— И что же явилось причиной дурного настроения Его Темнейшества Ужаса Подземелий? — поинтересовалась я, откладывая книгу, не судьба, видимо, почитать в своё удовольствие.
— Поттер, — выплюнул он.
— О! Это долгий разговор. Сделай милость, организуй кофе и для меня. И поведай, что же учудил сей неразумный ученик?
— Направился в Косой переулок за покупками.
— Ну, признаться, необходимость в этом была. — Я усмехнулась, принимая из рук Снейпа дымящуюся чашку с отчётливым спиртовым запахом. — Вид его оставлял желать лучшего, не знаю, куда смотрит Минерва, но однозначно не в свой львятник. Его опекуны явно не выполняют возложенные на них обязанности, и мне непонятно бездействие матриарха Уизли, ежегодно собирающей ребёнка в школу, хотя если вспомнить рыжего ?6, то... Кстати, он что, сбежал?
— Да нет. Я тоже удивляюсь, куда смотрит Минерва, но в сопровождающие она назначила Люпина, — вернул усмешку Северус.
— Сегодня не полнолуние, так чего ты волнуешься? — удивилась я.
— Уже знаешь? — Лёгкое движение бровью лишь обозначило интерес.
— После твоей блистательной лекции проще пересчитать тех, кто не знает. Не только твои умненькие змейки умеют понимать намёки. Поттер слушает тебя внимательнее, чем ты думаешь.
— Вот как? — Бровь взлетела ещё выше.
— Свои мысли по поводу профессора ЗОТИ он мне сам выложил, — кивнула я. — К тебе ещё не подкатывал с вопросами?
Судя по потемневшему взгляду Северуса, подкатывал, и не один раз, с присущей ему грацией носорога. В какие дали с исследовательскими целями направил его зельевар, тоже не вызывает вопросов.
— Так что там с совместным походом Поттера и Люпина? — вернулась я к началу беседы.
— А это самое интересное, — вкрадчиво заметил Снейп. — Они разругались в пух и прах. Люпин ходит с глазами побитой собаки, впрочем, это его естественное состояние. Поттер орёт о своей ненависти к Мародёрам, о сходстве с каким-то Дадли, предательстве и напрочь отказывается разговаривать с блохастой шавкой без присутствия декана. Впрочем, её присутствие, а также явление директора результата не дало. Ты об этом что-то знаешь? — Под конец голос его стал таким ласковым, что резко захотелось эмигрировать на Родину.
— Я не Мерлин, чтобы всё знать, — возмутилась я. — Идея сменить гардероб, каюсь, подкинута мной. Но вот Люпин! Ребёнок начал задавать неудобные вопросы?
— Чересчур, — задумчиво кивнул Снейп. — Кто-то постарался разрушить светлый образ дружных Мародёров настолько, что нелепые отговорки Люпина лишь окончательно убедили мальчишку. Не умеет он с детьми разговаривать. А претензии предъявляет мне.
Я хмыкнула, представив Люпина, цедящего слова по манере Снейпа, получалось не очень. Как и Снейп, рассказывающий Гарри альтернативную точку зрения на проделки и шутки Мародёров, был из области невероятного.
— Не смотри на меня так. Представления не имею, кто ему рассказал. Я с ним говорила только о Блэке.
— Что? — взорвался Северус, зло сверкнув глазами. — За каким дементором ты вообще полезла?!
— Во-первых, успокойся, — холодно отрезала я. — Во-вторых, ребёнку тоже вредно нервничать, ему учиться надо. А так сидит ровно, на провокации не поддаётся, активные поиски не ведёт. Окопался в библиотеке, старые газетные подшивки изучает.
— Таки не ведёт активных поисков? — фыркнул Северус. — Мы про одного и того же Поттера говорим?
— Ага. Он уже всё нашёл.
Снейп внимательно на меня посмотрел, задумчиво прищурив глаза.
— Чёрный пёс, который крутится около Хогсмита, носит гордое имя Грима и избегает преподавательский состав. Анимаг, — протянул он.
— Ну вот, ты и сам всё знаешь. Впрочем, неудивительно, ты пару месяцев назад слишком довольным ходил. Попалась качественная лабораторная крыса?
— Не без этого. — Губы Снейпа непроизвольно растянулись в удовлетворённой улыбке, и он вновь напомнил мне кота, объевшегося сметаны. — Мне, кстати, положено всё знать, и о подозрительных личностях тоже. Но, тем не менее, не сходится, Блэк себя в таком свете не выставит, и какого тролля он сбежал только сейчас?
— Ну, тут два варианта. Либо помогли, либо идиот.
— Идиот он в любом случае, — скривился зельевар.
— Тебе виднее, — согласилась я. — С Мародёрами я так тесно не общалась.
Северус только злобно смерил меня высокомерным взглядом, но промолчал, потянувшись за кофейником, сочтя мой выпад недостойным его красноречия.
— Идём на ужин, — невинно поинтересовалась я, отхлебнув уже остывшего кофе.
Снейпа остывший кофе также не вдохновил, и он задумчиво крутил в руке чашку, пристально что-то в ней рассматривая. Настолько, что мне тоже жуть как любопытно было заглянуть, гадание по кофейной гуще — это по моей части.
— Нет, на ужин мы не идём, — выдал он, оставив в покое чашку. — Не хочу видеть Люпина. Боюсь не сдержаться, и по школе будет бродить новая легенда о проклятии должности профессора ЗОТИ, но уже за моим авторством. У меня есть идея получше.
И он с фирменной усмешкой окинул меня долгим раздевающим взглядом, от которого сразу бросило в жар.
Подробности прогулки с Люпином я узнала пару дней спустя. Когда в класс во внеурочное время, раздражённо пыхтя, вполз вечно взъерошенный последний представитель рода Поттеров. Мрачно пробуравив меня подозрительным взглядом, он невнятно пробормотал положенные приветствия и плюхнулся рядом.
— И тебе привет, — невозмутимо выдохнула я вместе с дымом. Глазастик со сверкнувшим любопытством в зелёных очах покосился на трубку и принюхался к шоколадному аромату, витающему в классе. — Мал ещё, — отрезала я, правильно расшифровав его взгляд.
— Не очень-то и хотелось, — буркнул ребёнок.
— Рассказывай давай, что ты такого учудил, что практически весь педсостав на ушах стоит, аж до меня отголоски донеслись.
— Ах на ушах стоит, — внезапно зло прошипел Поттер. — Как отправить меня к маглам, так нормально, а то, что тётка не знает, что делать с ребёнком, когда тот кричит от ночных кошмаров, а вокруг творится чёрте что — это не стоит внимания? Мой гардероб заинтересовал почему-то только вас. Рон со сломанной палочкой на занятия почти год ходил, и все предпочли это не заметить. Ключ мой от сейфа у посторонних людей — так надо, мальчик мой, это для твоего же блага, — спародировал он, скривившись, как от кислого лимона. — А вот стоило разочароваться в друге моего отца, так сразу все всполошились!
Мда, сильно его прижало. Что-то неправильный Поттер мне достался. У Роулинг он безоговорочно верил и директору, и декану, и Люпину, а также друзьям и семейству Уизли, прощая им непонятки, огрехи и явные подставы. А тут всё замечает и выводы делает, только молчит. Вот во мне нашёл жилетку, в которую можно выговориться. Ну, пусть говорит, я послушаю.
— А вот с этого момента поподробнее.
— А что поподробнее? Я у МакГоннагал ключ свой попросил и сопроводить меня в банк, как декана. Так она мне с ходу отказала. Во-первых, не положено, во-вторых, это зона ответственности моего опекуна, и эту проблему я должен решать с ним, а не отвлекать её от учебного процесса по пустякам. А когда я поинтересовался, пустят ли Вернона Дурсля в гоблинский банк, если он магл, и почему мой ключ хранится не у него, а у посторонних магов, так она выговаривать начала, что я не смею порочить честь уважаемых волшебников всякими наветами. Мой отец бы так не поступил! — Ребёнок распалялся всё сильнее.
Я удивлённо приподняла бровь, мысленно попросив Тикки срочно организовать нам успокаивающий сбор.
— Закончилось тем, что я поблагодарил за совет и потраченное на меня время. — Ребёнок подозрительно принюхался и принял предложенную чашку. — Душица?
— Не только, — утвердительно кивнула я, всё ещё пребывая под впечатлением от масштабов разразившегося скандала. Если когда-нибудь Маккошка узнает о его истоках, то наша с ней холодная война перерастёт в откровенные боевые действия. Я с опаской покосилась на гриффиндорца, а он меня не сдал? Хотя они же своих не сдают. Но какая муха укусила Минерву, если она так бурно отреагировала на вполне нормальную и закономерную просьбу. Одежда на маленьких волшебниках горит огнём, иногда в прямом смысле этого слова, особенно если она поношенная и с чужого плеча. Или она реально не в курсе, что творится у неё на факультете? Дела...
— А потом пошли странности. — Ребёнок уже успокоился и подлил себе травяного чайку, смачно закусив пироженкой. — Они с Люпином меня на полпути в совятню перехватили.
— В совятню? — насторожилась я.
— Ну да, министр же говорил, что я могу обращаться к нему. Вот я и обратился. Правда, письмо я в гостиной писал, с Роном и Гермионой советовался. — Гарри грустно усмехнулся.
Если и были у меня сомнения относительно друзей подростка, то уже благополучно развеялись. Хроноворот нужно отрабатывать. И явное расположение к целому семейству потомственных гриффиндорцев. Определённо. Поттеру я ничего не скажу, пусть сам решает, но с такими друзьями и врагов не надо. Правда, это чисто моё мнение. Чтоб нашего доброго директора черти марсианские навестили. И белочка. А песец и сам мимо такой колоритной фигуры не пройдёт.
— А дальше что? Люпин со Снейпом ведь не из-за этого сцепились.
— Не знаю, что у них там произошло. А Люпин? Он же один из очевидцев. Странные у моего отца друзья были. — И глаза такие пустые и обречённые, словно смысл жизни потерял.
— То есть, — нахмурилась я. Что там такое этот недоволк драный учудил, что все мои жалкие попытки восстановить психику ребёнку пошли насмарку одним махом? Раз-зорву!!!
— В банк сходили, деньги взяли, я про хранение ключа спросил. Гоблин рекомендовал никому не давать, свою собственность нужно беречь, а разгильдяев его клан не уважает. Об этом ещё Бинс рассказывал. Потом профессор мне полчаса нудел, что нехорошо отвлекать министра на нужды школьника. А как только он бдительность слегка потерял, так и я вопросы задавать начал.
— Ответил?
— Нет. Но знаете, иногда молчание красноречивее. — Поттер замолчал на несколько секунд, словно раздумывая, продолжать или нет. — На отца речь перевёл, на их дружбу. У меня и тут вопросы имелись. А он опять от ответа ушёл. Что ж он за друг-то такой, а? Если даже не знает, что суда над крёстным не было.
— Люди вообще странные существа, ребёнок. В чужую душу не залезешь.
— А я не хочу в чужую, я свою оградить хочу! Вы ведь мне про отца тоже ничего не рассказали.
— О покойниках либо хорошо, либо ничего. Слышал такую поговорку? Слухи и сплетни не наш с тобой товар, а факты могут представить лишь те, кто был близко знаком, — соскользнула с опасной темы, не хватало ещё очернить отца в глазах ребёнка. Гарри кивнул.
— Косвенно, но профессор Люпин всё подтвердил. Вот тогда-то я и сорвался.
— Что отказался разговаривать с преподавателем без декана? — хмыкнула я.
— А, — отмахнулся гриффиндорец. — Очную ставку хотел устроить и посмотреть, как выкручиваться будут. Да директор всё испортил.
— Слушай, а Шляпа тебе какой факультет предлагала? — полушутливо спросила я.
— Слизерин, — скривился Поттер. Я хмыкнула, ну да, канон не соврал.
— Ты, главное, профессору Снейпу об этом не проболтайся. Его удар хватит.
Глазастик заметно повеселел, видимо, отчётливо представил эту картину. Потом вдруг снова нахмурился.
— А Мародёры так сильно с профессором враждовали, да?
— С чего ты взял? — напряглась я.
— Я всё над лекцией Снейпа размышлял. Профессора Снейпа, — поправился он, увидев мой недовольный взгляд. — А потом понял, он предупредить хотел, завуалированно, но хотел. Мародёр сам его спровоцировал, но, если профессор сказал бы прямо, ему бы не поверили. И директор знает.
— Поделись размышлениями, — попросила я, что-то в его интонациях меня настораживало. Кто ж такой доброхот, что информацией о Мародёрах с тобой поделился, ребёнок. Я даже не представляю, что сейчас начнётся. Хорошо, что постоянная корректировка зельями и глубокая легелименция — фанон, но вот веритасерум и амортенция — вполне реальность. Амортенция в этом плане даже лучше, в свободной продаже и её использования никто не чурается, и сам радостно разболтаешь что угодно объекту поклонения.
— Профессор не просто так в учительской сидел, он эссе в кабинете или классе проверяет, я точно знаю. Я видел, что слизеринцы перед тем, как профессор Снейп вышел, на него взгляды бросали, словно разрешения спрашивали или убедиться хотели, что он успеет помочь. — Гаррик вновь замолчал, полностью погрузившись в свои мысли.
— В чём помочь? — мягко напомнила я.
— Риддикулюс, — издевательски растянул слово он. — А как можно представить смешной смерть? А отчаяние? Меня он не пустил, думал, у меня Воландеморт из шкафа вылезет. А с чего бы вдруг? Я же его не помню. А призраков бояться меня ещё в детстве отучили. А Невилл? С ним он вообще некрасиво поступил. И все смеялись. Ну, боится Лонгботтом профессора зельеварения, зачем убеждать представить боггарта в костюме бабушки? Он-то пошутил, а Невиллу каково? Последствия его не интересуют, шуточка в стиле мародёров, да? Невилл теперь при виде Снейпа чуть в обморок не падает и заикается, всё ему кажется, что тот мстить начнет. Профессор, конечно, понимает, что его вины нет, и даже старается лишний раз не дёргать, но кроме меня этого никто не видит. Все лишь желают ему удачи и крепиться. Как же, он Ужас Подземелий уделал!
Я обескураженно молчала. Вот с такой точки зрения я ситуацию не рассматривала — и, возможно, не только я. Все профессора, как сторонние наблюдатели, сетуют на застарелую вражду двух соратников, что никак не могут взять под контроль собственные эмоции. А взгляд ребёнка, как участника трагических событий, изнутри (причём изначально недолюбливающего одиозного зельевара) вообще переворачивал происходящее с ног на голову. Странные дела творятся в этой школе. Очень. Но я повторяюсь.
— Посмотри иначе. Что нас не убивает — делает нас сильнее. Происходящее укрепит характер Невилла, — успокаивающе улыбнулась я, — хотя с такими родственниками куда крепче-то... — пробормотала вполголоса я.
— Ага, — невесело хмыкнул подросток, — тогда мой характер сравним с гоблинской сталью.
Я скептически приподняла бровь, вновь глубоко затянувшись. С одной стороны, и не поспоришь, если здраво взглянуть на все его приключения. С другой... самомнение у ребёнка явно зашкаливает, а это ведёт к необдуманным поступкам вроде очередных подвигов, на которые тянет любых подростков, страдающих гипертрофированным любопытством. Узконаправленным. На пресловутые приключения.
— Полагаешь, что у твоих опекунов и Августы Лонгботтом есть что-то общее? — попыталась задать наводящий вопрос в надежде, что вошедший в раж гриффиндорец случайно оговорится. Кто же натолкнул тебя на такие мысли, ребёнок? И где он был раньше? Или просто раньше чужие слова ты пропускал мимо себя, забывая о них, поскольку они не встраивались в строгую картину нарисованной для тебя сказки? А сейчас ты сам взялся за кисти и неловкими мазками намечаешь свою собственную историю, поскольку понял, что можешь это сделать, и просто ищешь новые краски, не отказываясь от любых оттенков? А ведь я каждый раз сотрясаю картину твоего мира, подкидывая новые кусочки пазла, и кто-то повторил мой фокус.
