— Вы предполагаете, что у него случился нервный срыв? — встревожено произнесла Кацураги.
— Он был на грани этого, — подтвердил ее догадки тренер: — Остается надеяться, что ранение вернет его рассудок в прежние рамки.
— Так, — сердито произнесла подполковник: — Все тренировки на сегодня я объявляю законченными. Если пилоты желают, то они могут навестить своих коллег в госпитале.
После этих слов Мисато покинула зал.
Глава 87.
Пилоты следом за ней покинули зал и дружной толпой потянулись в сторону госпиталя. Придя туда, они узнали, что их коллег поместили в одну палату. Но войти им в нее бдительные медицинские работники не позволили. Даже обращение за помощью к своему командиру не дало никакого результата. Персонал госпиталя остался непреклонным. Пилоты в расстроенных чувствах вернулись в штаб-квартиру НЕРВ и разошлись по своим квартирам.
Этим же вечером квартиру, в которой разместили Синдзи, навестила сама Мисато. Пилот Евы-01 МЭ сразу понял чего, она от него хочет и сказал: — Конечно, я помогу им, но участвовать в завтрашней церемонии награждения они все равно не смогут. На месте врачей я продержал бы их в палате еще один или два дня.
— Но они нужны мне завтра на награждении. Мне надо, чтобы они вышли, получили свою награду и сели на свое место, — сказала твердым голосом начальник оперативного отдела: — Ничего, кроме этого от них не требуется.
— Это дорого встанет, — произнес командир взвода "Чарли" и, заметив выражение лица своего командира, уточнил: — Не вам, а им. Из-за этого их выздоровление задержится на два-три дня. А ведь скоро нападение нового Ангела. Как бы моя помощь пилотам не вышла бы боком всему НЕРВ.
— Это не имеет существенного значения, — отмахнулась от его предостережений рукой командир пилотов: — Для боя у нас хватит Евангелионов, а имидж организации не должен пострадать.
— Это ваш выбор, — вздохнув, произнес Синдзи Рокобунги.
На следующее утро Мисато в сопровождении пилота Евы-01 МЭ, тащившего с собой несколько баулов, отправилась в госпиталь навестить пилотов. Они зашли в палату, в которой лежала эта парочка, и Синдзи сразу же приступил к своему делу. Первым делом он оказал лечебное воздействие на Аску, а следом и на Виктора. Подполковник открыла тяжкие сумки и достала из них полный комплект одежды для пилотов Евангелионов. Затем она приказала своим подчиненным переодеться в нее.
Виктор и Аска возмутились: — Какого черта! Мы что должны рисковать своей жизнью ради какого-то награждения? Наши награды от нас не уйдут. Их можно будет получить и позже.
— Вы сейчас оденетесь и отправитесь на церемонию награждения. Вам надо только выйти и получить свои награды. Больше ничего от вас не требуется, — строго сказала Мисато Кацураги.
— Ну, если от нас не потребуют выступать с речами и отвечать на вопросы разных расфуфыренных писак, то мы согласны, — ответил пилот Евы-01 за себя и за свою подчиненную.
Аска Лэнгли была не согласна с его решением, и попыталась было возразить, но ее будущий муж мягко заткнул ей рот своей рукой и произнес тихим голосом: — Как ты не понимаешь, Аска. Если мы нужны на этом сборище, то нас все равно туда доставят. Никого не будет волновать наше мнение по этому поводу. Следует благодарить нашего командира за то, что она велела подлечить нас Синдзи перед мероприятием. Если бы им распоряжался Командующий Икари, то нас вытащили бы из кроватей и, вколов двойную дозу обезболивающего средства, погнали бы на награждение своим ходом.
Аска последовала совету своего командира и быстро нацепила на себя мундир.
Кацураги и Рокобунги вывели пилотов из палаты и довели их до выхода из госпиталя, где их уже поджидала машина. Пилоты и командир заняли в ней места и были доставлены в штаб-квартиру организации. Войдя в зал, подготавливаемый для торжественного мероприятия, они уселись в кресла и стали наблюдать, как вокруг крутятся люди, готовящие зал к мероприятию.
Подполковник, доставив своих подчиненных на место, начала собирать всех остальных участников этого помпезного мероприятия. Сегодня на нем ожидалось присутствие не только представителей от союзных контингентов и премьер — министра Японии, но и самого министра двора, являющегося одним из доверенных лиц самого Императора. Поэтому мероприятие должно было пройти без малейших заминок. В противном случае авторитет организации мог изрядно пострадать, что отразилось бы на многих сторонах ее деятельности.
Впрочем, согласно ожиданиям, особых проблем с прочими пилотами не возникло. Все они нарядились в парадные мундиры, соответствующие их званию, и нацепили все свои награды. Одним словом, они были полностью готовы к участию в этой "показухе", как назвал это мероприятие раздраженный Виктор.
Пока Мисато Кацураги бегала по квартирам пилотов, подгоняя их и приводя в приличный вид, подготовка одного из залов штаб-квартиры к мероприятию была закончена. Аска и Виктор, на глазах, которых это происходило, решили, что они находятся в сказке. Такая скорость работы декораторов и прочего персонала вызывала нешуточное уважение к последним.
Постепенно весь персонал НЕРВ занял свои места в зале. Осталось только дождаться высокопоставленных гостей. И вот эти самые гости начали входить в зал. Сначала вошли заместители командующих международными контингентами войск в Японии. Следом за ними появился премьер — министр, а вот следом за ним появился... Нет, не министр двора, которого все ожидали, а младший принц Ояма, брат наследника престола. При виде члена правящей династии Японии все встали и отдали ему поклон. Уважение к императорской династии единодушно проявили все присутствующие в зале. Поклонились даже те из них, кто не являлся подданными Империи.
После того как принц занял специально поставленное для него кресло, все посетители тоже заняли свои места. Затем началась продолжительная церемония награждения. В первую очередь награждались крестами ООН пилоты, участвовавшие в боях с Ангелами. Следом за ними произошло награждение медалями сотрудников НЕРВ, не участвующих непосредственно в боях, а подготавливающих Евангелионы к ним. Вместе с последними наградили и Марию Макинами, чему последняя была не совсем довольна. Конечно, ей хотелось получить награду, но за битву, а не за абстрактную "подготовку к боям и освоение новой техники", как это было сказано в тексте приказа. Но возражать в присутствии столь высокопоставленных лиц она не посмела. Хотя мысленно она решила, что эту награду она носить не будет.
Церемония награждения всех отличившихся лиц закончилась через три часа после ее начала. К этому времени Виктор и Аска настолько устали, что даже попросили у сидевших рядом с ними Кацураги с Акаги сделать им укол стимуляторов. Начальники отделов посоветовались между собой и удовлетворили их желание.
И вот награждение закончилось. Все награждаемые разошлись кто куда, и в зале остались только пилоты Евы-01 и Евы-02, про которых все забыли. Пришлось Виктору звонить подполковнику, чтобы она организовала им транспорт, который доставит их обратно в госпиталь.
— Вот видишь, Аска, какое отношение к таким героям, как мы, — ехидно произнес пилот Евы-01, не смущаясь присутствующих рядом медиков, которые сопровождали их при перевозке в госпиталь: — На мероприятие нас привезли, а вот вернуть назад забыли. Если бы не телефон в кармане, то сидели бы мы там до нападения Ангела. Раньше бы о нас наш командир вряд ли бы вспомнил.
— И не говори, Виктор. Закончатся бои с Ангелами и нас плюнут. Хорошо еще, если не обвинят в геноциде неземных форм жизни, — в тон ему произнесла Лэнгли: — Невольно даже подумаешь, а не стоит ли усердствовать поменьше. Ведь здоровье, потерянное в боях, никакие награды нам не вернут.
Наконец, пилоты были доставлены в госпиталь и заняли свои места в палате. Медицинский персонал, видя их, только ахал и охал. Вся работа по их лечению пошла насмарку. Теперь врачи не обещали выпустить их из госпиталя раньше чем через неделю. В ответ на эти заявления пилоты только ехидно усмехались.
"Как же" — думали они про себя: — "Мисато пригонит сюда Синдзи, и он нас поднимет на ноги за два-три дня. Разве нам позволят отлеживаться здесь, когда на подходе очередной очень пакостный Ангел".
А тем временем подполковник слушала донесение сотрудников службы безопасности о разговоре пилотов во время поездки в госпиталь. И ей в этот момент было очень стыдно.
"Как же я могла забыть про своих подчиненных, оставив их на произвол судьбы" — думала она, слушая разговор пилотов Евангелионов: — "Они абсолютно правы, когда говорят такое. Надо будет завтра съездить к ним и извиниться за случившееся. Хотя разве хватит в таком случае простых извинений. Нет, я лучше привезу к ним пилота Евы-01 МЭ, и пусть он снова поколдует над ними. Так будет лучше всего".
А в это время Мария Макинами думала о том, что завтра снова встретится со своей подругой. Ее беспокоили слухи о том, что скоро пилотам Евангелионов и всем имеющим к ним доступ будет запрещен выход на поверхность. "Интересно, как долго продлится такой ужесточенный режим" — думала Мария: — "Не потеряю ли я из-за этого свою единственную в Токио-3 подругу. И вообще, смогу ли я ее найти после окончания войны с Ангелами или она уедет из города и будет безвозвратно потеряна".
Прочие люди тоже думали о своем, и части их дум и опасений было суждено сбыться.
Глава 88.
Следующий день для всех числящихся на службе пилотов Евангелионов, за исключением находившихся в госпитале, начался со сбора в зале для занятий тактикой. Подполковник строго сказала всем присутствующим в нем пилотам: — С завтрашнего дня вступают в силу меры по защите Геофронта от проникновения внутрь Ангела. Во-первых — всем строго-настрого запрещаются одиночные выходы в Токио-3. Выход будет разрешен только группе численностью не менее трех человек. Пилотам Евангелионов предписывается передвигаться по городу в сопровождении звена охранников для обеспечения их безопасности. Во-вторых — все пилоты и прочий обслуживающий персонал должны проходить ежедневный контроль биологических параметров в лабораториях. В-третьих — проход в ангар, где находятся Евангелионы, строго ограничивается. Теперь к ним могут попасть только сотрудники научного и оперативного отделов, занимающиеся их обслуживанием и эксплуатацией. При обнаружении рядом с ангаром посторонних людей следует немедленно объявлять тревогу. Помните, что Ангелы постараются воспользоваться любой вашей ошибкой и погубить вас и все человечество.
— Это что же получается? Нас собираются заточить в Геофронте? — возмутились девушки, пилотирующие Евангелионы: — А как же прогулки с друзьями, походы по магазинам?
— Скажу вам сразу. Я считаю, что вам на поверхности делать вообще нечего. После боев с Ангелами там остались почти сплошные руины, — решительно высказала пилотам свою мысль их командир: — Если вам нужно что-нибудь купить, то вам никто не мешает заказать нужный товар. Он будет доставлен внутрь Геофронта специальной службой доставки. А погулять можно и внутри Геофронта. Поблизости от штаб-квартиры сохранилась небольшая рощица. Да и вообще, какие могут быть прогулки в такое трудное время? Ваш долг тренироваться, а не гулять по улице.
— Работать, работать и еще раз работать, — ехидным голосом высказала свою мысль по этому поводу Нагиса Каору.
Несмотря на то, что она произнесла это тихим голосом, начальник оперативного отдела услышала ее неосторожное высказывание и тут же зацепилась за него.
— Именно так, как ты говоришь, Нагиса. Я рада, что в этом зале есть еще один человек, кроме меня, которого серьезно беспокоит успех нашей работы. Вот на кого вам надо равняться, товарищи пилоты, — спокойным голосом произнесла Мисато: — Еще у кого-нибудь из пилотов есть ко мне вопросы?
Все пилоты, присутствующие в зале, единодушно промолчали. Подполковник восприняла это как знак согласия с ней и сказала: — Раз вопросов у вас нет, то можете идти на свои тренировки. Я вас больше не задерживаю.
Пилоты быстро покинули зал для занятий тактикой и разошлись по своим делам. Подполковник Кацураги подошла к пилоту Евы-01 и сказала ему: — Пошли, сходим в госпиталь, навестим Аску и Виктора.
— Повторное воздействие за такой короткий срок даст гораздо меньший эффект, — предупредил своего командира Синдзи Рокобунги: — Нам лучше подождать с этим до завтра.
— У нас нет времени на это, — сердито произнесла Мисато, обращаясь к пилоту Евангелиона: — Скоро будет Ангел, и они нужны нам здесь в строю.
— Раз надо — значит надо, — со вздохом произнес командир взвода "Чарли" и пошел на выход.
Следом за ними штаб-квартиру НЕРВ покинула Мария Макинами. Она решила воспользоваться последним шансом для встречи со своей подругой. Выйдя из лифта, ведущего на поверхность, она направилась к месту встречи. Когда пилот подошла к нему, Сакура уже ждала ее.
— Я думала, что ты придешь раньше, — произнесла Хораки слегка недовольным голосом.
— Извини меня, Сакура, — повинилась перед ней бывший пилот Евангелиона: — Меня задержало мое начальство.
— Тогда ладно. А то я думала, что ты больше не хочешь увидеться со мной, — недоверчивым тоном произнесла девушка: — Ты расскажешь мне, как проходило награждение? Наверно, это было очень интересное зрелище.
Пилот Евы -05 незаметно для себя вошла в транс и начала подробный рассказ. В ходе его она ответила на много дополнительных вопросов. Так она поведала о характере пилотов и их поведении, о привычках начальников оперативного и научного отделов и об их главных специалистах. Получив всю эту информацию, Ангел вывел свою жертву из транса и уже собирался уйти, для того, чтобы скорректировать свой план действий на основе полученной информации, как вдруг Мария схватила его за руку.
— Постой, Сакура. Я чуть не забыла тебе сказать нечто важное, — жалобным тоном произнесла она: — Мы больше не сможем с тобой встречаться. Мне так жаль. Ты — единственная моя подруга в этом проклятом всеми богами городе.
— Это еще почему? — с некоторым удивлением в голосе произнесла Хораки: — Неужели ты больше не хочешь дружить со мной?
— С завтрашнего утра вступают в действие требования службы безопасности о недопуске пилотов на поверхность до разрешения кризиса. Нам запрещен одиночный выход в город. Везде мы должны ходить группой не менее трех человек, а к нам будет еще приставлено звено охраны, — объяснила ей Макинами: — Так что встречаться с тобой я никак не смогу. Поэтому дай мне, пожалуйста, свой номер телефона, чтобы я могла на него тебе позвонить. Когда все Ангелы будут уничтожены и меры безопасности отменят.
— Хорошо, — сказала Сакура печальным голосом: — Сейчас я позвоню тебе, и у тебя будет номер моего телефона.
Она для вида сунула руку в пустой карман и произнесла: — Вот я балда! Оставила телефон на окне в своей комнате. Давай, мы с тобой зайдем туда и тогда смогу тебе позвонить.
Мария согласилась с ней и вошла в здание, сделав последнюю ошибку в своей жизни. Девушка и Ангел рука об руку зашли на второй этаж. Табрис подвел ее к двери одной из квартир и произнес: — Заходи сюда.
