С одной стороны, ход беспроигрышный, а с другой — отношения уже можно было и не начинать. Но я решил всё-таки попробовать, тем более она мне действительно понравилась. Очень красивая, на Айрэ, кстати, немного похожа. Осмотрелся по сторонам, увидел то, что искал, молча взял девушку за руку и подвёл к одной из витрин с ювелирными украшениями. Они в торговых центрах чуть ли не на каждом шагу стоят, как будто люди туда больше ни за чем другим и не ходят. Ткнул пальцем в самое простенькое колечко и показал глазами на спутницу, мол, нужно примерять. Продавец сразу сориентировалась и дала нужного размера. Пока красавица с кольцом на пальце не успела опомниться, расплатился и только после этого заговорил.
— Мне не жалко. Я на самом деле не люблю и не посещаю баров, кафе, ресторанов. Но мне не жалко.
Колечко стоило ненамного дороже пары таких посещений, а впечатление произвело огромное. С той девушкой у нас потом были прекрасные длительные отношения. Не создали семью только потому, что не ставили такой цели. Расстались тоже мирно, как раз незадолго до моего попадания сюда.
Вот и Айрэ хотел сделать такой подарок. Однако не простенькое колечко, а вещь, которую она могла бы хранить не только на память обо мне, но и потому, что сама по себе ей нравится.
Путешествие по музею не могло длиться вечно, и, в конце концов, мы вырвались на свободу. Или вернее я вырвался. У хитрой эльфийки имелись ещё коварные планы на театр, но это в любом случае ближе к вечеру, так что было и ничем не занятое время.
— Скажи, Айрэ, а в местных ювелирных лавках вещи намного хуже тех, которые мы видели в музее? — спросил я, когда мы вошли в соответствующий квартал. — Или торгуют только ширпотребом, а шедевры выставляют во дворцах?
— По-всякому бывает, — ответила девушка. — А откуда такой интерес? Ты вроде в музее экспозицией особо не интересовался, я заметила.
— Если бы не интересовался, то сейчас, скорей всего, и вопросов бы не задавал, — нашёл, что ответить, я.
Айрэ только пожала плечами.
— Раз по-всякому, то могли бы с самого начала именно сюда прийти, а не тратить понапрасну время на музей, — придумал ещё один аргумент.
Эльфийка только усмехнулась.
— А ты сумеешь отличить одно от другого? — задал ей провокационный вопрос.
— Конечно!
— Тогда давай посмотрим.
Мне даже не пришлось следить за реакцией Айрэ на разные украшения. Сама всё показала и рассказала. То есть план себя оправдал на все сто. Осталось только прийти одному и купить наиболее ей понравившееся. Правда, не сегодня, так как похода в театр в любом случае никто не отменял. В принципе, тоже неплохое времяпрепровождение. Я ведь на них скорее по привычке наговариваю. Здесь, за отсутствием кино и телевидения, театр как раз и является важнейшим из искуств. Во всяком случае, точно, самым прогрессивным способом развлечения наиболее развитых интеллектуально масс. Не назначивших себя таковыми, как у нас на Земле, а на самом деле ими являющихся.
Поэтому нельзя назвать проведённое там время однозначно потерянным. И вовсе не потому, что целоваться на задних рядах тут как бы не принято. Всё как и на Земле. Если парень с девушкой идут в кино, то велика вероятность того, что он предпочтёт космический боевик, а она мелодраму (бывает и наоборот, но редко). Следовательно, кому-то из них фильм понравится меньше.
В нашем случае, естественно, выбирала Айрэ, так как я в местных жанрах вообще никак не разбирался. Они от привычных отличались даже сильней, чем индийское кино от нормального. Однако, учитывая отсутствие других альтернатив (цирк и уличные артисты не в счёт), местный театр посещать тоже было можно.
Следующим вечером подарил Айрэ наиболее приглянувшийся ей комплект украшений. Если честно, мне композиция и самому понравилась, особенно когда ювелир, убедившись, что я не просто так посмотреть зашёл, а действительно намерен покупать, вызвал какую-то девушку, не исключено, что дочь, которая всё это на себе и продемонстрировала.
Две пары широких браслетов или чего-то вроде. Одна надевалась на руки, другая на щиколотки. Выполнены в виде тончайшего ажурного переплетения золотых веточек с маленькими изумрудными листиками. Такая же диадема и серёжки. Ну и самое главное: нечто похожее на прозрачное, ничего не скрывающее бикини.
На девушке кроме комплекта ничего не было, и смотрелось это всё весьма соблазнительно. Ни на мгновение не усомнился, что на Айрэ будет ещё лучше. Если согласится продемонстрировать, конечно. Модель прошлась по ювелирной лавке ничуть не хуже, чем по подиуму. Рассматривая её, то есть, хотел сказать, украшения на ней, ещё раз помянул недобрым словом Арагорна, лишившего меня фотоаппарата. Кадры получились бы изумительные.
Стоил комплектик тоже весьма прилично. Когда для лучшего осознания перевёл цену в земные деньги, аж присвистнул. Получалась как минимум однокомнатная квартира. Не в Москве, конечно, но и не в каком-нибудь Мухосранске. Продавец, увидев мою реакцию, сразу стал уверять, что оно того стоит. Не его работа, а коллекционная вещь ещё древних эльфийских мастеров.
— Сейчас таких точно не делают! — закончил он.
И ведь не врал. Тут дело было даже не в моём паладинском чутье, просто, окажись эти украшения чем-то обычным, Айрэ бы ими точно не заинтересовалась. В общем, заплатил, никуда не делся. Да и деньги, если честно, легко пришли.
Когда короткостриженая эльфийка увидела подарок, удивлённо и как-то странно на меня посмотрела. Потом улыбнулась, чмокнула в щёку, схватила шкатулку с украшениями и убежала в свою часть апартаментов мерить. Не очень-то и надеялся, что станет это делать при мне, но всё равно почувствовал некоторое разочарование. Продолжалось оно недолго, ровно до тех пор, пока дверь не распахнулась и в комнату вошла Айрэ во всей своей красе.
Воспоминания о дочке ювелира сразу потускнели в моих глазах. И с чего это мне захотелось её сфотографировать?! А вот сейчас фотоаппарат был бы очень даже не лишним. Когда в следующий раз встречу Арагорна, нужно не забыть ему высказать всё, что по этому поводу думаю. Столько возможностей из-за него упустил!
Эльфийка прошлась по общей комнате наших апартаментов туда-сюда, демонстрируя украшения и себя. Затем приблизилась ко мне, обняла и поцеловала в губы. Легко выскользнула из ответных объятий и произнесла:
— За такой подарок простого поцелуя, конечно же, мало, но всё остальное я и так уже тебе пообещала по окончании миссии.
Продолжение от 16.04.2012.
Глава следующая 3
Преступление против короны (название рабочее)
Вышел погулять по городу и почти сразу нарвался на стражу. Именно нарвался, причём не просто так для проверки остановили, а явно с самого начала именно меня и имели в виду. И для полного счастья была она не городская, а дворцовая (видел, чем отличаются, в день прибытия).
— Кир Огонь? — чисто для формальности спросил главный.
— Паладин Кир Огонь, — уточнил я.
— У нас приказ арестовать тебя по обвинению в преступлении против короны, — заявил, ничуть не смутившись, он.
Взглянув на стражников внимательней, вдруг понял, что у каждого есть противопаладинский амулет. То есть с самого начала знали, с кем имеют дело, и соответственно подготовились. Силы и скорости эти штуки меня не лишат, но пользоваться тем, что получаю от бога не смогу.
— Интересные у вас медальоны, — проговорил я вслух.
— Выданы верховным жрецом Единого, поэтому не советую оказывать сопротивление, не выйдет, — по-своему истолковал мои слова командир стражи.
— Верховный жрец, да ещё и Единого, это, конечно, хорошо. Только вам, похоже, забыли сказать, какого бога я паладин.
— Эти остановят магию любого, — гордо ответил тот.
— А самого бога? Локлис, кроме всего прочего, и за праведную месть отвечает, поэтому, если обвинения против меня окажутся ложными или не совсем справедливыми, последствия могут быть весьма интересными.
Моя речь на стражников впечатления не произвела. Похоже, их вовсе не забыли предупредить, поэтому и вели себя столь вежливо. Ну что ж, оставалось воспользоваться планом Б.
— Я тут человек новый, и мне очень интересно, друзей короны в этом милом королевстве тоже принято обвинять в преступлениях против его короны? — опять спросил я главного.
Тот явно затруднился с ответом. Чтобы ему лучше думалось, продемонстрировал подаренный принцессой пергамент. Если честно, не представлял, что конкретно он означает и какие привилегии даёт. Оказалось — не просто почётная грамота. Начальник стражи аж по струнке вытянулся. Его подчинённые тоже, хотя они никак не могли видеть, что именно там написано. Затем командир извинился, заверил, что произошла досадная ошибка, и вообще сказал всё то, что в таких случаях говорить положено.
Я же задумался, не сходить ли мне в королевскую канцелярию или какой другой орган её заменяющий, и не потребовать ли объяснений? Вообще-то и так подозревал, кто всё это затеял. Просто в этом мире имелась одна особенность правосудия, которая мне очень понравилась.
Тут, как и на Земле, теоретически не требовалось доказывать свою невиновность. Пусть обвинитель сам докажет, что я совершил всё то, что мне инкриминируется. Однако, как и на Земле, самым надёжным способом убедить суд, что обвинитель ошибается, было самому доказать свою полную невиновность.
Но на этом сходство и заканчивалось, начинались различия. Во-первых, показания магических детекторов лжи в суде принимались, причём очень охотно. Положил руку на камень правды, произнёс 'невиновен', и все дела. Имелись какие-то сложности при снятии таковых у магов, жрецов и паладинов, но данное обстоятельство уже не принципиально. Только это не главное. Во-вторых, в моём мире с доказавшего свою невиновность просто снимали обвинение. Очень редко возбуждалось дело против того, кто ложно на него заявил. Ещё реже такого хоть как-то наказывали. Тут всё происходило автоматически. Обвинил соседа в краже курицы, хоть тот совершенно ни при чём — получи наказание, которое тому бы причиталось, окажись он виновен.
Не думаю, что в местном уголовном кодексе за преступления против короны предусмотрены мягкие наказания. Так что у маркиза (имя) впереди большие неприятности. Не понимаю, на что он вообще рассчитывал, когда всё это затевал?
Вообще-то мне было на него глубоко плевать. В любой другой ситуации прошёл бы мимо и не заметил. Но нанять корабль до Драконьего острова — задача не из лёгких, и неизвестно, сколько нам в этом гостеприимном городе ещё жить. Да и приглашения на бал никто не отменял. Поэтому все поползновения подобного рода следовало пресекать в зародыше. Такие личности, не получив отпор, не останавливаются. Судят исключительно по себе, думают, что их испугались, и после этого продолжают попытки с ещё большей наглостью.
Правда, у меня имелись и запасные варианты. Целых два. Можно было просто переправиться на противоположный берег Великой реки, а там уже другое королевство. Но это на самый крайний случай, ещё неизвестно, в правом или левом порту найдётся нужное нам судно, и лишать себя свободы манёвра бегством никак не хотелось. Кроме того, если не явимся на королевский бал, это уже и на самом деле могут счесть оскорблением короны, мало ли какие тут законы. Ну и самое главное, посетить бал я обещал не королю, а своей эльфийке, и это слово собирался сдержать.
Второй вариант выглядел куда более соблазнительно. Оставить инцидент Локлису — пусть разбирается. Если вспомнить, что он устроил, когда у меня украли простой кошелёк... А тут явно ложное обвинение, как раз его профиль. Чем дальше, тем больше я склонялся именно к этому решению. Однако в канцелярию всё равно следовало сходить, потому что земную пословицу: 'На бога надейся, а попов проверяй!' тут никто не отменял. И, кроме того, у меня имелись кое-какие официальные дела.
Что интересно, я только сегодня узнал — настоящее, то есть официальное, название города не Бринг. Вернее, так называлась только эта половина, а полное имя — Лиден Бринг. Примерно как Буда и Пешт на Земле. Это притом, что обе половины являлись столицами разных государств. Но для меня главным фактором стало совсем другое. В обеих имелись храмы, посвященные Локлису. Естественно, и там, и там не в самом центре, а где-то на отшибе, но к подобной ситуации я давно успел привыкнуть. Куда важнее был сам факт. И мне теперь предстояло посетить хотя бы один из них, а по здравому размышлению оба. И вовсе не для того, чтобы поинтересоваться планами Локлиса на маркиза.
Вышеупомянутая пословица в этом мире была ничуть не менее актуальна, чем на Земле. А лично мне как паладину даже более. Так что на самом деле никаких запасных вариантов у меня не было. Ни в коем случае нельзя пускать дело на самотёк, в расчёте на месть бога. Наоборот, самому придумать, как отомстить, и не просто так, а высмеяв при этом маркиза. Хотя, опять же по здравому размышлению, второй пункт плана я уже успел частично выполнить ещё на корабле, прогнав того при всех обратно в каюту. Только сильно сомневаюсь, что мне данное обстоятельство сильно зачтётся.
Но всё это предстояло ещё придумать, а для начала решил совершить визиты вежливости в оба храма. С тем, что стоял на правом берегу, проблем не возникло. (вопрос читателям:правильно ли я берега посчитал? Право если смотреть по течению) Это само собой. Просто разузнал, где находится (прямо в гостинице и спросил), после чего сходил. А с другим куда сложнее. Города хоть и имели одно общее название, однако другого берега вообще не было видно из-за горизонта. Правда, вся проблема заключалась лишь во времени на дорогу, так как регулярные паромы и паромчики ходили постоянно. В большинстве своём они так только назывались, на деле являясь самыми настоящими кораблями.
Предупредил спутниц, что этой ночью, скорей всего, не вернусь в гостиницу (специально для Айрэ рассказал, по какой причине), и отправился в путешествие до далёкого города Лидена. Дорога не только обошлась без каких-либо приключений, но вообще получилась невероятно скучной. Долго плыли, потом искал храм, заблудившийся где-то в трущобах, затем выбирался оттуда в поисках минимально приличной гостиницы...
Зато утром получилось сесть в первый отходящий в Бринг паром. Поскольку он оказался ещё и одним из самых дешёвых (к счастью, не по причине низкой скорости, а из-за отсутствия какого-либо комфорта), то обратный путь получился ещё скучнее. К сожалению, только до середины реки. Спешащий по каким-то своим делам в противоположном направлении корабль резко свернул и протаранил наше пусть и быстроходное, но хлипкое судёнышко.
Это стало абсолютной неожиданностью для команды. О пассажирах вообще говорить нечего. Сам я успел лишь подумать, как хорошо, что, отправляясь на другой берег, поленился одевать доспехи и оставил в гостинице ломоподобный меч. С таким грузом утонуть — раз плюнуть. Будь ты хоть трижды паладин. Разве что какому-нибудь водному богу служишь. Ещё подумал, не зря ли надел мифриловую кольчугу и прихватил кинжал с маленький меч размером. Хоть и совсем небольшой, всё равно вес.
