— Итак, кто стоит вот тут? — продолжил Ар, ткнув пальцем слева от себя, в ближайшее от двери место.
— Мужик? — аккуратно, прозвучало в ответ.
— Н-да. Вот теперь я начинаю понимать всю глубину проблемы. Там или хозяин дома, или кто-то из родни императора. Больше никому сюда нельзя. Если во дворце, и без родственников, то занимать это место, мягко сказать, не разумно. Может быть воспринято как оскорбление трона. Значит, смотрю дальше и вижу... вот кого я вижу?
— Налию.
— И эта Налия у нас родственница Императора, или первая из жён его ближайшего родственника?
— Неееет.
— Тогда вопрос...
Договорить Ар не успел. Соображалка у Налии работает, так что она не стала сдвигаться в сторону прочих, а просто скользнула назад.
— Вот это правильно, — прокомментировал произошедшее Ар. — И заметьте, никого не снесла. Поскольку посмотрела. Учитесь. Хотя, если вспомнить место... ладно. Теперь смотрю по другую сторону и... А отсюда зачем разбежались? Тут просто и без затей место самого знатного из гостей. Что, некто не претендует на должность жены кого из герцогов?
У, что тут началось! Хорошо хоть Ланка не полезла. Да и то, не оттого что поняла в чём суть шутки, а просто из-за Тира. Ну, у неё будущее как бы запланировано. Ладно, стою, жду. Рано или поздно, это безобразие закончится.
— Итак, с женой старшего брата императора определились. Он правда, как бы помягче выразиться, и чтобы венценосную особу не обидеть...
Вот тут-то и до девок дошло. Ну, сложились сплетни, которые и составляют основу местных развлечений, и то о чём Ар сказал. Старший брат императора как раз из-за этой своей особенности от трона и отказался. Ну, и ещё из-за нарядов, что предпочитает. И ещё... Кстати, несмотря ни на что, вкус у него присутствует. Вон, то что сейчас на мне, как раз из коллекции что он придумал. Может, и у него такое есть. В общем, теперь можно было наблюдать обратное перестроение. Вот зачем девкам такое счастье?
Дальше, Ар просто шёл мимо воображаемого строя придворных, и комментировал каждое место. Поначалу, девки немного ворчали и возмущались, а потом до них дошло, им же курс объясняют. Пусть, и немного странным способом. Кстати, вот как Ар всё это запомнил? Даже я, половины из перечисленного не помню. Несмотря на отличную оценку. Так что, и мне тоже было чем заняться, совместно с тем что рядом вышагивать, и нос задирать, изображая жутко важную особу.
Ну а затем, была очередная попытка. Не идеально, но уже без грубых ошибок. Потом ещё. И ещё. Пока не получилось. Затем, Ар взялся изображать, что ему, точнее Императору, которого он изображает, с чего-то захотелось с придворными побеседовать. Вот тут уже и мне пришлось поработать. Причём, если Ару достались виртуальные собеседники, что сволочи такие, говорят всё правильно и не ошибаются, то мне... мне живые и уже подуставшие, да ещё и ворчащие, что таких тем для разговоров в учебнике нет.
Тут, правда, вмешался Ар и уточнил, что они вот так и заявят настоящему императору при случае? Мол, нечего тут на темы что вне учебника спрашивать? Тут же выяснилось, что нет, ничего такого говорить не будут. Они же не дуры! Кстати, последнее это дословная цитата. Тогда, Ар уточнил, значит они решили выглядеть предельно глупо и вовсе не отвечать? Опять нет. А раз нет, то тренируйтесь.
