Итак, вопрос дня: где я?
Наконец внимательно осмотрел окрестности. Пещера. Постамент. Колонны.
— Ох. Здравствуйте все. — Прохожу между тускло мерцающими прожилками каменными колоннами. Хм, что-то знакомое? — Привет, Такуми. Извини уж?
Погладил одну из колонн. Именно так. Теперь я точно чувствую — конкретной в этом куске камня душа Такуми. Удивительно то, что душа эта "живая", как не парадоксально было бы говорить такое о мертвом человеке. Очень интересно. Нужно будет потом исследовать это явление. В будущем может пригодиться.
Хм, интересно, почему Кагатсучи притащил меня именно сюда? Впрочем, не важно.
— Ну ладно. Не скучай тут. — Разворачиваюсь и быстрым шагом покидаю ритуальную пещеру. — Еще увидимся, ребята.
"Хм, а что на счет моих способностей?" — Задумался я, уверено шагая к выходу. — "И кто я? Хм, аспект? Точно не Обжорство. И не Гнев. Похоть?.. Хм.. А может и Жадность. Ха, Похотливая Жадность?! Нет, стоп. Это же заморочки "Отца", а к нему я отношения не имею. Ладно, потом. Есть еще несколько дел, которые нужно сделать. И я даже знаю с чего мне начать!"
Улыбаюсь. Будущее дело обещает быть и веселым и полезным одновременно.
* * *
Раннее утро, на горизонте появлялись лишь робкие намеки на рассвет.
Тихонько скрипнула дверь, и я быстро шмыгнул в свою квартиру. Никого. Ни засады, ни чего.
— Даже как-то неинтересно. — Тихо хмыкнул себе под нос, щелкая выключателем. Комната носила следы легкого обыска, что, впрочем, ожидаемо. Но, похоже, Мидори быстро наткнулась на мой компьютер, так как особого бардака не было. Наверняка она собиралась прибраться за собой, да не вышло. Впрочем, сейчас лежащие не на своих местах вещи меня почти не интересовали. — Нда, я свинка.
Критически осмотрел себя: волосы растрепаны, мордочка чумазая, одежда истрепана, вся в крови, подпалинах, дырках и грязи. В общем — жуть. И мне это решительно не нравится!
"Не думаю, что меня будут искать здесь". — Тряхнув головой, я решительно направился в сторону ванной, на ходу стягивая с себя то, что осталось от школьной формы. Горячий душ быстро избавил меня от грязи, приведя в благое расположение духа. Все-таки чистым быть приятно!
— Эх, мой любимый шарфик. — Посетовал я потере пафосного элемента гардероба, попутно облачаясь в чистое. — Жалко, черт возьми. М, а может сменить имидж? Гомункул все же. Угу — что-нибудь черное и вызывающее! Хотя, до откровенного БДСМ лучше не доводить. Но вот подыскать более свободный прикид все же стоит. И покрепче, иначе таким ходом никаких денег на тряпки не хватит — хоть голышом бегай. Хм, а что?... Поискать что-нибудь "малогабаритное", чтобы срам прикрыть, и хватит. Один черт с такими развлечениями шмотье в утиль улетает со скоростью звука. Ну все, готово! Хм. Тесно. Хммм? Неужели грудь опять больше стала?! Нет, я понимаю, что гомункулы — "типа сверхлюди", но это же не повод отращивать дойки?! Гм, или это так общий тонус организма сказывается? Хотя.. ну-ка, ну-ка... — Щупаю. — Ну, думаю данные полсантиметра можно списать под эту статью. Надеюсь, это окончательно и дальнейшего роста не будет? Хотя, не могу сказать, что это плохо. Все-таки когда тело на пике своего совершенства это очень и очень хорошо. Нет причин быть недовольным, верно? — Спрашиваю свое отражение в зеркале. — Еще бы перекусить...
Так, разговаривая сам с собой, я покинул свою жилплощади: оставаться тут было не за чем, а перекусить можно и в другом месте. Спокойно и подальше от разборок Химе. А потом можно наконец заняться делами.
* * *
Тем временем.
Нацуки неслась по пустующему шоссе. Сбавивший свой темп дождь продолжал монотонно барабанить по асфальту, отчего колеса мотоцикла периодически норовили проскользить по мокрому дорожному полотну, но водитель не обращала на это внимания, продолжая нестись во весь опор.
Куга была ошарашена. Все произошедшее было для девушки слишком стремительным, и ей открылось многое. Такое, что её разум просто не мог нормально воспринять.
Случившееся шокировало. Кто бы знал, что веселая и (чего скрывать) раздражающе настырная и озабоченная Токиха сойдет с ума. Даже сама Нацуки считала, что Май будет последней, кто начнет сражаться против других Химе. Еще большим шоком было двуличность сестры Юкарико. Как и то, что именно она, Нацуки, по сути, начала эту войну, поведясь на провокацию.
Но ни сумасшествие Май и последующий тяжелый бой с ней, ни подлость Юкарико, не было той причиной, из-за которой Куга сейчас неслась сквозь дорассветную темноту не разбирая дороги.
Было еще кое-что.
Это произошло спустя какое-то время после учиненного Май побоища.
Естественно, первыми на место происшествия прибыли агенты ненавистного Первого отдела. Началась суета, крики, приказы.
Глядя на всю кутерьму со стороны, Нацуки злорадно усмехалась: теперь скрыть произошедшее не выйдет. Несколько километров некогда цветущего парка превратились в поверхность эпицентра извержения вулкана, а это уже нельзя просто так взять и проигнорировать. И даже если сейчас агенты соберут все улики — сухими из воды им не выйти!
Впрочем, подоспевший Сакамидзу моментально успел испортить девушке настроение:
— Я знаю, о чем ты думаешь. — Произнес прячущийся под зонтом "учитель". — Но вынужден разочаровать: мы больше не намерены скрывать произошедшее. Даже не будем подчищать утечки в СМИ и обрабатывать случайных свидетелей. Всё равно следующий раз будет лет через триста, а к тому времени от произошедшего останется в лучшем случае глупые слухи и легенды.
— Так значит вот как вы, Первый отдел, собрались поступить?! — Моментально вскинулась девушка. Не такого развития событий она ожидала.
— Так оно все и работает. — Раздался вдруг насмешливый голос со стороны. Нацуки повернулась на голос, чтобы увидеть неожиданного собеседника: высокий европеец с лысеющим лбом, одетый в белый деловой костюм, и маленькими очками на длинном носу. Насмешливое и самоуверенное выражение лица сразу не понравилось Куге. — А так же фонд СИАРЗ, официально несуществующей организации, официально управляющий Карнавалом Химе и поддерживающий эту страну.
— Вы же?...
— Давно не видились, мистер Сакамидзу. — Чуть кивнул блондин. — И приятно познакомиться с вами, Валькирия Нацуки.
— А ты еще кто? — Нахмурилась Химе.
— Хах, простите мою грубость. — В очередной раз склонил голову иностранец. — Меня зовут Джон Смит. Я возглавляю Четвертый отдел по Связям с Общественностью.. — зеленые глаза насмешливо посмотрели на деву поверх очков. — фонда СИАРЗ.
Реакция последовала незамедлительно. Никто и глазом моргнуть не успел, как Нацуки уже едва ли не упирала в лоб пришельцу ствол своего пистолета.
— Прошу, не следует совершать поспешных действий. — Смит даже глазом не моргнул, продолжая выражать собой воплощение спокойствия. — Поскольку наш ПРЕДЫДУЩИЙ председатель буквально испарился — насмешливая улыбка — фонд принял решение не принимать более участие в текущем Карнавале. Я здесь лишь за тем, чтобы прибрать мусор, что оставили за собой... в своей некомпетенции наш бывший шеф. И ради еще одного дела.
— Вот оно как. — Протянула девушка. Кое-что начало проясняться. — Так это ты тот таинственный источник, готовый продать мне секреты?
— Да, совершенно верно. — Согласился представитель фонда. — Ваш посредник был связан со мной. В этом случае, предлагаю начать наш торг? Знаешь ли ты, что стало с останками Мию Глир? Признаюсь честно, мы потеряли её сигнал. В связи с известными обстоятельствами я пришел к выводу, что лучше будет спросить у тех, с кем она сражалась. Ну так что?
— Ха, ясно. — Нацуки опустила пистолет. Даже если её источник информации — это СИАРЗТ.. Она не побрезгует и ими. — Твоя цена? Что ты дашь мне взамен этой информации?
— Хм, дайте-ка подумать?.. — В притворном раздумье Смит поднял глаза к небу. — Как на счет... Правды о истинных обстоятельствах смерти доктора Куги, твоей матери?
— Что?!
— Не слушай его! — Резко включился в разговор Сакамидзу. По голосу было видно, что он был крайне взволнован. — Этот человек!..
— А ты помолчи, шавка Первого отдела! — Повысил голос Смит, окатив агента презрительным взглядом. — Это сделка только между нами. Ну как? Тебя устраивает такая цена, Куга Нацуки?
Девушка едва смогла взять себя в руки: слишком уж внезапным было приложение. Но, тем не менее, оно было крайне соблазнительно! Столько лет Нацуки пыталась найти хоть что-нибудь, но все было тщетно. И вот теперь ей предлагают купить то, что она искала больше всего. Причину — почему умерла её мать. Словно как это было вчера, Нацуки вспомнила, как взволнованная мама подхватила её на руки и бросилась к машине. Тогда тоже шел дождь, дорога была мокрой. Доктор Куга неслась по шоссе на предельной скорости и не смогла справиться с управлением на особенно резком повороте. Визг тормозов, крик, удар о железное ограждение. Машина пробила ограждение и рухнула вниз с обрыва... Потом — темнота. Выжила только Нацуки.
СИАРЗ. Враги. Такие же, как и Первый отдел. Но информация!
— Я не знаю.. где именно. — Отвернувшись в сторону, чтобы не видеть этого ненавистно самоуверенного выражения лица, Ответила Нацуки. Было ощущение, словно она прикасалась к чему-то крайне отвратительному и противному. Но ради свой цели она пересилила себя. — Сразу после той битвы ходили слухи, что где-то на горном озере появился ледяной гейзер. Все озеро было покрыто толстым слоем льда. Возможно, она там.
— Там мы сигнал и потеряли. Место было обследовано, но мы ничего не нашли. — Произнес Смит. По его нейтральному выражению лица было совершенно непонятно, как он воспринял подобный ответ. — Видимо, что ничего нового для нас ты не сообщишь. — Нацуки едва заметно опустила голову. Смит был прав — такая информация не стоила ничего. — Впрочем, ты ответила честно. А потому и я буду честен. Так сказать, в качестве жеста доброй воли. Да и потом, плюс к этому, сложись все немного иначе ты вполне могла бы быть одной из нас.
— Что? — Удивилась Нацуки.
— Смит, хватит! — Встал перед иностранцем Сакамидзу, прикрыв замершую в ступоре Нацуки своими телесами. — Не смей говорить!
— Это правда. — Просто проигнорировав мужчину, продолжал представитель фонда СИАРЗ. Чуть склонив голову, он растягивал губы в усмешке тем больше, чем дольше он говорил. — Доктор Куга хотела выдать тебя за опытный образец.. и продать нам, СИАРЗ. Но подлог был раскрыт. — Насмешливо пожал плечами мужчина, словно показывая свое отношение ко всему этому: как к маленькой неприятности. — Пришлось.. подчищать. Правда, вышло немного.. грязновато. Особенно учитывая то, что часть оплаты она уже получила..
Резкий занос вырвал Кугу из воспоминаний часовой давности, заставив удерживать руль.
Это просто не укладывалось в голове. Мама.. продала её?! Нет, это не правда! Это просто не может быть правдой!!!
Но факты. Безжалостные и холодные факты, что она собирала по крупицам последние пять лет... Те невнятные обрывки, что до недавнего времени казались ей бессвязными, в свете последних открытий обрели неожиданный смысл.
То, что она нашла в заброшенной научной лаборатории, в которую наведалась вместе с Микото и Май. Место, в которой работала её мама, и из которого они так спешно бежали. Её любимая детская игрушка, плюшевый песик. И странные цифры, выведенные на игрушечном ошейнике. Нацуки проверила их, и в последствии оказалось, что это номер некоего счета. Девушка потратила много сил и денег, но все-таки смогла отследить цепочку основных переводов. Фармацевтическая компания "Ивасака фармацевтикал". Одна из подставных фирм фонда СИАРЗ!
— Ложь. Это все ложь! Это просто не может быть правдой! — Словно как в забытье прошептала Нацуки. Сердце не хотело верить, но рациональный и циничный разум рано повзрослевшей девушки не давал так просто взять и отбросить страшное открытие. Ведь, вдруг это правда? Что если все, за что она сражалась на самом деле самообман?! И что, если мама действительно хотела... её..
"Этого не может быть! Я не верю! Не верю!.." — В отчаянном упрямстве Нацуки сжала зубы и резко тряхнула головой.
Неизвестно, сколько бы еще Нацуки терзала себя тяжелыми мыслями, если бы реальность не решила жестко напомнить о себе.
Несясь вперед, Нацуки просто не смогла заметить едва мелькнувший красный отблеск в свете фар мотоцикла. Впрочем, заметь она его, скорость движения была слишком высока, чтобы что-то изменить.
Внезапно раздался громкий хлопок лопнувшего колеса, руль резко повело из стороны в сторону, а затем Нацуки вдруг осознала, что стремительно падает. Удар о землю был силен, девушка кубарем покатилась по мокрому асфальту под действием инерции движения, её несколько раз чувствительно подбросило и ударило о землю. От одного из таких ударов стекло мотоциклетного шлема лопнуло, обдав лицо осколками, чудом не попавшими в глаза. Впрочем, повезло Нацуки еще и в том, что грохочущий всеми деталями от ударов об дорогу мотоцикл, падая, не угодил точно на неё, а перелетел сверху, напоследок громыхнув где-то дальше и разразившись громким хлопком. Спустя мгновение хлопок повторился, а затем грянул взрыв бензобака, осветившим этот участок дороги оранжевыми всполохами.
— Гкх!.. — Все тело ужасно болело. Похоже, падая, она повредила (если не сломала) несколько костей и серьезно ушиблась. Нацуки попыталась подняться, но тут же болезненно застонала, а в глазах все поплыло и потемнело. Будь девушка в более лучшем состоянии, она бы без труда определила свой диагноз — сотрясение мозга.
— Так.. так.. так.. — Прозвучавший невдалеке голос заставил Нацуки собраться с силами и открыть глаза. С некоторым трудом "плывущий" взгляд смог зацепиться за обрамленную алым отсветом огня невысокую фигуру. А еще через мгновение, Нацуки смогла-таки опознать в этой фигуре Нао. — Кто же мне попался?..
Красноволосая Химе криво ухмылялась, картинно облизнув один из своих алых когтей-клыков. А за её спиной, темной горой возвышалась фигура Дитя-арахны, Джулии.
— Уг..
— Бери её, Джулия! — Скомандовала Нао, указав на силящуюся что-то сказать Кугу.
Это было последнее, что помнила Нацуки. Фигура Дитя за спиной Юкки исчезла, а затем пришла яркая вспышка боли, и Нацуки потеряла сознание.
* * *
— Уххх, хорошо! Нет ничего лучше вкусного обеда после горячей драчки! — Довольно возвестил я, откладывая в сторону очередную опустевшую чашку супер большого рамена. И нет, я не стал вдруг Узумаки, хоть и рыжая.. рыжий. Просто ничего иного в это время суток было не найти. Все же хорошо, что в Японии существует эдакий "культ еды", так что тут всегда можно вкусно поесть независимо от времени: многие разнообразные закусочные и ресторанчики работали едва ли не круглосуточно. И теперь, благодаря этому, я сыт и доволен своей жизнью. — Арх, заткнитесь и не портите мне настроение!
Тихо чертыхнулся, тряхнув головой. Еще один минус бытия гомункулом — эти неугомонные вопли изнутри очень сложно заткнуть! И вопят, и вопят, и вопят! И стенают, стенают!.. Дико раздражает, знаете ли. Но придется с этим мириться, ничего не поделать. Честно говоря, у меня просто нет достаточного опыта, чтобы раз и навсегда заткнуть эти глотки.
