И имя мне - легион

— Чему ты радуешься? — удивился я. — Если они сообразят отойти и продолжить обстрел, то перебьют нас как уток! Наши волшебники же им практически не отвечают!

И это было правдой. Паранормы легиона действительно почти все свое внимание уделяли трюкам, связанным с управлением энергией душ, а они могли пригодиться лишь на ближней дистанции. Арбалетчики, правда, пробовали стрелять в ответ и даже наверняка наносили неприятелю какой-то урон, но они слишком уступали своим соперникам в численности, чтобы их действия могли принести хоть какой-то результат.

— А куда им отходить? — не счел угрозу значимой бывший программист. — К замку? Так их оттуда в спину так приголубят, что мало не покажется. В обход переться? Так там лес, к которому их можно прижать. Не волнуйся, сейчас мы увидим, чего стоит наш легион в ближнем бою, еще какая-то минута и обстрел почти прекратиться, а то они своих задевать начнут.

— А ты уверен, что это их остановит? — спросила эльфийка.

Антон вопрос девушки проигнорировал, а вместо этого достал свой гаусс-жезл и выпалил куда-то в приближающихся врагов. Надеюсь, он метил в неосмотрительно высунувшегося чародея, а не израсходовал заряд понапрасну, пришибив какого-нибудь лучника.

Тем не менее, его прогноз оправдался. Когда бронированная махина легиона прорвала цепь солдат, как танк штакетник и двинулась дальше, вглубь вражеского построения, стрельба стихла до приемлемого уровня, а вражеские маги, рискнувшие ударить, что называется, прямой наводкой, очень быстро стали выбиваться паранормами. На короткой дистанции выплески силы сеяли смерть и разрушение, от которых не спасали магические щиты вражеских магов.

— Поворот налево все вдруг! — скомандовал Антон, через свое магическое стеклышко время от времени внимательно обозревающий окрестности. — Прямо по курсу у нас пытаются создать зыбучие пески!

Легион слегка сбился с шага, чем тут же воспользовалось несколько десятков врагов, юркнувших в открывшиеся щели, но их ждало жестокое разочарование. Первые два ряда в рукопашной могли уступить троллю. Или вампиру. Но никак не простому смертному. Наверняка люди, которые сейчас бесславно гибли на копьях и мечах, заметно превосходили одержимых опытом и мастерством... но отсутствие грамотной тактики их губило. Между копьями, там, где сохранился правильный строй, пройти было невозможно, только проползти по земле, подставляя самые уязвимые места, для ударов бойцов первой шеренги. Ну а там, где они расходились в стороны, солдат встречали закованные в латы и почти не боящиеся боли и ран противники. Если же армейским мятежникам все-таки удавалось даже не развить успех, а затеять более-менее продолжительную схватку, то к опасному месту немедленно начинали пробиваться паранормы, сопротивляться усилиям, которых могла не каждая рыцарская броня, отсутствовавшая на девяносто девяти процентах солдат. Копья рубили мечами и топорами, но взамен оружия, ценой больших потерь и неимоверных усилий все-таки сломанного особо удачливыми вояками из глубины построения быстро подавалось новое.

— Хорошо идем, — прокомментировал снизу Василий. — Я уже через четырнадцатое тело переступаю.

— Сплюнь, — посоветовал я ему, пристально вглядываясь в оказавшиеся уже рядом палатки. Ой, затевается между ними что-то нехорошее, судя по мельтешению обряженных в темные мантии фигур...

— Шухер! — заорал вдруг во всю глотку Антон. Тащил бы нашу карету не тролль, а лошади, точно понесли бы. Я чуть с крыши не свалился от такого акустического удара. — Магия смерти! Много магии смерти прямо по курсу!

Ну и зачем стоило сотрясать воздух? Стремительно откатывающиеся в разные стороны враги и так давали понять, что впереди нас ждет большая бяка. На ощетинившийся копьями строй небрежно и с пугающе неотвратимой медлительностью двигался десяток фигур в черных мантиях. Благородные и чистые лица, тонкие, но даже на вид крепкие фигуры, идеальная осанка, а во взглядах чувствуется Сила и Знание. Да, вот это и были те, кого стоило именовать настоящими магами, повелителями волшебства, а не нахватавшиеся жалких крох недоучки. Они сияли... нет, не так. Тьма не сияет. Просто от них шли ясно видимые волны мрака, смотреть на которые было так же больно, как и на солнце ясным днем. Не знаю, как это описать, самой близкой аналогией будут круги на воде, расходящиеся от капели, вот только падающая вода и на сотую часть не настолько притягательное зрелище. И на тысячную не отталкивающее. Парочка не успевших убраться с их пути солдат, пораженных арбалетными болтами, коротко вскрикнув, прекратили шевелиться, кожа их стремительно серела, несколько секунд и на месте живых людей остались облаченные в одежду мумии. Магия выпила их, словно десяток голодных вампиров. Взметнулись вверх руки некромантов, и над полем боя пронеслось гортанное слово на неведомом языке, от которого заболели уши и самопроизвольно задрожали колени. Вспыхнули щиты первой линии, вспыхнули и их хозяева, опадая на землю где кусками, а где и невесомым пеплом. Из глубины обнажившегося строя вперед молниями метнулось несколько паранормов, вокруг которых светилась алым светом призрачная броня. Земля разверзлась прямо на их пути и поглотила легионеров, один из них смог удержаться, зацепившись самыми кончиками рук за края трещины, но его тут же сбила вниз черная молния и края ямы сошлись. Не было даже вскрика. Ни от кого.

— Дротики на одиннадцать часов! Залп! Залп! — команда Василия Ивановича раскрыла один из наших козырей. Каждый легионер в древнем Риме помимо прочего оружия владел коротким метательным копьем. И врага, который подходил к войску вечного города на дистанцию броска ждал смертоносный дождь. А ведь одержимые намного сильнее обычных людей, им ничего не стоит таскать с собой целую связку свежевыструганных деревяшек с насаженными на них железными остриями. Почти пятьсот легионеров. Два залпа. Почти тысяча метательных снарядов. И всего-то десяток некромантов.

— Проклятье, не работает! — взвыла эльфийка и схватив длинный лук, до того хитрым образом притороченный к внешней стенке кареты принялась посылать во врага стрелу за стрелой. Безрезультатно. Все, что летело в темных магов, истаивало облачками праха, бессильными навредить живой плоти. Да и летело в них не так уж много, в основном по врагам били вышедшие вперед из глубины строя арбалетчики, копья же по большей части пролетели мимо цели, легионеры бросали вслепую, это была стрельба по площадям. Наверняка, кинь они прицельно, защита волшебников не выдержала бы, но против случайных гостинцев она держалась на пять с плюсом.

В ответ на смертоносный дождь в строй легиона ударили ветвистые молнии, но их, к счастью, рунная защита щитов сдержала почти везде, потоки электричества оставили после себя лишь десяток корчащихся на земле тел.

— Нужно отступать! — толчок, отвешенный Антоном, напомнил, что предаваться любованию силой врага не стоит.

В подтверждение его слов армейские колдуны снова дружно выпалили какое-то заклятие. Новый первый ряд повторил участь старого, а кое-где и те, кто стоял за их спинами, пострадали.

— Командуй отход! Но перед этим три залпа! Не прибьем, так напугаем! — велел я горнисту, а сам спрыгнул с кареты и стал проталкиваться вперед.

— Куда? — догнал меня вопль Василия Ивановича, впрочем, спустя несколько мгновений старый охотник в своих почти непробиваемых рыцарских доспехах и сам очутился рядом.

— Если их не остановить, они всех нас перемелют. К тому же тот некромант, что в центре и слегка позади, я узнал его, это Сонеди, — ответил я. — Отходите назад, вам не выстоять в той драке, что сейчас начнется.

— Выстоит, если Игоря призовет, — уверил Антон, чей голос раздался в двух метрах позади. Надо же, он тоже решил поиграть в героя? Не ожидал! — Тьма и Смерть вампирам родственны, может и не убьют... сразу. Ай! Аккуратнее ты, гора ходячая, пьяным металлургом проапгрейденная! Чуть на ногу не наступил!

— А ты не мельтеши и не мешай работать, — хохотнул позади мой телохранитель.

— Девочки-то хоть в центре строя остались? — спросил я, уже ожидая услышать опровержение голоском эльфийки.

— Разумеется, — отвтеил мне старый охотник. — Куда им с их тряпочками и луком вперед? Они там, на карете, распечатывают тот тюк стрел, что Антон на пробитие брони заговаривал.

Легионеры отступали, но слишком медленно, пока мы добрались до первых рядов, некроманты еще трижды успели ударить своими заклинаниями. Хотя и сами без потерь не обошлись, метательные копья все-таки нашли свои цели и две из десяти фигурок лежали на земле темными пятнами, а третья спешно ковыляла в противоположенном от нас направлении. Но Сонеди все еще был здесь.

— Ну а теперь посмотрим, кто кого, — хмыкнул я, увидев в нескольких десятках метров от себя фигуры повелителей смерти и посылая мысль в бусину с сознанием телекинетика. — Максим, заготовка номер три!

— Понял, — пришел мне ответ.

Выплеск силы сформировал из земли под ногами большой ком, метров пять в диаметре, который быстро обрел очертания шара и покатился вперед, вся набирая и набирая скорость. Второй. Третий. На этом пришлось остановиться, мой напарник не омг хорошо контролировать больше трех объектов такого размера.

— Первые три ряда, вперед, за Легион! — отдал приказ я. Возможно до законного хозяина амулета я и не доберусь, но задержать некромантов надо. Конечно, те солдаты, что повинуясь магической клятве, сейчас пойдут в почти безнадежную атаку наверняка погибнут, возможно, даже без возможности для дальнейшего оживления, но это война.

Управляемые снаряды катились на некромантов. А за ними, в некотором отдалении, бежали солдаты и офицеры легиона. На нашем пути сгустилась стена тьмы, от которой тянуло могильным холодом, чтобы не влететь в нее не полном ходу пришлось приложить немалые усилия. Пылающий черным огнем тролль пробил ее, как кирпич фанеру, но и сам зашатался и рухнул. Доспехи Василия стремительно ржавели, и оставалось только гадать, что случилось с плотью, а главное душой под ними.

— Черт! — раздался вопль телекинетика в моем сознании. — Они разорвали управление!

Из-за завесы донесся короткий вскрик.

Остальные, включая меня, без лишних команд просочились сквозь дыру, проделанную троллем, и бросились вперед. Двух последних, слишком замешкавшихся, темнота сжала в своих объятиях и мгновенно высушила.

— Но целил-то ты точно, — послал я напарнику успокаивающую мысль, увидев полураздавленное тело некроманта, вернее его верхнюю часть, нижняя была скрыта под распавшейся землей. Остальные два шара были менее удачны, они были уничтожены еще до того как докатились до врага. Что ж... шестеро против тридцати. Шансы явно неравные, вот только узнать бы в чью пользу.

Как оказалось, в их. Оставшиеся в строю темные маги вполне могли посостязаться в стрельбе с ковбоями дикого запада, только вместо кольтов использовали магию. Пятеро легионеров упали, их кожа стремительно чернела и разлагалась, шестой, которым оказался Антон, выжил и даже ответил какой-то огненной стрелой. Следить за дракой не было времени, для меня существовала только одна цель, Сонеди и все остальное удавалось заметить только краем глаза. Кто-то в рыцарских доспехах, не Василий Иванович, а кто-то другой, под струей пламени дошагал до некроманта и отрубил ему руку, фонтанирующую ярко-рыжим огнем, но тот час же упавшая с ясного неба молния поставила на нем крест. Вот рослый легионер с топором в руках падает, оседая со стрелой в голове. Вражеские солдаты хоть и держаться в отдалении, но стараются помогать своим колдунам. А вот и бывший канцлер, хоть я и видел его только однажды и мельком, но ошибиться невозможно. Высокий плечистый старик с лысиной во всю голову, лишь по краям гладкого черепа, туго обтянутого кожей, сохранилось немного белоснежных волос, да еще под слегка горбатым носом видна щеточка такой же неестественно светлой поросли. Времени на патетическую речь, которую следовало бы произнести по законам жанра, нет, пальцы темного мага уже шевелятся, готовя новый, наверняка смертоносный гостинец.

— Максим, взрывные гарпуны! — скомандовал я, отправляя мысль в бусину.

Мы ударили одновременно. Волна ветра, пахнущего могилой и наполнявшего тело, до самых кончиков ногтей, жуткой болью, налетела на полуэльфа, повалила его и ушла дальше, вызвав несколько криков за моей спиной, а десяток сформировавшихся в воздухе энергетических сгустков, по виду напоминающих оружие китобоев с зазубренным лезвием, ударил в тело некроманта. Все кроме двух соскользнули по его темной одежде, хотя на тренировки они пробивали даже пластины стальных доспехов, и лишь два зацепилось за живую плоть. Один гарпун угодил в левую руку, а второй в щеку. Последний некромант немедленно вырвал здоровой рукой, судя по всему боли он не боялся или попросту ее не чувствовал, но тут между оружием и телом полуэльфа сформировался светящийся багровым цветом канал, по которому хлынула энергия. На месте гарпунов, получивших свое название именно за счет этой милой особенности, превращающей сгустки энергии, управляемые телекинетиком в маленькие подобие бомбочек, расцвели маленькие цветки взрывов, которых, тем не менее, хватило, чтобы оторвать Сонеди ногу и сильно покалечить руку. Но тут меня охватило синее сияние и я... стал затягиваться внутрь амулета?! Вот блин! Этот чертов некромант вышиб мою душу из тела, а я даже не понял, что случилось!

Так, ругаясь, я и попал во внутреннюю реальность амулета, где немедленно получило по морде.

— Вяжи его! — навалился на меня десяток душ, подбадриваемых из-за спин криками 'Так его!', 'Не уйдешь тварь!' 'В клетку его быстро!' и 'Дайте мне эту падаль!'.

— Отставить! — всех, кто пытался применять ко мне насильственные методы убеждения начало немилосердно корежить. — Вы че, опупели?! Не могли другого времени для бунта выбрать?! У нас, между прочим, бой!

— Тьфу! Роман! Это ты что ли?! — раздался голос Василия Ивановича. — А ты как сюда... ты же атакой командовать должен!

— Ну, так получилось, — развел я руками, с удивлением глядя на старого охотника и Игоря, стоящего рядом с ним. — А вы... вы же тоже с нами бежали!

— Да там меня молнией... — начал было объяснять вампир, но тут из тумана, заменявшего воздух, сформировалась еще одна душа, чей обладатель при жизни был пожилым колдуном с большой лысиной.

— Вяжи его! — с этим нагло экспроприированным кличем, я трансформировал свои руки в энергетические острия и напал на Сонеди. Но тот был опытным чародеем и такая мелочь как смерть не могла помешать ему отчаянно сопротивляться. Раньше, чем бывшего канцлера, который теперь уже никогда снова не займет свой пост, удалось запихать в клетку, он умудрился отправить в состояние стазиса аж двоих! Только после того, как Сонеди наконец окаменел, мне удалось оглядеться. Мать моя женщина! Вот это столпотворение! По враз ставшему не таким уж и большим внутреннему пространству амулета перемещались души, в количестве почти под сотню! Почти все они столпились у экрана, который так и не развоплотили после проведения переговоров и теперь азартно болели 'за наших', которые, если судить по виденной картинке, изо всех сил исполняли сто первый прием каратэ (2), попутно отмахиваясь от наседавших вояк. Кстати, тело, через глаза которого сейчас наблюдали за боем, принадлежало никак не эльфийке, уж слишком руки были мускулисты и волосаты. Но как же их все-таки много... А ведь это все земляне, лишь их преимущественно снабжали полноценными амулетами. Какие же тогда потери у всего Легиона?!