Эли - название рабочее

Пошаталась немного по улице Потёртых Камней, косясь на Напнара за спиной, зашла кажется в каждую встречную лавку и наконец добралась до Лиру. К этому времени мой хвост уже не был виден.

— Эли, — обрадовался рыжеволосый друг. — Жин сказал, что Доргу жив здоров, а ты с ним расплатилась.

— Да, спасибо Лиру, ты очень помог. Теперь я у тебя в долгу, — улыбнулась я. — Я тут на улице встретила брата Доргу... надеюсь, что у тебя не будет из-за меня проблем.

— С этим варваром? — фыркнул он. — Даже не думай об этом. А вот то, что всё имущество Сахпорнула перешло ему, скверно...

— А как так получилось? Ведь Доргу жив, он может заявить о своём праве.

— Теоретически может, — неуверенно потянул Лиру. — Но знаешь, твой бывший мар...

— Настоящий, — поправила я его.

— Что?

— На мне его печать.

Лиру на мгновение округлил глаза, моргнул и продолжил:

— Твой мар пользовался дурной репутацией. Пусть его брат ещё более неуравновешенный и жестокий человек, но он вроде как новый...

— Да какая разница новый или старый? У вас есть тут правительство, судьи, правоохранительные органы? — возмутилась я.

— Есть конечно, но в данном случае важную роль будет играть желание помочь Сахпорнулу.

Я загрустила.

— А ты что-то хотела? Или просто так в гости заглянула?

— Да... Лиру, можешь трёх коров и одного варана найти? У нас дракон голодный, — сказала я. Действительно, чуть было не забыла о причине своего прихода. Отвязала от пояса мешочек с монетами и передала его торговцу.

— Доргу сказал, что этого должно хватить, если будет стоить дороже, то он доплатит на месте.

— Хватит, — уверенно кивнул Лиру. — Когда нужно?

— Как можно скорее. Пнохху уже два дня не ел, очень не хочется стать его ужином. Отвезти знаешь куда?

— Нет. Жин отказался рассказывать.

— На севере города за холмом долина с озером. На берегу дом.

Лиру кивнул.

— Хорошо. Эли, я подумал, и знаешь... ты можешь сама попросить помощи у судьи. Зихку высокопоставленное лицо и у него хорошие связи при дворе. Он следит за порядком в Золра и ещё в трёх близлежащих городах. Хороший человек.

— Зихку? Знакомое имя.

— Конечно, — усмехнулся Лиру. — Это его рахушу ты вытащила с арены в Рохнессе. Его Роху один из самых крупных в Нохна.

Я удивлённо улыбнулась.

— Ты серьёзно? Зихку мар Шахи?

Лиру важно кивнул, наслаждаясь произведённым эффектом, а я открыла рот как дурочка и продолжала улыбаться.

— А далеко он живёт?

— Не очень. Хочешь к нему отправиться? Я могу дать тебе повозку, — заявил Лиру.

— Повозку? Лиру, ты так много мне помогаешь, что я уже начала сомневаться в твоей бескорыстности. Ты если чего желаешь, говори сразу, чтобы потом не было недопонимания.

Мужчина возмущённо открыл рот. Я улыбнулась.

— Эли, это сомнения твои или Доргу?

— Ты необычайно проницателен, — рассмеялась я. — Да, Доргу был очень зол, увидев сундук. Ой, постой, я же не могу уехать из города. Он как-то мне говорил, что может запретить мне покидать пределы своего имения или даже Роху, — вспомнила я.

— Запретить намеренно, но если он думает, что ты пришла за кормом его любимому дракону, то тебя никто не связывал. Да и печать у тебя поставлена лишь сегодня, верно?

Я кивнула.

— Он пока не очень хорошо чувствует тебя, так что если решила встретиться с Зихку, то езжай прямо сейчас, к закату как раз прибудешь на место. Я дам тебе повозку и возницу. Расплатишься за них потом, — добавил он улыбаясь. Я тоже ухмыльнулась.

Спустя час я летела над землёй в неизвестном направлении и пыталась понять. Это я такая отчаянная и глупая женщина, что согласилась на это сомнительное предложение, или всё-таки умная и хитрая? Я хорошо помнила того мужчину с игр в Рохнессе и помнила его благодарность за спасение Шахи, вот только мне казалось это верхом наглости вот так завалиться к нему в дом и попросить помощи. Да и как отреагирует Доргу на моё самовольство было непредсказуемым.

Повозка остановилась. Я, пребывающая в, и без того, встревоженном состоянии, разволновалась окончательно.

— Элина, мы на месте, — подала голос девушка, любезно предоставленная мне Лиру в качестве возницы.

Я открыла дверцу повозки и вышла. Мы стояли перед высоченными каменными воротами, украшенными большим гербом, которым я видела на доспехах Шахи, а вокруг пустыня и одинокая дорога, уходящая куда-то вниз.

— А как известить хозяина о своём приходе? — спросила я даму-возницу. Она пожала плечами.

— А ворота закрыты?

Я посмотрела на них. Нет, ворота были открыты, но что-то мне говорило, что не стоит заходить без спроса. Но совершенно неожиданно я услышала женские голоса. Повернула голову в сторону дороги и увидела приближающуюся группу из пяти девушке. Они весело болтали и смеялись, но разговоры вмиг прекратились, как только я была замечена.

Рахуши, я их узнала сразу, в простой одежде, но девушки были хорошо развиты физически, а у двоих из них на поясе висело личное оружие. Первую я не знала, а вот вторая выглядела очень знакомой. Я сделала шаг вперёд, и дамы заметно напряглись. Они тоже заметили мою катану.

— Шаха? — спросила я. Точно она! — Шаха, это правда ты?

Девушки приблизились ко мне вплотную.

— Элина. Глазам не верю, — улыбнулась Шаха. — Что ты тут делаешь?

— Я пришла к Зихку. Он сейчас дома?

— Шаха, кто это? — поинтересовалась одна из рахушь.

— Рахуша Элина, ой, теперь уже не рахуша, — поправила она себя. — Одна из победительниц Осенних игр. Мы вместе сражались в Рохнессе.

— Та, что с благородной кровью?

Я недовольно скривила губы.

— Шаха, извини, но у меня не очень много времени. Мар не знает о том, что я здесь. Извести Зихку о моём приходе, пожалуйста.

Она кивнула, замолчала на мгновение и снова посмотрела на меня.

— Мар тебя ждёт. Пойдём.

Рахуши пошли к воротам, туда же пошла и я.

— А вы куда ходили? В город? — деловито поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам. Имение Доргу мне нравилось больше, а тут пустыня какая-то... Причём то, что хозяин явно не был бедным — видно не вооружённым взглядом, шикарные цветущие кусты, прудики, выложенные цветными камнями, немного странные беседки, похожие на китайские домики и прочее богатство, но... мне в общем не нравилось.

— Да, — кивнула Шаха. — А у тебя очень милый плащик, ты его купила у себя в Золра?

— Да, у Поногора, — гордо улыбнулась я, точно зная, что известность Лиру не ограничивалась одним лишь городом.

— Ого! У него вещи стоят целое состояние! — воскликнула другая.

— После Осенних игр у меня неограниченный кредит, — похвасталась я. Дамы потеряли дар речи. Тем временем мы подошли к большому дому, который в отличии от всего остального выглядел потрясающе! Низкий, как и все постройки, что я видела, не больше трёх этажей, но на вид словно замок из сказок про прекрасного принца.

У входа нас ждал уже знакомый мне мужчина, который широко улыбался, смотря на мой восторг.

— Зихку, у вас потрясающий дом, — заявила я вместо приветствия.

— Да, — кивнул он и повернулся к своим рахушам. — Вернитесь в Роху.

Дамы тут же убежали.

— Элина, твоё появление неожиданно, но не скрою, приятно. Ты желаешь быть в моём Роху? — поинтересовался Зихку. Я ошарашенно открыла рот. О смерти Доргу ему разумеется было известно, и о моём побеге тоже, и подумал, что я пришла проситься к нему.

— Что? Нет конечно!

Мужчина удивлённо поднял брови и махнул рукой, предлагая идти за ним. Всего в десяти шагах располагалась открытая веранда с традиционным низким столом и подушками. Зихку прошёл прямо и сел на них. Я встала напротив.

— На тебе есть печать?

Я кивнула.

— Чья?

— Доргу.

— Он мёртв, — уверенно сказал Зихку.

— Нет. Его брат действительно отравил мара шатым ядом, печати со всех спали, и он приказал мне бежать, но... — я отвернулась. Пересказывать историю своего странного подвига я хотела. Зихку ждал.

— Но я не могла уйти, — прошептала я. — Мне не известно, что это за яд такой, я нашла Доргу ещё живым, взяла его, посадила на дракона и мы сбежали.

Зихку слушал очень внимательно.

— Доргу... если опустить все детали, он выжил и сегодня утром я попросила его вернуть мне печать.

— Зачем? — искренне удивился Зихку. — Это он прислал тебя ко мне?

— Нет, мар не знает о том, что я здесь, но думаю это ненадолго, — тихо ответила я.

— Элина, я желаю знать цель твоего визита, — уже строго сказал он.

— Я пришла просить помощи. Доргу жив, но потерял всё, что у него было.

— Нет, — коротко ответил Зихку.

"Элина!" — услышала я громкий голос Доргу и вздрогнула.

— Простите, мар заметил моё отсутствие, — сказала я Зихку. Он кивнул.

"Да, Доргу?" — ответила я своему хозяину.

"Ты где?!"

"Сейчас я в гостях у Зихку"

"Что?!" — закричал Доргу и печать на моей спине нагрелась. Я скривилась от боли.

"О, Создатель, Эли, что ты за женщина? Быстро возвращайся!" — приказал он.

Я сжала губы и посмотрела на Зихку, он внимательно наблюдал за мной.

"Как только закончу разговор, сразу же вернусь"

"Элина!"

"Мне больно Доргу! Хватит!" — выкрикнула я, чувствуя, что печать раскаляется всё больше.

"Рини, что ты там делаешь?"

"Вернусь и расскажу. Не переживай милый" — ответила я улыбаясь.

"Хорошо" — спустя несколько секунд ответил он.

Я посмотрела на Зихку.

— Вы не поможете нам?

— Нам? Элина, Доргу варвар с Крайних земель и ты убеждаешься в этом постоянно. Я бы предпочёл убить его ещё раз, поставить на тебя свою метку и дать нормальную жизнь, которой ты достойна, — тихо ответил он. — Ты совершила глупость, вернувшись за ним.

— Вы ошибаетесь, — прошептала я. — Вся его жестокость лишь видимость, и Доргу лучший мужчина, который когда-либо был в моей жизни. Я так думала в первую нашу встречу, и думаю до сих пор.

— Да, я помню, — усмехнулся Зихку. — Ты не сводила с него глаз.

Я удивлённо улыбнулась. Он присутствовал на казни Тахи? Хотя почему бы и нет? Зихку же местный судья.

— Прям уж так и не сводила.

Он уверенно кивнул.

— Что поделать, красивые мужчины моя слабость. Вы кстати не знаете, почему моя кровь изменилась? — показала я свою ладонь. Может этот мужчина более осведомлён во всех этих магических делах? — Это так странно.

— В этом как раз нет ничего странного. Кровь это не то, что ты проливаешь на арене, а твоя сущность. Дух. Таха покинула сосуд, а ты его заполнила, но не успела соединиться с ним полностью. Ты ведь у себя на родине не была простым человеком?

— Нет. Я была одним из самых богатых людей в стране, но это ли показатель благородства? Не я же заработала эти деньги, а отец. Я лишь его дочь, которая прожигала свою жизнь... — грустно вздохнула я. Прошлая жизнь вспоминалась словно сон, и я уже не однократно ловила себя на мысли, что моё существование там, несмотря на многочисленные увлечения, было ущербным.

— Спасибо, что выслушали меня. Думаю мне стоит вернуться. Мар переживает.

— Переживает? Тебе так нравится получать наказания? — удивился Зихку.

— Я вам ещё раз повторяю: вы все можете считать Доргу чудовищем, варваром или просто жестоким человеком, но это не так. Он не станет наказывать меня. Он продал своих рахушь, но я осталась рядом. Спала в его постели, пользовалась его купальней, ела его еду. Его руки самые нежные, а губы горячие. Мне плевать, что говорят другие, я люблю его.

— Бред.

— Возможно. Я надеялась, что вы поймёте меня...

— Из-за того, что ты спасла мою рахушу? — усмехнулся Зихку.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Просто надеялась, что в этом мире есть справедливость, что за попытку убийства брата и воровство его имущества полагается наказание... нет, значит нет. Прощайте.

— Прощай.

Я развернулась, вышла из веранды и накинула на голову капюшон. Солнце уже садилось за горизонт, а на небе сгущались тучи. Снова будет дождь. Дошла до ворот, села в повозку.

"Доргу, я еду домой" — известила я своего хозяина.

"Хорошо рини. Я жду тебя"

Улыбнулась, а из глаз полились слёзы.

"Коров для Пнохху привезли?"

"Да. Но не три, а пять. Эли, ты совершенно непредсказуемая женщина" — возмутился Доргу.

"Поговори со мной"

"Поговорить?"

"Да. Пожалуйста"

Я легла на узкую сидушку, задрала ноги наверх и закрыла глаза, слушая историю о том, как Доргу кормил Пнохху. Он заказал три коровы, чтобы скормить ему стразу двоих и одну на завтра, но дракон, когда увидел такое изобилие, отказался уходить пока не получит всех. Пришлось отдать ему ещё одну и варана, который так же был куплен на завтра. Я смеялась как ненормальная, представляя эту забавную ситуацию, и как Пнохху капризничал.

Доргу рассказал о том, что купальня наконец-то была подготовлена и сегодня можно ей воспользоваться, всё-таки Шо было тяжело одной справляться с большим домом, но она не жаловалась. Как поставил печать Шо, и как она радовалась этому факту. К нему так же вернулся Роу — тот самый мужчина, который прислуживал нам во время Осенних игр. Оказывается он не принадлежал Доргу, а служил ему, причём с самого юного возраста, но пожелал покинуть дом, где провёл всю свою жизнь, и найти прошлого хозяина. Это всё невероятно удивляло Доргу. Он просто не понимал, почему мы не сбежали от него и не нашли нормального хозяина.

— Эли? — услышала я уже живой голос рядом с собой и открыла глаза. Подняла руку и погладила Доргу по щеке.

— Зихку отказался нам помочь, — сказала я то, о чём не желала говорить.

— За этим ты к нему ездила? Чтобы попросить помощи и вернуть мне моё имущество?

— Да и чтобы наказали твоего несносного брата. Но он отказал, — прошептала я и снова заплакала. Всю дорогу я старалась отвлечься, но едва увидела Доргу, всё выплыло вновь.

— Рини, давай я сниму свою печать, вернись к нему. У Зихку хороший Роху, он будет тебе лучшим хозяином, чем я.

— Нет...

— Рини, посмотри на меня, — настойчиво сказал Доргу и мягко обхватил моё лицо руками. — Я сейчас никто и нет никакой возможности вернуть дом, деньги и то положение что было. Ты достойна лучшей жизни, чем жить в нищете.

— Нет, Доргу. Мы справимся. Справимся вместе. С деньгами или без, ты останешься моим мужчиной, а я твоей рахушей.

— Ты больше не рахуша, — прошептал он, опускаясь передо мной на колени и целуя мои руки.

— Не важно. Ты мой и я тебя никому не отдам.

Спустя четыре месяца

Я в очередной раз вздохнула и посмотрела на невозмутимо стоявшего Доргу. Как он может быть таким спокойным? Путь к этим дверям суда был длинным, трудным и невероятно нервным, казалось, что за четыре месяца я поседела, отбивая многочисленные пороги всевозможных структур и личных домов. Всё, что угодно, лишь бы наше дело выслушали. Но толи имя Доргу было каким-то заговорённым, толи местная правоохранительная система такой неповоротливой, но наша проблема никого не волновала. Случившееся никому не казалось преступлением. Отравили? Но ведь Доргу жив. Всё его имущество у брата? Так это их личные дела, не касающиеся высшего суда. Пусть варвары из Крайних земель сами разбираются в своих делах и не волнуют умы высокопоставленных мужей. Тем более Напнар открыл Роху и чуть ли не даром отдавал своих рахушь на любые игры и состязания, не особенно заботясь об их целостности. Организатором это нравилось. И даже то, что он, как я выяснила недавно, плотно общался со всеми ненавистной Тахой и имел с ней какие-то дела, никого не волновало.