Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

— Я имел в виду — когда от города надо было что-то оставить, сэр.

— В таком случае — нет, Сев. Такое будет впервые.

— У меня тоже.

— Тогда рад, что мы сможем разделить этот миг.

Ордо припарковал айрспидер рядом с небольшой подстанцией, которая обеспечивала коммуникации той промышленной зоны, где находился склад “КоруФреша”. Акведук метровой ширины, несущий внутри кабели и трубопроводы, вытянулся на двадцать метров от подстанции, пересекая ущелье пяти сотен метров глубиной. Это была их дорога на место.

— Все собрал? — Ордо взвалил на плечи два гранатомета "Плекс", по одному на каждое.

— Да, сэр.

— Плечо в порядке?

— У Фая длинный язык.

— Фай помнит, что мне надо знать — не ранен ли кто из моей команды.

— Я в порядке, сэр.

Ордо слегка толкнул его.

— Ойа, нер вод.

Ордо возглавил переход по акведуку, отслеживая при этом продвижение Сева на своем ВИД. Человек, который недавно едва не разбился, мог занервничать на такой высоте. Но Сев шагал так, словно шел по твердой земле, и они пробрались под прикрытие ящиков и контейнеров у задней стены склада.

— "Омега", вы на месте?

Голос Найнера чуть похрипывал в комлинке Ордо.

— Мы в ста пятидесяти метрах от периметра, сэр. К юго-востоку от взлетной площадки, у блока переработки мусора.

— Есть движение в машинах на восточном краю площадки?

— Все тихо, за исключением вспомогательных дроидов. Дар запустил разведчика-дистанционку; все "мокрые" собрались у входа в склад и таскают ящики. Они воткнули два грузовика напротив погрузочного ангара.

— Тогда мы занимаем позицию на крыше.

Склад был одноэтажным зданием, со строго плоской крышей, что означало — любой в двух репульсорных грузовиках на дальней стороне посадочной площадки мог бы заметить двух пробиравшихся солдат. Это была единственная позиция, возвышающаяся над залитой светом посадочной площадкой — удобная для того, чтобы корректировать огонь и снять пару целей самим. Ордо решил, что занимать позицию в жилых башнях, в почти тысяче метров отсюда — значит напрашиваться на неприятности. Если они окажутся на том конце ответного огня, придется обьясняться по поводу кучи мертвых гражданских.

— Пошел. — сказал Ордо.

Сев забросил свой трос на крышу и подергал за него — убедиться что тот схватился. Маленькая лебедка на поясе приняла на себя его вес, но он еще и отталкивался ногами, выглядя при этом будто бы бегущим по вертикальной стене. Ордо подождал, пока Сев не перекатился через край крыши, с верп-винтовкой в правой руке.

— На крыше чисто, сэр.

Ордо забросил свой трос и позволил лебедке поднимать его до тех пор, пока не смог дотянуться до крыши рукой. Он передал гранатометы "Плекс" Севу, перевалил себя через край и пополз по-пластунски, пока не добрался до фасадного края крыши.

Они одновременно щелкнули переключателями телескопов в своих визорах. Копию развернувшейся картинки Ордо увидел в нижней полосе его ВИДа, на экране трансляции с визора Сева.

— В идеальном мире, мы могли бы оставить заряд на том коммуникационном виадуке, и парализовать весь сектор, прежде чем входить. — заметил Сев.

— И это всем просто прокричит о том, что здесь была Великая Армия. Нас не существует, помнишь? Мы неизвестная банда.

— Просто помечтал.

По учебнику, при штурме следует отрубить две сети освещения и затем входить. Но тут критично время. Скирата и Джусик должны произвести передачу взрывчатки, а затем спокойно уйти, прежде чем начнется веселье.

— "Омега", мы на месте.

— Понял.

На этот раз это был голос Мереела.

— По моей команде отрубаем оба светильника и начинаем прикрывать огнем, пока ты заходишь с южной стороны. Дельта, ваше положение?

— Босс на связи, сэр. Будем позади склада через две минуты. Атин и Фиксер заходят спереди. Скорч и я прикрывают северную сторону площадки.

Атин, похоже, легко заполнил временно оставленную Севом нишу. В их голосах не было ни малейшего намека на то, что они не рады бывшему брату. Ордо решил, что если уж ты был одним из воспитанников Вэу, то ты можешь без звука вновь влиться в группу, если есть работа, которую надо сделать.

— Хорошо, водэ. Теперь ждем и наблюдаем.

* * *

Мереель, Фай, Найнер, Дарман и Корр присели под прикрытием цепочки мешков на ленте конвейера возле мусорного склада; сюда дроиды стаскивали отходы для прессовки и вывоза.

Фай подозрительно принюхался. Стоял отчетливый острый сернистый запах гниющих растений; безвредно, иначе фильтры его шлема не позволили бы просочиться запаху, но от этого не менее тошнотворно. По команде Найнера они перебежали от мешков и залегли у столба в конце дорожки, лежавшей напротив КоруФрешевского склада.

— Вы оба чересчур блестите. — прошипел Найнер ткнув пальцем в Корра и Мереела, которые едва что не светились от огней мигающей красной вывески ветхого каф-бара. — Почему бы вам просто не написать "СТРЕЛЯТЬ СЮДА" на этой ди'кутской белой броне?

— Ты слишком полагаешься на эту черную жестянку. — ответил Мереель. — Понимаешь, весь вопрос в скрытном приближении. — Он опер на бедро произведенный "Мерр-Сонном" массивный счетверенный бластер боксерской схемы, и включил микрорепульсор, чтобы компенсировать часть его веса. Четыре толстых, попарно связанных, бластерных ствола выдавались из корпуса оружия. Оно было примерно восемьдесят сантиметров длиной и больше походило на зенитную установку от крейсера. — Скрытность и большая, красивая счетверенка, разумеется.

Фай похлопал Корра по вызывающе белому плечу.

— Да, его люди последуют за ним куда угодно, нер вод. Но только из любопытства.

— Ладно, тогда начинаем любопытствовать. — Мереель показал в направлении посадочной площадки. — Они передвинули несколько машин, так что нам придется прикрывать чуть больше открытого пространства. Хотя большинство кабин смотрят в одну сторону, так что мы, возможно, окажемся в мертвой зоне, что будет преимуществом.

Дарман, забросив верп-винтовку за спину, все еще изучал другой впечатляющий образчик непомерной огневой мощи от "Мерр-Сонна", лежащий у него на коленях — роторный бластер "Зет-6". Он был почти такой же здоровенный как счетверенка. Он осторожно оглядел его и вернул Корру.

— Нам точно сказали не брать пленных, сэр?

— Не самое снайперское оружие, знаю.

— Этейн бы оно понравилось. — заметил Фай. — Чуть покруче ее "Транни ЛЖ-50".

Мереель коротко хохотнул.

— Пусть генерал сама ищет себе роторку. Эта малышка — моя.

— Дар, а это получше букета цветов…

— Кстати, а она еще не отзывалась?

Врезался голос Ордо. На этой частоте уединения не было.

— Она и Вэу прошли по следу Перрива, до квартир в третьей зоне, квадрант А-четыре. Сейчас они следят за ним.

— А разве это не дипломатический квартал? — спросил Мереель, чья способность запоминать данные казалась такой же беспредельной, как и у его братьев.

— Боюсь что так. — хмыкнул Ордо. — Все становится еще интереснее. Если вляпаемся здесь — окажемся на совершенно новом уровне отрицания.

Фай заметил, как на секунду дрогнула голова Дармана, но за этим не последовало ни вздоха, ни скрипа зубами. Фай понятия не имел — боялся ли он за безопасность Этейн, или же за то, что она может натворить — и не собирался спрашивать.

— Вэу не понадобится этот стрилл, раз уж он взял с собой джедая.

— Мирда он берет с собой куда угодно. — ответил Мереель. — Как отцы Мэндо берут в бой своих сыновей.

— Если б я не знал, что говорим про Старого Психа, то сказал бы, что это очень трогательно. Что ему там делать?

— А ты никогда не видел охоты со стриллом, верно?

Мереель не стал продолжать. Он махнул рукой, просигналив "вперед" Найнеру, и команда рванула к периметру посадочной площадки.

* * *

Дипломатический сектор, квадрант А-4, время 21.45, 385 дней после Геонозиса.

Этейн стояла на карнизе высоко взметнувшейся офисной башни, лицом к изящному квартирному блоку, и в полной мере понимала — что же на самом деле значит секретная операция.

Вэу стоял рядом с ней. Карниз был шириной примерно в полтора метра, а ветер на этой высоте был заметным даже на Корусканте, с его управляемым климатом.

— Что такого? — поинтересовался Вэу, его командный голос был чуть смягчен шлемом Мэндо. — Не знала, как могут быть грязны политики? Что дипломаты не самый честнейший народ? Что они водят сомнительные знакомства?

— Думаю, я к этому уже привыкла. — Она почувствовала как стрилл потерся об ее ноги, нетерпеливо расхаживая взад-вперед по тесному карнизу. Страха высоты у него, судя по всему, не было. — Но последствия от вторжения в это здание вслед за Перривом обойдутся гораздо дороже ликвидации террориста.

— Значит, нам придется его выманить.

— Он может залечь там на несколько недель.

— Если будет прятаться — да.

— По-моему, тебя иногда трудно понять, Вэу.

— Он может забирать что-то или кого-то. Он бежал в дикой спешке.

— Я чувствую что он один. Он не сообщника забирает.

Вэу поводил прицелом верпа, наклонился примерно на тридцать градусов. Стрилл качнулся на краю карниза.

— Вижу Перрива. Да, он один. Он перед дверями на балкон; как это самонадеянно, друг мой. Думаешь, что тебя никто не увидит? Этейн, хочешь взглянуть?

Вэу передал ей верп. Она взяла его, слегка нервничая, наслушавшись постоянных напоминаний Скираты насчет заботы о оружии, и теперь была удивлена насколько легким и безобидным оно казалось. Она взглянула в прицел и почувствовала, как Вэу потянулся и что-то сделал с оптикой. В окуляре появилось другое изображение, слегка окрашенное розовым — изображение человека, который спешно рылся в столе, совал чипы данных в деку, активировал их, а затем вытаскивал их и разряжал. Бледная капля света просвечивала сквозь его грудь, а затем, когда он повернулся — и сквозь спину.

— Что видишь?

— Он сгружает данные. — ответила Этейн.

— Скажи так: он режет в лапшу чьи-то файлы.

— Что это за белый свет? ЭМ-излучение от "Праха"?

— Верно.

Этейн вернула винтовку обратно.

— Эта дека набивается какими-то интересными материалами. Как бы нам ее заполучить?

— Старым добрым способом. — Голос Вэу звучал так, словно он улыбался. Из-за шлема трудно было различить точно. — Пусть только он выйдет на балкон.

— Не уверена, что могу повлиять на его разум с такой дистанции… или вообще.

— Нет нужды, дорогуша. — Вэу одной рукой сложил кусок ткани и сунул его под приклад верпа, там, где он прилегал к его бронированному плечу. — Терпеть не могу стрелять с рук, там, где ни на что не обопрешься, но я не такой устойчивый как Мирд, а на колено вставать не собираюсь. — Он чуть привалился спиной к стене. — Но этот верп великолепен. — Он опер стрелковую руку о поднятое предплечье. — Весит почти как пистолет.

— Только скажи, что собираешься делать.

— Пошуметь на его балконе, чтобы он вылез наружу.

— А если он не вылезет?

— Тогда придется войти и вытаскивать его силой.

— Но если ты…

— Давай выманим его, если сможем. — Вэу прервался, ожидая пока мимо не пролетит айрспидер. Узкая воздушная трасса была практически безжизненной. — Большинство армий, в которых я когда-то служил, понятия не имели о долгосрочном планировании. Мне пришлось наловчиться по части нестандартных решений.

Этейн сейчас не могла не чувствовать явственные узоры в Силе. Беременность, похоже, на порядки обострила ее чувствительность к живой Силе. Вэу ощущался как омут совершенного холодного спокойствия, его отпечаток в Силе был почти таким же как у мастеров-джедай. Стрилл ощущался… чужим. В нем был непостижимый, игривый разум и в нем бурлила дикая радостная душа. Если бы не винтовка Вэу и хищные клыки стрилла — эта парочка могла бы ощущаться как мирный мужчина и его счастливое дитя.

Она чувствовала кое-что еще; теперь она это чувствовала постоянно: яркий, запутанный узор ее нерожденного ребенка.

Мальчик.

"Я стою на карнизе, и подо мной нет ничего на тысячи метров. И я не боюсь."

Она удержалась от того, чтобы потянуться сквозь Силу к Дарману. Это может отвлечь его в критический момент. Она просто чувствует, что он уверен и в безопасности — и этого достаточно.

— Ты можешь придушить его с помощью Силы? — тихо спросил Вэу.

— Что?

— Просто спросил. Очень удобно.

— Я никогда этому не училась.

— Жаль. Все нужные боевые навыки прошли мимо.

Вэу шумно выдохнул и задержал дыхание. Ее периферийное зрение отметило легчайшее движение, когда он нажал на спусковой крючок, и тихий "щелк" откликнулся эхом, когда облачко превратившегося в пыль камня ненадолго заклубилось над углом квартирной стены.

— Ииии… — протянул Вэу. Прицел винтовки все еще был прижат к глазной прорези его черного шлема. Он выглядел как воплощение самой смерти. Хотя Этейн и начинала считать броню придающей уверенности — но та не стала от этого менее пугающей. — И оказалось, что это не человек, привыкший избегать профессиональных ликвидаторов. Смотри внимательно и скажи мне — что чувствуешь.

Перрив задержался у транспаристиловых дверей, ведущих на балкон и сунул деку во внутренний карман куртки. Потом он вытащил бластер. Он открыл двери на метр, не больше, и остановился, озираясь по сторонам, с поднятым бластером, одна нога все еще в комнате, другая на самом балконе.

Этейн услышала как выдохнул Вэу, а затем голова Перрива дернулась назад, коротко плеснув темной кровью, словно его ударил невидимый кулак. Он упал, широко раскинув руки.

Мертв. Ушел. Чем бы ни был Перрив — теперь это ушло из Силы: ни боли ни удивления — и внезапно этого уже нет здесь.

Стрилл Мирд, не мигая, смотрел на своего хозяина, подметая хвостом карниз от возбуждения. Из глубины его глотки послышались тихие хнычущие звуки.

— Надо будет побаловать себя такой игрушкой. — проговорил Вэу, все так же совершенно спокойно и умиротворенно разглядывавший верпинскую винтовку. — Эти маленькие инсектоиды — замечательные оружейники.

— Он мертв.

— Я тоже так думаю. Гидростатический удар, производимый снарядами верпа весьма впечатляет. Точное попадание в голову — внезапный кир'ам.

— Но дека все еще у него в куртке.

— Хорошо! — Он повернулся к стриллу и приложил палец к его пасти. — Удейзии, Мирд… тихо! К'уур!

Стрилл уставился на него, золотые глаза остановились на его лице, голова чуть откинулась на капюшоноподобные складки морщинистой кожи. Его хныканье мгновенно прекратилось. Вэу присел вытянул руку, словно указывая, и сжал пальцы в кулак.

— Ойа… — прошептал он. — Ищи аруэтии! Ищи предателя!

Мирд развернулся на месте и вонзил когти в каменную кладку. Этейн смотрела, замерев, как он вскарабкался по стене и забрался на карниз этажом выше. Стрилл явно понимал то, что ему говорили, понимал даже жесты. Но она не могла понять — что же он делает.

— Ойа, Мирд!

Стрилл покачался на четырех задних ногах, а затем прыгнул в бездну.

— Ох…

А потом Этейн внезапно поняла, почему стрилл так странно выглядит. Он растопырил все шесть ног и уродливая морщинистая кожа, которая делала его похожим на ходячую груду тряпья, туго натянулась в восходящем потоке воздуха. Он легко скользнул вниз, и с изяществом птицы упал на балкон напротив.