— Твои мысли я и на другом конце мира услышу, потому что ничего более глупого просто представить не могу. — Если бы драконы умели улыбаться, это можно было бы назвать улыбкой, а так оскал.

— Вот легко обижать слабую женщину.

Я не обиделась, даже не думала об этом, потому что знала, что Звезда не серьезно, просто подтрунивать надо мной, у него успело войти в привычку. Я уселась на кушетку, демонстративно не замечая возмущенных взглядов целителя.

— Ты как? — лапа дракона слегка коснулась моей головы в отеческом жесте. Голубые глаза смотрели с сожалением и даже с болью. Я улыбнулась, он читал мои мысли, он знал, что все в порядке.

— А ты? — Я же мысли читать не умела, потому и спросила, не надеясь на правдивый ответ, я бы тоже не стала рассказывать все, что чувствую первому встречному.

Дракон молчал, на тонкой коже возле голубых глаз появились маленькие морщинки. Он знал все, о чем я думаю, и понимал, что у меня нет никакого злого умысла.

— Он чуть не убил тебя, а ты интересуешься моим самочувствием?

— Так ведь не убил.

— Это я вижу, — вздохнул дракон. — И не смотри на меня так, я все помню, домой отправлю, если сама не передумаешь.

— А почему я должна передумать?

— Позже об этом поговорим, хорошо?

— Хорошо, — вздохнула я. — Разве у меня есть выбор.

* * *

Рок стоял, прислонившись к стене, напряженно вглядываясь в горизонт. Не для того, чтобы кого-то или чего-то увидеть, просто так. Чтобы вытеснить из головы все мысли бесконечным пространством земли и неба, чтобы не осталось ничего кроме бело-голубых и зеленых пятен. Только, к сожалению, все из головы выкинуть не получалось, несколько навязчивых мыслей пульсировало там, доводя до бессильной ярости.

— Рок? — Звезда подошел бесшумно, как умеют драконы. — Я хотел задать тебе вопрос.

— Задавай.

— Я могу не переносить ее домой.

— Зачем? — Рок спрятал за ухо, упорно лезущие в глаза волосы.

— Она останется здесь.

— Зачем? — упрямо повторил Рок.

— Затем, что я умею читать мысли, — напомнил дракон, не обращая внимания на нарочито безразличный тон сына.

Рок замолчал. Трудно было привыкнуть к тому, что кто-то может читать тебя как открытую книгу, кто бы он ни был и какие бы цели не преследовал. Еще труднее было привыкнуть к тому, что этот кто-то его родной отец. Родной отец, который не стал для него близким и не известно, станет ли. И именно перед ним можно не надевать масок, потому что дракон видит суть.

Звезда прикрыл глаза. Как же он сейчас жалел, что мысли людей от него невозможно скрыть.

— Она все решает сама, чужих советов не слушает. И более чем уверен, что она все уже решила.

— Ты как будто не слышишь, что я говорю. Если ты захочешь...

— Я не хочу.

— Ты уверен?

— Так будет правильно.

— Тебе не кажется, что ты принимаешь решение сгоряча?

— Нет, не кажется.

Дракон пожал плечами, все же Рок унаследовал от него не только драконью кровь, но и драконий характер. Звезда хотел было объяснить, что нельзя рубить с плеча, что не правильно считать свое мнение единственно верным, что у кого-то другого, кого касается твое решение, может быть совершенно противоположное мнение, и, что он сам это знает лучше, чем кто бы то ни было, потому что до сих пор исправляет ошибки одного единственного решения. И он бы сказал все это, если бы в последний момент не наткнулся на взгляд сына. Слова застряли в горле, мысли в голове. Он увидел, что решение принято не сгоряча, что оно обдуманно и взвешено. Одно дело как обдумано, но это совсем другой вопрос.

— К тому же, тебе не кажется, что это немного ... не красиво, за ее спиной обсуждать такие вещи? — на лице капитана появилась ироничная улыбка. Он слегка наклонил голову, дожидаясь ответа, отчего волосы посыпались на лицо, пряча глаза.

— Мне нужно было сначала узнать твое мнение.

— Ты его узнал.

— Не пожалеешь? — сделал последнюю попытку дракон. Ответом ему был смешок, который должен был означать "еще чего!".

* * *

Я лежала на траве, нежась в лучах солнца, собирая последние теплые дни в этом мире, дома сейчас еще весна, а это значит — привычная слякоть, а солнце еще ждать и ждать. В двадцати шагах за спиной была крепость. После заточения в пещере, замкнутые пространства стали для меня почти невыносимыми, даже если и ограничивали его только с четырех сторон, оставляя открытой верхнюю грань.

Дракон аккуратно спикировал со стены и распластался рядышком со мной.

— Значит, стремишься домой?

— Стремлюсь, — подтвердила я.

— Неужели тебе совсем не хочется остаться?

— Почему, немного хочется. Теперь, когда бояться мне некого, можно было бы провести здесь каникулы.

— Так в чем же дело?

— В том, что до каникул еще очень долго, а у меня две курсовые, и я их даже не начинала. Да и родители тоже. Представить не могу, что с ними сейчас твориться, и как я им объясню свое исчезновение. Буду надеяться, что они так обрадуются моему появлению, что не станут задавать никаких вопросов.

— Как у тебя все ... непросто, — подумав, сказал дракон.

Я улыбнулась. Ну да, возможно мои проблемы кому-то кажутся несерьезными, а для меня это важно, потому что это моя жизнь. И я вернусь домой, где меня не будет стараться убить каждый встречный, где все привычно и, где есть к кому обратиться за помощью.

— Тебе и здесь в помощи не откажут.

— Так помоги мне вернуться.

— Я помогу. Только ... тебе не будет жаль расставаться?

— С кем? С тобой? — перевернулась на живот и спрятала лицо в ладонях.

— И со мной тоже, — в голубых глазах мелькнули лукавые искорки.

И снова мне оставалось только улыбнуться.

— И с тобой тоже мне будет жаль расставаться. И, тем не менее, я хочу домой.

Дракон вздохнул, его дыхание, словно порыв ветра, разбросал девичьи волосы. Глупые и упрямые люди, склонные все усложнять. Это их решение. Они сами пусть и разбираются с его последствиями.

— Я должен предупредить тебя, это не совсем безопасно.

— Какие последствия?

— Летальные.

У дракона не было причин говорить неправду или пугать, значит это на самом деле опасно. Значит, рано расслабилась. Значит, стоит еще раз хорошо подумать. Нет. Я и так уже передумала все, что могла, других возможностей вернуться я не нашла и, где искать, не знаю. Опасно, ну и пусть, находиться в этом мире тоже было опасно, и все же я жива и здорова. Последний раз испытаю судьбу, ведь не может все столько раз заканчиваться хорошо, а под конец ... Нет, я решила. Домой.

— Что мне нужно будет сделать?

— Да ничего особенного, — дракон равнодушно смотрел в небо, — просто стать драконом.

— Что?!

— То, что слышала.

— Издеваешься? Да?

— Нисколько.

Дракон не проявлял никаких признаков раздражения, нетерпения, агрессии, вообще никаких признаков он не проявлял, лежал себе и посматривал в небо.

Хм, может, нет причин возмущаться?

— Как ты себе это представляешь? — сдерживая эмоции, уточнила я.

— С трудом, — не задумываясь, ответил дракон. Показалось, что я медленно закипаю.

Вдох. Выдох. Спокойствие.

— Хотелось бы ... по подробнее.

— Куда уж подробнее. Чтобы перетащить тебя в другой мир, нужно, чтобы ты хотя бы частично стала драконом. Другого способа я не знаю.

Я села и подтянула колени к груди. Мир, казалось, превратился в стекло, треснул и осыпался к ногам градом осколков. За что он так со мной?

— Успокойся, блажь. Нельзя же до такой степени не доверять окружающим тебя существам. В моих силах сделать тебя драконом. Нет, не таким, как я и не таким, как Рок. Но это изменение сознания, изменения твоего "я". Я не делал ничего подобного, никогда, и как это отразиться на тебе, не знаю. Вот это и опасно. Теперь решай, пойдешь на это или нет.

— Мне уже надоело думать, пусть будет так, как будет.

— Значит после захода солнца.

Дракон поднялся и немного неуклюже попал прочь.

— Чего от тебя хотел Звезда?

— В этот раз твой отец, похоже, пытался меня напугать.

— Получилось?

— Да.

— И чем же он тебя пугал?

— Ну, как сказать...

— Можно словами.

— Спасибо, что разрешил.

Никогда у меня не клеились разговоры с Роком. Почему ни одного раза мы так и не смогли удержаться от колкостей, обид и оскорблений? Почему мы настолько не понимаем друг друга? Почему мы настолько нетерпимы друг к другу?

— Не обижайся, я пошутил, — смягчился Рок, увидев в моих глазах разочарование.

— За то время, что мы знакомы, я изо всех сил вырабатываю привычку не обижаться на твои слова. Звезда сказал, что сегодня вечером я должна буду стать драконом.

— За то время, что мы знакомы, я изо всех своих сил и, видимо, скудного ума пытаюсь определить, когда ты говоришь в серьез, а когда шутишь.

— Если это непрозрачный намек, сейчас я говорю серьезно. Вопрос в том, насколько серьезно говорил твой отец.

Мы надолго замолчали. Нам обоим было нечего сказать. Нам обоим нужно было подумать. Подумать обо всем, что произошло и о том, что еще произойдет.

— Ну, расскажи мне, какого это человеку быть драконом? — наконец заговорила я.

-Что тебе еще рассказать? — он сделал такой акцент на слово "еще", что мне вдруг стало стыдно, будто я сую свой нос настолько далеко, что это не просто не прилично, а почти преступно.

— Не знаю. Возможно, есть что-то важное, что поможет мне снова стать человеком. Возможно, конечно, ничего такого, как обычно бывает с тобой не случится... А может и случится. Звезда сам не знает, что у нас получится.

— Скажи, а ты в своем уме? — спросил Рок, внимательно разглядывая мое лицо.

— А что, есть какие-то сомнения?

— Еще какие! Ты хоть чуть-чуть понимаешь, о чем говоришь?!

— Ты ставишь меня в тупик. То, что говорю, понимаю. Как все это будет происходить, нет. Чем мне это все грозит, не совсем.

— Исчерпывающий ответ. Ничем хорошим это тебе не грозит. Человек не может просто так взять и стать драконом. Либо ничего не получиться, либо это будешь уже не ты, и стать собой уже не сможешь. Поверь мне. Неужели Звезда сам не понимает, что этим он просто разрушит твою личность, а может быть просто убьет тебя!

Мне стало не по себе. Неприятно заныло под ложечкой. Как-то под безразличный тон дракона было легче принимать решение, чем под недоуменно-испуганным взглядом его сына.

— Он все понимает. Он меня обо всем предупредил. Чтобы не случилось, он тут ни при чем, я сама решила на это пойти.

— Ты сумасшедшая.

Да, наверно я сумасшедшая. Но как по-другому, как мне быть?

— Звезда не стал бы ... Если бы это было так безнадежно, не думаю, что он бы это предложил.

— Не слышу уверенности в голосе.

— Рок! Хватит! Мне и без тебя тошно!

— Так зачем ты это делаешь?!

— А у тебя есть другие предложения?

— Есть. — Мы с вызовом уставились друг на друга. — Оставайся.

Я горько улыбнулась. Мы уже пытались поговорить об этом когда-то, можно попытаться снова. Остается вопрос: это кому-нибудь нужно?

— И что я тут делать буду?

— Жить.

— Краткость — сестра таланта. Я не сомневаюсь, что ты также умен, как и талантлив. Думаю, тебе не нужно объяснять, что мне нужно будет где-то жить, чем-то питаться, и мне никак не вписаться в эту жизнь, потому что ... Да потому, что я ничего не умею, что делать не знаю. Тут все по-другому, меня учили жить в другом мире, в этом я не знаю как.

Мы снова замолчали. Мне нечего было сказать, я не понимала, почему приходиться объяснять Року очевидные вещи. У меня нет другого выхода, я это понимаю, он, похоже, нет.

Рок молчал. Нет, он молчал не потому, что ждал от нее объяснений. Он молчал, потому что надеялся, что она все-таки сама поймет, что совершает глупость, опасную глупость. Поймет и попросит остаться, не просто здесь, а с ними... с ним. Он бы не отказал. Неужели можно было хотя бы предположить, что он бросит ее без помощи?

— Ты можешь плыть с нами. — Все же сделал попытку он.

— Удочеришь меня?

— Если тебе этого хочется — да.

— Нет, мне этого не хочется. И чтобы со мной нянчились до конца жизни, тоже не хочу.

— Тебе решать.

— Да.

Рок отвернулся.

— Твоего упрямства хватило бы на троих.

— Если я тебя чем-то обидела, прости. Но я на самом деле считаю, что так будет лучше.

Наши глаза встретились. Мы долго смотрели друг на друга. Нужно было что-то сказать или сделать, но я не знала что. Мне никогда бы не хватило духа признаться, даже себе самой, что сделай он сейчас шаг навстречу, скажи, что боится за меня или просто не хочет, чтобы я уходила, и я останусь. Но он молчал, а навязываться я не хотела и не могла.

Молчание становилось почти невыносимым. Слишком долго. Если бы он хотел что-то сказать, уже давно сказал бы.

Я опустила взгляд и отступила на несколько шагов.

— Мы еще увидимся. Вечером, — тихо проговорила я. И ушла, пожалуй, быстрее, чем следовало бы, чтобы создать видимость равнодушия.

* * *

Солнце медленно ползло за горизонт. Чем ниже оно опускалось, тем сильнее билось в груди сердце. Я уже не думала правильно ли поступаю, решение принято и мучить себя дальше не имело смысла. О последствиях, которыми пугали Рок и Звезда я тоже не думала, внутри прочно засела уверенность, что все пройдет хорошо. Пугало что-то другое. Что ничего подобного со мной уже не случиться, что в моем мире мне никогда не встретить дракона, там нет веселого Великана и милого целителя, и Рока там тоже нет. И это почему-то угнетало. Было бы гораздо проще, если бы была возможность в любой момент вернуться в этот мир, но двери здесь открываются только в одну сторону. Можно отказаться и остаться. Нет. Глупо. Решение принято. А если все решено, то отступаться нельзя. Да и не к чему все это.

Солнце скрылось, сумерки покрыли землю.

— Пора, — были в его голосе вопросительные ноты. Я вздохнула, дракон дает мне последний шанс передумать. Не нужно, я все решила.

Дракон хотел ободряюще улыбнуться, но драконы не умеют ободряюще улыбаться, у них скорее получается оскал. Он крепко сжимал лапу, в которой лежало то, что должно было ей помочь в авантюре, задуманной ими. Звезда не настолько глуп, он никогда бы не предложил человеку ничего подобного, это было бы равносильно убийству, но Мирослава человек только на половину, и это дает ей шанс. Но и этого было бы недостаточно, чтобы без последствий для нее на время стать драконом. Но есть в этом существе кое-что еще: характер — "драконий характер". Ни капли драконьей крови — большая ошибка судьбы, она могла бы быть драконом, драконом, который дал бы фору его сыну. А ошибки нужно исправлять и у него есть такая возможность.

Я топталась на месте, нужно было прощаться, но я не знала как. Да к черту все!

Я по-дружески обняла Лима, подошла к Великану, встала на цыпочки, но так и не дотянулась до щеки, гигант, улыбаясь, поднял меня над землей, и только после этого мне удалось чмокнуть его в щеку. Напротив Рока я замялась: врагами мы уже не были, друзьями так и не стали, и даже если бы у нас было еще время, все равно дружбы бы не получилось, для этого было много причин, но не об одной из них думать не хотелось.