— Ты бы хоть здесь свои штучки бросил, знаешь ведь, что не люблю этого.
Свечение с нимбом тут же погасли и человек ехидно усмехаясь, ответил.
— А это что бы жизнь медом не казалась, — он огляделся вокруг чуть растерянным взглядом и добавил. — Собирайся, сегодня ты мне нужен.
— Опять пугалом работать, — в голосе демона явно чувствовались нотки ехидства.
— Да пугалом, — прибывший в свете зло посмотрел на Ашрака. — А кому прикажешь это делать, мне что ли?
— А это кто?— в это время удивилась Тесса внимательно наблюдавшая за происходящим.
— А ты не узнала, — усмехнулся Влад. — Еще недавно ведь называла его моим другом.
Демонесса прищурилась, разглядывая парящего над землей Эммануила.
— Он изззменилсся, ссстал ссильнее, сраззу и не уззнаешшь.
— Да заматерел наш божок, но что он там задумал? — пробормотал про себя Влад.
Эммануил тем временем воздел руки к верху и резко развел их в стороны. Наблюдавшие со стороны за этим действием Влад с Тессой увидели, что пространство перед молодым богом превратилось в огромное зеркало, которое покрылось сеткой мелких трещин и, с легким стеклянным звоном, провалилось внутрь, превращаясь в длинный зеркальный тоннель.
— Только после вас, — Эммануил указал демону на проход и, оглядевшись напоследок вокруг, шагнул вслед за Ашраком.
— Это, это,
— Это выход, — спокойно сказал Влад, смотря за входившим в портал демоном, и задумчиво добавил. — И все-таки, что ж они задумали?
Но демонесса не стала отвечать, одним гибким движением вскочила на ноги и, не обращая внимания на затрещавшие доски, посыпавшуюся вниз труху, рванулась вниз с башни. Точно гигантская кошка она ловко приземлилась на все четыре точки и устремилась к закрывающемуся проходу. Влад, на секунду опешивший от столь неожиданного поступка своей напарницы, сразу понял, что задумала демоница и, развернув крылья, прыгнул вслед.
И все же они не успевали, тоннель в пространстве закрывался, сперва он свернулся, превратившись в зеркальную воронку, затем в потрескавшееся зеркало, но и оно в свою очередь стало разглаживаться, однако до конца не успело. Тесса, точно маленький снаряд, ударила в его середину, заставив окружающее пространство содрогнуться, а это странное зеркало пойти кругами, точно от брошенного в воду камня и промяться в середине. Однако этого было явно недостаточно. Поверхность отпружинила зашипевшую от боли и злости демонессу, которая обессилено рухнула рядом, и вновь принялась распрямляться. И в это время нанес удар Влад. Свернув крылья в конус, и сосредоточив все свои силы, он превратил себя в гигантское сверкающее копье, которое с огромным грохотом вонзилось в середину закрывающегося туннеля, заставив заколебаться окружающие башни. И пространство треснуло, на миг вновь показался зеркальный тоннель, куда, хромая на правую ногу, устремился обессиленный потрепанный ангел, тащивший на руках женщину-демона.
Глава 15.
— Ну и что это такое я тебя спрашиваю!!? — услышал Алексей вопль Глорина, выходя из портала и проваливаясь сразу по пояс в мутную жижу.
Удивленный он огляделся кругом. Их отряд успешно приводнился в нечто напоминающее огромное болото, с соответствующей обстановкой и запахом. Слава богам здесь было не глубоко и, потоптавшись на месте, Алексей понял что и не слишком вязко. По-крайней мере передвигаться было можно, хотя и труднрвато. Мурз, зажатый им под мышкой, испуганно поджал лапы и Алексею пришлось перебросить его за спину, так как кот был довольно тяжелым. Тот быстро взобрался на рюкзак, надетый Алексеем перед самым прыжком, едва не опрокинув парня назад и заставив его несколько секунд балансировать, чтобы избежать падения в грязь, однако все обошлось.
— Нет, что это значит? — вновь услышал он позади возмущенный голос Глорина и оглянулся.
Гном стоял на каком-то обрубке дерева, торчащем из воды, и грозно смотрел на сконфуженного магика. Плащ его намок и прилип к телу, а борода стала похожа на грязную мочалку, видимо, он, при выходе из портала, как-то умудрился окунуться целиком. Недалеко от гнома с каменным выражением лица стоял майор, хотя по веселым искоркам пляшущем в его глазах, Алексей понял, что каменное спокойствие давалось ему с большим трудом.
— Хватит, Глорин, — Алексей, разгребая жижу ногами, направился к друзьям. — Что ты опять завелся?
— В смысле завелся!? — гном возмущенно фыркнул и ткнул пальцем себе под ноги. — Ты глянь, где мы находимся.
— Ну, я же не виноват, — чуть не плача начал оправдываться Герк. — Я ведь говорил, что при таком способе пробоя, я не контролирую досконально точки выхода.
— Это что же тогда получается, следующий раз мы можем выйти прямо в жерле вулкана?
— Нет, нет мастер Глорин, я же вам уже объяснял, — юный магик вздохнул. — Вот вы если прыгаете куда нибудь, вы же видите точку приземления.
— Ну естественно, в лужи сигать не буду.
— Вот, а всякие мелкие камешки, палочки, жучков, вы же не рассматриваете там, а чаще всего об этом не думаете и не замечаете.
— Так вот это по твоему палочка!? — возмущенно топнул ногой гном, от чего кусок дерева, на котором он стоял с треском переломился и он рухнул вниз, обдавая стоящих рядом фонтаном грязной воды.
Вынырнув он несколько минут отдувался и отплевывался, после чего уже более спокойным тоном закончил:
— Надеюсь, жучки нам не попадутся.
— Ну что закончили? — спросил Алексей, отряхиваясь. — Ну Герк где портал?
— Я, еще не сооринтировался, — магик суетливо завертел головой.
— Да вон он практически рядом, — Семен ткнул пальцем в светящийся неподалеку от них овал прохода.
Второй переход оказался успешнее, они вынырнули посреди луга покрытого цветами напоминающие красные маки. Глорин огляделся и удовлетворенно хмыкнув, плюхнулся на землю, принявшись расшнуровывать свои ботинки. Вылив из них всю воду, он с мрачным видом принялся отжимать носки. Все дружно последовали его примеру, даже Мурз, для которого последние падение гнома тоже не прошло бесследно, даже не смотря на тот факт, что он сидел на рюкзаке за спиной у Алексея. Вопреки ожиданиям парня кот ни стал вылизываться, а, достав откуда-то небольшую расчёсочку и баллончик с каким-то средством, принялся аккуратно обрабатывать свою шерсть. Алексей, с грустью осмотрев свою шелковую одежду, которую он получил в империи, пришел к неутешительному выводу, что для путешествия она не слишком подходит, похоже к этому же выводу пришел и гном, с каким то брезгливым выражением рассматривая свои штаны из темно-синих превратившихся в черно-непонятные.
— Слушь майор, — повернулся он к Семену, комбинезону которого вода казалось, не нанесла ни какого вреда. — А у тебя там в загашнике брюк не найдется.
— Нет, — добродушно усмехнулся тот. — Но вот если ты соизволишь пошарить в своем походном рюкзаке, который, если ты помнишь, снаряжали у нас на базе, может чего и найдешь.
Услышав это, гном с Алексеем удивленно переглянулись. Они все это время таскались с выданными им на базе рюкзаками даже не соизволив заглянуть внутрь. Хлопнув себя по лбу и ругая, на чем свет стоит, гном, под насмешливые взгляды майора, принялся изучать содержимое своего рюкзака. В нем обнаружились мягкие полусапожки, сшитые из какого-то странного материала похожего на пластик, их гном отложил, так как ботинки его вполне устраивали. Пара брюк различной камуфляжной расцветки и пара таких же курток, все это было упаковано в прозрачные пластиковые мешки. Кроме того, там присутствовал моток тонкой, но очень крепкой (гном сразу попробовал разорвать) веревки, пакет с красным крестом, электронный бинокль, компас, нож с широким лезвием, какая-то пластиковая коробка с надписью КХЗ -9 (оказалось, как пояснил Михайлов, комплект хим. защиты), спальный мешок сделанный из необычного серебристого материала и неизменный армейский сух.паек.
Пока Глорин облачался в найденную форму, Алексей залез в свой рюкзак и, убедившись, что он идентичен по наполнению, тоже переоделся. И если гном выбрал стандартный темно-зеленый цвет одежды, то Алексей цвета осенних листьев (позднее он узнал, что она так и называется "листопад"). Форма сидела точно влитая, и оставалось только удивляться, как на базе, не снимая с них мерки, смогли ее так точно подобрать. В результате не переодетым остался лишь Герк, и Алексею пришлось пожертвовать один из своих комплектов ему, однако не смотря на то, что сам он был довольно худощавым, его форма на Герке висела мешком.
— Ну что колдун, где теперь твой портал? — с сарказмом спросил гном, напяливая поверх камуфляжа свой магический плащ.
— Не знаю, но должен быть недалеко, — юный магик достал свой посох и сделал над ним пару пассов от чего тот на мгновение засветился, выпустив из вершины тоненький лучик света. Луч несколько секунд крутился наподобие стрелки компаса, а затем замер, уверенно показывая за спину Герка. Все дружно развернулись и посмотрели в ту сторону, однако ничего не увидели, кроме все тех же красных цветов да небольшой группы деревьев вдалеке.
— Ну и где?— еще раз переспросил Глорин.
— Где то там.
— Там, — фыркнул гном, резко хватая рюкзак и закидывая его за спину. — Там. Ну что стоим, пошли искать, это там.
И он, никого не дожидаясь, направился в сторону указанную посохом магика. Все дружно переглянулись и, подхватив свои вещи, направились вслед за гномом, который напоминал цветочный ледокол, оставляющий хороший фарватерный след. Герк быстро догнал гнома и, тронув его за плечо, указал посохом немного в другую сторону. Глорин одарил его своим самым недоверчивым взглядом, однако свернул.
Семен, шедший впереди Алексея, притормозил и, подождав пока парень поравняется с ним, спросил:
— Мурз тут мне пожаловался, что ты его насильно захватил с собой, но насколько я понимаю причина была, неужто опять этот крылатый?
— Не совсем, точнее я не уверен, — Алексей покачал головой. — Какие-то всадники на дороге и похоже за нами, я просто не стал рисковать.
— Правильно, не стоило, однако тут встает вопрос, если это тоже недруги, то кто они?
— Да кто угодно, — Алексей пожал плечами, и, покрутив головой, спросил. — А кстати где наша киса?
Семен остановился и тоже принялся вглядываться в ковер цветов, наконец, хмыкнул, ткнув указательным пальцем чуть левее идущих след в след гнома и магика. Алексей пригляделся и заметил мелькающие среди цветов кончики кошачьих ушей.
— Знаешь, — продолжил он прерванный разговор, — в последнее время мне уже кажется, что за нами гоняться все, кто только может.
— Нет, ты не прав, — Семен задумчиво почесал переносицу и, остановившись, снял рюкзак.
Покопавшись в его внутренностях пару минут, он извлек из его недр компьютер типа того каким пользовался во время их набега на храм и, надев глазную гарнитуру с экранчиком, что-то быстро набрал на клавиатуре.
— Согласно моим наблюдениям и расчетам с вероятностью в восемьдесят процентов могу утверждать, что нас ведут три различных группы.
— Да? — Алексей удивленно приподнял брови.— И кто, случаем не скажешь?
— Скажу, — Семен снял гарнитуру и упаковал ее вместе с компьютером обратно в рюкзак, затем продолжил. — Одна группа это несомненно те самые крестоносцы, вторая — это Ангелойд и К, а вот третья...ну тут загадка.
Он замолчал и, закинув рюкзак за спину, зашагал вдогонку за прилично удалившимися от них гномом и юным магом.
— И что? — спросил его, заинтересовавшийся Алексей.
— Что, что, да не знаю, — майор покачал головой. — Смотри Леш, если мотивы первой группы в основном ясны, ну типа вы для Эммануиля этакие "козлы отпущения" — враги государства по номером один, которых надо догнать и публично наказать, то со второй группой не все так понятно. Во-первых, кто они? Ясно, что это не та пресловутая Темная империя, хотя ее слуги и замешаны в этом деле. Во-вторых, почему они на нас напали?
— И почему пощадили, этот ангелойд вполне смог бы с нами справиться.
— Вот, вот, — соглашаясь, кивнул Семен, — но это третий вопрос. Нет, они явно просто не решили еще, представляем мы для них опасность или нет, а может наоборот, будем полезны в дальнейшем. И поэтому они нас как бы предупредили, так на всякий случай.
— Интересно, вот только где могут пересекаться наши интересы. Мы идем спасать своего друга и насколько я знаю вся эта заварушка касается только нашего мира.
— Ага это мы так думаем, — Семен вздохнул. — Скорее всего наша цель их не беспокоит, а вот наш поход... Хотя не знаю, не уверен.
— А третья?
— Оооо, это самая загадочная составляющая, кстати, пошли скорее. Наши, похоже, что-то нашли,— сказал майор, смотря на остановившихся гнома и мага.
— Если честно, то эту группу вычислил не я а программа,— продолжил он, ускоряя шаг, да так что Алексею пришлось идти почти полубегом, а среди высоких цветов это было не особенно удобно.— Эта программа специально создавалась для анализа полевой обстановки по отношению к определенным объектам. Вот она-то и засекла, но не определенную группу лиц, а некий поток внимания к нашей дружной компашке. Так что кто они и что им надо, я сказать не могу.
— Понятно, ой е...б — ответил Алексей, грохаясь на землю, так как его ноги в это время зацепились за особо крепкий стебель.
— А вот мне не очень, — ответил майор, подавая ему руку и помогая подняться. — Все цело? Ладно, идем, если что нарою, — скажу.
Подойдя, к что-то бурно обсуждающим друг с другом Глорину и Герку, они, наконец, поняли причину их остановки. Землю в этом месте точно разрезало гигантским ножом. Огромный овраг пересекал поле цветов, и концов его не было видно, но что самое печальное на дне прямо под ними горел глаз портала.
— Ну и как, мы туда попадем? — спросил гном, осторожно пробуя край провала на прочность. Земля под ногой поддалась, и огромный кусок отвалился, заставив Глорина резко отскочить назад.
— Похоже просто спуститься не удастся, — резюмировал Семен внимательно разглядывая овраг. — А прыгать глубоковато. Может пройти вдоль, авось где ни будь найдем место поположе.
— Ох уж мне этот русский авось, — покачал головой гном. — Может просто воспользуемся веревкой, в рюкзаке ведь есть.
— Ага, а привяжем ее к цветам или может к тебе?
— Зачем ко мне, самый здоровый у нас ты, — парировал гном.
— Вообще логично, — вмешался Алексей. — И ненадо на меня пялиться, я вполне в своем уме.
Семен с Глорин в сомнении переглянулись.
— Знаешь, у меня нет крыльев чтобы прыгать.
— Знаешь, я тоже пока кое на что способен, тут конечно не столько энергии как в мире Герка, но я учусь пользоваться тем что есть, — сказал Алексей, осторожно приближаясь к краю и заглядывая вниз. — В принципе не так уж и высоко.
— Ну, так может, ты нас просто опустишь всех вниз и все.
-Нет, — покачал головой Алексей и, видя что гном хочет снова что-то выдать, добавил. — Мы не знаем, что нас ждет в следующем мире, а энергию я еще не научился быстро восстанавливать.
В следующий момент он замер, отчетливо услышав резкий треск рвущейся материи, а мир на мгновение качнулся и поплыл. Алексей еще с секунду стоял прислушиваясь к необычным ощущениям, пытаяся вспомнить, где он чувствовал нечто подобное и вдруг его осенило. Нечто похожее он чувствовал на уроках в академии ангелов, когда неподалеку открывался портал межмирового перехода.
