— Вот и замечательно, тогда поехали, посмотрим что у нас и где, — оптимистично закончила Ксения.
Ехали на автомобиле Ферзя, как Ксения не старалась, она так и не смогла понять — что это за марка. Это был джип, но почему-то Ксении казалось, что при всем своем желании такой автомобиль в салоне не купишь.
— Это индивидуальный проект. Ручная сборка. Разработка нашей технической службы. Мой персональный маленький броневичек. Обожаю свою машину. — В голосе Ферзе слышалась неприкрытая гордость. " В сущности все мужчины одинаковы, будь то эфиры или просто люди" — подумала Ксения. На улицах Москвы было не протолкнуться, пять часов вечера были одним из самых напряженных моментов на дорогах столицы. Ксения никогда не могла этого понять, но относилась к этому как к данности. Ферзь вел дерзко и уверенно. Скорость, с которой они перемещались по улицам Москвы, похоже, даже у Ангела вызвала легкую зависть. Когда они приехали на место, было уже половина шестого. Ксения вышла из автомобиля и огляделась вокруг. Они находились на территории какого-то монастыря. При этом, как только Ксения вышла из машины, на нее опустилось какое-то неземное чувство покоя, схожее с тем, что она недавно ощутила во сне.
— Спасо-Андроников монастырь. Оглянитесь назад. — Ферзь буквально преобразился на глазах. Ксения так и не смогла понять, это ей показалось или он слегка светился. — У вас за спиной находится Собор Архангела Михаила. Это и есть наш схрон. Добро пожаловать. — Ксения стояла и с жадностью рассматривала белоснежное здание собора. Она была крещенной, но особо верующей не слыла, в церковь ходила пару раз в жизни — на Крестный ход. И поэтому все здесь было для нее вновь. Храм напомнил Ксении многоярусный свадебный торт из американских фильмов. Такой же белый и желанный. Ксения как завороженная вошла в храм за Ферзем. И как только Хранительница переступила порог храма, на нее обрушилась благодать. Как можно описать благодать? Как можно понять благодать? Это невозможно! Все органы в одну минуту стали острее воспринимать окружающий мир, и в то же время все осязания были благостными. Необыкновенное чувство полета. Чувство абсолютной свободы. Ничто не смогло бы нарушить ее покой. Ксения, не заметно для себя, оторвалась от своих спутников и просто бродила по храму, разглядывая иконы и купаясь в сиянии свечей. И в какой-то момент она поняла, что все силы Зла неспособны причинить ей здесь никакого вреда. Сюда за ней не придет даже сам Сатана. И страшное искушение остаться здесь навсегда цепкими лапками впилось в Ксению. Оставить людям и эфирам их суетный мир, уйти сюда — где покой и абсолютное счастье. Не ждать ничего плохого. Неведомое чувство, что ты защищен от всех бед. Будто бы кто-то завернул тебя в нежный теплый кокон, который не сможет пробить ни одно оружие в мире. Это было необыкновенное ощущение. Ксении показалось, что прошла вечность, когда ее окликнул Ферзь. —
— Ксения, пройдите за мной. — Зайдя за прилавок, они спустились по лестнице вниз. Внизу было огромное помещения. Ксения поняла, что у этого собора уровней значительно больше, чем это кажется снаружи. Открыв дверь, находящуюся прямо под лестницей Ферзь пропустил Ксению вперед. Она оказалась в обычной больничной палате. На кровати лежала бледная Мари. Ксения подошла к ней и взяла ее за руку. Она гладила тонкие пальцы девушки и вспоминала, как шестикрылая рысь держала в своих сильных лапах меч с рукояткой в форме креста и отчаянно защищала ее жизнь. От воспоминаний ее отвлек тихий стон. Мари пришла в себя. Ее глаза открылись и очень быстро нашли глаза Ксении. Они смотрели друг на друга, и им не надо было слов. Радость того, что они живы, боль за Карла, чувство единения в бою, надежда на светлое завтра — все это безмолвной волной переходило от одной к другой. Ксения бережно поднесла Мари стакан с водой. Девушка-рысь жадно тянула влагу через трубочку. Напившись и отдышавшись, она заглянула в глаза Ксении — их немой диалог продолжался.
— Ты поможешь мне найти Карла?
— Думаешь, он еще жив?
— Я чувствую это. Он страдает, ему плохо. Но он жив. Он не ждет помощи, он ждет только смерти. Как только я смогу, я пойду за ним.
— Я буду ждать тебя. Мы пойдем вместе.
— Спасибо, Ксения.
— Я буду ждать, Мари. Выздоравливай поскорее. — Ксения так же молча попрощалась с ней и вышла.
— Что она вам сказала? — беспокойно поинтересовался Ферзь.
— Извините, но это личное. Так, женские разговоры.
— Мне всегда не нравились женские разговоры, — недовольно проворчал Ферзь.
Через несколько минут они вышли из собора. Неожиданно для себя Ксения поняла, что безумно устала. Что ей страшно не хватало шума машин, гула голосов, шелеста ветра. Она пробыла в соборе минут двадцать, а показалось, что целую вечность. Нет, она создана не для покоя. И каким бы притягательным и желанным он не был, Ксения была рождена не для него. Ее мир это борьба. Интересно, еще сегодня днем она вспоминала свою предыдущую жизнь, где нет борьбы, где все налажено и расписано. Где она жила беззаботно и свободно. И в душе она сожалела, что потеряла все это. А сейчас она отказывается от значительно большего. Видно покой не для нее. Покой ей даже не снится. Ферзь добровольно вызывался подвести их до нового жилища Ксении. Все трое вышли из машины.
— Ферзь, спасибо вам огромное. Если будут какие-то новости — прошу, не стесняйтесь, связывайтесь со мной.
— Конечно. Я так понимаю, осмотреть ваше новое жилище вы меня не приглашаете? — с усмешкой спросил он.
— Пока нет. Может быть позже. Когда я почувствую себя там дома. А пока простите, но мы уже опаздываем.
— До свидания, Ксения. До свидания, Ангел. Буду рад встретиться с вами снова.
Ксения и Ангел стояли в весьма глухом дворе, какого-то старого-старого дома. В нем было три этажа и не очень понятное количество подъездов. Прямо посередине его пересекала весьма уродливая трещина.
— Ты тоже считаешь, что это дом моей мечты? — тихо спросила Ксения.
— Нет, я считаю, что не надо судить по обертке. Более чем уверен — внутри все выглядит совершенно по другому. В этот момент дверь подъезда распахнулась, на улицу выскочил сияющий синьор Варгас.
— Белиссимо! Я рад, что вы вовремя. Томас заканчивает с последним полем и, как только он выйдет, вы сможете зайти. Бог мой, Ксения, что случилось? Вы так бледны? Может, стоит обратиться к врачу? Вы здоровы?
— Все в порядке. Маленький инцидент.
— Могу я чем-то помочь? — перейдя на деловой тон, спросил Марио.
— Эээ, вообще то, у меня есть одна проблема, но боюсь это задача не для вашей конторы, — решительно закончила Ксения.
— Ну, если вы так считаете... В любом случае, я мог бы вам посоветовать к кому обратиться, если вы поделитесь своей проблемой со мной.
— Видите ли Марио, после вашего утреннего визита у меня был незваный гость. Это был крайне неприятный визит. Вследствие чего у меня сильно расплавился линолеум на кухне. Я представить себе не могу, как буду объяснять тетушке, что случилось. Может быть, в мире эфира есть какие-нибудь конторы, которые могут восстановить все, как было? — под конец совсем замялась Ксения. Она понимала, что проще купить новый, но ей не хотелось расстраивать любимую тетку.
— Ксения, забудьте об этой проблеме. Когда вы вернетесь домой, вы даже не сможете понять — почему вы считали, что ваш линолеум испорчен. Для нас это такая мелочь, что мне даже неудобно об этом говорить. Правда, было бы не плохо, чтобы вы сказали, кто конкретно был у вас в гостях, чтобы мы знали, что надо с собой взять. Ну если это, конечно, не тайна. — Ксения видела, что Варгас уже при смерти от любопытства.
— Для вас это не тайна, Марио. Но я хочу, чтобы вы знали, что кроме вас об этом знают еще только два человека. Пока. И если эта информация...— Ксения состроила довольно мрачную рожу.
— Я буду нем как рыба.
— Ну, хорошо. Я вам верю. Это был Астарот. — У Ксении создалось впечатление, что после ее последней фразы из Марио кто-то выбил весь воздух. Он пытался вновь набрать в легкие кислород, но ему это не удавалось. Ксения в испуге схватила его за плечи и начала трясти.
— Марио, Марио, что с вами. Успокойтесь! Господи, вот уж не думала! Марио, но уже же все позади! Успокойтесь, пожалуйста! — Ксения не на шутку испугалась. Похоже, Ангел — тоже принял близко к сердцу состояние Марио, потому что бросился растирать ему спину, сводить и разводить плечи. Через пару минут совместными усилиями им удалось привести его в себя. — Марио, вам лучше? — участливо спросила Ксения.
— Да. Спасибо, — нервно прохрипел Марио. — Извините меня за мою реакцию. Я думаю, что вы не знаете, что после принесения первой жертвы Астарота, моя дочь оказалась при смерти. — Он набрал полные легкие воздуха, задержал дыхание, выдохнул и продолжил. — Она совсем малышка. Ей полтора годика. Она впала в кому. — Марио говорил медленно. Как бы в забытьи. — Ее нельзя было транспортировать. Мы ждали, второй жертвы. Мы понимали, что ей ее не пережить. Наша семья погрузилась в кошмар. Мы знали, что осталось несколько минут не больше. Мы уже попрощались с ней. Мы очень сильные эфиры. Наша семья смогла пережить вторую жертву Астарота тысячу лет назад. После чего мы перебрались в Европу. Мы бы смогли пережить вторую жертву, но малышка Элоиза не имела ни одного шанса. Когда мы услышали о том, что вы остановили обряд до принесения второй жертвы, то наша семья будто бы воскресла. Мы просто не могли поверить. Наша девочка пришла в себя, как только открылись кладовые Астарота и эфир стал напитываться. Ваше имя в нашем доме произносят с благоговением. Когда Василий мне позвонил и сказал, что вам требуются наши услуги, я не мог поверить. Вся моя семья сегодня работала над вашим домом. Ксения, поверьте, мы вложили в ваше жилище столько любви и благодарности. И когда вы сказали, что он явился к вам. Явился в этот мир! Посмел покинуть Преисподнюю! Для меня просто настал конец света.
— Успокойтесь Марио. Он больше не вернется, — голос Хранительницы зазвенел от гнева и стал напоминать стальной прут. — Я дала ему хороший урок. Таким тварям как он — не место в моем мире. — Ангел смотрел на Ксению и пытался вспомнить ту милую и наивную девушку, с которой он познакомился шестнадцать дней назад. Той девушки больше не было. Сейчас перед ним стояла Великая Хранительница Путей. Ангел понимал, что ее восхождение еще не закончено. Ее обучение еще продолжается. Но он уже не видел той Ксении, которая наивно спрашивало его "если я сейчас трахнусь башкой об стол, я превращусь в прекрасного лебедя?" Где-то внутри ему было очень больно, что та наивная девушка уже больше никогда не вернется. Его размышления прервал Томас. Он довольный вышел из подъезда, галантно поцеловал Ксении руку и склонился перед ней в шутовском поклоне, предлагая войти в дом.
Ксения привела себя в порядок и решительно приготовилась войти в дом. Томас открыл перед ней дверь, и она вошла в темный подъезд. Как только за ними закрылись двери, вдоль первого пролета загорелись свечи, стоящие в настенных подсвечниках. Подъезд был великолепен. Огромные высокие потолки были украшены прекрасной лепниной. Стены выкрашены в нежный персиковый цвет. Отовсюду будто бы лился добрый и нежный свет. Ксения поднялась по первым пяти ступенькам и поняла, что на первом этаже всего одна квартира.
— Это квартира ваша. Прошу вас заходите. Ручка-замок настроена на вашу руку. — Ксения смело взялась за ручку и в тот же момент почувствовала внутри ручки тихий щелчок. Она открыла дверь на себя и перешагнула через порог. Просторный холл был освещен приглушенным светом, источник которого Ксения не смогла обнаружить. В холле стояли: вешалка, подставка для зонтов, маленькая тумбочка-пуфик, два старинных кресла, небольшой круглый столик со стеклянной столешницей и ножкой в форме мощного дерева, торшер и газетница. Из холла вели три двери. Ксения открыла первую и оказалась в огромной, но уютной кухне. Девушка уже поняла, что весь интерьер дома будет выполнен в благородном классическом стиле. Натуральное дерево, классическая обивка и самая современная техника. Какая же красивая кухня! И при этом там можно было разместить человек двадцать.
— Марио, я уже влюбилась в эту кухню! — трогательно пробормотала Ксения.
— Посмотрим, что вы скажите по поводу кабинета, — усмехнулся Марио. Ксения вернулась в холл и открыла следующую дверь. Это была гостиная. Там было все так, как любила Ксения — большие низкие кресла, мягкий диван, в котором хочется утонуть, двухъярусный журнальный столик, телевизор, с домашним кинотеатром и прекрасный морской аквариум. Все было сделано с таким вкусом, с безупречным чувством стиля, что Ксения подумала о том, что сама бы так никогда не смогла сделать. В дальнем углу была еще одна дверь. Она вела в следующее помещение, которое Марио представил Ксении как конференц-зал. Там стоял огромный прямоугольный стол и порядка дюжина кресел вокруг. У дальнего торца стола стояло огромное кожаное кресло, больше напоминавшее трон.
— Не хотите ли опробовать трон, Ваше Величество? — с улыбкой спросил Марио, низко склонившись в поклоне.
— Может быть, как-нибудь в другой раз, — смущенно пролепетала Ксения.
— Понимаю. Ну что ж, продолжим? Теперь мы пройдем в жилую зону вашей квартиры. — С этими словами Марио открыл дверь, ловко замаскированную под книжный стеллаж. — Избито, конечно, но очень симпатично. Согласны?
— О, да! Всегда о таком мечтала! — задыхаясь от восторга, произнесла Ксения.
— Я знаю, — с улыбкой промурлыкал в ответ Марио. Ангел безмолвно ходил за Ксенией и гадал, как долго будет продолжаться экскурсия. Из конференц-зала они вышли в новый холл, в котором проходила лестница вверх и вниз.
— Это гостевая зона, — продолжил Марио. — Вверху семь гостевых спален. Внизу бассейн, сауна, тир и тренажерный зал.
— Тир? — Ксения явно не ожидала такого.
— Гарик сказал, что тир просто необходим для вас. Давайте спустимся вниз.
Внизу все было именно так, как описал Марио. Огромный бассейн, тренажерный зал, сауна и тир. Ксения так и не поняла — зачем ей тир, но она уже настолько доверяла компании Варгаса, что ни на минуту не усомнилась в том, что он ей действительно нужен. В тире Ксения обнаружила еще одну дверь.
— А эта дверь куда ведет?
— Если честно, то я не знаю, — смутился Марио. — Эта дверь загадка даже для меня. Она ведет в никуда. Но Гарик настоял на ней, а я привык ему доверять. — Марио подошел и открыл дверь. За ней действительно ничего не было. Точнее за ней была кирпичная стена. — Думаю, что это загадка подстать белой голубке в спальне Сатаны. — Ксения понимающе улыбнулась и покачала головой.
Ксения с Ангелом потратили еще более часа, на изучение дома. Все было безупречно. Вплоть до любимых вентильных кранов у смесителей. Квартира была настолько законченной и готовой к употреблению, что, обнаружив продукты в холодильнике, Ксения совершенно не удивилась.
— Марио, это потрясающе! — искренне произнесла Ксения. — О подобном я не могла мечтать.
