Корпорация "Исполнение Желаний" (Общий Файл. Завершено. Вычитано)

Увидев его, Янка вздрогнула.

На самом деле, никакого необычного запаха не ощущалось: пахло все той же пыльцой от редких цветов и пылью, но воображение будто взбеленилось, заставляя ноздри трепетать от несуществующего электрического запаха.

Старательно прижимаясь как можно ближе к деревьям, она продолжала идти вдоль забора так долго, пока не уперлась в одинокие старые ворота. Именно то, что нужно.

Вороты были высокими и тяжелыми, с вертикальными жердинами, скреплявшими их сверху донизу и делающими похожими на клетку для зверей, какую можно увидеть в зоопарке. Цепь тоже оказалась на месте. Она, словно толстая дохлая змея, провисала посередине, проходя через железные "ушки" створок с обеих сторон. И зазор тоже был. Таким, каким его помнила Янка.

Затаив дыхание и приковав взгляд к способному ужалить железу, она медленно приблизилась к воротам, чтобы рассмотреть проем. Хватит или нет? Сумеет ли она проскользнуть боком и не прикоснуться? Если выдохнуть и действовать очень осторожно, то может и получиться....

Янка еще раз прислушалась.

Поначалу показалось, что вокруг царит все та же тишина, но уже через несколько секунд в нее добавились новые звуки, заставившие Янку вздрогнуть. Голоса. Неужели патруль проходит и здесь?

Словно затравленное животное, она переводила взгляд то на ворота, то на едва просматриваемую сквозь деревья дорогу. Они скоро появятся. Или охранники, или Грег. Кто-то все равно придет сюда. И если продолжать стоять, то последний шанс на побег растворится в ночи, словно никогда и не существовал.

И она решилась.

Медленно, осторожно приблизилась к проему и застыла. Нос почти утыкался в ржавую цепь. Янка подумала, что ноги придется подсогнуть в коленях и следить, чтобы они не дотронулись до железа. Черт, должно быть сложно! Но всего один раз! Или получится, или нет. Всего один шанс — или свобода, или смерть.

Набрав в грудь как можно больше воздуха, она задержала дыхание, затем медленно выдохнула и двинулась вперед. Развернулась боком, прижала руки к телу, втянула все, что возможно было втянуть, и стала осторожно протискиваться в дыру.

Сначала железная труба проплыла перед левым глазом, затем оказалась ровно посередине. Перед носом. На какой-то момент показалось, что волосы касаются цепи, отчего они норовили встать дыбом, а спина сейчас прижмется к задней стойке, но судя по тому, что она все еще была жива, этого не происходило. Пот теперь лил в три ручья: стекал по бокам, по шее и по бедрам. Но это было последним, что заботило Янку. Она медленно, боясь опустить голову, ползла на другую сторону. На сторону свободы.

Левое колено уже успешно оказалось вне зоны касания жуткого металла, труба теперь проплывала перед правым глазом. Затем ухом.... Рука.... Правое колено.

"Не задень! Не задень! Пожалуйста, только не задень!"

Прошло!

Получилось!

Янка сделала шаг в сторону и прижала целые, необугленные конечности к телу, после чего на ватных ногах с облегчением повалилась в траву. Уже по другую сторону забора.

У нее получилось! Она не замечала, что лежит в траве и смеется.

А ведь получилось пробраться через эту чертову дыру, и ее никто не увидел! Ну, могло ли быть что-то лучше, чем это? Греговы поиски не увенчались успехом, патруль обогнул эту дорогу стороной, впереди еще вся ночь, и можно убраться далеко, а она жива и здорова!

Может быть, жизнь все-таки решила выдать ей счастливый билетик? Значит, есть на свете справедливость? Не желая находится долго вблизи от злосчастных ворот, она подскочила с земли — благо, после успешно выполненного плана открылось второе дыхание — и, бегло осмотревшись по сторонам, приняла решение бежать к чаще, что темной стеной виднелась метрах в ста отсюда.

Луна серебрила верхушки деревьев, которые станут следующим пристанищем, пока она не придумает, куда двигаться дальше. Чтобы добраться до деревьев, нужно было пересечь сухой травяной луг, и Янка поморщилась, зная, что раздраженная кожа не порадуется новым царапинам. Да ну и черт с ними. Заживут. Главное, что это уже не территория ранчо. И что теперь впереди — свобода....

Окрыленная удачей, она бодро шагнула в траву, потом сделала еще один шаг и.... остановилась. Откуда-то резко взялось ощущение близкой беды. Нехорошее, дурное, тяжелое предчувствие.

Да в чем дело? Сзади никого. Вокруг тоже.... Откуда вдруг взялось это непонятное чувство?

Янка постояла с полминуты, прислушиваясь. Затем тряхнула головой.

Какая дурь! Примерещится ведь; со страха уже штаны готова обгадить на пустом месте.

Она снова шагнула. И этот шаг стал последним.

Лодыжку обожгло так, будто кто-то зубастый впился в ногу, пытаясь разгрызть ее пополам. Тело тряхнуло с такой силой, что Янка отлетела назад, но свое падение она уже не почувствовала. Мешком она повалилась в траву, не видя ни неба, ни луны, не чувствуя боли от того, что в кожу впиваются сухие стебельки.

Ток всего за долю секунды невидимым стремительным потоком прошел через мышцы, органы, кровь и нервную систему и вернулся в землю.

Не забыв отключить сердце.

* * *

*

Это был один из тех моментов, когда все казалось каким-то сюрреалистичным.

Когда смотришь происходящее в собственной жизни и думаешь: "Нет, это все происходит не со мной", и все вокруг кажется пьесой, написанной сумасшедшим сценаристом.

Этот вечер чем-то очень сильно напомнил мне тот, когда пропал Алекс, а вместо него домой вернулась записка с требованием о выкупе. Тогда, точно как и теперь, мне чудилось, что независимо от того, что я делаю или говорю, ниточки управления игрой актеров дергает кто-то другой, и все мои попытки хоть как-то повлиять на поворот событий есть не что иное, как безосновательная иллюзия о собственных возможностях.

Сначала был оправдывающийся Грег, вредоносная Янка и злой Халк. Потом первые двое ушли, и остался Халк, но уже не злой, а скорее озабоченный. Он извинился и быстро удалился затем, чтобы поговорить о назначении другого охранника на ставшую вдруг вакантной должность начальника стражи.

Спешка в этом вопросе была понятна, и я, сидя на софе, принялась ждать его возвращения, от нечего делать перебирая слова Туэрского, которые помнила.

Позже в комнату вошла какая-то служанка (ее голоса я не узнала), поздоровалась и принялась сервировать на балконном столике ужин. Я слушала позвякивание тарелок и приборов и вдыхала доносимый ветром аромат блюд. Через какое-то время служанка закончила свою миссию и удалилась. Я снова осталась в одиночестве, размышляя о том, как именно продолжится вечер, когда вернется Халк.

Утомленная тишиной, прерываемой монотонным тиканьем часов, незаметно для себя я задремала.

А спустя какое-то время проснулась от того, что входная дверь хлопнула.

Вернулся Халк, и мир постепенно вновь начал принимать спокойные очертания.

Но, как оказалось, ненадолго. Лишь только мы собрались поужинать, как в кабинет ворвался топот ног и мужские голоса:

— Мистер Конрад! Мы нашли тело одной из заключенных, которая попыталась бежать и....

— Я понял, — резко ответил Халк. — Идемте.

"Янка", — пронеслась в голове молниеносная мысль. Но к тому времени, когда я успела хоть как-то отреагировать, мужчины, по всей видимости патруль, во главе с Халком уже покинули кабинет.

Стало тихо.

Надежды на приятный вечер сменились тоскливой неприятной тишиной, наполненной тревожными размышлениями и надоевшим до икоты тиканьем настенных часов.

Как зачарованная, я в одиночестве сидела на балконе на плетеном стуле, обдуваемая теплым ночным ветерком, и смотрела в пустоту. Точнее не в пустоту, а внутрь себя, где одна за другой стали всплывать картинки нашей с Янкой "дружбы". По крайней мере, я искренне верила, что это могло бы когда-нибудь стать настоящей дружбой, если бы события развернулись по-другому....

Но выбирать теперь не приходилось.

Неужели она совсем отчаялась, если решилась бежать? Неужели не вспомнила вовремя, что забор находился под напряжением? Не может такого быть, чтобы не вспомнила. Значит, действительно отчаялась. Я мало знала о том, что такое Верховный Суд, но, вероятно, это было тем, чего Янка очень хотела избежать, иначе не стала бы подвергать себя риску.

Стало очень грустно. И как-то тяжело.

Не хотелось верить, что тот, чей голос ты слышал всего пару часов назад, из человека вдруг превратился в то, что называют отстраненно и глухо — "тело". Даже если этот человек был твоим врагом. Это было опустошающе неправильно. Неверно. И как-то глупо.

И облегчения, которое логически должно было последовать за этой новостью, не пришло.

Да, Янка дважды предавала меня. И да, мы не были подругами. Иногда я злилась и не понимала ее, но никогда не желала зла. Да, никому, если честно, не желала. И тем более, не такой ужасной смерти.

Все-таки она стала первой, с кем я смогла тогда поговорить, поделиться, пообщаться, расспросить. И будучи первым поддержавшим меня человеком, она стала для меня знаковой.

Я ценила ту помощь, которую получила от нее на первых порах жизни в Тали. Тех тяжелых порах, когда я подобно слепому щенку, не знала что делать и куда податься. Янка учила меня правилам, давала советы, помогла найти работу в Поло-Гранде, в конце концов. И где-то внутри мне всегда было жаль, что обстоятельства вынуждали нас выбирать разные пути спасения. Там, где я надеялась на чудо свыше, стараясь не поступаться собственными принципами, она хватала все, до чего могла дотянуться, используя любые подвернувшиеся методы, чтобы выкрутиться, выжить, сделать жизнь немного лучше. Даже если это были, порой, грязные методы.

Я бесцельно водила пальцем по поверхности стола, погруженная в тяжелые размышления.

Что бы я сделала, знай, что через пару часов она окажется мертва? Вмешалась бы тогда, когда она еще стояла — может и не хорошая, но живая и здоровая — в кабинете, пытаясь оправдаться за содеянное? Встала бы на ее сторону перед Халком, прося оставить ее на ранчо? И понял бы меня Халк?

Наверное, нет, не понял бы. Да и никто не понял бы.

Мне было трудно объяснить кому-либо, что неверно это — отвечать злом на зло, что всегда хотелось найти щадящий выход даже для тех, кто, по мнению других, его не заслуживал. Так уж я была устроена, что где-то внутри всегда существовало убеждение, что ответь ты на грубость добрым словом, и тебе самому легче, и другой, быть может, осечется и перестанет видеть в этом смысл, если подойти с добротой....

Но мало кто руководствовался подобной логикой. Даже мне было ясно, что это наивно и по-детски, верить, что у каждой истории должен быть счастливый конец. И все же я верила — втихаря, молча, никому не рассказывая.

Но реальность уже в который раз пыталась научить меня видеть то, что видели другие: боль, грязь, несправедливость и собственное бессилие. Иногда у меня получалось этому сопротивляться. А иногда, как теперь, нет. Ужас произошедшего с новой силой навалился на плечи — Янка умерла. Она перестала быть плохой или хорошей, она стала просто мертвой.

Все стало как-то безразлично: запах еды, подергивания ветром краев рубашки, звучащие где-то вдалеке голоса. Я закрыла лицо руками и, сама не зная почему, заплакала.

— Неужели ты плачешь из-за той, что сделала тебе столько зла?

Вопрос Халка являлся закономерным.

Он вернулся несколько минут назад и теперь стоял рядом со мной на балконе. Я вытерла мокрые щеки и промолчала. Не знала, что сказать, да и надо ли было? Потом все же попыталась объяснить:

— Может быть, она не была хорошей. В Тали вообще сложно быть "хорошим". Но все же смерть.... это что-то ужасное, — я помолчала. — Как это случилось?

Халк какое-то время стоял в тишине, будто раздумывая о чем-то.

— Янка попыталась бежать через старые ворота. Там по какой-то причине не была исправлена оплошность, возникшая еще несколько месяцев назад: между створками осталась щель достаточная для того, чтобы через нее проскользнуть.

— И она проскользнула? — картина так живо и ясно разворачивалась у меня перед глазами, что я нехотя вздрогнула.

— Да.

— Тогда почему?

— Она не могла знать того, что вокруг ранчо налажена тройная защита. Видимая ограда — всего лишь первое препятствие. По земле стелятся другие провода, которые очень трудно заметить в траве. И невозможно ночью.

— И она наткнулась на один из них?

— Да. По-видимому, от забора решила двигаться к роще, чтобы там укрыться. Но почти сразу же задела ногой один из них.

Я не знала, что добавить. Тяжесть с души не уходила. Был только один вопрос, который мне почему-то хотелось задать, как бы бесцельно он ни звучал:

— Скажи.... Это быстро? Когда касаешься провода.... то умираешь быстро?

— Обычно да, — я услышала, как Халк обошел стол и опустился на стоящий рядом с моим стул. Зашуршала ткань рубашки. — Напряжения хватает для того, чтобы убить за несколько секунд. Но иногда случаются исключения.

— Что ты имеешь в виду? -в груди екнуло.

— Ее откинуло ударом назад, через тело прошел разряд, но сердце не остановилось полностью. Я смог отследить очень слабый пульс, что дает надежду, что сознание может к ней вернуться.

На какое-то время я, ошеломленная этим известием, сидела молча.

Значит, Янка жива? И она может поправиться? Значит, все-таки иногда истории заканчиваются не совсем ужасно. Меня затопило непонятное облегчение. Пусть дальше с Янкой будет то, что будет. Но, по крайней мере, у нее будет шанс побороться. А это все лучше, чем смерть. Ведь смерть не дает шансов на исправление ошибок. Их дает жизнь.

Халк предугадал моей следующий вопрос, прежде чем я успела его задать:

— Она в изоляторе. В коме. Либо выкарабкается, либо нет. Не могу дать никаких прогнозов.

По последней фразе я поняла, что он устал. Сам вымотался нахлынувшими заботами. Значит, не только из меня вытянула жилы сегодняшняя нервотрепка.

— Надо поесть и поспать. И тебе, и мне. Остальное подождет, — сказала я Халку.

Я не могла увидеть взгляд, который был направлен на меня после этих слов: долгий, задумчивый, теплый.

— Хорошо, — наконец согласился он и вложил в мои пальцы вилку. — С чего мадам предпочитает начать холодный ужин?

Мне действительно удалось сколько-то поспать.

Неприятные видения в эту ночь то возвращались, то уходили, здесь и там тревожа мой сон. Но, по крайней мере, память постоянно была при мне, что уже можно было считать хорошим знаком. Выплывая из дремы, я чувствовала, как теплая рука Халка обнимает меня через одеяло, и от этого делалось спокойно. Я слушала его размеренное дыхание и снова проваливалась в сон.

Окончательно проснулась я уже ближе к утру, интуитивно определив время по внутренним часам. Скорее всего заря еще не занялась. Потому что не было слышно щебета птиц, что любили сидеть на деревьях, как только первые лучи солнца пронизывали теплом прохладный утренний воздух.

Вокруг было тихо. И темно. Что, впрочем, уже стало привычным.

Халк спал. Беззвучно и неподвижно.

Каким-то образом я знала, что он пока не проснулся оттого, что я бодрствовала. Вероятно, беспокойные метания по кровати заставили меня откатиться в сторону, потому что теперь я не касалась его. Оно и к лучшему. Меньше шансов его разбудить.