Мистический ученик крепости Керзенрес

— И как, одежда почистилась? — подаюсь вперёд. При тех событиях я отсутствовал, так что подробности были пока неизвестны.

— Почистилась, — с отчётливой тоской в голосе произносит заклинатель. — Причём я уже не раз его испытывал как на манекенах, так и на добровольцах. И ни разу не было подобного эффекта!

— Похоже, даже большой опыт в сотворении чар не избавляет от интересных неожиданностей, — на это замечание получаю недовольный взгляд. — Ну, право, ты же не дварф, чтоб убиваться из-за какой-то бороды!

— Эльфам не понять моей печали! — воздев палец к потолку, восклицает маг. — Куда вам, безбородым...

* * *

То заклинание было не слишком сложным, "всего" третьего круга... Так что я мог его изучать разве что теоретически. При использовании со свитков особо много не разберёшь. Не для того они предназначены по своей природе. Но кое-что мне удалось понять. Никакого "самонаведения" предусмотрено не было, чары активировались на заданные объекты, ориентируясь на их пространственное расположение. Если наложить их на какую-нибудь рубашку, а потом, до момента срабатывания магии, сдёрнуть её с прежнего места, то волшебство сработает вхолостую. Или подчистит площадку эксперимента.

Похоже, именно с таким случаем столкнулся Герион. То ли не вовремя дёрнулся, то ли наклонился, сейчас он уже не помнит всего, что делал в тот момент. Но его подбородок оказался в поле действия чар и был очищен. Заклятье не слишком разборчиво, одежду много из чего шьют, так что волосы были им приняты за инородные объекты в коже. Правда, не понятно, почему вместе с луковицами. По идее, небольшой элемент из школы прорицания должен был уберечь живую плоть от негативных воздействий. Но он действительно небольшой и до крайности примитивный, могло что-то засбоить.

Поскольку заниматься полной переделкой в принципе, готовых чар никому не хотелось, мы просто добавили в описание: "не рекомендуется применять в движении и на себе". Стоит заметить, среди не слишком известных заклинаний такие приписки не редкость. Это что-то старое, массовое, обычно избавляется энтузиастами от мелких недостатков, не влияющих на работоспособность, но ограничивающих возможности применения. При этом от изначального варианта может, в конце концов, остаться только название и нужный эффект. Возможно, в нескольких вариациях. Того же огненного шара или магической стрелы существуют десятки, а то и сотни разновидностей. Для непосвящённых в тонкости сотворения выглядящих идентично.

Эпилог

В распорядке библиотеки редко случаются изменения. Каждодневная рутина затягивает даже самых стойких, и они уже не спешат что-то менять. Редкие происшествия совершенно теряются на фоне тысячелетий. Пусть несколько десятилетий назад крепость была под угрозой уничтожения, сейчас даже немногочисленные очевидцы не придают случившемуся значения. К тому же, они ведь когда-то победили, верно?..

Древнее Зло не дремлет, но лишь скрывается среди короткоживущих, ожидая удобного момента для возвращения на мировую сцену. И тогда оно развернётся во всю ширину своей губительно сущности! Повергая в прах народы и целые расы, дерзнувшие встать у него на пути!

— Знаешь, не ожидал от тебя такой тяги к пафосу, — откладываю в сторону исписанные крупным, ровным почерком листы.

— А по мне так неплохо получилось, — сидевший рядом наголо выбритый маг потянулся за освободившейся стопкой. — Можно даже сказать, забавно.

— Ты главное не перепутай. Твоему творчеству место в разделе художественных текстов, а не исторических, — молодо выглядящая волшебница ограничилась чтением предоставленного материала по диагонали, закончив с ознакомлением раньше всех. И уже несколько минут разглядывала потолок, откинувшись на высокую спинку массивного деревянного стула. — Тогда среди нападавших точно не было драконов, и, тем более, ты не сражал их в честном бою!

— Да ладно, это небольшое преувеличение для большей зрелищности! — развёл руками автор предоставленного на суд общественности текста. Пока мы читали, он нервно расхаживал перед столом и теребил острую бородку. — Не писать же, что большую часть времени я провел, вырезая на плохо пропитанных зельем деревяшках всякие закорючки?

— А так же ползая по камням с мелком в руках, — насмешливо протянула женщина. — Рисуя другие закорючки. Как и все мы, впрочем.

— Ну, строго говоря, я этим не занимался! — тру кончик носа согнутым пальцем. — Кажется, тогда я готовил вам те самые зелья... или в то время я ещё не начал изучение алхимии?..

— Что, память подводит? — в том же тоне говорит волшебница. Что-то у неё сегодня с настроением, чуть ли не с самого утра. Обычно она гораздо сдержанней. — А ведь такой молодой!

— Ты меня всего на десяток лет старше, — закатив глаза, глубоко вздыхаю. — Но мне уже страшно представить, что у тебя в голове происходит!

— Я всегда молода и прекрасна! — возмущённо восклицает она. И при чём тут это?..

— Да-да, мужу это доказывай, — отмахиваюсь. — Мы тут совсем не для обсуждения твоей внешности собрались.

— Так как вам мой роман? — заложив руки за спину, Лотан замер перед нами, быстро перебегая глазами с одного лица на другое.

— Как верно заметила Дирала, — хлопаю пару раз в ладоши. — На труд по истории он похож мало, но, как вольная байка по мотивам... Имеет право на существование.

— Мне понравилось. Пиши ещё, — лаконично изрекает Ункарт, с заметным сожалением переворачивая последний лист.

— Но знаешь, я и не подозревал, что у тебя столько свободного времени! — задумчиво чешусь за ухом.

— Всякую мелочёвку я уже давно раскидал по последнему пополнению, — пожал плечами первый помощник главного мага крепости. — Магов в крепости вполне достаточно, мы, поначалу, были куда загруженней. Даже на тренировки с новыми заклинаниями не всегда силы оставались.

— Кстати, а где Руч?

— А, у него дела какие-то в городе, — безразлично отвечает волшебница на вопрос о муже. — К вечеру должен вернуться.

— Что, сбежал? — рыжебровый заклинатель щурит голубые глаза. — Совсем запилила?

— Я тебя сейчас запилю! — между поднятыми перед грудью ладонями Диралы зажглись тускло-зелёные огоньки.

— Эй! Не колдуйте в читальном зале! — доносится до нас от входа возмущённый голос дежурного чтеца. Вот, казалось бы, как маг он ничего из себя не представляет, даже на первый круг не тянет, но всплески энергий засекает на раз.

— Вот разорался-то, — раздражённо пробурчала себе под нос волшебница, но чары отменила. — Я тебе это ещё припомню! — это предназначалось уже Ункарту.

— Всегда готов к дружеским поединкам, — широко разведя руки, оскалился маг. — И не слишком дружеским.

— Устрою я тебе... поединок, — женщина встала, подёрнула подол приталенной мантии и стремительным шагом направилась к выходу.

— И как только Руч с ней уживается?.. — огладил бородку Лотан.

— Ты же знаешь, из равновесия его такой ерундой не вывести, — хрипло рассмеялся провокатор. — Подозреваю, он, повстречав тролля в сортире, ничуть не занервничает.

— И сразу вдарит нежелательному посетителю своей любимой трансмутацией... — согласно покивал стоящий рядом заклинатель.

— И будет у него в сортире железная статуя тролля!

— Твой юмор неподражаем, — опустив локоть на столешницу, упираю большой палец в висок. — Когда ты молчишь, то производишь куда лучшее впечатление.

— Я знаю, — скалит белые зубы Ункарт. Пользоваться составом для чистки он явно не забывает.

— Вот, в этой манере тоже неплохо, — киваю, не отрывая головы от пальца.

— Это всё его походы в город, — громким шёпотом произносит Лотан, склонившись ко мне над столом. — Раньше такого не было!

— Должен же я развлекаться, — без малейшего смущения отвечает обсуждаемый. — У нас тут с этим делом не слишком разнообразно.

— Ну, нам, как-то, хватает, — Лотан занимает опустевший стул и вытягивает здоровую ногу. Немного передохнув, принимается собирать разложенные по столу листы в одну кучу. — Это тебя вечно за стены тянет.

— Не сидится мне на месте, сам знаешь, — мотает лысой головой воплотитель. — Жизнь, это движение!

— Ты ещё скажи, движение — это жизнь, — опускаю подбородок на переплетённые пальцы.

— Не, единственный некромант нас уже покинула. Скелетики — не мой профиль.

— Она, всё же, больше на лечении специализируется, — с сомнением дёргаю ушами. — Как я помню, поначалу она этот раздел почти не трогала, только круга с пятого.

— Да всё она трогала! — отмахивается Ункарт. — Мы все "трогали".

— Для работы с созданием полноценной нежити требуются определённые... личные качества, — не спешу соглашаться с его заявлением. — А так же крепкий желудок и море выдержки.

— У целителей с этим проблем не наблюдается. Они и в трупах колупаются без стеснения и живых режут без колебаний.

— Но это, всё же, не совсем то.

— То, не то... Да какая разница! — скривившись, машет ладонью перед лицом. — Чем это тут несёт?!

— Что? Я ничего не чувствую, — полной грудью втягиваю воздух.

— Я тоже, — поводит носом "великий писатель".

— Проклятье! Достала-таки!

— Сходи к жрецам... Или извинись.

— Сам справлюсь... — зажав нос, гнусаво произносит проклятый. — И амулеты... Тьфу, гадость!

— Ладно, ты беги, беги... — махаю в спину стремительно удаляющегося Ункарта.

— Литературная дискуссия не удалась... — маг стучит собранной стопкой по столу, придавая её ровную форму.

— Не тот состав, — соскальзываю со стула. — У нас всех слишком разные интересы.

— Угу, — дёргает плечом и, закончив сборы, стремительно уходит.

— Вот и остался я в одиночестве... — приложив палец к подбородку, оглядываюсь на заполненные книгами стеллажи. — Чего бы мне сегодня почитать?..