— Если не желаешь крови, лучше усмири свою слугу — поморщилась Тама.
— Химари не слуга... — не сдержался Юто, едва не проговорившись про подругу — Она экзорцист как и я.
— Что ты сказал? — изумлённо переспросила Тама, уставившись сперва на меня, но затем перевела взгляд на Химари.
— Правду — подтвердила мечница, заслоняя собой Хару — Клан Амакавы принял меня как равную и мне не важно, что по этому поводу скажут или подумают другие. И ты, Тама-Но-Маэ в том числе.
— Неужели это шокирует и возмущает тебя не меньше чем других экзорцистов? — снисходительно улыбнулся Юто — Или тоже будешь осуждать меня за желание жить в мире и любви с аякаси и людьми?
— Лжёшь — выдохнула Тама, после чего даже отошла от нас в сторону — Говоришь о желании мира и любви, но я видела, как ты убивал духов и радовался, делая это.
— Они пытались убить нас и я от души воздал им по заслугам — напомнил я драконше, после чего добавил, не повышая голоса — Поскольку каждый, кто желает зла мне, Химари, близким нам аякаси и людям, которых мы защищаем — пожалеет об этом. И мне наплевать, кто это будет врагом — другие люди, экзорцисты или ты со своим спутником.
— Что ж парень, ты сказал достаточно — заметил Шутен, поигрывая мускулами — Так что...
— НЕТ! — процедила Тама, словно лязгнув сталью, тем самым заставив демонического компаньона вновь поубавить воинственный пыл. Затем, медленно поднявшись в воздух и зависнув где-то на метровой высоте, демоница медленно повернулась ко мне и в отблесках огней очередного взлетающего с аэродрома пассажирского лайнера, я впервые заметил цвет её глаз в этом обличье, пронзительно-голубых как весеннее небо.
— Твоё мировоззрение странно выглядит для экзорциста... Ты говоришь о желании защищать, но вместе с тем заявляешь о готовности убивать. Причём не только духов, но и враждебных тебе людей вместе с другими экзорцистами.
— Ты всё поняла верно, химэ.
— Значит, пока я не трогаю твоих духов и людей, которым ты симпатизируешь...
— Я не вижу причин с тобой воевать — искренне заявил я, благоразумно умолчав о назначенной награде за её голову — Так что, может, заключим своеобразный мир?
"Ушам не верю! Не ты ли ранее намеревался содрать с неё шкуру и...В общем хвост ей оторвать?" — незамедлительно отреагировал двойник но у меня не было времени подробно разъяснять ему тонкости своей стратегии.
— Мир? — так же удивленно воскликнула Тама и хотя сейчас враждебности в ней не чувствовалось, расслабляться нам было преждевременно — И как ты это себе представляешь? Ведь экзорцисты мои давние враги и даже если ты со своей подругой не намерены пытаться лишить меня жизни — другие рано или поздно попытаются. И что ты сделаешь, на чью сторону встанешь, когда мой путь пересечётся с их Кланами и я уничтожу вставших на моём пути?
"Не знаю, что ты задумал, но уверен, что правдивый ответ на этот вопрос ей не понравится. Однако если мы солжём и она это почувствует — то сделаем ещё хуже" — промелькнули в голове мысли двойника, тем временем наблюдавшая за мной Тама ждала ответа и я решил принять риск быть максимально правдивым с нею.
— Тут всё зависит от тебя, вернее от того, что именно ты сделаешь. Ранее мне говорили о тех людях, которых ты с Шутеном уже убила и я видел их останки. Но вместе с тем, мне довелось видеть и тех, кому ты сохранила жизнь, хотя и могла легко отнять её. Поэтому я решил дать тебе возможность выбрать своё будущее. Оно может быть относительно мирным, если ты решишь отказаться от своих горделивых планов по возвышению духов в ущерб Человечеству и присоединишься к нам. Но не как слуга, а как полноправная участница нашего союза экзорцистов, духов и людей.
— А если не пожелаю быть с экзорцистами? — бесстрастно осведомилась Тама.
— В этом случае все равно можно обойтись без войны: Ты можешь просто жить, как живут некоторые духи, не причиняя вреда людям и не конфликтуя с нашей группой. Либо же можешь пойти путём войны, что будет в этом случае тебе уже известно...
— Даже если остальные Кланы экзорцистов в большинстве своём предпочтут остаться в стороне? — уточнила демоница — Прямо как сейчас, когда лишь ты со своей подругой осмелились встретиться со мной.
— Если Кланы Кагамимори и Тсучимикадо предпочтут и дальше проводить политику невмешательства — мне в общем-то наплевать на их дальнейшую судьбу — честно признался я пробуя подвести Таму к своему нехитрому плану — Так что если ты с Шутеном возжелаете свести с ними старые счёты — можете начинать хоть сегодня, мешать не буду...
Скорее напротив, я не прочь увидеть, как Тсучимикадо захлебнутся кровью, потеряв всё. Таков мой замысел Боец. Если выгорит — тогда те, кто нам мешают, нам же и помогут — мысленно пояснил я, двойнику пользуясь молчанием Тамы — Ну а теперь ход за ней...
"Не знаю что страшит меня больше...Вот так стоять с ней лицом к лицу или объявить этим монстрам о готовности пойти на предательство тех экзорцистов, кто наравне с нашим Кланом должен охранять эти земли от монстров. Даже зная что Тсучимикадо сделали моей семье в прошлом...Все равно как-то не по себе".
— Возможность выбора, что ты великодушно мне предоставил, дозволяет выбрать и другое будущее, отличное от предложенного тобою. Почему бы тебе с подругой не присоединится ко мне? — неожиданно предложила драконша.
— Ня не ослышалась? — не удержалась мечница.
— Я против этого! — прорычал Шутен, но Тама продолжила, проигнорировав его протест.
— Подумайте над моим предложением. Ведь прочих экзорцистов вы не жалуете и всех людей слепо не защищаете. Да и как они отнесутся к вам, учитывая вашу подлинную сущность. Будут благодарны за защиту и покровительство или будут бояться и ненавидеть, так же как и нас? Так почему бы нам не объединиться?
Хе, с одной сторону некоторые плюсы тут действительно могут быть, например аякаси на нас охотиться перестанут. Но вместе с тем присоединение к Кьюби на её условиях слишком походит на предательство нашего дела, да и одно из Правил Темного Властелина предостерегает от подобных сближений с демонами. Поэтому лучше пока ограничится лишь временным перемирием, которое в случае чего легко прервать можно будет — постарался заверить я двойника, вспоминая Лину. Наверное, когда предлагая ей дружбу и сотрудничество, я искушал её и влезал во сны, девчонке было так же стрёмно...
"Меня радует, что тебе стало совестно за все те проделки, но извинения подождут, а сейчас надо решить, что говорить Таме".
— Насчёт того что немалая часть людей будет нас боятся, мне и самому хорошо известно. Уже успел убедиться воочию...хе-хе — со смехом констатировал я глядя на медленно двигающуюся по одной из ВПП машину аэродромных тех. служб и фигурки нескольких суетящихся рядом с ней техников — Но, несмотря на это я все равно люблю людей и не желаю всем им участи слуг-рабов или пищи для тебя и твоих демонов. Ты ведь именно про такое будущее простых смертных нам поведала в одну дождливую ночь?
— Не совсем — отозвалась демоница, игнорируя презрительно фыркнувшего и отступившего во тьму Шутена — Признаюсь, меня вообще мало заботит участь тех, кого ты именуешь "простыми смертными". Как они жили жизнью слуг, так и будут жить и умирать примерно так же в дальнейшем, под властью своих правителей. Но я желаю низвергнуть тех из них, кто благодаря нашему покровительству возвысился над прочими и возомнил себя хозяевами мира. После чего мы заявим о себе как об истинных властителях и займём их место.
И как же интересно? Публично схарчив парочку мировых лидеров перед камерами ведущих мировых новостных агентств?
— О чём это ты? — нахмурился Юто, не оценив моих ироничных мыслей — Мне непонятен момент про возвышение над прочими благодаря покровительству духов.
— Большинство людей слабы — и с древнейших времён искали покровительства высших сил. Иногда им помогали ничего не требуя взамен те создания, кого впоследствии люди наивно относили к светлым силам. Но они поступали так не всегда, вынуждая людей обращаться и к тем, кто не был так добр по отношению к ним. И чтобы получить желаемое, приносили щедрые жертвы тем из нас, кто был достаточно мудрым и достаточно могущественным, чтобы выполнять некоторые желания просящих, а в дальнейшем и обзавестись собственными храмами. Ты ведь уже догадываешься, о чём я?
Полагаю, ты говоришь обо все тех же сделках с демонами, типа "желание в обмен на душу". Или вернее будет — желание в обмен на чужую плоть и кровь.
— Да уж — буркнул Юто — Но думал, что время человеческих жертвоприношений в храмах давно прошло...
— Мир действительно сильно изменился, но как я успела убедиться, не во всём. Чувствую, ты все ещё до конца мне не веришь... Что ж, тогда позволь мне кое-что показать тебе. Правда для этого предстоит совершить небольшую прогулку — уточнила Тама, махнув рукой в сторону городских огней — Можешь пойти со своей подругой, оставив юную служанку здесь...
"Наедине с Шутеном, что всё ещё скрывается где-то неподалёку? Нет уж!"
— ...Или можете взять её с собой. Она ваша игрушка, вам и решать — добавила драконша, медленно начав спускаться с холма.
"Брать Хару с собой тоже, мягко говоря, не желательно... Вот ведь проблема!" — задумался двойник.
— Пожалуйста, обожди нас пару минут... — рискнул попросить я Таму, после чего повернулся к дрожащей от холода или от страха малышке — Ну и что же нам с тобой делать, усаги? Ты ведь всё слышала и уже сообразила, что к чему?
— Брат был прав... Вы... демоны — всхлипнула школьница.
— Ну да, усаги, можно и так сказать. Мы демоны старшей школы — с виноватой улыбкой разоблаченного кинозлодея подтвердил я слова младшеклассницы — И почему ты в палате с Тайзо не осталась? Надо ж было тебе выскочить в коридор в самый неподходящий момент, вынуждая нас теперь...
— Не ешьте меня! — не выдержала Хара, видимо истолковав мои слова самым превратным образом.
— Хе...Химари, ты её слышала? — воскликнул я едва удержавшись от того чтобы попросить малышку повторить сказанное — Вот всегда так...Нет чтобы сказать "пожалуйста, позаботьтесь обо мне" или "братик, прошу, не бросай меня"...Ай, ты чего?!
— Это за то, что её перепугал — прокомментировала Химари чувствительный тычок ножнами по моему правому бедру. После чего склонившись к Харе, демоническая кошечка продолжила — А ты должна понять простую вещь: ни я, ни Юто не желаем тебе зла, но если ты хочешь снова увидеть свою семью — то лучше этой ночью слушайся нас, делай то, что мы скажем и держись рядом с нами. Если хочешь что-то спросить или попросить — разрешаю, но не добавляй нам проблем, поскольку их у нас и так предостаточно. Поняла?
— Да... — подтвердила малышка с надеждой глядя на нас.
— Так-то лучше, усаги. Представь, что ты попала на ночной киносеанс с неприятным фильмом, который придётся смотреть до конца — посоветовал я малышке, после чего опасаясь, что зайка спросит про его финал, торопливо пошёл догонять уже порядочно удалившуюся от нас драконшу.
— Надеюсь, концовка фильма будет хорошей — негромко заметила мечница, вновь заставив меня грустно улыбнутся.
Ты уж прости, химэ, но с хорошо продуманными, всё предусматривающими планами у меня сегодня не очень. Слишком много натяжек и импровизаций, хотя насчёт покорно идущей с нами малышки у меня некоторые задумки есть.
"Давай просто дадим ей денег и отправим домой как только окажемся в безопасном людном месте" — безошибочно угадал ход моих мыслей двойник поправляя заткнутый сзади за брючный ремень пистолет — "Например у терминалов того аэропорта".
Если только маршрут драконши приведёт нас туда — мысленно согласился я продираясь сквозь царапающей крылья мокрый кустарник за маленькой демоницей, без проблем преодолевавшей заросли по воздуху, левитируя над землёй на высоте около полутра метров. Однако когда мы достигли забора, ограждающего взлётно-посадочные полосы, Тама не стала перелетать через препятствие, а опустившись на землю, просто шагнула прямо в проволочную сетку и растаяла в воздухе.
— Приготовится к перемещению — машинально скомандовал я спутницам и убедившись что крылья за спиной исчезли, шагнул в портал. Тут-то и выяснилось, что с планом оставить Хару в аэропорту вышел облом, поскольку мы оказались на пустой стоянке рядом с похожими на склады сооружениями, ближайшее из которых, судя по разбитому окну похоже пустовало.
"У аэропорта было шумно, моросил дождь и небо было в тучах а здесь асфальт сухой и в расчистившемся от облаков небе светит полная луна" — отметил Юто, радуясь появлению рядом Химари с Харой — "Это на сколько же миль нас опять переместило?"
Без понятия — мысленно отозвался я, озираясь. Хмм...Мне показалось или словно бы морем на пахнуло?
— Вижу, не сбежали... — отвлекла нас драконша, показавшись из-за сложенного у стены штабеля каких-то ящиков, прикрытых местным аналогом брезента.
— Как и ты — отозвался я, услышав донёсшийся до нас приглушенный смех, заглушенный взревевшим двигателем мотоцикла и приглядевшись, я разглядел впереди несколько промелькнувших фигур, словно кто-то быстро перебежал дорогу между складами. Как бы там ни было, Тама незамедлительно двинулась в ту сторону, вынуждая нас реагировать.
— Она охотится — негромко подтвердила мои догадки мечница, вновь цепко держа за руку Хару — И я не уверена, что люди впереди заслуживают нашего заступничества, если Тама-Но-Маэ решит на них напасть. Я чую там место, отмеченное смертями и ауру духа...
"Если Тама хочет съесть обитающее здесь аякаси — нет проблем, но если тому потустороннему сознанию прислуживают люди, они могут попытаться напасть на нас".
— Раз так — примем меры предосторожности — согласился я, быстро доставая из кармана конверт Маёби. Посланница не заставила себя ждать, тут же материализовавшись рядом, заставив малышку от неожиданности нервно дернуться.
— Не бойся — попыталась успокоить её Химари — Она не причинит тебе вреда.
— Химэ, выгружай тот пакет — скомандовал я, засучивая рукава и Маёби без вопросов подчинилась, с утробным звуком срыгнув мне на руки упакованный в полиэтилен Калашников с боекомплектом.
— Мерзость какая! — пискнула Хара, но затем боязливо съёжилась, испугавшись последствий своего замечания.
— Маёби, на тебе охрана этой малышки — приказал Амакава белой аякаси, в то время как наши руки торопливо освободили автомат от липкой упаковки и сняв с предохранителя, перевели оружие в режим автоматического огня, после чего принялись распихивать по карманам три запасных магазина. — Держись с ней позади нас и следи, чтобы никто не обидел. Мы с Химари постараемся вас обеих прикрыть, но если же станет по-настоящему жарко...Постарайся вытащить её и доставить к нам домой. Поняла свою задачу?
