Изыскатели. Общий файл.

Только вот привлекать внимание к странностям по-прежнему не стоило, поэтому Мэриен быстро дала установку: "вернуться к себе, заснуть на 300 ударов сердца, проснувшись — забыть обо всём, что с ним произошло за последние пару оборотов".

Проследив, как парнишка вернулся к себе, Мэриен аккуратно убрала следы их пребывания здесь, заперла дверь, вернулась к лестнице и ... занялась-таки потолоколазанием, решив точно, на основе собственного взгляда, составить представление обо всех возможных препятствиях на пути освобождения друзей.

В конце концов, телепортироваться в комнату к Алеку, зная её чёткое расположение, не составит труда. Так что, некоторое время на дополнительную разведку потратить можно.

Главным же, что она вынесла из чтения документов расследования, было одно: за подобным странными чужаками шла какая-то подозрительно-исступлённая охота. И что всё это значило, Мэриен пока не знала. Хотя... Если учесть Гранка с его нейросетью, и предположить, что подобные аварии были не первыми, а аборигены знают о гостях из космоса, то ажиотажный настрой ясен и просто так их в покое не оставят.

Отступление.

Кришн. Одно из мест расположения зрелищников.

Гранк проснулся, услышав шорох на входе в фургон. Здесь, на площадке для пришлых артистов, находиться было достаточно безопасно: самые рьяные бандиты и воры обитали в порту и припортовых районах, а вот на ярмарочной части, их нещадно гоняла местная стража. Потому что власти были заинтересованы в прибыли, которую приносили подобные ярмарки и потому не давали преступникам особо разгуляться. Так что грабежи здесь были редкостью, скорее — просто воришки какие-то пожаловали. Так что, Гранк на всякий случай подобрался, готовый отразить любую опасность, и положил руку на лежащий рядом нож. Лучше было бы, конечно, дотянуться до дубинки, но будить спящую рядом Лоли мужчина не стал.

Шорох повторился, полог входа на несколько мгновений приподнялся — и внутрь скользнула гибкая фигура.

— Это я, Гранк, не дёргайся, — прошептал хриплый знакомый голос и ловкач удивлённо вскинулся:

— Мэр? — он никак не ожидал снова увидеть эту женщину после вчерашнего утреннего расставания.

— Извини, что разбудила, — Мэриен улыбнулась, гладя на спящую рядом с Гранком Лоли: наконец-то они решились признаться в своих чувствах и осмелились остаться в одном фургоне, — поздравляю.

— Спасибо, — проворчала проснувшаяся Лоли, — какие духи принесли тебя в такую рань? — протирая глаза и душераздирающе зевнув, спросила девушка, которая, как настоящая путешественница, привыкла пробуждаться при первых же звуках опасности.

— Деловые, — легкомысленно отмахнулась Мэриен и присела прямо на какой-то первый попавшийся сундук.

— Что за дела? — спросил Гранк с некоторым напряжением в голосе.

-Во-первых, — Мэриен сбросила с себя напускную весёлость, которая охватила её при виде парочки, — хочу купить у тебя твой инструмент.

— А что так? Ничего подходящего не нашли? Это же Кришн — город-порт, город торгашей. Здесь всё найти можно.

Арайанка покачала головой:

— Мы заглянули вчера в несколько лавок, торгующих музыкальными инструментами. Никто даже не представляет себе ничего подобного. А местные струнные достижения ... Нет времени их осваивать. Ты же сможешь заказать себе новый?

— Значит...Твой мужчина действительно умеет играть только на гитаре, — медленно и как-то задумчиво проговорил Гранк. На его губах заиграла странная улыбка.

— Из подходящих — только на ней, — Мэриен легко махнула рукой, тоже очень странно улыбнувшись, — ты, похоже, не удивлён... Как догадался?

— Вы о чём, — недоумённо переводила взгляд с одного на другую Лоли. Правда, в отличие от Мэриен, прекрасно видевшей в темноте, девушка мало что могла рассмотреть в плотном сумраке фургона.

Гранк насмешливо постучал себя по виску и сказал совершенно непонятное для слушательницы:

— Нейросеть. Функция записи. Я не сразу вспомнил о ней, а когда прокрутил последние кадры — понял, что с такой раной выжить было ...маловероятно. Или, во всяком случае, я не смог бы так быстро прийти в себя. Если только не воспользоваться автоматической аптечкой.

— Чёрт, а я и забыла о такой особенности вашей приблуды. Вернее, никогда особенно не интересовалась ей.

Брови Гранка взлетели к самой границе волос:

— Соседка?

Мэриен снова развеселилась и кивнула, с трудом сдерживая улыбку. Гранк догадался, что они — пришельцы, но не понял, что они — союзные, а не из Содружества. Хотя мог бы подумать, почему нет отклика нейросетей. А на таком мизерном расстоянии, на котором они находились несколько дней подряд, связь могла установиться по умолчанию.

Лоли надоели эти непонятные разговоры и она снова вмешалась, очень сдержанно проговорив:

— Или вы объясняете, что здесь за тайны обсуждаются, или...— при этом глаза девушки так сверкнули, что это было видно даже в полумраке фургона.

— Ничего особенного, любимая. Просто мы обнаружили, что... — Гранк замялся, пытаясь правильно подобрать слова, но Мэриен закончила за него:

— Что мы происходим из одних ... мест. Издалека, но наши родные земли — соседствуют, — технически это даже не было ложью, просто максимально понятное для местной жительницы объяснение. Не рассказывать же ей, в самом деле, об устройстве космоса, Содружестве, Союзе и путешествиях между звёздными системами.

-Так, — Лоли прикрыла глаза, думая и пытаясь понять, насколько всё это — правда, — а... Ладно, это — потом. Но зачем нужно было лезть сейчас, в такое неудобное время?

— А вот это уже — другая причин моего появления, — Мэриен мгновенно посерьезнела и спросила Гранка, — ты знаешь, что здесь охотятся за... такими как мы.

Гранк покосился на Лоли и кивнул, потом решился:

-Извини, милая, нам нужно посекретничать.

Лоли не успела задохнуться от возмущения (он что, собирается её выгнать из фургона?), как ловкач перешёл на какой-то неизвестный девушке язык.

— Надеюсь, ты понимаешь меня?

— Угу. Что такого серьёзного ты хочешь скрыть от своей спутницы?

— О пришельцах из космоса и падающих иногда кораблях некоторые местные знают очень хорошо. Я прячусь от них уже почти сорок местных лет.

— Откуда знают? — деловито спросила Мэриен. От ответа на этот вопрос зависели их дальнейшие планы.

— Местный властитель — анрэй ... Он из наших. Из Содружества. Вот и приказал отлавливать всех странных чужаков, надеясь поймать гостей из другой цивилизации.

— Уверен?

— Я сам — один из его экипажа.

Глава 27.

Кришн. Ярмарка.

Народное веселье, связанное с ярмаркой, остаётся почти одинаковым даже на совершенно чужих и малознакомых планетах, если они населены людьми. Во всяком случае, ничего нового или слишком необычного, чего не было в истории других человеческих планет, путешественники не встретили. Та же торговля всем и везде, куда ни посмотри. Вдоль домов расположились мелкие торговцы; мальчишки и молодые парни, похожие на старинных коробейников, бегают повсюду, предлагая какие-то сувениры из ящиков; знергично-приветливые, удивительно опрятные торговки во всю расхваливают свой вкусный товар: всякие пирожки, фрукты-сладости и многое, отчего у гостей города просто глаза разбегались. Здесь были и местные лакомства, и привезённые издалека заморские деликатесы. Их можно было попробовать прямо на улице или посидеть в просторных двориках особо предприимчивых хозяев, которые для таких празднований специально готовили заранее расширенный ассортимент быстроприготовимых закусок для проголодавшихся посетителей ярмарки, и, естественно, горячительных напитков на самые разные вкусы.

На маленьких площадях, которые встречались чуть ли не через каждые триста-пятьсот метров стояли небольшие лавки, повозки с товаром, навесы — в общем, всё, что мог придумать желающий не упустить прибыль торговый люд.

Желая привлечь максимум гостей в эти дни, Совет сделал торговые пошлины с таких мелких точек весьма умеренными, так что народ закупался вовсю по доступным ценам.

То же самое касалось и больших площадей, где соперничали зрелищники и просто странствующие артисты-одиночки, и доступ на которые стоил всего несколько мелких монет. Зрители потом сами решали, доплачивать ли особенно понравившимся труппам, или просто наслаждаться "за денежку малую".

Алек и Мэриен неторопливо двигались по улицам к Большой площади Совета, где сам Глава Кришна, смотрел представления артистов, выносил приговоры преступникам и ... наблюдал за общим настроением горожан и гостей города.

Продвижение было медленным из-за толчеи, которая создавалась на большинстве направлений, да и дело нужно было начинать во второй половине дня, когда Глава и зрители уже подустанут и им будет проще определяться с итогами выступлений. Ставка была сделана на попытку получить награду из рук Главы. Ну, или просто привлечь его внимание. Впрочем, смотреть нужно на месте, используя любые шансы, конечно. Потому что план, который спасатели обсудили утром, был весьма приблизительным, построенным на сплошной импровизации.

* * *

Информация, принесённая Мэриен из тюрьмы, заставила Алека нахмуриться и дать программе биокомплекса дополнительно задание на изготовление нескольких комплектов усиленных аптечек, способных вытащить раненого практически с того света. И пока супруги завтракали, эта команда была выполнена.

Алек с сомнением посмотрел на показатели комплекса, но спросил о другом:

— Ты восстановила силы?

Мэриен, которой пришлось попрыгать телепортацией почти половину ночи, потратила много сил, вот командира и интересовало, насколько его жена и "боевая единица" готова к действиям. На таком этапе все личные проблемы отступали на задний план, оставалось только задание. Важна была лишь способность его выполнить, а не тревога друг за друга. Потому вопрос прозвучал сухо, даже как-то безэмоционально.

— Естественно, — улыбка Мэриен была предвкушающей: женщина жаждала действия, которое поможет своим, а уметь быстро восстанавливаться — этому она училась с раннего детства. Да и не такая уж большая нагрузка на неё пришлась ночью. Самым сложным оказалось предельно тихо попасть на площадку-стоянку зрелищников и незаметно для возможных наблюдателей проникнуть в фургон Гранка: всё-таки времени до окончательного рассвета оставалось слишком мало, а светиться перед пробудившимися свидетелями решительно не хотелось.

Алек покосился на подоконник, где лежала гитара:

— Ты из-за неё ночью снова убежала?

Да, после того, как Мэриен телепортировалась из тюрьмы, она поняла, что необходимо пообщаться с Гранком. Хоть тот и не был соотечественником, но они относились к цивилизациям-соседям, и оставлять "земляка" в лапах местных спецслужб абсолютно не хотелось. Да и купить инструмент не помешает. Им самим деньги, утащенные у разбойников, пока не очень были нужны, так что потратить часть их на своеобразную помощь соседу по Галактике вполне можно.

Вот и заглянула Мэриен в снятую ими комнату на пути к Гранку. А так как Алек всё ещё работал с биокомплексом, она не стала его отвлекать, только тихонько взяла один кошелёк из рюкзака и отправилась выполнять задуманное.

Впрочем, покупка гитары — не самая главная удача этого визита. Информация, предоставленная Гранком, была куда важнее. В какой-то степени она могла как помешать, так и помочь в решении задачи освобождения соотечественников. Но слишком уж она была ... неоднозначной. Так что Мэриен пока не стала передавать её Алеку, ограничившись только данными о тюрьме и её порядках. Остальное нужно было хорошенько проанализировать и рассортировать по степени важности для будущих действий.

— Не только,— взгляд Мэриен стал отстранённым, — но об остальном — потом расскажу. Сейчас пока это не имеет значение.

Впрочем, Алек слишком хорошо знал жену, поэтому просто хмыкнул:

— Скажи ещё, что не захотелось помочь "соседу" после того, что узнала в тюрьме.

— Позже поговорим, — решительно отрезала Мэриен, — пошли, что ли?

Алек, упаковывая биокомплекс в походное положение, как-то безразлично сообщил:

— Я израсходовал все картриджи и почти полностью разрядил энергоблок. Так что ... Теперь в нём остался только режим самоуничтожения. Нужно будет активировать его подальше от лишних глаз. Незачем таскать лишний груз.

Этот режим имела вся техника изыскателей, вот только абсолютно незаметным такое действо могло быть при определённом уровне энергии, а сейчас оставшегося минимума было явно недостаточно для полной маскировки результата.

Улыбка жены стала ... хищной. Алек сразу после пробуждения сбросил ей информацию по синтезированным сонным бомбам, созданным на биохимической основе шуговой колючки. Плюс — предупреждение об их особой взрывоопасности при горении, так что в руках диверсантов оказалось не только мягкое оружие с нелетальным действием, но и неплохой запас взрывчатого вещества, которое вполне могло послужить как для отсечения возможной погони, так и для наказания тех, кто поднял руку на невольных гостей этого мира. А Мэриен не привыкла оставлять подобные преступления безнаказанными. И отбить у аборигенов охоту гоняться за пришельцами из космоса было вполне в духе правил, принятых среди космолётчиков. Их соотечественники должны быть неприкосновенны. Подобная позиция принималась всеми, работающими в космосе. И многие планеты и цивилизации уже научились понимать: пришельцев лучше не трогать. От слова "совсем". Нет, союзные не уничтожали цивилизации подобных врагов, они вообще не вели настоящих войн. Но никогда не оставляли без последствий ни одного нападения, стараясь наказать конкретных виновников каждого подобного инцидента.

Теперь же, изучив файл данных подробнее, Мэриен посмотрела на мужа с каким-то благоговением: мало того, что он за такой короткий срок сумел из незнакомого растения выделить нужные вещества с дополнительными полезными свойствами, превратив простой дым в газ с взрывными свойствами. Так он ещё умудрился синтезировать тонкую, но прочную оболочку для сжиженного сонного газа, которая разрушалась при сильном ударе о любой твёрдый предмет. А также подумал об антидоте, который необходимо будет вколоть как им, так и пленникам, чтобы отрава не подействовала на самих союзных. И это всё — за одну ночь! Не зря Алек — один из самых известных командиров-изыскателей Союза. Он прославился не только как пилот, но и как мастер самого широкого профиля — руководитель, учёный, техник...

В ответ на улыбку жены Алек только покачал головой. До момента применения этих бомбочек нужно ещё придумать, как попасть внутрь. Желательно — незаметно, не поднимая лишнего шума, потому что неизвестно, сколько времени понадобится конкретно на освобождение и оказание первой, самой необходимой помощи.

С таким решительно-сосредоточенным настроением, перебрасываясь на ходу мыслями — обсуждением вариантов действий, экипаж покинул комнату и направился на дело.

* * *

Выступления зрелищников были достаточно однообразными: танцовщицы, певцы, музыканты, короткие весёлые сценки...