— Это мое упущение, — кивнула я, заглядывая под кровать. — Думаю, не поздно его и сейчас исправить. Кто тут был сегодня?
— Девушка ночевала, — ответил Илис. — В гостиной и столовой запах мужчины. Слуга, скорее всего. Наверное, завтрак приносил и относил. Еще в гостиной Фью была. До завтрака, но после того как девушка ушла. И потом, когда наши тут были.
Я кивнула. Насчет Фью, я была уже в курсе — Илис характерно чихнул в гостиной, а когда он так чихает, можно не сомневаться, что она где-то рядом побывала.
— Мы не препятствуем нашим клиентам приводить гостей, — подал от дверей спальни голос местный администратор, господин Тиор Элувель, темноволосый эльф, выступающий сейчас в роли понятого. — Даже если они несколько не соответствуют уровню нашего заведения.
Еще бы они препятствовали. Тут номер стоит столько, что в иной гостинице на эти деньги можно этаж снять.
— Еще тут профессор Райдер, Бригир и Банни были. И он, — добавил Илис, кивнув в сторону администратора. — Недавно. Но ты и так это знаешь.
Я снова кивнула и сбросила одеяло с кровати на пол. Под одеялом обнаружилась небольшая плетка, веревка и кисточка вроде малярной, но меньше и, видимо, мягче. А еще что-то вроде кошачьего хвоста на основании которого была короткая керамическая насадка.
— Хм, — сказал Илис. — Интересная штука. Это вроде протеза, да? А как его привязывают? Шнурков-то нет.
— Угу, — сказала я. — Что-то вроде. Только не думаю, что его привязывают. Скорее, как-то иначе крепят.
— Как? — было полюбопытствовал Илис но вдруг то ли догадался, то ли еще что-то и замолчал, округлив глаза. — Придумают же люди...
Бедный Илис. Кажется, у него мир перевернулся.
Вэнди подошла поближе и провела над кроватью своим портативным чарометром. Стрелка не сдвинулась — вещи были самые обычные.
— Интересно, — сказал Илис, отходя от легкого шока, — он в номере был, пока мы там, в башне, не начали. Телепортировался? А как узнал, что мы там?
— Общий фон тут повышен довольно значительно, — сказала Вэнди. — Это может быть следствием работы портала или того, что он в этой комнате артефакты хранил.
— Может, зверолюды умудрились ему Фью послать? — предположила я, открывая плательный шкаф.
В шкафу висели пять мужских сорочек, два белых кожаных костюма, розовый кожаный костюм и костюм сиреневый шерстяной. Внизу стояли белые и розовые туфли, а рядом — сиреневые кожаные сапоги. Рядом с сапогами — небольшой приоткрытый саквояж и два чемодана.
— Да нет, — махнул головой Илис. — Она раньше прилетала и позже.
— Среди артефактов мог быть какой-нибудь сторожевой или что-нибудь для связи, — заметила Вэнди.
Я заглянула в саквояж и едва удержалась от того, чтобы не отскочить в сторону. Серебро. Даже смотреть больно. И тут же голод накатил на меня, скрутил, едва не заставив сложиться пополам. Тот самый голод, что со дня моего восемнадцатилетия терзал меня, то почти полностью захватывая мой разум, то, ослабевая и становясь почти незаметным. Сегодня утром, когда я стояла против двух зверолюдов, чувствуя пряный солоноватый запах их крови, которую я сама им и пустила, и то было проще, чем сейчас. Тогда голод явственно ощущался, но терпеть его было вполне возможно, теперь же я почти и подумать ни о чем не могла. А я-то думала, что до ночи у меня еще есть время. Теперь же в голове шумело, а во рту чувствовался противный солоноватый привкус крови, собственной моей крови. Вкус, от которого можно избавиться только одним способом. Я явственно услышала, как стучат сердца Вэнди и эльфа. Сердце Илиса я тоже слышала, но ему-то как раз ничего не угрожало: кровь оборотня — яд для вампира.
— Илис, закрой саквояж, — хрипло попросила я, стараясь держать себя в руках. — Если тебя не затруднит.
Не знаю почему, но на Илиса серебро не оказывает никакого воздействия, хоть он и оборотень. Очень странно, если задуматься, вот только мне сейчас не до таких загадок природы.
— Надо осмотреть чемоданы, — добавила я, когда Илис закрыл саквояж. — Вытащи их на кровать, что ли...
Я отступила в сторону, уступая место Вэнди с чарометром.
Чемоданы оказались пусты, но Илис, принюхавшись, сказал, что там раньше была одежда и обувь, а Вэнди у одного из чемоданов обнаружила остаточный магический фон.
— Какая-то часть артефактов делила чемодан с обувью, — сказала Вэнди. — Судя по фону, около десятка артефактов третьего класса. Ну, или три-четыре второго.
Тошнота отступила, шум в голове затих, хотя солоноватый привкус во рту никуда не делся. Ничего, не впервой, справлюсь.
— А сколько каких у него было? — спросила я.
— Если я правильно помню, то восемь второго класса, четырнадцать четвертого и остальные — третьего, — ответила алхимичка.
— А чем эти классы отличаются? — спросил Илис.
— Силой моментального воздействия и полной энергией заряда, — ответила алхимичка. — Бывают еще артефакты первого класса и вне категорий, но если бы он привез их сюда, у него бы их конфисковали без всяких разговоров.
— А где он их тогда хранил? — задал резонный вопрос Илис.
— У него еще какие-нибудь чемоданы были? — спросила я.
— Кажется, были, еще три или четыре, точно не помню, — ответил администратор. — Мы специально звали Пьера, чтобы он отнес вещи господина виконта в номер.
— А куда же они делись? — спросила я.
Ответа на этот вопрос у господина Элувеля не было.
— Давай протокол осмотра, Илис, — вздохнув, сказала я.
Илис кивнул и сел за небольшой письменный стол, что стоял тут же, у окна. Свой блокнот доставать не стал, решив воспользоваться той бумагой, что лежала на столе.
— Хм, — вдруг сказал он, резко нагибаясь над столешницей и как-то сбоку рассматривая бумагу. — А тут буквы. Нацарапаны, без чернил.
Мы с Вэнди тут же оказались у стола.
— Этот лист лежал под тем листом, на котором писали, — сказала Вэнди.
— А, я знаю, — сказал Илис. — Теперь надо искоса почеркать карандашом, тогда буквы будет легко прочитать.
— Нет, — сказала Вэнди. — Один момент...
Она простерла над листом бумаги ладонь, что-то прошептала и с размаху ударила по нему. Тут же на листе проступили четкие буквы. Почерк был легкий, воздушный, немного размашистый.
— Имена, — сказала я, изучая находку, — целый список. Вернее его конец, если судить по нумерации. Первая фамилия — номер тридцать шесть, Алан Туск, глава комитета по пошлинам. Так, чиновники какие-то, купцы, лорды эльфийские... ох, тут и Квентин есть и я. Номера сорок три и сорок четыре.
— Да, — сказал Илис. — И Пфунг. Номер сорок девять.
Последним именем в списке было имя Лика Кортона — главы гильдии кожевников и значилось оно под номером шестьдесят. Голод, который отступил на шаг, снова вернулся тошнотой и накатил с прежней силой.
— Интересно, — сказала Вэнди. — Что это за список такой и кто, интересно, на первой странице?
А уж как мне интересно, кто бы знал! Увы, ответить на это мог только ла Локо, встреча с которым откладывалась на неопределенное время. Ну, ничего. Придет время, и я спрошу. И он мне ответит. Не сможет не ответить.
Илис Зорр, оборотень, старший констебль Стражи
— А сколько артефактов мы собрали в башне? — спросил Квентин.
Лежит на кровати. Бледный. Но голос не дрожит.
— Восемнадцать, плюс та бомба, — ответила Селена.
— В таможне говорили про ла Локо: 'ах, тот самый, что четыре чемодана магических хреновин привез', — сказал Квентин. — На нем пусть даже десятка два артефактов было. Все равно получается, что не хватает порядка пятидесяти, если не шестидесяти артефактов. Куда ж он их дел?
— Продал? — спросила Селена.
Она теперь порозовела, не такая бледная как днем. Успела поохотиться. Мы после работы расстались, а теперь, тут, в палате у Квентина, встретились.
— Не исключено, — сказал Квентин. — Раз серебро у него нашей чеканки, может быть оно как раз за артефакты. Эту версию не помешает проверить. Но лично я сомневаюсь.
— Я вот думаю, стоит ли допрашивать людей, которые в списке, что мы нашли у него в номере, — сказала Селена. — Непонятно, что это вообще за список.
— Может быть там все, с кем он разговаривал? — сказал я.
Я умный. Пфунг дневник ведет, почему бы кошаку список не писать, с кем встречался? Чтобы не забыть.
— Мы с ним виделись вчера после обеда, — сказал Квентин. — После наших имен там еще семнадцать. Это что, он успел после нас с ними встретиться? Плюс к тому, к Пфунгу он заходил больше недели назад, а его имя записано после наших. Так что это тоже вряд ли.
Глупый лис. Зачем полез со своими мыслями? Мое дело нюхать. Думать, как Квентин — не мое.
— Но в чем-то ты прав, — добавил Квентин. — Может быть, он со всеми и встречался, вот только записал не в том порядке.
Не сосем глупый. Но все равно, лучше я помолчу.
— Я думаю, порядок тоже важен, — сказала Селена.
— Аналогично, — сказал Квентин. — Можно проверить двух-трех человек из списка, на всякий случай, узнать, виделись ли они с ла Локо. Больше не стоит, у вас сейчас и без того дел будет много. Эх, как я не вовремя сюда попал... Допрашивать зверолюдов завтра будешь?
— Да, — ответила Селена.
Вздохнула. Ошибиться боится.
— Не вовремя я сюда попал, — повторил Квентин. — Ну, ничего, постараюсь выбраться побыстрее.
— Я с Бланкой только что разговаривала, — сказала Селена. — Она говорит, что раньше чем через три дня она тебя отсюда не выпустит.
Квентин улыбнулся, головой покачал.
— Ничего, я найду способ, — сказал он. — Кроме того, я и здесь пользу принести могу. Мне вставать нельзя пока, но эльфам-то можно. Завтра сам с ними поговорю, пришлю вам протокол. Девочку им вернули?
— Бланка сказала, что да, — ответила Селена.
— У Эрика как?
Шеф очень ровным голосом спросил. Спокойным таким. А внутри все напряглось, я вижу.
— Так же.
Не смотрим друг на друга. Эрика жалко. Он хороший. Всех спас, сам пострадал. Теперь Квентин себя виноватым чувствует. И Селена. И я. А чем мы виноваты? Не знаю.
Я видел, как он выпрыгнул из окна и в воздухе завис, сам гореть стал. А потом ярко стало, глазам больно. Говорят, его о стену сильно ударило, а потом о землю. Головой ударился и расшибся сильно. Теперь лежит, болеет, но не так, как Квентин. Сильнее. А огонь ему не навредил, потому что он огненный маг.
Я врачей не люблю. От них спиртом пахнет, эфиром пахнет и гадостями всякими медицинскими. А еще разве человек, которого врачом назвали, будет правду говорить? Зачем к Эрику не пускают? А может быть его прячут от нас зачем-то? Я вот думаю, мне лучше самому посмотреть.
Дверь в палату открылась и вошла девушка. Эльфочка. Молодая. Красивая. Пахнет персиками. И ромашками. Поздоровалась.
— О, кто пришел навестить больного кузена! — вплеснул руками Квентин. — Сама миледи Лазурика Эорин, профессор ауристики! Не может быть!
— А мне-то говорили, что ты серьезно ранен, что тебя чуть ли не напополам разрубили, — сказала эльфочка. — А ты тут просто прохлаждаешься, да еще и сотрудников в нерабочее время вокруг себя собрал.
А откуда она знает, что я сотрудник? Я ее первый раз вижу.
— Слухи о моей смерти несколько преувеличены, — сказал Квентин. — Кстати говоря, а откуда ты вообще узнала, что я здесь? Я же просил ничего не сообщать в Эоринмир[83]. Отец что, тоже в курсе?
— Ты видишь дядюшку Ларена здесь, в этой комнате? — спросила эльфочка. — И так ли важно, откуда я узнала? Кстати, ты не хочешь представить мне своих коллег, раз уж меня ты им представил?
— Ах, прости мне мою людскую невоспитанность, — ответил Квентин. — Чего еще ждать от подкидыша вроде меня? Исправляюсь, исправляюсь... Лазурика, позволь представить тебе миледи Селену де Трие, капрала-следователя Стражи и Илиса Зорра, старшего констебля. Ничего, что я лежа? Совсем не могу расшаркаться и три раза поклониться по всей форме, извини.
— Сойдет, — махнула рукой эльфочка, чуть поклонившись нам с Селеной. — Очень много слышала про вас.
Интересная эльфочка. А Квентин тоже интересным стал, когда она вошла. Приподняться попытался, на кровати сесть. Не получилось. Старается спокойно говорить, но не так как про Эрика. Радость прячет. От кого прячет? Я все равно вижу. Я носом много что вижу, чего глазами не углядеть.
— Надеюсь, хорошего? — спросила Селена.
— О да, — кивнула эльфийка. — Он о вас очень высокого мнения и очень ценит. Только о вас и говорит. Да? Лисику приятно.
— Такое ощущение, что он внезапно трудоголиком стал. Наш дворецкий мне на днях даже сказал, что милорд Квентин стал раньше на службу уходить. Иногда даже на целых десять минут. Дядя Ларен думает, что это он просто к работе серьезнее относиться стал, когда ему отдел дали и сержанта. Но я в это ни на грошик не верю.
— Рика! — Квентин эльфочке пальцем погрозил.
— Ой, только не надо мне про долг и ответственность лекции читать, — рассмеялась эльфочка. — На работу раньше убегаешь, потому, что тебе там интереснее стало. Вряд ли тебя так преступники вдруг заинтересовали. Скорее сотрудники. На самом деле, очень приятно с вами познакомиться.
Мне тоже приятно.
— Так как тебя угораздило оказаться на больничной кровати? — спросила эльфочка.
— Да вот, понадобилось мне сегодня в канцелярию спуститься, — ответил Квентин. — Ты же знаешь, что мой кабинет на втором этаже, а канцелярия у нас на первом? Ну и вот, представь себе, спускаюсь и вдруг ка-ак поскользнусь! Упал, растянул ногу, ребрами ударился. Лежу вот теперь. Бланка говорит, что ничего серьезного, но папе скажи, что я... что меня в срочную командировку послали. Или что я в засаде. Точно, в засаде.
— Ах, Квени, сам врешь и меня хочешь заставить? — сказала эльфочка. — Это как же надо было удариться, чтобы получить прореху в ауре на втором слое, а? Думаешь, если у меня уши острее твоих, так на них можно лапшу вешать? Тебе не стыдно?
— Ты главное отцу про засаду не забудь сказать, — попросил Квентин.
А Селена мне в глаза посмотрела и на дверь чуть кивнула.
— Нам пора, — сказала она. — Лежи, поправляйся, мы завтра еще зайдем. Приятно было познакомиться с вами, миледи Лазурика.
— Да, — сказал я. — Пора. Приятно познакомиться было, миледи Лазурика. Вы приятно пахнете.
Я тоже умею комплименты говорить! Эльфочка рассмеялась.
— Просто Лазурика, — сказала она, — если вы не против. Надеюсь, это была не последняя наша встреча.
Мы вышли из палаты в коридор.
— А откуда она узнала, что мы сотрудники? — спросил я Селену. — Ну, когда только вошла.
— Думаю, что Квентин рассказывал ей, что у него работают вампир и оборотень, — ответила Селена. — Она вошла и увидела вампира и оборотня. Какой сделала вывод, как думаешь?
— А что, сильно заметно, что я оборотень?
В Ицкароне к нам нормально относятся, а кое-где очень не любят. Не знаю почему. Если все будут видеть, что я оборотень, неприятности будут. Не надо так.
— Так она же маг, ауристик, — сказала Селена. — Ауры видит и читает. Скорее всего, по ауре определила. Так-то не очень заметно. Что я вампир заметнее, во всяком случае. У тебя сейчас какие планы?
