Когда подруги громко аплодировали Денису после исполнения им нескольких песен, их заприметил барон Реш. Он сразу опознал двух девчонок, из-за которых его новый товарищ решился на дуэль. Чтобы понять для чего они тут появились, ароальцу, прошедшему придворную жизнь, не мог помешать даже алкоголь. Реш сразу определил цель их появления — это был его друг Денис. Следовательно, он должен помочь красавице Глории пообщаться с этим охламоном. Девушкой она была, прямо скажем, отличной, данный факт он лично проверил, так как был посвящен одногруппниками в главную проблему Иванова, кстати, после этого он решил принять в ее решении самое активное участие. Реш для своих истинных друзей готов был в лепешку расшибиться, если потребуется, а перед Деном и остальными иномирцами у него был очень большой долг, благодаря Ролену. В итоге в подходящий, по его мнению, момент, Реш нетрезвой походкой отправился в туалет и на обратном пути подрулил прямо к столику девчонок. В коротком диалоге он нашел подтверждение своих мыслей по поводу появления Глории и пообещал помочь ей увидеться и поговорить с Денисом наедине. План у него был простой. Реш решил банально вытащить Иванова на улицу, скажем, проветриться или там поболтать, не важно. Остальные препятствовать не будут, тут сомнений не было. По пути он делает знак Глории и со спокойной душой оставляет парочку на улице одних. А мужикам он все объяснит по возвращении, они его точно поддержат. Естественно сей элементарный план превосходно сработал. Денис с радостью принял предложение Реша проветриться на улице. Собравшийся было пойти с ними Ракхи, после пары слов, которые Реш прошептал ему на ушко, дал обратный ход, мило улыбаясь. Землянин не обратил на это никакого внимания, ведь Ракхи большую часть времени только и дела, что улыбался и гримасничал. Оказавшись на улице, Реш стукнул себя по лбу, мол, он кое-что забыл и, попросив Иванова подождать, метнулся обратно в кабачок. Денис только пожал плечами. В этот момент Глория и появилась.
— Здравствуй, Денис!
— А... э... привет... — растерявшийся юноша с трудом нашел взаимопонимание с собственным языком.
— Как у тебя дела?
— Нормально, — пьяно ответил Денис, а мысленно проговорил: "Вот попал, так попал! Я с девчонками и так разговаривать не умею, а тут еще пивко плещется не только в животе, но и мозгах. Блин, за что мне все это?..".
Пока землянин занимался общением сам с собой, Глория молчала. Она тоже не привыкла общаться с мужчинами с позиции атакующего, обычно они сами брали быка за рога, и девушке приходилось только отбиваться. В этом она более или менее преуспела. Сейчас ситуация складывалась совершенно иная. Денис напряжено молчал, смотря совершенно в противоположную сторону от лица Глории, и к тому же был немного не трезв. Она чувствовала — кавалер видимо размышляет над тем, как бы ему поскорее сбежать. Следовало поторопиться.
— Послушай Денис, давай немного пройдемся, нам нужно кое о чем поговорить.
Иванов повернулся лицом к Глории:
— Зачем? Нам не очень с тобой говорить.
— Ты ошибаешься.
— Нет, ошибаешься ты. Дуэль состоялась, вопрос чести решен полностью и обсуждать тут нечего. Греск к вам больше не подойдет, так как понимает, что это выйдет ему боком. А все остальное тебя простои не касается. — Лицо Дениса затвердело, он вновь отвернулся и уставился в никуда.
Такого Глория просто не ожидала. Ее отшили прямо, грубо и бесповоротно, буквально тремя предложениями. Девушка впервые оказалась на месте тех, кого она спроваживала сама. В груди неприятно заныло. Все слова застряли у нее в горле, так и не сформировавшись.
— Я рад, что мы все выяснили, — услышала впавшая в ступор полуэльфийка. — Извини, но меня ждут друзья.
Денис кивнул девушке головой, не смотря в глаза, после чего скрылся в глубине кабачка. Вот и поговорили!
— Реш, что за подстава? Как ты мог так со мной поступить?! — накинулся Иванов на барона, едва заняв свое место.
— Что ты имеешь в виду? — прикинулся дураком Реш.
— Не юли, ты сам все прекрасно понимаешь! Но я тебе напомню. Какого ты устроил мне свиданку с леди Глорией?
— Кстати, как у вас все прошло, что-то ты быстро вернулся? — влез в разговор Ракхи.
— Так вы все соучастники! — Денис укоризненно посмотрел на друзей.
— Ну, так как? — не унимался Ракхи.
— А никак, — ответил раздраженный Денис, — о чем мне с ней говорить? Я ей так и сказал, прямо, без экивоков.
— Ну, ты и баран! — прозвучало одновременно несколько голосов.
— Сегодня у вас дорогие мои ученики состоится первый экзамен, — декан факультета боевой магии, великий маг рел Санг Даргони, лично инструктировал первокурсников перед предстоящим финальным испытанием за семестр. — Никаких ободряющих и высокопарных слов я вам говорить не буду. Вы боевики и всегда должны быть готовы к бою, подчеркиваю — всегда! Вечные сражения с тварями — вот теперь девиз всей вашей жизни. Сегодня всех вас ожидает схватка с настоящей, а не созданной магией тварью. Вы можете использовать все ваши знания, по любым разделам магии, мы ничем не ограничиваем вас. Главная задача уничтожить противника. Подчеркиваю — тварь будет настоящей, вы должны понимать, что это совершенно иная ситуация, нежели бой с аналогичным созданным фантомом. Истинные порождения света и тьмы не ограничены рамками, заложенными в магические творения, они разумны и способны удивить в схватке любого противника. Крайне редко бывают случаи смерти на подобных поединках. Запомните это и сражайтесь во всю силу, всеми возможными заклинаниями. Я всегда лично провожу инструктаж перед экзаменами на каждом курсе, так что мы с вами будем регулярно встречаться. Сейчас же мы проследуем на кафедру демоно — и ангеловедения, где уже все подготовлено к вашему экзамену. Прошу, дорогие мои, в портал.
Последний появился тут же. Юные боевики не заставили себя просить дважды.
— Денис Иванов, твоя очередь, — прозвучал в помещении для подготовки магический голос одного из членов экзаменационной комиссии.
Портал доставил их прямо сюда. Комната десять на десять метров, где им предстояло ждать своей очереди, ничем примечательным не отличалась — каменный мешок с несколькими столами и стульями, вот, пожалуй, и все, ах да, еще имелась металлическая дверь, через которую очередной ученик проходил туда, где его ждала экзаменационная тварь.
Денис прошел к двери, она самостоятельно открылась, пропуская ученика в узкий коридор метров пятнадцать длинной, заканчивающийся аналогично металлической дверью. Та тоже самостоятельно открылась. Переступив порог, Иванов оказался в огромном помещении, напоминающим пещеру. Освещение было соответствующим, правда, ему это не мешало. Противника Денис увидел сразу. Тварь стояла в тридцати метрах впереди. Ученик криво усмехнулся. Какая ирония судьбы, он вновь столкнулся с ровсом, прокаченным всего-то до уровня псевдоангела.
— Спасибо вам дорогие учителя за провальный экзамен! Дать полугодке первокурснику в противники псевдоангела — великолепная шутка. Правда, что-то мне не смешно. — Кажется, эти слова Денис проговорил вслух.
Ровс-псевдоангел тем временем не спешил атаковать. Он был в истинном облике: тело человека без признаков пола, лицо твари можно было принять, как за мужское, так и за женское, все остальное скрывал светящийся белый балахон, хотя землянин и так знал, что данные измененные на самом деле бесполы, за спиной сотканные из света пара крыльев, все это дело венчала белобрысая голова с прекрасным лицом и длинными белыми волосами до плеч. Слава древним стражам в руках у твари не было никого оружия или магического инструмента. Хотя жертвенный нож наверняка где-то скрыт в складках балахона, ровсы никогда не расстаются с этим своим инструментом, слишком многое завязано на него.
Пока Денис рассматривал тварь, он параллельно накладывал защиту, окружая себя несколькими сферами различных стихий, как в свое время на дуэли делал Греск, плюс призрачный щит в модификации впереди и плащ из темного пламени перед индивидуальным щитом на тело. Естественно для твари манипуляции Иванова не остались не замеченными, и она решила проверить выставленные им щиты на прочность. Ровс провел перед собой рукой и обрушил на ученика десятки золотистых молний. Удар был на самом деле страшен. Призрачный щит лопнул сразу, все четыре сферы стихий продержали ровно пять секунд, лишь темное пламя устояло, поглотив оставшиеся молнии противника. Денис покрылся испариной.
"Ничего себе начало, да эта тварь сильна, как хрен знает кто. Собиратель с камнем душ ей и в подметки не годиться. А демон, ну почему тут нет хоть самого задрипанного источника какой-нибудь силы?!".
Ровс тем временем не унимался. Оценив защиту противника, он сразу перешел к следующей атаке. Тварь рывком взлетела метров на пять вверх, и с расправленных крыльев на Иванова потекло белое пламя.
"Твою мать!"
Кокон тьмы окутал Дениса со всех сторон, но он на этом не остановился, быстро формируя сферу вулкана прямо под коконом. Вовремя! Тьма не устояла перед страшным потоком истинного света и бесследно растворилась. Белое пламя ударило в сферу вулкана. Денис тут же сотворил плетение преобразователь. Оно не сработало. Попытка перехватить контроль над частью льющейся на него мощи не получилась. Тогда Иванов обратился к земле. Каменный пол под его ногами разошелся и юноша провалился в образовавшуюся дыру. Плетение перемещения в камне, подъем и вот он вновь появляется на поле боя в двадцати метрах от точки своего первоначального нахождения. Ровс уже приближался к нему. Твари хватило секунды, чтобы проследить путь Иванова. Землянин не стал ждать очередного потока уничтожительного пламени, треть резерва уже была пуста, а ведь противник нанес всего два удара, а он еще не одного и атаковал сам. Шары Исхама, которые сейчас получались у него очень хорошо, в количестве трех штук устремились к цели.
Следом должна была последовать луковица, которую он начал стремительно формировать. Придумать что-то еще Ден просто не успевал, он решил работать, как на дуэли. И ошибся. Шары Исхама ровс сокрушил одним ударом. Из его выставленной вперед ладони ударил одновременно три луча света в миг уничтожившиеся игольчатые шары. А потом псевдоангел нанес сильнейший ментальный удар. Денис почувствовал, как на его сознание обрушился самый настоящий ментальный шторм недюжинной силы. Защита отразила первичный удар, дав время ученику развернуть одну из своих любимых защитных техник. Сознание юноши окружила оболочка из вращающихся с огромной силой универсальных ментальных ножей, разрывающие направленные на его разум, потоки бушующего шторма. Попытка ровса провалилась. Через секунду Денис понял, что это не так. Страшный магический удар смял его защиту. Кулак света пробил сферу вулкана и плащ темного пламени, и только индивидуальный щит встал на его пути непреодолимым препятствием. Жизнь юноша сохранил, однако перелом по крайне мере трех или четырех ребер точно заработал. Погасив боль и перераспределив внутренние энергетические потоки в считанные доли секунды, Денис успел уклониться от следующего кулака, заменив себя предварительно фантомом. Затем игры в пятнашки продолжились. Псевдоангел минуты три гонял Иванова по периметру, слава всем силам у него получалось уклонять, правда, делать это становилось все сложнее и сложнее. Когда тварь остановилась, у него осталось не больше четверти резерва. Ровс тоже подустал. Непрерывные магические атаки истощили и его силы, крылья за спиной сильно померкли и сейчас больше напоминали призрачные, сияния балахона практически исчезло, а на лице появилось напряжение. Тварь потратила много энергии и, не имея возможности ее пополнить, постепенно превращалась в обычного ровса. Денису от этого было не легче, энергии у порождения света было куда больше, чем у него. Встреться они на полгодика попозже, тогда все обстояло бы по-другому. Единственный шанс у Иванова был в магии ментала, но и тут тварь его опередила. Все светлые имели сильные способности к магии разума, а псевдоангел тем более. Денис не успел разыграть свой козырь. Ровс атаковал первым и заключил его сознание в шторм, который он пока не мог пробить, не хватало силы и мастерства. Итог был закономерным, чуда не произошло. Энергии на атаку у Иванова просто не осталось, все резервы пошли на защиту, которая продержалась не долго. Следующим ударом ровс применил фейерверк света — многочисленные вспышки в хаотичном порядке накрыли область расположения Иванова, уклониться юноше не смог. Этот удар индивидуальный щит отразил уже не полностью, и лицо ученика, а также открытые участки шеи и конечности, покрыли ожоги. Боль была не шуточной, однако ее удалось вновь отключить. Денис решил, было воспользоваться внутренний силой, трансформировав ее в магическую. Первая же попытка преобразования привела к выходу из-под контроля боли, что в свою очередь чуть не открыло путь ментального шторма к сознанию юноши. Пришлось отказаться от данного пути до лучших времен. Очередной удар ровса копьями света полностью смел защиту Дениса, превратив того в живой факел. Эту боль он уже не смог терпеть и закричал. В этот миг появились преподаватели, мгновенно скрутившие ровса и нейтрализовавшие его чары. Архимаг целитель немедленно приступил к лечению потерявшего сознание ученика. Через три минуты Денис пришел в себя. Боли не было, так как тело было полностью исцелено, а вот слабость присутствовала просто ужасная.
— Ученик Иванов, — услышал юноша голос своего декана, — к сожалению, вы не сдали экзамен. Однако я должен довести до вашего сведения следующую информацию. Первое, одновременно с вами сдают наши второкурсники. Второе, произошло очень неприятное недоразумение, за которое кое-кто еще ответит, — голос декана налился металлом, — состоящее в том, что вы попали на не назначенного вам комиссией противника. Если коротко, псевдоангел был целью одного из второкурсников. Просто вы пошли сдавать одновременно, и за счет магического сбоя ученик Иванов очутился здесь, а второкурсник там, где должен был находиться ты. Изменить что-либо было уже нельзя. Твой бой состоялся и согласно правилам экзамена тебе засчитано поражение и соответственно провал. Третье, комиссия посовещалась и с разрешения ректора тебе предоставляется возможность через день пересдать экзамен, его результат и пойдет в итоговую ведомость. Вопросы?
— Великий, как так получилось, что я оказался на месте второкурсника? — Голос Дениса звучал очень тихо, с хрипотцой, но все его прекрасно слышали. — Мне казалось подобное просто не возможно!
— Понимаешь Денис, в магии, возможно, практически все, в том числе и невозможное. Ваш случай не первый и точно не последний. Я не буду тебе читать лекцию по этому вопросу, тут и дня не хватит. Если в двух словах, то сложилась следующая ситуация. Вы одновременно вошли в систему переноса сдающего из комнаты ожидания на поле боя, назовем его так. Подчеркиваю слово одновременно! Система вела вас обоих, но в конечной точке поменяла местами, именно здесь произошел сбой. Его можно было не допустить, скажу тебе честно, однако поправку сделать не успели. Все так и было. Никто не хотел испытывать тебя на столь сильном противнике раньше времени, так сложились обстоятельства. На моей памяти это третий подобный случай. Я подниму вопрос о тотальной проверке защитной системы данного комплекса на ближайшем заседании Совета Университета, он очень серьезный. В одном из трех случаев мы потеряли ученика. Я не зря говорил про смертельные случаи на экзаменах. Они казуистичны, но бывает все. В тот раз мы не успели спасти ученика.
