Радуга Ллинн-Хейма

— Спасибо! — восторженно сказал Яр.

— Не за что, — сказала я, подходя к яме. — Ничего себе! Кто мог выкопать такое за ночь?

— Крот. Гордому, наверное, не понравилось, что кто-то копается на его территории, он полез в драку и провалился.

— Крот! Стихии и духи! Ничего себе кротик! Такой весь Ллинн-Хейм перероет!

— Не перероет. Охотники его сегодня отгонят подальше.

Я передернула плечами. Было как-то неуютно оттого, что в любой момент земля под ногами может просесть.

— Ладно, если я больше не нужна, то, пожалуй, пойду домой.

— Синни! Еще раз спасибо! Гордый — мой любимец.

Возвращались мы с Мглой вдвоем и гораздо медленней, спешка была уже ни к чему. Вот показались хижины, толпа народу, знакомая черная волчица, мелькнувшая за чужими спинами рыжая коса, и я пожалела, что не поторопилась. Волчица, почувствовав мой настрой, в несколько скачков преодолела оставшееся расстояние.

— Рист!

Подружка радостно заулыбалась и распахнула объятья.

— Почему не предупредила! Я бы отправилась тебя встречать!

Рист чуть отстранилась, не переставая улыбаться.

— Так я была уверена, что, отправляясь мне на встречу, ты не попадешь еще в какие-нибудь неприятности.

— А меня ты не хочешь поприветствовать? Можно даже так же горячо, — раздался за спиной знакомый ехидный голос.

— Аргон! Тебя каким ветром занесло? — я удивленно посмотрела на главу Совета.

— Восточным. Пресветлый король решил, что тебе требуется подмога.

— Да? Ну ладно. Хотя до этого мы как-то обходились без тебя.

— Теперь придется как-то обходиться со мной!

Аргон мог острить бесконечно, поэтому я не ответила на его выпад и вновь повернулась к Рист.

— Представляешь! А мне удалось найти Наэлла! Так что греннам придется перейти на нашу сторону.

— Это хорошо!

— А еще мне удалось снять проклятие с сарино, так что они, тоже, наверное, будут на нашей стороне!

— Ух ты! Сколько ты всего натворила! У меня новости поскромнее. Мне всего лишь удалось вернуть под руку Пресветлого короля мэли.

— Мэли!? Как тебе это удалось?

Рист кивнула куда-то в сторону. Я обернулась. На меня испуганно-виноватым взглядом смотрел мохнатый великан. Теперь я смогла разглядеть его поподробнее, а то во время драки было как-то не до этого. Мэли с головы до ног покрывала густая, волнистая, серебристо-серая шерсть, свободными оставались только большой черный нос и ладони. Лицо великана очень походило на кошачью морду, только что усов не было, но их с успехом заменяли длинные белые кисточки на ушах. Над глубокими темно-зелеными глазами нависали мохнатые брови, сейчас они были трагически изогнуты.

— Извини, Аанэй Тэйн. Вэй ан Лланна уже все мне рассказала. Я Авин, покровитель мэли. Я прошу прощения, что напал на вас.

— Зачем же ты это сделал? Что тебе пообещал Хранитель-самозванец?

Мэли печально повесил уши, в его красивых больших глазах стояла тоска.

— Ничего. Он не обещал мне ничего. Он обманул меня и мой народ, рассказав, что к нашим землям приближается вилийский колдун, который пошлет мор на мэли и на овец. Поэтому стоило мне только увидеть этого белоголового в вашем окружении, как я впал в бешенство. Мне пришлось участвовать в битве на Смертной Пустоши, поэтому я знаю, что вилийские маги вовсе не беспомощны. Я подумал, что он околдовал вас... — Авин опустил голову, в руках он теребил широкий повод, тянущийся к узде огромного лося, только такой могучий зверь мог выдержать такого великана.

Я положила руку на сгиб локтя мэли, поскольку до плеча не дотянулась.

— Не расстраивайся! Главное, что ты избавился от этих заблуждений.

— А правда, что этот вилиец твой брат?

— Правда, — а вот и он.

Откуда-то со стороны озера шел Лорин, чуть поодаль от брата шел Наэлл, за этой парочкой тянулась стайка мальчишек. Брат, увидев в какой компании я нахожусь, радостно заулыбался. И тут мимо меня мелькнула темная тень. История, произошедшая во дворце, повторялась — Эльва замерла перед Лорином, потом осторожно обошла его по кругу, будто принюхиваясь. Похоже, гилион проверяла, все ли с ним в порядке. Лорин рассмеялся и, поймав девушку за руку, притянул к себе.

— С приездом!

Случайно оглянувшись на Рист, я заметила, как у нее сузились глаза, но тут же гилонн расплылась в улыбке.

— Наэлл! Котяра! Где эта девчонка умудрилась тебя найти?

— Рист! Сколько лет прошло! А ты все не меняешься, подружка! — гренн обнял девушку и поцеловал отнюдь не по-дружески. — А где нашла?.. — мужчина разжал руки и вознамерился было обнять меня, но я ловко юркнула за спину Авина. — Я же очень долгое время находился рядом с тобой! А ты и не догадывалась.

— Наэлл был Рыском, — я на минутку выглянула из-за мохнатого бока. Мэли недоуменно на меня оглянулся.

Рист удивленно подняла тонкие брови.

— Рыском? Вот это сюрприз! Что котяра, пришлось тебе побывать в кошачьей шкуре! — она со смехом хлопнула Наэлла по плечу. Рыжебровый довольно осклабился.

На подошедшего Лорина Рист даже не посмотрела и не ответила на его робкое приветствие.

Айли начали потихоньку расходиться, поняв, что ничего интересного от непонятных гостей не узнать. И тут появился Квэнн.

— Вей ан Лланна, советник, Авин, гилион, — айли кивнул каждому. — Давно у нас не было столь значительных гостей и в таком количестве.

— И теперь для тебя главная проблема — где всю нашу ораву уложить ночевать, — хихикнула Рист.

— Ты как всегда очень проницательна. Но я не буду делать из этого проблему. Поскольку Синнора давно заняла домик моего сына, вот и располагайтесь там как хотите.

— Что ж, замечательно. Вечером, я так полагаю, будет праздник?

— А как же! В честь таких гостей! — Квэнн и Рист, видимо давно знакомые друг с другом, довольно захихикали.

В сопровождении Квэнна мы направились к дому, потом айли, видя, что мы и сами не теряемся, сказал, что у него дела и гордо удалился. Некоторое время мы завтракали принесенной жителями деревни снедью, потом все свелось к очередному: "Рассказывай". Повздыхав для приличия, пришлось рассказывать. Лорин изредка вставлял какую-нибудь фразу, но он куда больше был занят пристальным рассматриванием Рист. Та же нарочито не обращала на него внимания, притом настолько нарочито, что даже Авину стало понятно, что Вэй ан Лланна за что-то в страшной обиде на вилийского колдуна. Все это время Эльва сидела на полу у ног Лорина, прислонив голову к его колену. Интересно, у меня совсем бестолковый брат?

— Значит, просто сказала? — Аргон, горя глазами, подался ко мне. — И тут же по твоему слову все и случилось?!

— Да. Так оно и было. Свидетель произошедшего вот, перед вами.

Наэлл кивнул с достоинством.

— Невероятно! — глава Совета покачал головой.

— Почему же? — поджала губы Рист. — Она Темная королева и ей под силу отменить любой приказ Пресветлого короля. Любой! Ты что, до сих пор не верил в это?

— Но столь могучие проклятия!

— Это были просто самые обычные приказы. Меня больше заинтересовали эти таинственные подземелья под городом греннов. Наэлл, ты что-нибудь об этом знаешь?

— Только какие-то легенды, что раньше на месте города был какой-то подземный город, но из моих под землю никто никогда не спускался, чтобы проверить эти слухи. Когда вернусь, займусь этим.

— Вход в подземелье теперь, наверняка, завален. Не знаю, можно ли туда проникнуть.

Янтарные озера с черными остриями зрачков повернулись ко мне.

— Как теперь завален? Что случилось? — и тут же Наэлл застыл, глаза его потемнели, лицо исказилось. — Случилась какая-то беда?! Ведь так? Я что-то помню!

Да, об этом я ведь не рассказывала, начав с подземелий.

— Наводнение. Или что-то вроде того. Короче из-под земли били фонтаны кипящей воды.

Гренн вскочил, лицо его свело судорогой.

— Я должен быть там!

— Успокойся! — Рист дернула его за руку. — Мы сделали что могли. Ты тоже участвовал, кстати. Город уже начали восстанавливать.

Наэлл обессилено плюхнулся обратно на лавку, обхватил голову руками.

— Что же здесь вообще без меня происходило.

— Не переживай, — Аргон хлопнул его по плечу. — Постепенно привыкнешь. Главное — что ты вернулся и теперь сможешь присматривать за своим народом.

— А я вот не понимаю одного. Если Пресветлый король столь могущественен, чтобы проклинать целые народы, то почему он попросту не прикажет Фарну явиться к нему? — Лорин обвел нас вопросительным взглядом.

Аргон нахмурился.

— Пресветлый король пробовал, но самозванца защищает ожерелье Хранителя. Все-таки это очень могущественная вещь. Хранитель находится над всем, ему никто не указ. Мы даже сперва подумали, что к Фарнанну вернулось его могущество, потом вспомнили про ожерелье.

Мы побеседовали еще немного, посетовали, потом я утащила Рист в сторону.

— Ты чего на Лорина обиделась? Ты же знаешь, что Эльва ведет себя так, потому что он Светлячок.

— Если бы! Всю дорогу она только и твердила, какой замечательный у Аанэй Тэйн брат, и будь он ллиннэх... — хмыкнула Рист.

— Да ты ревнуешь! — расплылась в улыбке я.

— Глупости!

— А Лорин тут мне все уши прожужжал, какая у меня замечательная, необычная подруга. Он даже переменил свое мнение о межрасовых отношениях

Щеки Рист вспыхнули румянцем. Я захихикала и обняла ее.

— Эх, ребята! Завидую я вам!

— Почему же?

— У меня такого никогда не будет!

— Это с чего это ты решила? Я видела как на тебя смотрит Наэлл.

— Да он на всех так смотрит! Не нравится он мне! Более ужасного типа я не встречала. Даже Норэг по весне и то куда приятнее!

— Чего же тебе тогда надо? — Рист искренне недоумевала.

— Помнишь, я рассказывала о том коридоре, что видела в Элхооре. Где были пары из каждого народа. Вот если бы кто-то из синнора уцелел... А так с кем бы я ни была, народ синнора на мне закончится...

— Какие патриотические мысли! Синни, это все отговорки. Мне кажется, ты что-то скрываешь.

Я почувствовала, что мои щеки тоже загорелись.

— Так... И кто он?! — гилонн хитро приподняла бровь.

— Фарн...

— Кто?! — лицо Рист оказалось совсем рядом с моим. — Ты с ума сошла! Наэлл ей, значит, ужасный, а этот мерзавец хорош!

— Мне его жалко, — уши печально опустились.

Гилонн тяжело вздохнула.

— Что ж. Значит, это судьба. Потому что ты не единственная синнора. Есть еще один.

— Кто?!

— Фарн.

— Что?! И почему мне об этом не сказали раньше?

— Я сама не знала. Мне рассказал Аргон, который хорошо знал бывшего Хранителя и был с ним дружен в свое время.

— Я убью его!

— Подожди убивать. Есть еще одна новость. Возможно, нам не придется мотаться по всему Ллинн-Хейму, разыскивать самозванца.

Я вопросительно изогнула бровь.

Подружка присела на травку — таясь от остальных, мы выбрались из дома и зашли за него.

— Что же это за новость? — я устроилась рядом с Рист, подозрительно глядя на гилонн. От моих лучших друзей можно ждать любых сюрпризов, это я уже поняла, причем таких, что ни один злейший враг не преподнесет.

— Видишь ли... Ты можешь отдавать приказы Фарну, и он не сможет не подчиниться.

— Это что за ерунда! Аргон сказал, что Фарн из-за силы ожерелья не подчиняется даже Пресветлому королю.

— Да это так. Но синнора всегда стояли наособицу среди народов Ллинн-Хейма, недаром ведь только среди них рождались Темные королевы.

— И?

Рист вздохнула, удрученная моим нетерпением и возмущенным тоном.

— Так вот ты — Темная королева...

— Да знаю я это! Я могу отменять приказы, но не отдавать их!

— Это так. Исключение — народ синнора, для которых Темная королева является покровительницей, так же как я для гилоннов. Ты не могла бы приказать Фарну, если бы он был Хранителем, но сила ожерелья для твоего приказа — не преграда.

— Ничего себе! Так, значит, всех этих приключений и злоключений могло и не быть! Если бы Аргон рассказал все раньше! — Рист с трудом удержала меня на месте. — Пусти! Я пойду и выскажу ему все! Я не позволю больше издеваться надо мной! А ведь и советники! Оно тоже, наверняка, все знали!

— Синни! Сядь! Успокойся. Того, что произошло, уже не изменишь. Нужно думать над тем, что делать дальше, а не над тем, что могло бы быть.

Тяжело дыша, я опустилась обратно на траву.

— Мне кажется — ты на его стороне.

— Это не так, но я нахожу в сложившемся положении свои положительные стороны.

— Какие же?

— Ты смогла воспользоваться своим положением и силой и отменить приказы Пресветлого короля. Не мелкие, а настоящие, могущественные проклятия. Смогла поверить себе! Ведь вера для приказа — самое главное!

Перед глазами встали разные глаза, повисшее ухо в рыжей кудрявой шевелюре. Мне и хотелось позвать Фарннана, и было страшно. А что я с ним буду делать, что скажу?

— Ты чего притихла?

— Думаю.

— Ну думай. А не хочешь попробовать?

— Честно?

Рист изогнула тонкую бровь.

— Честно.

— Не знаю. И хочу, и не хочу.

Гилонн потерла лицо ладонью.

— В этом деле не может быть советников, но я считаю, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть.

Я знала, что она имеет в виду, и это было вовсе не поиском Хранителя-самозванца, угрожающего Ллинн-Хейму.

— Что ж. Ты права!

Поднявшись на ноги, мне показалось, что так мой приказ прозвучит куда значительней, я выпрямилась и беззвучно прошептала в небо:

— Я, Аанэй Тэйн, приказываю синнора, по имени Фарннан, явиться ко мне! — почудилось мне или нет, что облака вместо алого закатного света украсились разноцветным, радужным?

— Молодец! — Рист хлопнула меня по плечу.

Тут из-за угла, словно по волшебству, появился Яр, за айли хвостиком шла Мива.

— Вот они где? А мы вас обыскались! Праздник же начинается!

Действительно солнышко уже садилось. За всеми разговорами о жизни и рассказами мы и не заметили, что день подошел к концу — зима, она зима даже в Ллинн-Хейме.

Деревенька как вымерла, все жители, наверняка, собрались у озера. Только у Яровой хижины толпились наши друзья. Стоило подойти к ним, как Наэлл подхватил меня под локоток, а потом обнял за талию.

— Пусти! — я дернулась, но вокруг туловища, будто стальной обруч сомкнулся. На миг рука гренна ослабла, чем я и воспользовалась, но Наэлл тут же схватил за подол юбки. Ткань затрещала. Я остановилась, раздумывая, вырываться и остаться без одежды или так и стоять, как пойманная лошадка.

— Пусти ее! — Лорин ухватился за руку Наэлла. Бывший кот ухмыльнулся ему в лицо. — Пусти мою сестру!

— А я не хочу! И что ты сделаешь?

Брат прищурил глаза, отпустил бывшего кота, оступил на шаг и сплел пальцы, готовясь ударить по гренну боевым заклинанием.

— Хватит вам! — пробасила возвышающаяся над остальными фигура. Мэли обхватил Наэлла лапищей поперек туловища и взвалил на плечо, от неожиданности кот выпустил подол моей одежды. — А ты не хулигань! Сколько лет, а все как маленький. Мало тебя Пресветлый король в звериной шкуре продержал, опять к женщинам пристаешь. Ничему не научился.