— Нужно подумать. Такие вещи не делаются быстро.
— Но, может быть, попробуешь выразить это как ты умеешь, одним или двумя штрихами. Что-то характерное в нем, то, что выделяет его из остальных.
— Пожалуй, смогу — ответила Кайса. Я принесу рисунок через час. Я попробую сделать два рисунка, его в возрасте подростка, как его себе представляю, его и сейчас, так, чтобы черта, о которой ты говоришь, проявилась на обоих рисунках.
— Прекрасно, я, Нивея и Майра, будем у меня дома, в городе Призраков. Туда и рисунки неси, будет важный разговор.
Дом Ван Дрика и Илики в городе Призраков, был построен на некотором удалении от остальных. Так клан Рысей выражал свое уважение к его основателям и фактическим руководителям. Именно дом. В гостинице уже давно жили только те, кто временно гостил в городе Призраков. Когда Илика научилась строить дома силами самого города, постоянные его жители, срочно захотели их получить. Так и застроилось практически все пространство от города, до возведенного Кольца вокруг него. Собственно, строить дома, научило Илику строительство Кольца вокруг города. Оказывается, в городе Призраков, были все необходимые для этого средства.
Дома получались такие, что их мгновенно не скупясь, раскупили бы и богачи Столицы, если бы узнали о существовании таковых. Правда, кто же им скажет, а тем более продаст их в этом городе. Особенно впечатляла система уборки помещения. Еще при первом посещении города Призраков, Илику с Хромом поразило, что помещение в гостинице блистают чистотой, а постельное белье все время новое и чистое. Следующим открытием был диагностический центр, который блистал стерильной чистотой всегда, перед приемом следующего посетителя. Оказалось это свойство всех домов города, в комплект оборудования дома входили так же устройства, которые стирают любую ткань, и чистят посуду от остатков еды на ней. В последнем, правда, необходимости почти не ощущалось, потому что кухня в любом доме предлагала огромный набор посуды, которая уничтожалась после использования вместе с мусором каким-то непостижимым образом. Никто так и не понял за сотню лет, куда девается и мусор, и нечистоты от города.
Идущих к дому девушек, во главе с Иликой, Ван увидел в окно и поспешил им на встречу.
— К нам гости или это деловая встреча? — поинтересовался он у Илики.
— Это деловая встреча с друзьями, которые пришли к нам в гости.
— Я принесу воду и фрукты. — Ван прикатил сервировочный столик, заставленный вазами, стаканами и графинами. — Что обсуждаем на этот раз?
— Ван, ты помнишь наше бегство из Столицы, сто лет назад?
-Ты правильно отметила как наиболее важный момент, то, что оно было сто лет назад. Я помню что бежали, но вот детали вряд ли. Не забывай, это вы помните все в деталях, независимо от давности, но не я.
— Да, извини — поправилась Илика — попробуй припомнить того мальчика, который нас провел к мэтру, тогдашнему главе воровской гильдии Столицы. Он еще пытался запутать нас в доме, выбирая самый извилистый и длинный путь.
— Да помню. Лицо вряд ли вспомню, но саму ситуацию конечно помню. Все же важные события для нас, такое не забывается.
— А теперь посмотри на эти портреты — Илика выложила перед ним свой рисунок с двумя рисунками Кайсы. Что ты на это скажешь?
— На рисунках изображен один и тот же человек, в разные периоды его жизни — Начал Ван Дрик. — Вернее два рисунка, это он в юности, а на третьем он лет в сорок примерно. Хочешь сказать, что это тот самый юноша? Ну и что с того?
— А то, что третий рисунок сделан с него, такого, каким он был неделю назад. На столетнего не похож.
— Глядя на меня, тоже не скажешь, что мне сто тридцать три года — отметил Ван.
— Но этот Гетрус не жил все эти годы в городе Древних, не посещал регулярно там диагностический центр Древних. Значит, он знает нечто, что позволило ему остаться молодым, или вновь стать молодым.
— Да, действительно. Нам в этом помог город. Находка этого города Древних, пожалуй, самое значимое событие последних ста лет. Но, возможно не мы одни нашли столь замечательное место. Думаешь нужно посетить этого Гетруса? Где он сейчас?
Илика подробно рассказала историю освобождения рабов в городе Весейске.
— Надо бы навестить его. Видно и мне нужно вспоминать былую профессию гвардейского разведчика. Хотя за вами девушками, все равно не угнаться. Кто из Вас возьмет на себя труд, потренировать меня пока ищем этого Гетруса?
— Помнишь меня? — на слугу портового трактира смотрела та красавица, которая несколькими днями ранее, ранее заплатила ему целую серебряную монету за совершенно простые сведения.
— Да, Ваша милость. Извините, не знаю имени вашей светлости — он на всякий случай наградил ее титулом, полагая, что хуже от этого не будет.
— Ты как меня назвал — возмутилась дама. — Меня, Пресветлую, ты обозвал светлостью. А если стражу позвать?
Такого поворота несчастный слуга никак не ожидал. Он потерял все ориентиры. О Пресветлых он слышал, но какое место в Империи они занимали, не знал. О светлостях он тоже слышал, но в портовом трактире и с ними не встречался. Сейчас бедняга с ужасом гадал, что сделает с ним хозяин заведения, когда узнает, что он оскорбил аристократку.
Пресветлая, если конечно она сказала правду, молча слушала путаные извинения глядя в его расширяющиеся от ужаса глаза. Затем, видимо опасаясь, что заячье сердечко может и не выдержать, сказала спокойно
— Ладно, не трясись. Лучше окажи мне услугу, и я тебя не обижу, как и в прошлый раз.
— Конечно, Ваша св... госпожа Пресветлая — произнес он, с ужасом осознал, что чуть было, опять не оговорился.
— Ладно, не мучайся, говори как обычно без титулов. Иди, принеси мне воды и фруктов, затем закажи два самых лучших номера в вашем заведении, один для меня, а другой двухместный для господ познатнее чем я. И никому, кто я. Уловил?
Трактирный слуга, задохнувшись от усердия, кивнул и убежал к хозяину. Пробегая за стойкой, крикнул, чтобы фрукты помыли и на "тот стол".
Нивея усмехнулась и подумала, что они могли бы и поприличнее заведение найти, ну да Илика знает что делает. Впрочем, посуду мыть и тут, наверно, умеют, если предварительно правильно поговорить с хозяином.
Служанка, принесла вазу с фруктами и кувшин с водой, испугано глядя на Нивею, поставила их на стол и исчезла. Вновь появился прежний служка, а за ним толстый мужчина в фартуке, видимо сам хозяин заведения.
— Номера вашим эээ... — толстяк запнулся, не зная как обратиться — ... милостям готовы, все самое лучшее. Что еще угодно госпоже?
— Госпоже угодно поговорить с Вами с глазу на глаз. Где можно это сделать.
— Где пожелает прекрасная дама — хозяин, наконец, догадался, как можно обращаться к явно знатной даме, которая не желает ему представляться.
— Можно в комнате, которую приготовили для вашей милости. — Он приказал служанке показывать дорогу, а сам почтительно затрусил за Нивеей.
Комната, произвела на Нивею хорошее впечатление, и она подумала, что в портовом трактире останавливаются и довольно приличные постояльцы, раз по первому требованию, нашлись вполне достойные апартаменты.
— Надеюсь, двухместные апартаменты не хуже? — спросила она у хозяина.
— Конечно не хуже, для достойных господ постояльцев, особенно столь знатных и уважаемых, мы держим комнаты, удовлетворяющим самым изысканным вкусам. Хотелось бы уточнить только. Те двое знатных господ, о которых упоминала прекрасная дама, супруги, или может быть друзья или подруги?
— Конечно супруги, если бы их связывали иные отношения, я бы заказала им два номера, а не один.
— Но ближе к делу — продолжила Нивея, когда за служанкой закрылась дверь. — Чуть более недели назад, я встречалась здесь, с неким Клопом. Помнишь такое?
— Да, конечно, Вы изволили тогда прожить у меня несколько дней. Но сейчас, упомянутого вашей милостью господина нет в Весейске.
— Где он сейчас. Как мне с ним встретиться?
— Видите ли, уважаемая, род занятий упомянутого Вами господина, не располагает к тому, чтобы его можно было быстро и легко отыскать, даже такой знатной госпоже как Ваша милость. Хоть режьте меня, но я не знаю как мне найти того господина.
— А если попробовать? Думаешь, не поможет?
— Что попробовать — недоуменно спросил толстяк.
— Резать, ты же сам это предложил.
Трактирщик с ужасом посмотрел на нее, читая у нее на лице и в глазах, нечто такое, что вселяло в него уверенность — эта сможет!
— Ваша милость, госпожа ...эээ... не знаю Вашего имени, звания и титула, прошу простить... я постараюсь сделать все, что в моих силах, если Ваша милость подождет до вечера.
— Хорошо, я подожду, погуляю пока по городу. Когда приедут постояльцы в другой номер, надеюсь, их достойно примет Ваша челядь — спросила Нивея у трясущегося трактирщика.
Трактирщик уверил ее, что он тот час даст все необходимые распоряжения и, пятясь к выходу, умоляюще смотрел на нее. К моменту, когда за ним закрылась дверь, девушка уже с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.
Пока Илика с Ван Дриком добираются до гостиницы, Нивейя решила посетить еще ряд мест в городе. Прежде всего, тот адрес, который ей дала Тина в прошлый раз, на случай если в Весейске они встретятся с затруднениями. Она решила попробовать там узнать, где можно отыскать Клопа и Гетруса.
К сожалению, посещение адреса не прояснило вопрос об их местонахождении в настоящее время. Человек, внимательно ее выслушал и пообещал узнать все что можно и сообщить им в гостиницу до вечера. Если до заката, никто от него не появится, значит, ничего полезного узнать не удалось.
А пока, Нивея посетила отделение Гиномского банка и, на всякий случай, наменяла там целый кошель серебра и второй, такой же кошель, меди. Поиски обещали несколько затянуться.
К моменту ее возвращения в гостиницу, Илика с Ван Дриком, уже успели вселиться и сейчас находились в своем номере, приказав, подать туда обед.
— Мне поручено, провести Вас к ним, как только Вы изволите вновь посетить гостиницу — торжественно сообщил ей все тот же перепуганный слуга.
До заката, никто с вестями от знакомого Тины, так и не появился, значит, узнать ничего не удалось. Но, уже ближе к ночи, пришел, трясущийся от страха трактирщик, а с ним еще пятеро.
Четверо, огромных, мрачного вида мужчин, без проблесков интеллекта в глазах, сопровождали пятого, сравнительно невысокого, подвижного, живым уверенным взглядом.
Все они, вместе с хозяином, ввалились в апартаменты Илики и Ван Дрика, как раз тогда, когда они ужинали с Нивеей. Она за ужином рассказывала о своих изысканиях в Весейске.
— Я прослышал, что кто-то тут интересуется теми, о ком спрашивать не рекомендуется — начал разговор тот, у кого в глазах отсвечивала искра разума.
— Господа, кто вы? — Спросил Ван Дрик, откладывая вилку. — Как-то странно вы себя ведете в гостях.
— Ван, Илика — вступила в разговор Нивея — вы отвыкли уже от таких бесед. Просто посидите спокойно, пока я переговорю с хамами.
— Позвольте уж мне по-свойски, им кое-что втолковать — продолжила она. — Во-первых, кто тут задает вопросы, во-вторых, кто на заданные вопросы тут отвечает. И в третьих, что роли эти никогда не меняются, если на то нет разрешения тех, кто тут задает вопросы.
Впоследствии, трактирщик, так и не смог внятно рассказать, что произошло в самом роскошном номере его гостиницы. Когда он обрел способность соображать, его взору предстали все те же, но в несколько иных позициях. Четверо, сопровождающих в беспамятстве лежали на полу, связанные по рукам и ногам какой-то блестящей ниткой. Пятый же, по всей видимости, их командир, все время пытался подняться с пола, но это ему не удавалось. Нивея производила какое-то неуловимо быстрое движение, которое его вновь и вновь, сбивало с ног, пока он, вконец обессиленный, уже не смог подняться с пола.
Нивея, терпеливо ждала, когда главарь обретет силы, хозяин застыл, выпучив глаза, а мужчина с женщиной просто молча сидели, как их и попросила девушка.
— Вы готовы ответить на несколько наших вопросов? — спросила Нивея главаря, когда тот пришел в себя и испуганно глядя на нее поднялся с пола.
— Да.
— Умница! — похвалила его Нивея.
— Теперь забери этих животных отсюда — она показала на его сопровождающих — заплатите трактирщику за наш ужин и моральный ущерб ему. Думаю, империала вполне хватит.
— Только не спорь! — жестко продолжила она, видя, что главарь что-то хочет сказать. — Я не расположена спорить. Просто заплати хозяину, опусти своих и вернись сюда. Мы пока закончим ужин. Нам просто нужно с тобой поговорить. Если бы ты, пришел к нам спокойно и вежливо, то не пришлось бы платить и валяться на полу. Даже кое-что и от нас получил бы за сведения, но ты сам все испортил. И не вздумай, потом стребовать деньги с хозяина обратно, эту вздорную мысль вообще выкинь из головы. Все, ждем тебя через полчаса.
— Ты уж слишком тут страху нагнала всех — упрекнула девушку Илика.
— Илика, ты давно с такими людьми не общалась, а я тут всего неделю назад была, Да и с караванами часто хожу. Поверь, все как надо, иначе они не поймут — со смехом сказала Нивея.
— Вот достойный аргумент в нашем споре — обратился к Илике Ван. — Нужны ли эти игры в охранников.
— Все молчу. Нечестно вдвоем на одну — рассмеялась Илика.
— Не обращай внимания, это просто продолжение нашего с Ваном, давнего спора о смысле жизни Рысей — продолжила она, отвечая на немой вопрос Нивеи.
— Войдите — повелительно крикнула Нивея, после того как в дверь робко постучали спустя ровно полчаса.
— Ваши милости изволили пожелать говорить со мной — подбирая слова, и уже без всякой уверенности в голосе, произнес главарь.
— Да, ты правильно уловил настроение наших милостей — насмешливым тоном сказала Нивея.
— Нужно ответить на несколько вопросов Пресветлой — она указала на Илику. — Отвечай честно, так честно, как ты за всю свою жизнь, данную тебе явно по недосмотру Вседержателя, еще никому не отвечал.
— И я, и Пресветлая — Нивея опять показана на Илику — Ильфы, так что лгать, даже не пытайся.
— А то, мы ведь можем и исправить его — она показала пальцем вверх — недосмотр.
— Итак, вопрос первый — начала Илика — Как тебя зовут и кто ты такой?
— Зовите меня Болт, я тут над ворами, пока нет Гетруса с Клопом.
— Теперь, второй вопрос. Где нам найти Гетруса?
— Да не трясись ты. Ни за себя, ни за него, мы просто хотим с ним поговорить — помогла решиться на ответ главарю, Нивея.
— Я не знаю — ответил главарь — честно не знаю, хоть режьте.
— Да что за день такой, все в этом городе предлагают резать себя — вздохнула Нивея — так ведь и уговорите.
— Ну, я правда, не знаю — взвизгнул он.
— Хорошо, а кто знает? — задала Илика следующий вопрос. — Успокойся, подумай и перестань бояться, ничего плохого мы ни тебе, ни ему, не сделаем.
— Если, конечно, ты быстро, четко, а главное правдиво, станешь отвечать на вопросы — добавила Нивея, постукивая по сапогу, кроткой плетью, невесть как оказавшейся в ее руках.
