— Мать-Природа,— Ольга прикрыла глаза, собираясь с мыслями и силами, чувствуя, как сзади ближе придвинулся Лукас, явно собираясь поддержать ее, если понадобится. — Никто?
— Нет. А еще... Дозорные говорят об активности на Пустынных островах, на востоке, кровососы готовятся к новому штурму Шемары и Шаары, чтобы снести Купол. Говорят, что это будет страшный штурм,— Михей уже не выглядел радостным и восторженным, явно переживая за друзей и за каждого в городе, который его спас и приютил. — А еще...
— И это не все?— прошептала как-то придушенно Ольга, находя и сжимая горячую ладонь Лукаса. Она могла предположить, что может добавить к рассказу Михей, но боялась это услышать.
— В город Наместника Северных земель прибыли Легаты, много. И еще корабли с кровопийцами, десяток. В питомниках проводят Посвящения, строят фабрики. Они...
— Они готовятся уничтожить Северный город и каждого, кто здесь живет,— сдавленно произнесла то, о чем уже догадывалась, Ольга. — Байрок сделает это, не считаясь с жертвами.
— У них не получится. Между ними и людьми стоим мы!— воинственно произнес Михей, и он действительно искренне верил, что сможет остановить полчища Правящих, если им удастся прорваться через купол. — Капитан сейчас разговаривает с Советом Академии, а еще он пойдет к эльфам в город, а нам приказал записать капсулы и задания...
— Задания!— Ольга вдруг подскочила, словно ее ударили. Она вдруг вспомнила то, о чем всегда знала, но в свете последних событий совершенно забыла.
— Задания?— не понял Лукас, впервые заговорив.
— Да! Лукас, каждый Дозорный, отправляясь на задание, записывает то, что ему поручено, в архив, в котором затем фиксируется выполнение. Это рутина, на самом деле, но как я могла об этом забыть?!
— Оля, я не понимаю!
— Я тоже,— сознался Михей, явно недовольный, что ее внимание переключилось на Лукаса.
— Нужно найти Капитана!— мысли Ольги, схватившись за ускользавшую от нее информацию (или скорее, она старалась меньше думать о Дозоре, который навсегда будет связан с Элиотом). — Михей, спасибо! Лукас, идем скорее!
— За что? Куда вы?— расстроено крикнул вслед взрослым Дозорный, но она не стала оборачиваться и объяснять, к тому же Михею не стоит знать о том задании, которое интересует Ольгу.
Они стремительно вошли в холл Академии; Лукас молчал, не задавая больше вопросов. Ольга не была уверена, что он понял, о чем она говорила, но, видимо, решил просто идти за ней. От этого доверия на секунду в горле перехватило, но от этих чувств— почти забытых, давних— ее отвлек вышедший прямо на них из мерцающего прохода Капитан. Выглядел он достаточно сурово и даже как-то ожесточенно, ястребиные глаза цепко оглядывали все вокруг.
— Ты как раз мне и нужен!— Ольга налетела на мужчину, радуясь, что не пришлось долго его искать.
— Привет. У меня не очень много времени. Ты решила вернуться в Дозор? Не самое подходящее время, но я был бы рад любому человеку сейчас.
— Нет, мне нужно, чтобы ты просмотрел одно старое задание Дозорного. Срочно,— она уже рисовала в воздухе дверь. — Это важно.
— Ты знаешь, какое задание было у Элиота,— настороженно ответил Капитан.
— Да при чем тут Элиот?!— она вздохнула, надеясь, что Фрей не рассердится, что она открыла дверь и не воспользовалась ею. — Идем, я все расскажу.
— Ладно,— Капитан покачал головой и первым вошел в проход, исчезая в недрах Древа.
— Задание Электры записано где-то?— уточнил Лукас, наконец, догадавшийся о том, какая мысль пришла в голову Ольге.
— Да, но я забыла о том, что каждый Дозорный, отправляясь на Шемару, Шаару или за Купол, должен записать свое задание. Доступ к архиву есть только у главы Дозора. Идем,— и она тоже шагнула в открытую дверь, оказываясь на внутренней лестнице.
Капитан уже вошел в комнату Дозора и, кажется, старался быстро выпроводить всех, кто там еще оставался: один за другим на лестницу вышли или вывалились девять человек.
— Оля, привет!
— Ольга, мое почтение!
— Как давно не виделись!
— Ты вернешься?
Она попыталась всем улыбнуться, никого не пропустить, при этом осторожно протиснулась мимо. За ней тенью шел Лукас, но его почти не замечали.
— Ребята, простите, все потом,— из комнаты выглянул Капитан, и Дозорные сразу подобрались, шум стих— и они начали подниматься по лестнице вверх: мерцающие двери в Академии могли открывать только те, кто жил здесь. — Заходите.
Ольга и Лукас вошли в полумрачную комнату, Капитан плотно затворил за ними дверь.
— Позитивное место,— тихо хмыкнул Защитник, и Ольга дернула уголком губ: наверное, старый друг впервые попал сюда. Ей всегда было не по себе, когда она входила в эту комнату, зная, что отсюда на Шемару отправился Элиот. — И где тут архив заданий?
— Перед вами,— Капитан указал на круглый стол посреди комнаты, с маленькой выемкой посередине. Мужчина расстегнул плащ и достал из-под вязаного свитера (чувствовалась рука Изергиль) треугольный камешек с отверстием посередине, через которое был продет шнурок. — Это ключ, передается от Капитана к Капитану уже давно, все боюсь потерять.
Ольга подошла ближе, наблюдая, как начальник Дозора вставляет свой ключ в выемку и слегка поворачивает. С тихим шорохом над столом начало что-то появляться, проявляться, но это не был человеческий образ, как в капсулах Дозорных. Спустя несколько мгновений стало ясно, что это книга, и она не осталась лишь дымкой: перед ними в тусклом свете звезд, падающем с потолка, повисла древняя, очень толстая книга в потертом переплете. На обложке светились три руны эльфов.
— Это имена первых трех Дозорных: Маргарита, Павел и Яков,— пояснил Капитан, протягивая руку и открывая обложку, даже не касаясь книги. — Итак, что за задание мы так поспешно ищем?
— Оно было записано лет двадцать назад, может, чуть раньше, может, чуть позже.
— Имя?
— Электра Тедис, это было ее последнее задание,— Ольга переглянулась с Лукасом: тот придвинулся ближе, наблюдая за тем, как под пальцами Капитана невесомо листаются десятки страниц.
— Задания можно искать как хронографически, так и по имени исполнителя,— сухо заметил глава Дозора, останавливаясь на одной из страниц. — Вот. Наверное, вы это ищете,— он сделал шаг назад, позволяя Ольге прочесть то, что записали в архив много лет назад.
Буквы словно мерцали в книге голубым сиянием, и это было, наверное, красиво, но ее сейчас мало интересовала эстетика.
— Неудивительно,— пробормотала она, оборачиваясь к Лукасу. — Ее отправили в Красный город с заданием: выкрасть наследника Байрока, когда тот будет выбран, и доставить сюда, к магам.
— Эта идея посещала каждого руководителя Дозора или Главу Совета Академии. Воспитать наследника Водного мира, а потом вернуть Правящим,— кивнул Капитан. — Внизу значок стоит, видишь? Задание выполнено.
— Ну, конечно, ведь Лектус все-таки оказался здесь,— согласилась Ольга.
— Нет, ты не поняла. Задание выполнено давно,— покачал головой Дозорный, снова подходя к книге и прикасаясь пальцем. — Записывая сюда миссию, исполнитель связывает себя с этой страницей, и когда задание будет выполнено, книга сама занесет данные об исполнении. Данные о результате этой миссии занесены около четырнадцати лет назад... Интересно...
— Что?
— Я сразу не заметил: двойная руна.
— Руна?
— Да. У этой Электры было еще одно задание, и она была не одна.
— Можете узнать подробнее?— Ольга нашла руку Лукаса, сжимая: ей казалось, что они тянут за ниточку, которая все сильнее разматывает клубок тайн вокруг наследников Первого Правителя. И эльфы явно в курсе событий, ведь именно эльф направил на задание Электру, и именно он скрыл истинную миссию девушки и тех, кто отправился в Водный мир вместе с ней.
— Интересно,— снова проговорил удивленный Капитан, проводя какие-то манипуляции пальцами. — Здесь явно мало моих полномочий.
Воцарилась тишина.
— Эльфы,— выдохнула она почти с презрением и обернулась к Лукасу. — Найди, пожалуйста, Ярика. Срочно.
— Думаешь, Глава Дозора как-то закрыл доступ к информации тем, в ком нет крови эльфов в достаточном количестве?— уточнил Капитан, когда Лукас, ничего не сказав, вышел на лестницу.
— Уверена,— кивнула Ольга: она слишком давно наблюдала за природными магами и знала, как они хорошо умеют хранить свои тайны. — И нам нужно узнать, что же именно должна была сделать Электра. А главное: почему ее задание считается выполненным так давно, если Лектус только недавно попал в Северный город.
Мужчина кивнул, снова повисло молчание. Ольга села за стол, устало глядя перед собой. Она не хотела думать о своем последнем визите в эту комнату, не хотела опять будить боль.
— Задание Элиота было выполненным.
Она подняла глаза на Капитана, вздохнув.
— Михей рассказал о Кольцевом мысе, о Пустынных островах и о Легатах,— созналась она, замечая, как ястребиные глаза Дозорного тут же сужаются, становятся почти злыми.
— Этот мальчишка хуже Лешиков! Нам только паники не хватает.
— Я никому не скажу, думаю, Стелла знает, что нужно предпринять.
— Она, как и ты, понимает всю силу угрозы. Скоро падет Океанариум, и мы останемся одни.
— Есть еще Школа Трех народов,— напомнила Ольга.
— Анастас уже отбыл на остров предупредить всех, Святка тоже там, они будут готовы принять, кого смогут, но им нельзя вмешиваться, иначе негде уже будет спастись и некому будет потом восстанавливать город,— покачал головой Капитан.
— Эльф и Бессмертная полу-Юварка— прекрасная пара для того, чтобы возглавить очередное спасение человечества,— усмехнулась женщина, качая головой: Анастас был другом Эйлин, таким же много веков назад изгнанным из племени за связь с человеческой женщиной эльфом, а Святка... Святка же была просто несчастной, родившейся не у той матери и полюбившей не того мужчину. Ольга встречалась с ними всего однажды.
— Что случилось на этот раз?— в комнату вошел Ярик, непривычно хмурый: опять уже влез в чьи-то мысли и узнал о том, что силы Правящих сжимаются вокруг города. За ним по пятам следовал Лукас, безмолвный свидетель происходящего.
Ольга коротко пересказала ему об архивной книге с заданиями и позволила прочесть то, что там написано.
— Что ж, надеюсь, моей крови хватит, чтобы открыть секреты Электры. Кстати, я ее не раз видел в Красном городе, сногсшибательная женщина, и очень интересная,— поделился Ярик, касаясь пальцем двойной руны. — Вот это да! И все-таки я был прав!
— Что?— Ольга и Лукас подались вперед, чтобы прочесть написанное, но не смогли. — Опять руны!
— Здесь написано, что Электра и Мастер Уз отправлены в Красный город с вполне конкретной миссией: Электра должна родить от Байрока наследника и отдать ребенка связному, чтобы тот отвез будущего Правителя Водного мира на воспитание в Северный город. Задание выполнено!— Ярик недоуменно переводил взгляд с присутствующих людей. — Мастер Уз! Это все объясняет! Но как она нашла силы на такое согласиться?!
— Мастер Уз?— не понял Лукас, вмешавшись в разговор.
— Очень редкий вид магов, встречаются реже, чем Защитники,— пояснил Ярослав, снова бросив взгляд на книгу. — Они могут скреплять чувствами человеческие судьбы, ну, и не только человеческие. Если просто— скрепить любовью мужчину и женщину.
— Заставить полюбить?— не понял Лукас, и Ольга перехватила его угрюмый взгляд.
— Нет, не совсем. Он знает предрасположенности людей, понимает, кто с кем сможет быть... соединен, и просто совершает свою магию, высвобождая их чувства.
— Никогда о таком не слышал,— Капитан тоже был немного заинтригован.
— Мастера Уз очень слабые маги, они копят свои силы десятилетиями и за жизнь могут применить силы один-два раза. Обычно первый ритуал готов годам к сорока жизни, второй— еще лет через двадцать-тридцать. Поэтому, чтобы их не осаждали несчастные в любви или одинокие люди, они скрывают свои способности,— пояснил Ярик. — И я не знаю ни одного живого Мастера Уз.
— Получается, что этот Мастер нашел среди девушек Дозора ту, в которую мог бы влюбиться Байрок,— попробовал систематизировать услышанное Капитан,— и отправился с ней через весь мир, чтобы соединить их этими узами любви.
— Которые, кстати, действуют до сих пор, несмотря ни на что,— вставил Ярик.
— И она понимала, что полюбит самого злейшего своего врага,— тихо проговорила Ольга,— и что ей придется отдать своего ребенка.
— Примерно так,— кивнул Ярик.
— Внимание: вопрос,— Лукас в упор смотрел на Ярика,— если задание было выполнено четырнадцать лет назад, то кто он, наследник Байрока, и где он теперь?
Глава 9. Открытия
Алексис вышла из класса, все еще встряхивая рукой: слишком ярко вспыхнувшее пламя обожгло кончики пальцев. Если управление водой или воздухом все еще с трудом выходило, то огонь поддавался самому легкому воздействию, иногда причиняя ущерб не только окружающей обстановке, но и ей самой.
Девушка подняла глаза в поисках Джима: они редко встречались в коридорах, и он вечно где-то пропадал то с Ксенией, то с ее братом. Коридор был практически пуст: на перерыв выходили не все классы, многие занимались без паузы, а поэтому было легко понять, что Джеймса тут нет.
А вот Принц собственной персоной стоял у окна с отсутствующим видом, сложив на груди руки. Лекси вздохнула: она надеялась, что сможет передать все через брата. Что ж, придется говорить непосредственно с Лектусом.
— А где Джеймс?— она подошла, в очередной раз выдержав его ледяной, пронизывающий взгляд. Что творится внутри этого парня? Невозможно же все время быть равнодушным и холодным, как айсберг, он же все-таки человек, а не кровопийца. По крайней мере, он так говорил.
— С Ксенией,— коротко ответил Лектус, не меняя позы, только пристально глядя на нее. Алексис бы смутилась, если бы не была так упряма: не заставит он ее отвести взгляд, зазнайка!
— А Ксения где?— решила не отступать девушка, подняв брови: щипцами из него тянуть все, что ли?
— Присутствует на закапывании в землю трупа старика,— ни один мускул не дрогнул на лице Принца, и Алексис захотелось его поколотить. — А сейчас-то за что?
— Что?— не поняла девушка, заметив, что Лектус впервые проявил интерес к разговору.
— Когда ты готовишься меня ударить, у тебя брови сходятся на переносице,— кажется, он смеялся над ней, хотя на лице так и не появилась улыбка. Странный человек.
— Неужели ты совсем не расстроен тем, что твой воспитатель умер?— она засунула руку в карман, сжимая причину того, что они вообще сейчас разговаривают. — Почему не пошел попрощаться, как Ксения?
— Попрощаться? С чем? С разлагающимся телом?— кривая усмешка все-таки пересекла его лицо. — Глупая человеческая привычка.
— Дурак ты, Принц,— покачала она головой: Алексис бы многое отдала, чтобы иметь возможность похоронить родителей и попрощаться с ними. Она вздохнула и вынула из кармана сверток, протягивая его Лектусу.
— Что это?— он не спешил взять, и Лекси буквально силой вложила в его руку посылку.
— Несколько дней назад я встретила его, вашего воспитателя, и он попросил передать тебе это, но я забыла,— призналась Алексис. — Вот, выполняю его просьбу.
