К сожалению, итулланы с тремя мордами (раса, родственная крагмолоидам и убуугану) управлялись подозрительными, ревнивыми лидерами, которые настраивали свой народ против них. Хотя военные действия закончились прекращением огня, итулланцы тысячелетиями затаивали злобу на мандалорцев и часто распространяли слухи о них.
Однако в то время они не были милитаристами и сражались только с теми, кто был известен своей воинственностью или жестокостью, и поэтому воздерживались от участия в сражениях с любой из двадцати пяти объединенных рас несси. Однако их экспансия по всему сектору Мандалор, которая привела к дипломатическому конфликту с агентами осажденной Республики, была расценена как помощь ересиархам.
Захватив систему, они, наконец, обосновались на Тал'таре, который они окрестили Мандалор (Манда'яим на их языке) в честь своего лидера. Там они столкнутся со своей величайшей проблемой — древними Тар'тарой, которых обычно называют мифозаврами; это были гигантские рептоиды, перед которыми города рушились, как каменные глыбы. Эти существа ранее изгнали талторианцев и, несмотря на свою чудовищную природу, стали королями суши и моря. В битвах с рогатыми титанами они приручили мифозавров и в честь этой победы создали свой символ и переименовали себя в мандалорцев.
Решив, что в разоренной войной галактике они должны стать крестоносцами, как Кад Ха"рангир в древности, Манд"алор направил свой народ по новому пути. Говорят, что к этому его подтолкнула таинственная жрица, одна из Воинов Тени, которая предала старые традиции ради связи с хтониками в далеких Неизведанных регионах. Она нашептывала ему о странных пророчествах и видениях, в которых таунг переплетался с куаром и дар"джетии — неологизмом таунгов, означающим "темный джедай".
Хотя те, кто остался на Манде, не будут иметь отношения к последующей истории мандалорцев, тем не менее, храня верность мирным традициям своих предков, они повлияли на далекое будущее, ведь разделение на миротворцев и воинов, на эгалитарное и авторитарное правление, на мародеров и защитников будет сопровождать мандалорскую культуру на протяжении всей ее истории. Хотя сегодня их чаще всего представляют кровожадными налетчиками, на самом деле все гораздо сложнее. Предания их народов свидетельствуют о том, что у них был куда более благородный дух, который неустанно стремился вернуть равновесие, некогда царившее в древних традициях таунгов.
БИТВА ПРИ КОРБОСЕ
Столетняя война приближалась к кульминации, которая ознаменуется переломанными и раздробленными костями на шахтерской планете Корбос, на месте руин древней крепости Ксендора.
Поскольку Дредвар не мог допустить, чтобы Полководцы превратились в серьезных соперников, он отправил превентивный отряд, чтобы сократить их численность и втянуть в войну, которой они не хотели. Те, кто остался в живых, направили свои немалые ресурсы против "Темного пути", теряя деньги и последователей. Черные легионы, численность которых сократилась после битвы на Нилребме XIII, пошли еще дальше и заключили перемирие с джедаями, чтобы те помогли им уничтожить ненавистных культистов Дредвара.
Когда до "Темного пути" дошли слухи о том, что Дредвар не только провалил свой эксперимент, но и убил самых преданных последователей, боевой дух его сторонников угас. Поскольку Дредвар больше не контролировал доску дежарика, все рухнуло в череде ошеломляющих разрушений. В тот роковой день можно было увидеть море световых мечей всех мастей. Темный Путь занял свое последнее место в том самом месте, где когда-то легионы Леттоу столкнулись со своими собратьями во время Первого Великого раскола, и в этой суматохе каждый боролся не за идеологический контроль, а за выживание.
Несмотря на чудовищные флоты, созданные Звездной Кузницей; несмотря на самоподдерживающиеся армии заразных, немертвых Бродяг, призрачных Ревунов и ужасов пылающей Бездны; несмотря на Братство Куру и Холодное Кольцо Копа Хана, вассалов Истинных Ситхов, которые были посланы из Неизвестных регионов на помощь Ересиархам и ослабление Республики; несмотря на все это, этого было недостаточно, чтобы склонить чашу весов в их пользу. Никто не мог противостоять джедаям, которые вместе с оскорбленным и щепетильным республиканским флотом обрушили на них очищающий огонь света.
Что еще хуже, другие темные группировки наблюдали за происходящим, и Владыки Конца вступали в схватку, сотнями убивая своих темных соперников, прежде чем исчезнуть так же таинственно, как и появились. Враг сделал за них основную работу, и джедаи решили судьбу всех, кто обратился к Тёмной стороне.
Верховный генерал Аджанта Полл, измученный столетней кампанией и в одиночку одолевший в тот день на поле боя более дюжины джедаев, мог лишь маниакально хохотать, когда прозвучал последний удар молота. Столетняя тьма закончилась.
Это была самая долгая, масштабная и кровопролитная война в истории Республики на тот момент, и именно поэтому некоторые историки-джедаи считали её Первым из Великих расколов, а более ранние ереси Ксендора и Дреда Рура — Малыми расколами.
В конце концов сдались двенадцать выживших. Трое были сторонниками Дредвара: Сорзус Син, Ортан Села и Ремулус Дрейпа, последний выживший адмирал. Двое были высокопоставленными лидерами Чёрных легионов: КсоКсаан и Аджанта Полл. С ними были Бо Ванда, Брудика и братья Онтерры, которые похитили из крепости Дредвара в Адаскополисе калигинозные доспехи и посмертные маски Адаса и Ксендора. Тулак Хорд и Карнесс Муур были соперничающими Полководцами. Бывший джедай-тень, Рэндон Рел, был неизвестен остальным. Личности павших джедаев были удалены из всех баз данных Республики, хотя в последующие столетия некоторые из них были восстановлены, как и информация об их тёмных делах и разрушительных поступках.
Династии развращенных
ВОЗВЕЛИЧИВАНИЕ ИЗГНАННИКОВ
Некогда великая цивилизация Коррибана начала тускнеть под жестоким правлением Хакаграма Грауша, и легендарные подвиги их предков воспринимались не как бедствия, которыми они были на самом деле, а как утраченный зенит, в котором ситхи правили за звездными морями. В этот период тоски, начавшийся в 6900 году до БЯ, пришли падшие джедаи, пережившие Столетнюю Тьму.
Ослабленные внутренним соперничеством, стоившим бесчисленных жизней и ресурсов, двенадцать оставшихся сторонников тьмы теперь пребывали в мрачном настроении, когда их вывели из подземелий Храма джедаев, погрузили в один корабль в гасящих силу цепях и отправили за пределы Республики бесконечно бороздить космические просторы. Большинство предпочло бы быструю смерть, но после всего того вреда, который они причинили, большинство жителей Республики были рады узнать, что им придется страдать. Сорзус Син не могла представить себе худшей участи.
К счастью для них, КсоКсаан обладала скрытыми способностями. Воспользовавшись их общей силой, она сумела физически разорвать их узы. Это не имело бы большого значения, если бы не Син, которая знала о мире, куда они могли отправиться. Затем Рэндон Рел, прекрасно понимая, что из-за сбоя в работе навигационного компьютера все двенадцать членов экипажа могут превратиться в обугленные трупы, принялся аккуратно обходить все его защитные механизмы. Как только Син села за штурвал, она проложила курс.
"Коррибан!" — возмутилась Брудика в ответ на сообщение Син. — "Да где это вообще, в этой проклятой галактике?"
"Это одна из родных планет древних ситхов", — ответила она.
"И откуда ты это знаешь?" — спросил Ремулус Дрейпа.
"В отличие от тебя, Ремулус, она слушает и учится!" — огрызнулся Кернесс Муур, раздражённый тем, что Дрейпа за время войны ничуть не утратил своей грубости.
"Почему бы тебе не сказать это мне в лицо, старик?" — угрожающе произнёс Дрейпа, вставая.
"Хватит!" — Аджанта Полл заставил их замолчать, подкрепив свои слова силой. Они неохотно прекратили спор и вышли в космос. Выйдя на орбиту вокруг багровой пустыни, Полл продолжил: "Если это действительно планета ситхов, нам придётся забыть о разногласиях и работать сообща. Иначе мы здесь погибнем".
"Лично я не собираюсь умирать на этом пыльном шарике!" — прорычал Ортан Села.
"Я тоже, но эти примитивные дикари нам точно не угроза", — ответил Тулак Хорд, представляя себе полуголых дикарей с копьями.
"Вы что, все оглохли?" — возмутилась Бо Ванда, сердито глядя на них. — "Разве вы не слышите, как этот мир кричит в Тёмной стороне?"
Ксоксаан всегда знала, что Бо Ванда чувствительна к спектральным мирам.
"Ты сошла с ума!" — рявкнул Села, бросив на неё злобный взгляд.
"Нет, — заявила Ксоксаан. — Это предчувствие... на галактику надвигается ужас".
"Да плевать мне на галактику!" — воскликнул Дрейпа.
"Я тоже это слышу, — сказала Син. — Ксоксаан права. Тьма поглотит нас всех, если мы не будем осторожны. Помните уроки Данара?"
"До того, как он попытался нас убить?" — прорычал Хорд.
— Он мертв, и скатертью ему дорога, — ответила Син, — но это не значит, что его учение не имело ценности. Он сказал, что и свет, и тьма ищут слуг: один — чтобы служить низшим существам этой галактики, другая — чтобы служить хаосу. Чтобы стать хозяевами, а не слугами, оба должны служить нам".
"Сейчас важно то, что мы освободимся с этого проклятого корабля", — ответил Муур.
"Да", — заявил Полл. — "Но чтобы оставаться свободными, мы должны понимать друг друга. Прошлое умерло, а вместе с ним и все наши идеологии. Там, внизу, есть чувствительное к силе население и король, который, без сомнения, увидит в нас угрозу.
"Поскольку у вас с Син есть преимущество перед нами, — ответила Ксоксаан, — расскажите нам, что это за король и откуда вы так много знаете об этом мире?"
"Его зовут Хакаграм Грауш", — сообщила Син. — "Он сын Датки Грауша, который был правой рукой Дредвара, и более жестокого человека вы еще не встречали".
"Сомневаюсь в этом", — саркастически заметил Муур. Дрейпа ощетинился, метая в него яростные взгляды.
— Тогда предлагаю устроить грандиозный выход! — озорно заявила Брудика.
— И как ты себе это представляешь? — отозвалась Бо Ванда. — Мы же безоружны!
Братья Онтерры усмехнулись над невежеством забрачки:
— Да неужели?
Эти двое были неразлучны, но при этом во всём отличались друг от друга. Ксоксаан называла светловолосого "Пассивным", а темноволосого — "Агрессивным". Говорили, что никто не мог выстоять против них в бою и остаться в живых. Они с радостью поведали историю о том, как с помощью Силы вычислили охранников, симпатизировавших их делу, а Брудика убедила их достать спрятанное оружие и погрузить его на борт транспортного корабля.
Тюремный корабль приземлился неподалёку от центра города. Отряхнувшись, тёмные всадники объединили свои способности, чтобы продемонстрировать свою силу, и направились к самому внушительному храму в центре города. Их первое общение с местными прошло настолько хорошо, насколько можно было ожидать от замкнутого и недоверчивого народа. Они были неглупы и чувствовали силу Изгнанников. Они говорили на общем языке, поэтому после того, как Изгнанники усмирили нескольких агрессивно настроенных коррибанцев, их управляющий Домору Крев, прозванный Повелителем Войны, вышел вперёд, чтобы поговорить с ними. Изгнанники ожидали, что коррибанцы сохранят верность учениям Дредвара и Грауша, и были удивлены, обнаружив, что те вернулись к своим прежним верованиям. Король Хакаграм, как выяснилось, был далеко не самым популярным правителем в народе, и Аджанта Полл воспользовался этим обстоятельством, когда занял место короля и обратился к культуре чести, в которой сила ценилась превыше всего, а мелочная жестокость презиралась.
Когда месяц спустя король прибыл с требованием казнить Изгнанников, народ отступил и разразился смехом. Тогда Изгнанники перешли к решительным действиям. Публичное поражение Хакаграма Грауша и его личной охраны стало настоящим зрелищем, ведь коррибанцы слышали о подобных подвигах только из рассказов о Дарте Дредваре и Датке Грауше. Они одобрительно взревели, когда тирана обезглавили. Аджанта Полл, нанесший смертельный удар, был провозглашен их новым королем, но, что еще более важно, все Изгнанники были провозглашены аватарами Древних и посланниками Великих Древних и получили титул Темных Владык ситхов.
Двенадцать Темных Владык впоследствии вошли в историю под именами:
Аджанта Полл, король Коррибана и Зиоста, Левая Рука Тайфоджема
КсоКсаан, маркиза Черных Легионов и королева Анзата
Карнесс Муур, повелитель ракгулов
Тулак Хорд, повелитель Сгущающейся Тьмы, Владыка Ненависти
Д'чира и Моут Онтерры, братья в черных доспехах из Черных Легионов
Ремулус Дрейпа, барон Сингии
Рандон Рел, разрушитель Агригарии
Сорзус Син, колдунья Сигила — Дарт Сангвинус
Брудика, магистр Лехона — Дарт Джудикар
Бо Ванда, жрица Иридонии — Дарт Сими
Ортан Села, Король-лич Пракита — Дарт Андедду
Поскольку коррибанские ситхи на протяжении тысячелетий совершали набеги и завоевывали соседние миры, разбросанные по Стигийской кальдере, Изгнанники унаследовали уже сложившуюся, в значительной степени объединенную цивилизацию, в которой лишь несколько племен и королевств не подчинялись покойному Хакаграму Граушу.
Изгнанники, которые больше не называли себя ни ересиархами, ни даже Черными легионами, ни Темным путем, ни Полководцами, язвительно переименовали себя в Темных джедаев или джен"джидай, и по мере того, как они набирали силу и расширяли свое влияние, их империя стала называться Джендатх.
Завоевание прошло довольно легко, когда на их стороне оказались миллионы воинов-массасси, а также Звездная кузница Або, где они создавали армии дроидов и флотилии кораблей. Но они знали, что их истинная сила — в Темной стороне, в алхимии, способной порождать чудовищ, и в темной магии, способной воскрешать мертвых.
Тулак Хорд, считавшийся величайшим дуэлянтом своего времени, согласился взять в ученики Ортана Селу, который потерял своего предыдущего учителя в битве при Корбосе. Хорд также начал разрабатывать артефакт, способный выполнять ису-ашмуд, который снизил бы риск причинения вреда пользователю. В дополнение к сбору душ пленников и рабов он надеялся продлить жизнь Изгнанников до нескольких столетий и обеспечить вечное существование их Темной империи. Карнесс Муур и Бо Ванда сначала помогали ему с этим заклинанием, но по мере того, как у них появлялись собственные теории и подходы, они начали работать независимо друг от друга, что усугубило раскол между ними.
Повышение статуса вскружило голову гордому барону Дрейпе, который во время их триместровой встречи на тронном мире Зиост задался вопросом, почему они до сих пор не напали на Республику и не завоевали её.
