Он извинился перед Люком вместо Кипа, которого не хватило даже на это. Тот просто осел в кресле и, стараясь не встречаться взглядом с Корраном, уставился на звёздную инкрустацию стола.
— Плохо, — пробормотал Хан. — Давно я уже не видел хорошей дуэли на световых мечах.
Лея уже собиралась пнуть Хана под столом, как он воскликнул:
— Ай!
— Извини, — Мара перевела взгляд с Хана на Лею. — Нога затекла.
— Без проблем, — сказала Лея. Шутка Хана была слишком близка к правде, чтобы над ней смеяться. Раскол внутри Ордена джедаев сегодня только обострился. Она начала задумываться, можно ли вообще его преодолеть. — У меня тоже затекли суставы.
Люк подождал, пока все замолкнут, а затем сел и повернулся к Омасу.
— Глава Омас, чтобы достичь согласия по вашему вопросу, нам нужно время. Как видите, наше решение осложняется тем, что чиссы воюют против килликов не потому, что те что-то сделали, а потому, что те могут сделать.
Омас мрачно кивнул и нерешительно оглядел собравшихся, молчаливо восприняв ответ джедаев, которые отказывались ему подчиняться и осуждали тех, кто ему ещё повиновался. Наконец его взгляд остановился на Люке.
— Мастер Скайуокер, мне это всё безразлично, — сказал он. — Проблемы чиссов с Колонией меня не волнуют. Но не можем же мы рисковать жизнью Галактического Альянса ради нескольких джедаев, связанных непонятными моральными обязательствами.
Тут появились Кам Солузар и Тайон. За тот год, что Лея их не видела, они совсем не изменились: волосы Кам были всё так же коротко острижены, а серебряно-белые косы Тайон спадали с плеч. Едва показавшись в дверях, они остановились, почувствовав в Силе враждебность. Их лица исказились, как будто они увидели спаривающихся тогорианцев.
Лея только сейчас поняла, насколько накалилась атмосфера в комнате. Раскол ширился на глазах, и вряд ли такие гордецы, как Кип и Корран, смогут преодолеть образовавшуюся пропасть. Её идея могла уничтожить эту пропасть… ценой сделки с совестью.
Кам и Тайон подсели к столу напротив Силгал и Люка.
— Мы обсуждаем положение на Корибу, — сообщил им Люк. — Глава Омас говорит, что Тенел Ка отправила на помощь Колонии хейпанский военный флот.
— Плохая новость, — Тайон широко раскрыла перламутровые глаза.
— Положение ухудшается с каждым днём, — сказал Корран, косо поглядывая на Джейсена. — И виноват в этом один джедай.
— Он следовал голосу совести, — сказал Кип. — Более того, я могу сказать, что половина…
— Вообще-то, — сказала Лея, обрывая оскорбительную фразу Кипа, пока тот не успел её закончить. — Джедаи могут остановить войну и заслужить доверие чиссов.
Хан простонал, но многие повернулись к ней с облегчением и ожиданием в глазах.
— Мы с Ханом обнаружили, что…
— Дорогая, — Хан взял её за локоть. — Я могу отвлечь тебя на минутку?
Омасу не понравилось его намерение.
— Капитан Соло, если вы нашли что-то полезное для Галактического Альянса…
— Извините, Глава, — Лея развернулась в кресле спиной к столу и дождалась, пока Хан сделает то же самое. — Да, дорогой?
— Ситх возьми, что ты делаешь? — сверкнул глазами Хан.
— Хочу предотвратить войну, — прошептала Лея. Зная, что Хан лишь будет упрямиться, она попыталась скрыть своё смятение. — Спасти миллиарды жизней, единство Совета, Галактический Альянс — всё такое.
— Ага, понимаю, — Хан ткнул большим пальцем в сторону иторианцев. — А как же они? Та планета, которую мы нашли, она прекрасно…
— Для килликов она тоже прекрасно подойдёт, — в животе у Леи возникла знакомая тяжесть, которая появлялась при необходимости поступать несправедливо, когда она была ещё Главой Новой Республики. — С иторианцами мы решим вопрос по-другому.
— Как? — сказал Хан. — Попросишь Омаса предоставить им какую-нибудь планету?
— Нет, — ответила Лея. — Я заставлю его.
Она развернулась и улыбнулась Омасу, сидящему на другом конце стола.
— По дороге сюда мы с Ханом обнаружили небольшую группу необитаемых планет, — Лея подождала, пока удивлённый гул стихнет, а затем продолжила: — Я думаю, они прекрасно подойдут для ульев Корибу.
В Силе пошла волна разочарования. Лея не удержалась и глянула через плечо Омаса в фойе. Иторианцы безмолвно стояли и смотрели на неё полузакрытыми от возмущения глазами. Или это было не возмущение, а грусть? Когда Лея встретилась взглядом с Ваоаби, он просто поджал губы и согласно кивнул. Иторианцы не захотят жить на планете, купленной чьей-то кровью.
Лея переключила своё внимание на Люка.
— Я предлагаю перенести ульи Корибу на эти планеты.
— Каким образом? — спросил Джейсен. — Там четыре улья, и в каждом минимум двадцать тысяч килликов, а ульи нельзя просто так брать и переносить. Понадобится воссоздать их внутри кораблей, сделать припасы…
— Уверена, Тенел Ка со своим флотом справится с этой задачей, — сказала Лея. — Я даже рассчитываю на неё в этом смысле.
У Джейсена отвисла челюсть, но он закрыл рот и кивнул.
— Должно сработать.
— И все будут думать, что джедаи с самого начала этого и хотели, — добавил Омас. — Блестяще!
— Вы уверены насчёт тех планет? — спросил Люк Лею. — Они полностью необитаемы?
— Мы должны будем сделать остановку на пути к Колонии для тщательного сканирования сектора, — Лея глянула на Хана, который кивнул, а затем добавила: — Но я уверена. Астробиологические параметры там просто… уникальны.
— Хорошо, — Люк оглядел собравшихся. Каждый из мастеров согласно кивнул. — Мы достигли договорённости.
Горечь стала исчезать из Силы, как и напряжение — с лиц мастеров.
— Мы должны подготовиться к встрече с Тёмным Ульем, — сказала Мара. — Им эта затея не понравится.
— Тёмный Улей? — спросил Омас.
— Улей Горог, — объяснил Люк. — Колония не знает о его существовании, поэтому мы назвали его Тёмным Ульем.
— Этот улей уже несколько раз на нас нападал, — добавила Мара.
— Но почему? — спросил Омас.
Мара замолчала. Она явно не хотела рассказывать Главе о личной мести улью, поэтому слово взяла Лея.
— Мы ещё не знаем, — сказала она. — Видимо, улей не хочет, чтобы мы вмешивались в дела Колонии, поэтому наверняка они попытаются нас остановить.
— У Тёмного Улья могут быть свои причины желать войны, — предположил Джейсен. — Кажется, Колония вторгалась на территорию Доминации ещё до того, как продовольствие на их планетах стало заканчиваться. Тут должна быть какая-то причина.
— Я не понимаю, — сказал Омас. — Ты же говорил, что убедил Тенел Ка отправить флот, потому что Колония пытается предотвратить войну.
— Колония — да, — кивнула Силгал. — А Тёмный Улей…
— У Тёмного Улья свои цели в этой войне, — сказала Лея. Она не хотела усложнять представление Омаса о проблеме пространными объяснениями бессознательных мотивов Колонии или давать ему повод сомневаться в способностях джедаев разрешать кризисы. — В Колонии идёт… э-э… что-то вроде борьбы за власть.
— А разве борьба за власть не идёт везде? — спросил Омас, глубокомысленно кивнув. Будучи правительственным чиновником, он почувствовал себя в привычной среде. — Для нас это проблема?
— Только с её нахождением, — сказала Мара. — Гороги очень скрытны. Пока что мы видели их только на Йоггое и на Таате, но мы не представляем…
— Это не проблема, — прервал её Хан. — Я найду этот улей.
— Сомневаюсь, возможно ли это, — сказала Силгал. — Общественная структура Горога может отличаться от структуры других ульев. Они запросто могут паразитировать в других…
— Во всяком случае, я могу найти их центр, — отрезал Хан. Он не стал упоминать Ломи и Велка. — Поверьте мне.
— Хорошо, — Люк обернулся к Омасу и добавил: — Но нам понадобится команда джедаев, достаточно многочисленная для нейтрализации целого улья. Чиссы будут встревожены, и никакие ваши слова их не успокоят.
— Они успокоятся, когда киллики уберутся с Корибу. Я смогу удержать их от поспешных действий. Просто не медлите понапрасну, — Омас встал. — Мне пора…
— Не спешите, Глава, — сказал Хан. — Мы ещё не объявили цену за свои услуги.
— Цену? — Омас посмотрел на Люка, который лишь пожал плечами и опять указал на Хана. — Конечно, Галактический Альянс будет более чем рад оплатить вам любые расходы, которые «Сокол» понесёт…
— Мы говорим сейчас не об этом, — Хан указал на кресло Омаса, прося его сесть. — Видите ли, у нас с Леей были планы на эту группу планет, и мы не хотели от них отказываться из-за ваших опасений насчёт чиссов.
— Извините, — усмехнулся Омас. — Я что-то не совсем понимаю.
— Борао, — сказала Лея. — Я хочу, чтобы вы аннулировали запрос Службы Планетного Восстановления в нашу пользу.
— Видите ли, мы там были первыми, а они нас почему-то опередили с запросом, — сказал Хан. — Хотя я чуть не сжёг свои двигатели от спешки.
— Вы хотите, чтобы я отдал вам планету? — воскликнул Омас. — Во Внутреннем кольце?
— Не нам, — Лея указала через плечо Омаса на иторианцев. — Нашим заказчикам.
Омас медленно развернулся в кресле и посмотрел на иторианцев, которые воспряли духом.
— Понятно, — сказал он. — Если бы всё зависело только от меня…
— Хан, ты помнишь координаты новой группы планет? — спросил Лея. — У нас были проблемы с навигационным компьютером, и я не уверена…
— Я посмотрю, что смогу сделать, — сказал Омас, вновь вставая. — Но вы понимаете, что я не могу выполнить вашу просьбу? Акт охраны необитаемых планет — закон, и мне придётся проводить через правительство проект исключения.
— Тогда поторопитесь, — сказал Корран, откидываясь в кресле. — Проблема на Корибу не терпит, и я уверен, что лучше будет решить вопрос с Соло до отъезда.
— Это невозможно, — сказал Омас.
Корран лишь пожал плечами, а Омас обернулся к Кенту, который вдруг заинтересовался происходящим на тренировочных площадках, и отвлёкся от Главы Альянса.
Омас вздохнул и сказал:
— Я могу не дать хода запросу Службы Планетного Восстановления, — он повернулся к иторианцам и добавил: — Понадобится месяц или десять месяцев, но я проведу это решение через правительство. К следующему году у вас будет собственная планета. Даю слово Главы.
— Этого не слишком много, — сказал Хан, тоже вставая. — Но для начала хватит.
— Напротив, капитан Соло, — Ваоаби подошёл к Омасу, протягивая ему руку с длинными пальцами в знак того, что обещание принято. — Это больше, чем у нас есть. Спасибо.
От любезности Ваоаби Лее могло стать лучше, но не стало. Вместо этого ей стало грустно, тошно и стыдно от вынужденного обмена.
Вольно или невольно, она только что вернулась в политику.
Глава 31
Что-то лежало у Джейны на груди, а ухо грело мягкое и ровное дыхание. Воздух в спальном корпусе был насыщен успокаивающей смесью ароматов мыла и тел десяти различных рас, но преобладающим запахом был человеческий — знакомый и мускусный.
Мужской запах.
Зекк.
Джейна медленно повернула голову и поняла, что его рука лежит у нее на груди, а нога — немного ниже. Она повернула голову. Сквозь мемброзиевый туман она увидела знакомое лицо, обрамлённое растрёпанными чёрными волосами. К счастью, он был одет.
Она вспомнила прошлый вечер: приезд Уну на Джвлио; Танец Единения; тааты, бредущие в пещеру-гарем; Примкнувшие, идущие парами, тройками и четвёрками. Её рука в руке Зекка…
Зелёные глаза Зекка распахнулись, улыбка сменилась смущённой ухмылкой. Он пару раз моргнул, затем взглянул на полураздетое женское тело и поднял брови. Джейна ясно почувствовала, что у него в голове что-то щёлкнуло. Он отвёл от неё глаза, и она поняла, что он ощущает: недоверие, удивление и вину.
— Ну, — сказала Джейна, стараясь говорить беспечно. — Вот это была ночка!
— Ага, — Зекк убрал с неё руку и ногу. — Я… я думал, мне это всё приснилось.
Джейна скривила бровь.
— Хочешь сказать, между нами ничего не было?
Зекк широко раскрыл глаза.
— Нет, было весело! — сказал он. — Даже здорово. Я просто… я просто думал, мне это всё кажется…
Зекк не закончил, а поделился с Джейной своими эмоциями и мыслями в слиянии (или в сознании таатов). Он любил её ещё с тех пор, как они были подростками, и бесчисленное число раз мечтал проснуться рядом с ней. Но прошлой ночью они были как будто не самими собой. Их унесла волна эмоций килликов. Он искал её в восторге танца, хотя и знал, что она не разделяет его чувств. Потом он помнил, что ведёт её в спальный корпус с остальными Примкнувшими.
— Зекк, между нами ничего не было, — сказала Джейна. Она могла ответить ему чётче и яснее в мыслях, ей было необходимо чувство отстраненности, которую давала речь, даже если это ей только казалось. — Это были просто дружеские объятья. У тебя с этим проблемы?
— Нет! — сказал Зекк. — Мне показалось, что я воспользовался моментом.
Джейна взяла его за руку.
— Нет, — она была тронута его заботой и рада вновь увидеть перед собой красивого, мускулистого и знакомого Зекка, который взял её за руку. — Может быть, мы потеряли на минуту самоконтроль, но только на минуту. Хорошо, что Алима улетела домой вместе с мамой и отцом.
Зекк не отвечал.
Джейна облокотилась на кровать.
— Эй! — она ткнула его в плечо. — Я знаю, о чём ты думаешь!
— Извини, — Зекк покраснел и отвернулся. Джейна почувствовала, что он эмоционально закрылся.
— Зекк, не надо просить прощения, — попросила она. Они должны были сохранить слияние, чтобы подпитываться силой друг друга, и разделяться, чтобы оставаться собой внутри большого сознания таатов. — Думаю, мне стоит одеться.
Она потянулась к комбинезону и села. Ощутив чьё-то присутствие сзади, Джейна развернулась и увидела Рейнара в проходе у самого изголовья кровати. Облачённый в красное и золотое, окружённый свитой килликов, он сидел на корточках и глядел в шестиугольную спальную ячейку без всякого выражения на выжженном лице. Джейна почувствовала благоговение — реакцию таатов на появление УнуТала. Её губы дрогнули в улыбке.
Ей удалось сдержать улыбку, напомнив себе, что это просто Рейнар Тал.
— Доброе утро, Рейнар, — Джейна продела ноги в комбинезон и безо всякого смущения продолжила одеваться. Нет смысла в скромности, когда несколько тысяч братьев по улью могут легко читать твои самые потаённые мысли. — Пришёл посмотреть, как живут трутни?
Рейнар нахмурился.
— Почему ты называешь нас Рейнаром, если ты знаешь, что Рейнара Тала больше нет?
— Рейнар ещё где-то здесь, — возразила Джейна. — Я его чувствую.
Рейнар посмотрел на ней сверху вниз.
— Может быть, ты права. Может быть, в нас что-то осталось от Рейнара Тала, — в его холодных синих глаза появилась грусть. — И ему будет очень жаль, если вы уедете.
Джейна почувствовала тревогу Зекка одновременно со своей.
— Уедем?
— Ваше задание здесь выполнено, — объяснил Рейнар.
— Правда? — Джейна просунула руку в рукав. — Не слышала, чтобы чиссы улетели.
