Когда Сариэль, наконец, открыла глаза, в ее взгляде плескалось неприкрытое удовольствие.
— Это же виски. Причем очень хороший. Боже мой, как дома, — прошептала она. — А демоны — молодцы. Вискарь гонят, сигары делают. Просто рассадник разврата какой-то, — хихикнула теллиани.
— Я не понял, что это было? — Спросил Кейри.
— Там, где я выросла, это называется виски. Я такое пью. Хорошо, что здесь это есть. Можно вспомнить дом.
Кейри хотел ответить своей гостье, что ее дом там, где она сейчас, но не успел этого сделать. В дверь тихо постучали.
Эльф аккуратно приоткрыл створку, чтобы никто не увидел его ночную гостью, и наткнулся на удивленного слугу.
— Лорд Кейри, приехал наследник Райлин, — поклонился тот.
— Вот тьма! — Выругался эльф. — Ладно, скажете ему, где меня найти, — и захлопнул дверь, обернувшись к своей гостье.
Девушка улыбнулась и одним глотком допила предложенный виас.
— Видимо, мне пора. Спасибо за чудесный вечер, — сунула она ему в руки пустой стакан. — Лишнюю посуду убери, — сказала теллиани ошарашенному эльфу и, сделав шаг назад, растворилась в тумане.
А за спиной хозяина комнаты опять распахнулась дверь.
— Напиваешься? — Устало кивнул Райлин, взглянув на полный стакан на столе.
— Это тебе, — отвернулся Кейри, для себя наполняя стакан Сариэль. Он первый раз врал своему другу.
— Очень вовремя. Я устал, — Райлин сделал небольшой глоток и немного поморщился. — Ты что-то выяснил? — Продолжал он в том же тоне.
— Это не Дайсэ. Его жена находится под домашним арестом, а сам он занимается тем, что активно убеждает отца подождать с началом военных действий. Владыка решил, что теперь, когда все формальности улажены, пришла пора решить давний спор.
— Видимо, мы с Дайсэ все-таки чем-то похожи, — хмыкнул Райлин.
Кейри странно поглядел на друга, но решил не развивать тему и спросил о другом.
— Так что случилось с Сариэль в день свадьбы?
— Возможно, последствия обмена энергией с хейлин. Я не знаю. — Пожал плечами наследник. — В старых хрониках ничего вразумительного нет. Будем надеяться, что такое больше не повторится.
Кейри помолчал, обдумывая, как спросить друга о произошедшем так, чтобы не вызвать никаких подозрений, но Райлин начал говорить первым.
— Я напугал Сариэль. Специально. Чтобы можно было хоть как-то контролировать ее действия. Чтобы она боялась хоть кого-то.
'Хорошо же напугал!' — Подумал Кейри, а вслух произнес.
— Неужели нельзя было договориться по-хорошему? Она ведь не такая и плохая.
— Она еще ребенок. Импульсивный и не видящий последствий. Я не могу все ставить под удар, ожидая, когда в ее голову придет очередная выдумка. Мне жаль. Но другого выхода нет. Если бы она не была теллиани, ее бы вообще никто не увидел до второго совершеннолетия.
— Но согласись, Райлин, — мечтательно улыбнулся Кейри, — тогда бы пропало все ее очарование.
Наследник внимательно посмотрел на своего друга. Раньше он не замечал, чтобы Кейри хоть к кому-то проявлял теплые чувства.
— Безусловно, девочка очаровательна, — сказал Райлин холодно. — Но теперь она — моя жена. Пусть и по контракту, который связывает нас только необходимостью убить хейлин и ничем более. Но правила есть правила.
— О них я прекрасно осведомлен, — улыбка погасла на лице Кейри. — И в отличие от Сариэль, я уже давно вышел из детского возраста. Если ты об импульсивных решениях. — Эльф со стуком поставил на стол пустой стакан и уселся в свое кресло.
— Я не хочу потерять своего друга из-за разногласий подобного рода, — абсолютно ровным голосом продолжал Райлин, все еще внимательно разглядывая хозяина дома.
— Теллиани — удачная альтернатива обычной скуке. Не более того. — Отчеканил тот. — И ты прекрасно знаешь об этом, Райлин.
— Это, конечно да, — прикрыл глаза наследник, которого слова друга полностью успокоили, ведь он и сам привязал к себе девушку только лишь затем, чтобы скрасить однообразные дни. — Но сегодня мне не хочется домой.
— Она что, сидит там одна? — Задал еще один вопрос Кейри.
— Сариэль это не повредит. По крайней мере, можно не волноваться, что она опять что-нибудь натворит. К тому же завтра леди Айлани составит ей компанию.
— А ты что же, не пойдешь к молодой жене? — Хмыкнул Кейри.
Райлин снова открыл глаза и опять внимательно посмотрел на своего друга.
— Теряешь навыки? — Поднял он изящную бровь. — Я же сказал: контракт связывает нас только убийством хейлин. Пока теллиани не убьет ее, контракт не может быть расторгнут. Если я и пойду к ней, то только затем, чтобы ненависть Сариэль ко мне развеяла мою скуку. Или затем, чтобы убедить ее взять в руки клинок, когда мне надоест ее дивное общество.
— Хейлин хорошо отнеслась к ней на своей свадьбе, не причинив Сариэль вреда, — отчего-то сказал Кейри.
— Это просто женская солидарность. Не более. Куча мужиков обижает слабую девчонку. Как тут не встать на защиту, — хмыкнул Райлин.
— Но Сариэль может думать по-другому, — осторожно сказал хозяин дома.
— Да мне плевать, что она думает. Теллиани должна делать то, что я хочу! — Рявкнул наследник. — И если я скажу ей убить хейлин, она должна будет встать и сделать это!
Кейри открыто разглядывал своего друга.
— Пока практика показывает, что Сариэль делает только то, чего хочет сама.
— Поверь мне, я исправлю этот недочет, — ухмыльнулся Райлин и встал. — Но сегодня воспользуюсь гостеприимством твоего дома. Пойду в свои покои. А утром обсудим все остальное. Мы несколько забыли об очередной встрече с нашими демоническими друзьями. Осталось несколько дней.
Кейри кивнул и, неопределенно махнув рукой, начал сортировать бумаги на столе.
— Тогда — до утра. Отдыхай. Где меня найти — знаешь.
Райлин кивнул и вышел за дверь, оставив своего друга наедине с тишиной.
Кейри отложил бумаги в сторону и отстраненно прошептал в пустоту.
— Все видел?
— Да, мой господин, — послышался такой же шепот от открытого окна. Занавеска чуть шевельнулась.
— Встреча через три дня. Передашь ей, чтобы не приходила, пока меня не будет.
— Безусловно, мой господин.
— И не снимайте наблюдение за хейлин. Мне нужно знать, чем она занимается. И где легче всего будет застать ее одну.
— Все будет в точности, как вы хотите, — чуть слышно прозвучало в ночной тишине. Занавеска еще раз качнулась, и все замерло.
Кейри устало откинулся на спинку кресла и сделал небольшой глоток крепкого виаса. У него была еще масса работы, но в голове крутились только мысли о Сариэль.
— Да что же это такое! — Хлопнул он ладонью по столу и еще раз взглянул на бумаги.
Хаотичная груда листов призывала немедленно одуматься и приняться ее разбирать. Эльф покрутил в руках очередной листок и просто почувствовал, как этот мелкий клочок бумаги навевает на него непреодолимое желание послать все это во тьму.
— Нет. Видимо, на сегодня работа окончена, — пробормотал он, но, тем не менее, отправляться спать абсолютно не хотелось.
Кейри еще несколько мгновений поглядел на бумаги и решил, что небольшая тренировка абсолютно не повредит. Он кивнул сам себе и отправился в противоположное крыло дома.
* * *
Сариэль вернулась в запертую комнату, но сегодня настроение было просто замечательным. Девушка сбросила опостылевший халат и натянула полупрозрачную короткую сорочку.
— Еще бы штаны раздобыть и была б вообще красота! — Покружилась Сариэль по комнате. — Но стакан виски определенно творит чудеса! — Улыбнулась она сама себе. — Прям даже сожрала бы большую отбивную!
Взгляд плавно переместился на тарелки, оставленные для нее.
— Так!.. — Потерла руки теллиани. — Ну-ка, посмотрим, что тут у нас! — Она сняла одну крышку, затем другую, и еще одну. — Салат. Опять листья. Еще один салат, — бормотала Сариэль, отшвыривая крышки. — Где мясо?! Где моя большая отбивнушка?! Хоть к демонам отправляйся за куском свинины! — Девушка убрала еще салфетку с какой-то горки. — Яблоки... Ну, с другой стороны, на ночь жрать вредно... Яблочко стройнит...
Сериэль задумчиво откусила пару кусочков.
— Нет! Они меня тут голодом заморят со своими яблочками! — Заорала она и швырнула свою находку прямо в окно.
Послышался сдавленный еле слышный смешок.
Сариэль, уже успевшая вернуться к тарелкам, резко обернулась, схватив очередной предмет фарфорового сервиза.
— Птичка принесла мне мяска? — Тихо пробормотала она, хотя серце бешено колотилось: это могли быть очередные демоны, пришедшие ее убивать. А она была одна. В запертой комнате.
Смешок повторился.
— Птичка принесла новости, — послышался приятный голос.
— Ты там лапками за подоконник цепляешься? — Спросила тьму Сариэль.
— Почти, — разобрала она сквозь непонятный всхлип.
— Тогда, заходи в мою нору, выкладывай новости, жри мерзкий салат... — Теллиани опять копалась среди тарелок, повернувшись спиной к окну. — Потому что кроме салата тут, по-видимому, ничего нет.
— Простите, леди, но я не могу.
Сариэль удивленно обернулась в сторону занавесок.
— Я тоже сегодня не могу жрать салат, — пробормотала она. — Но остальных пунктов приглашения это не отменяет.
— Я не могу к вам зайти, — разобрала она уже ставший серьезным шепот.
— Но ты же знал, к кому шел. Я ведь сумею заставить тебя. Хотя не делаю этого, а мирно предлагаю: заходи. — Сариэль блефовала: пока она не могла заставить ничего сделать того, кого и в глаза не видела. Но оставалось надеяться, что ее собеседник об этом не догадывается. И ее расчет оказался верным.
Послышался вздох и из-за портьер показался незнакомец. Темные, почти облегающие брюки и рубашка, видневшиеся из-под длинного плаща с широким капюшоном, мягкие сапоги, тяжелый лук, окованный вычурными полосками стали. Серьезные глаза, цепкий взгляд. Казалось, эльф, только взглянув на девушку, узнал о ней все, что только можно узнать. И то, что нельзя, тоже.
— Мне говорили, что вы заставляете окружающих, делать абсолютно абсурдные вещи, моя леди. Но я не верил в это до сегодняшнего дня.
— И что же такого абсурдного вы сделали? — Спросила удивленная Сариэль.
— Зашел в вашу комнату.
— Тогда у нас с вами разные понятия об абсурдности, — хмыкнула она. — Так кто же вы такой?
— Я тот, кто принес вам новости, — улыбнулся эльф. — Лорд Кейри просит вас не приходить некоторое время. Он даст знать, когда все будет в порядке.
Сариэль помолчала, а затем все же спросила своего ночного гостя.
— Я не доставила ему неприятностей?
— Абсолютно. Эта просьба связана с его работой. Не более того.
— Хорошо, — серьезно кивнула девушка. — А как вы забрались сюда? Там абсолютно гладкая стена.
— А вот это уже моя работа, — усмехнулся ее собеседник. — Доброй ночи, леди. — Эльф поклонился и уже почти исчез в окне, когда услышал резкий окрик за спиной.
— Стой!
Незнакомец обернулся. Все же теллиани у них и, правда, неугомонная. Он не верил рассказам, но сегодня полностью убедился в их правдивости.
— Что у тебя на голове? — Ткнула в него пальцем Сариэль.
В длинные волосы ее гостя была вплетена куча каких-то небольших металлических дисков, блеснувших, когда тот поворачивался.
Эльф вздохнул и вернулся назад.
— Это боевая коса, моя леди.
— Можно потрогать? — Спросила Сариэль и уже протянула руку, чтобы пощупать странные диски.
Эльф осторожно перехватил ее ладошку.
— Лучше не надо. Порежетесь, — и отпустил ее запястье.
— Но оно же не режет вам спину! — Резонно возразила Сариэль и протянула руку к его волосам, но тут же ахнула и разжала пальцы.
Сквозь израненную кожу начинала проступать кровь.
Эльф опять вздохнул и аккуратно взял ее уже залитую кровью ладонь в свои руки.
— Необходимы годы, чтобы научиться владеть боевой косой. И еще чуть-чуть, чтобы ее носить, — тихо говорил он, что-то делая с ее пальцами. По руке разливалось тепло. — Я ведь не зря остановил вас.
— Мне было интересно, — опустила голову Сариэль.
— Я забыл о том, что все дети любопытны, — улыбнулся незнакомец.
— Я не ребенок! — возмутилась девушка.
— А ведете себя соответствующе, — продолжал улыбаться тот, аккуратно прикасаясь к ее руке. — Ну, вот и все. — И разжал ладони.
Рука теллиани снова была в порядке.
— Как вы это сделали? — Спросила она.
— Обычное исцеляющее плетение, — пожал плечами эльф. — В походах приходится лечить и не такое. — Но внезапно он насторожился и чуть повернулся к двери. — Сюда кто-то идет. Еще раз доброй ночи, леди, — Поклонился ее незнакомец и исчез в окне.
Демоны
Жизнь Фириат была наполнена массой событий, но все это не приносило ей и капли радости. А вскоре все стало еще хуже: к тренировкам добавились обязанности хозяйки замка, которые на нее возложил Владыка, решив вообще избавить невестку от свободного времени.
Теперь демонесса, все утро проведя в тренировочных залах, должна была успевать следить за всем, что творилось в огромном доме, который теперь уже по праву она могла считать своим. Дворецкий, экономки, служанки, повара — все бежали к ней за поручениями. Но это было бы еще полбеды. А вот обязанность присутствовать на важных встречах и общаться с именитыми демонами была просто невыносимой. Для Фириат худшего проклятия было и не найти. И вскоре она взвыла от такой жизни.
А вот со своим мужем демонесса все никак не могла поговорить. Сначала девушка дулась на Дайсэ, потом простила его за то, что он, живя с ней под одной крышей, ведет себя словно чужой. Потом опять начала дуться.
А Дайсэ, видя успехи жены и сам безумно скучая по ней, стал постепенно смягчаться и подумывать о том, чтобы вернуться к ней.
И все бы было хорошо, если бы не ее распрекрасная тетушка, которая выбрала верное время, чтобы нанести давно задуманный удар.
После одного из очередных светских приемов Нэя бесцеремонно вошла в покои Фириат. Девушка сидела за туалетным столиком и с отрешенным выражением на лице медленно расчесывала волосы. Это был один из таких редких теперь моментов покоя, и ей просто хотелось побыть в одиночестве. Но приличного поведения никто не отменял: не могла же она грубо выпихать родственницу за дверь?
— Ну что, красавица, как тебе семейная жизнь? — Съязвила Нэя.
Даже не обернувшись на голос, Фириат продолжила заниматься своим делом.
Тетка присела на край кровати и медленно провела рукой по той половине, где когда-то спал Дайсе. Глаза ее заблестели, а сердце чаще забилось в предвкушении того, как сейчас она отомстит наглой девчонке за все те страдания, которые Фириат принесла ей.
— А ты как думала, что он будет холить и лелеять тебя? — С подлой улыбочкой сказала демонесса.
— Если тебе есть, что сказать, выкладывай и уходи. А если ты просто пришла портить мне настроение, то можешь не стараться. — Фириат искривила губы в ироничной улыбке.
— Деточка, поверь мне, я желаю тебе лишь добра, и никогда бы не подумала расстраивать тебя, — сладко запела Нэя. — Но ты так стараешься! Ведешь все хозяйство, принимаешь всех этих гостей! А Дайсэ даже не удосуживается взглянуть на тебя!
