Леди Елка-1

— Только вот розплатитися нам з вами нечем, — сразу же начала жаловаться Ксюха, — нас обкрали...

Шофер усмехнулся и остановил машину:

— Не вешайте мне лапшу на уши, девушка: ваши украшения стоят целое состояние.

Клод, видимо, понял, что нас в чем-то обвиняют.

— Да у моего папы горы таких украшений, — сердито сказал он.

— У моего — тоже, — тихо добавила Энн.

Я поспешила вмешаться:

— Моя подруга говорит правду: денег у нас нет. Сумочки были в автомобиле. Мы остановились здесь, потому что дочке моей подруги стало плохо, отошли ненадолго, а в это время нашу машину угнали. Может, довезете нас до какого-нибудь ломбарда, там мы обменяем драгоценности на деньги и расплатимся.

Водитель взглянул на нас, как на сумасшедших:

— Скажите спасибо, что напали на меня. Вы что, собираетесь в первый же попавшийся ломбард? Не искушайте судьбу. Давайте-ка, я лучше отвезу вас к племяннику — он у меня ювелир.

Город произвел на детей неизгладимое впечатление. Клод, не отрываясь, рассматривал в окно автомобили, дома, рекламные щиты. А Энн, каким-то изменившимся голосом без конца повторяла:

— Мама, мама, что это?!! Как много домов... Как же здесь живут?!!

Шофер поглядывал в нашу сторону со все возрастающим изумлением, но молчал. Что он подумал о нас на самом деле, мы так и не узнали.

Наконец, мы остановились у большого ювелирного магазина. Водитель попросил нас подождать в машине, а сам быстро вошел внутрь. Скоро нас пригласили в служебное помещение. Ксюха сняла одно из колец, подвеску и серьги. Ювелир бросил беглый взгляд на драгоценности, потом взял лупу... затем положил кольцо под какое-то устройство, напоминающее микроскоп. Через несколько минут он подозрительно посмотрел на нас:

— Где вы это взяли? Это не краденое?

Клод побледнел и вскочил на ноги, машинально схватившись за то место на поясе, где у него раньше висел небольшой кинжальчик. Я подумала, что он все больше напоминает своего настоящего отца: Кэрол более сдержанный...

— Ваше сиятельство, успокойтесь! Этот господин не думал ничого плохого, просто тут таки правила, — произнесла Ксюха.

Я решила, что слова эти сказаны скорее для хозяина магазина, чем для Клода и добавила:

— Это фамильные драгоценности мужа моей подруги. Он иностранец. Мы с подругой решили навестить родину и попали в неприятную историю. Ваш родственник, наверное, уже рассказал вам. Все наши документы тоже пропали. Их, конечно же, восстановят, но это потребует времени, а у нас маленькие дети.

Не знаю, поверил ли мне ювелир, но ответил:

— Извините, не хотел никого обидеть. Вы не будете против, если я приглашу еще одного консультанта?

— Пожалуйста.

Вскоре появился еще один мужчина. Ювелир показал ему драгоценности, и мы перестали для них существовать. Время шло. Я взглянула на детей: они явно выглядели уставшими. А ювелиры все так же настойчиво изучали наши украшения. Видимо, они здорово их заинтересовали.

— Вот что, — решительно сказала я, — быстрее определяйтесь, за какую сумму вы согласны это взять: детям нужен отдых.

Мужчина кивнул, вышел из комнаты, а когда вернулся, в руках у него была солидная пачка денег:

— Хватит?

Я поразилась, а Ксюха притворно вздохнула:

— К сожалению, гроши потрибны срочно, и нам некогда бигати в поисках другого ювелира.

Затем мы поймали такси и отправились ко мне: если квартира сохранилась, то там должен быть и мой паспорт. И вот я звоню в дверь дома, где я была прописана со своей теткой. Правда, тетку я в те времена видела редко из-за ее любви ездить в гости к своим друзьям и знакомым. Время от времени она появлялась неизвестно откуда, как привидение, тут же начинались многочисленные телефонные звонки, и тетка опять испарялась. Где она теперь? В городе? Или опять живет у кого-то из друзей? А может, — забеспокоилась я, — амбалы уже добрались до нее и отобрали нашу квартиру?

Дверь открыла пожилая женщина, и я с радостным воплем бросилась ее обнимать:

— Тетя, Клава! Как я рада, что ты жива!

Наконец, тетка, все еще не пришедшая в себя от удивления, поставила чай, а я пыталась придумать что-нибудь правдоподобное, чтобы объяснить, что со мной случилось и где же я теперь живу. Пришлось сказать, что я вышла замуж за богатого человека с Востока, но там сейчас война, поэтому мы и вернулись. Энергичная пожилая дама, не утратившая любви к путешествиям, сразу же воспылала желанием отправиться ко мне в гости. Я пообещала, что, как только все наладится, мы обязательно пригласим ее к нам.

— Да, Елочка, твой бывший молодой человек иногда заходит ко мне. Он очень расстроился, когда ты исчезла. Винил во всем себя...

Я подумала, что нужно навестить и Геннадия: пусть узнает, что я жива и успокоится. И еще я с удовольствием предвкушала маленькую месть: перед его мамочкой я появлюсь в роли богатой светской дамы. Даже, наперекор своим привычкам, обвешаю себя драгоценностями, благо их у нас хватает, и надену самый дорогой наряд.

Жизнь на родине начинала налаживаться. Мы отдохнули у тетки, договорились об аренде загородного дома с большим участком земли: вдруг придется срочно вызывать драконов? Проехались по магазинам: в супермаркете закупили продукты, потом зашли в Детский мир. Глаза Энн блестели от восторга, как алмазы. Она шептала Ксюхе на ухо:

— Мамочка, давай заберем папу и будем жить здесь!

Даже мой невозмутимый сын стал терять выдержку. И он явно привлекал внимание окружающих:

— Посмотрите на этого мальчика. Какой симпатичный!

— Да, не одно сердце он разобьет в будущем ...

Я, как мать, гордилась своим сыном. Вот только не была уверена, не разобьют ли раньше сердце ему.

Потом мы отправились в наш новый дом и все вместе уселись перед телевизором. Даже мы с Ксюхой не могли оторваться от этого чудо-ящика, а уж что говорить о детях... Вот только на сердце было тревожно. Как там мой муж? Прибыл ли в Кэрдарию повелитель Эйнэр? Перстень вел себя довольно спокойно, так что, возможно, все пока в порядке.

Я легла, но уснуть долго не могла: опять бессоница. И, кажется, только провалилась в сон, как услышала знакомый красивый голос:

Через боль и тоску я пройду.

И сейчас, где ты есть, я не знаю.

Но тебя все равно я найду:

Стань хоть птицей, тебя я поймаю...

С бешено бьющимся сердцем я открыла глаза: зачем он все время меня мучает?!! И замерла: надо мной склонился незнакомый мужчина. Заметив, что я шевельнулась, он навалился на меня, зажимая мне рот. Мелькнула мысль: маньяк? Или еще кто-то хочет, чтобы я родила ему ребенка?!!

В руке незнакомца сверкнул нож. Я извернулась и со всей силы ударила его ногой в живот. Он отлетел.

— Молодец, Елка: уроки Трайса не забываешь! — похвалила я сама себя и прыгнула следом за противником.

Вот только тот лежал очень тихо, без признаков жизни: видимо, неудачно ударился головой. Интересно, грабитель наугад залез в богатый дом, или кто-то выследил нас, решив, что у нас есть что-нибудь ценное? Придется быть осторожнее.

— Елка, ты спасла наши жизни! — причитала Ксюха.

А я вздрогнула:

— Нет, Ксюха, если бы не голос Эйнэра, я бы не проснулась: нас спас он.

Через несколько дней мы с Клодом отправились в дом Геннадия. Дверь нам открыла сама 'мадам'. Я от изумления потеряла дар речи: раньше она посчитала бы это унижением своего достоинства.

— Вам кого? — с удивлением взглянула она на меня.

— Здравствуйте, вы меня не узнаете? Я — Елка. Мы с сыном пришли навестить Геннадия.

Несколько минут хозяйка изумленно молчала, а потом... чуть не довела меня до обморока своими действиями. С воплем: 'Елочка, милая, как же я рада тебя видеть!' она бросилась мне на шею.

С трудом освободившись от объятий, я выговорила:

— А это — мой сын.

И надо было видеть, с каким изяществом Клод склонил голову и назвал себя.

— Какой чудесный мальчик! Да и ты, Елка, прекрасно выглядишь! Я всю жизнь мечтала иметь такую невестку!

Я про себя усмехнулась: вот что значат драгоценности и дорогая одежда! Такая невестка сразу устроит многих мамаш!

Геннадия дома не было. Мы пили чай, я рассеянно слушала болтовню несостоявшейся свекрови и подумывала, как бы поскорее завершить свой визит. Неожиданно я обратила внимание на следующую фразу: 'Никто не мог подумать, что он способен обобрать Геннадия! Все захватил после смерти отца! Да и мне только раз в месяц присылает деньги на содержание!'

Мне услышанное ох как не понравилось: видимо, при дележе наследства младший брат сумел обойти старшего. Недаром он всегда мне не нравился. Но додумать мысль до конца я не успела: кто-то открывал дверь ключом.

В комнату вошел мой бывший жених. Но как же он изменился! Похудел, постарел... Это уже не был тот прежний респектабельный Геннадий, за которого вели борьбу богатые невесты и их мамы. Он вежливо поздоровался и хотел пройти в свою комнату, но потом бросил на нас взгляд и остолбенел:

— Елка, — прошептал он, — ты ли это?!!

Геннадий зачем-то снял очки, а потом снова надел. Несмело шагнул мне навстречу...

Я подошла к нему, обняла и поцеловала в щеку: все-таки когда-то он был моим женихом, и постаралась, как можно веселее, сказать:

— Со мной случилась странная история. Потом я тебе расскажу. Я вышла замуж. А это мой сын — Клод.

Я видела, что Геннадий нервничает и переводит взгляд с меня на Клода. Он сел пить с нами чай и попытался подробнее расспросить меня о моей жизни. А я постаралась поскорее оборвать этот разговор:

— Геннадий, я замужем за очень богатым человеком с Востока. Приехала показать сыну родной город. Мы здесь ненадолго и скоро вернемся обратно.

Мне показалось, что Геннадий не слишком поверил моей истории. Что ж, мой бывший жених — не его мама, ему так просто лапшу на уши не повесишь. Вскоре он предложил Клоду посмотреть новые компьютерные игры. Они вдвоем ушли в другую комнату. А через некоторое время Геннадий выглянул оттуда и произнес:

— Ну, Елка, ты, наверное, выбрала себе самого необразованного из всех шейхов: Клод не знает, как и подойти к компьютеру. С этого дня я сам буду его обучать, — и опять ушел.

'Только этого мне не доставало', — подумала я.

— Как хорошо, Елочка, что ты пришла. Первый раз за год Геннадия что-то заинтересовало, а то ходил, как в воду опущенный.

Я стала расспрашивать Фаину Аркадьевну, как ее младшему сыну удалось все прикарманить.

— У вас есть документы, подтверждающие долю Геннадия?

— Все есть, но судится с ним очень дорого: адвокаты просят бешенные деньги.

Наконец, Геннадий и Клод вернулись в гостиную. Они шли, что-то энергично друг другу рассказывая, видимо, очень довольные общением. Геннадий подошел ко мне и тихо сказал:

— Елка, я не верю в существование твоего шейха: мужчина с Востока не отпустит жену с сыном одну. Так что я хочу усыновить Клода и опять предлагаю тебе руку и сердце.

Я стояла, не зная, то ли плакать, то ли смеяться: это что же за напасть! Все мужчины желают прежде всего усыновить моего сына, а уж потом взять и меня, как бесплатное приложение.

— Нет, Геннадий, — решительно оборвала его я, — сейчас у тебя не будет времени ни на Клода, ни на меня. Я одолжу тебе денег, и ты будешь отвоевывать обратно то, что потерял.

Я решила бить по его самолюбию, зная, какой он щепетильный в некоторых вопросах:

— Ты же должен будешь содержать жену и ребенка!

Я позвонила юристу, который помогал нам с оформлением бумаг на дом:

— Вы не могли бы приехать сейчас по такому-то адресу? Да, меня устроит эта сумма. Спасибо, жду...

Когда адвокат прибыл, я рассказала ему историю Геннадия и попросила помочь:

— Не жалейте денег. Я хочу, чтобы этот негодяй остался даже... без трусов! Нанимайте всех, кого будет нужно.

— И еще у меня к вам одна просьба, — тихо добавила я, когда заметила, что Геннадий нас не слышит, — займите этого господина так, чтобы у него не было ни одной свободной минуты, пусть помогает.

Я была уверена, что теперь жизнь Геннадия наладится. Загляну еще на часок в дизайнерскую фирму, где я прежде работала, поболтаю с девчонками, и моя программа пребывания здесь будет выполнена.

Через час я вошла в знакомый офис. Мои прежние подруги добросовестно трудились на своих рабочих местах. Появилось и несколько новеньких длинноногих светловолосых красавиц.

В первую очередь я заглянула к непосредственной виновнице моих приключений — секретарше Верочке. Я остановилась в дверях, и она по привычке спросила:

— Вы что-то хотели?

А потом радостно завизжала и бросилась ко мне:

— Елка! Куда ты пропала? Что с тобой случилось? А этот красавец — твой сын?

Она засыпала меня вопросами, не давая вставить ни одного слова, до тех пор, пока к нам не сбежался весь отдел. Меня окружили, разглядывали, вертели во все стороны... Кто-то восхищался, кто-то завидовал, кто-то вздыхал. А мне опять пришлось воспользоваться легендой о шейхе с Востока. От девчонок я узнала, что из-за той моей истории, наша компания сменила хозяина: фирму у Петра Петровича все-таки отняли. Однако мой шеф считался высококлассным специалистом, и его оставили исполнительным директором.

В это время открылась дверь, и в приемную вошел человек. Я узнала его сразу же, даже не пришлось напрягать память: один из 'засранцев'! Тот, который пытался меня соблазнить. А, может, просто оказать внимание. Черт поймет этих подвыпивших мужиков! Он взглянул на меня, но, по всей вероятности, не узнал. Зато сразу же 'распушил хвост':

— Чем мы можем помочь вам? Наша фирма готова предложить любой сервис...

Следом вошел мой бывший шеф, с изумлением уставился на меня, но промолчал. Ничуть не сомневаюсь, что он-то узнал меня сразу, но не выдал.

Я повернулась к нему:

— Если буду что-нибудь переделывать в замке, то обязательно обращусь к вам.

Потом шеф вышел проводить меня на крыльцо. Я сняла с пальца одно из дорогих колец и подала ему:

— Возьмите, пожалуйста. Это компенсация за те неприятности, в которые вы из-за меня попали...

Мы вызвали такси и отправились домой. Шофер включил радио, и я с ужасом услышала:

— Несколько дней жители предгорий сообщают о встречах со странными существами, похожими на драконов... Что это? Очередная сенсация желтой прессы или неизвестные науке животные?

Я мысленно завопила:

— Регина, вы с ума сошли?!! Будьте осторожнее!!!

— Слышу, Елка, не надо так кричать. Не беспокойся напрасно.

Ничего себе — напрасно! Ксюха, оказывается, тоже успела услышать эту новость по телевизору... Об этом уже гудела вся пресса. Энтузиасты собирались организовывать экспедиции, как за снежным человеком...

Энн и Клод сидели на диване и смотрели 'видик'. Я взглянула на Ксюху:

— Какая бы из них вышла красивая пара! Вот только вряд ли это получится: они растут вместе, как брат и сестра.

Ксюха рассмеялась:

— Дороги господни неисповедимы... Нихто не знаэ, що готовит ему будущее...

А под утро я услышала голос Регины, и у меня похолодело сердце: