— Все наиболее боеспособные пиратские части, при поддержке тяжёлой техники в данный момент штурмуют зал совета Рвукррорро, девятитысячному контингенту противостоит примерно трёх тысячная группировка сил планетарной обороны.
Несколько коротких пасов руками, и поверхность планеты прыгнула вперёд. Теперь можно было наблюдать столицу Вуки с высоты птичьего полёта. Основная часть города, состоящего из огромных деревьев была заштрихована белым. Силы пиратов, располагались в двух районах. В районе складов, представляющем длинные здания ангаров, на очищенной отдеревьях площади. Склады были заштрихованы красным.
Вторая большая красная блямба, амёбой окружала круглый зал Совета вуки, захватывая его в кольцо. На внутренней границе круга, они соприкасались и растворяли в себе серую штриховку, обозначающую силы планетарной обороны Кашиика.
— Интересно, как планетарная администрация всё ещё держится? — в голосе Оззеля проскользнуло удивление и уважение.
— Похоже, зал совета не был приоритетной целью пиратов, и они ограничились его блокированием, — ответил Оззель, движением руки очерчивая места соприкосновения сил вуки с пиратами. Надо сказать, что судя по схеме, бои шли не только вокруг зала совета, стычки с силами ополчения вуки происходили и в районе складов.
— В случаи захвата планетарной администрации, пираты смогут диктовать условия своей сдачи, поэтому стабилизация обороны его является одной из приоритетных целей, — задумчиво проговорил Максимилиан Вирс, обведя присутствующих тяжёлым взглядом.
Столицу Рвукррорро прикрывает планетарный щит, границы которого очерчены зелёным кругом. Мощные генераторы, расположенные в районе складов на схеме-голограмме, были обозначены зелёными квадратиками. Как вуки умудрились отдать пиратам генераторы в рабочем состоянии... непонятно.
— Что вы предлагаете, майор Вирс. — спросил я, устав бесцельно рассматривать схему на голографической карте местности.
— Моё основное предложение — дождаться подкрепления. Запрос отправлен, силы второй ударной будут на орбите через двадцать часов, — предложил Вирс самое простое и разумное решение.
— Мы должны предпринять меры по стабилизации ситуации на планете уже сейчас... — выразил я своё мнение, вижу Оззель со мной согласен, хотя будь такая возможность, он предпочёл бы дождаться подкрепления.
— Так и думал, что вы это скажете, лорд. Придется разделить силы и нанести два удара. Основной — в район складов, он скуёт основные силы пиратов в столице, задача десанта — захват и отключение генераторов планетарных щитов. Вторая часть наших сил, должна будет высадиться в кварталах, прилегающих к зданию зала совета, и стабилизировать положение обороняющихся.
— Это авантюра! — не выдержав, выразил своё мнение ДрейсГарвен, и по большей части, я был с ним полностью согласен.
Вот только у меня нет другого выбора, кроме как настаивать на проведении операции. Кроме того, захват высокопоставленных заложников крайне не желателен. Захват планетарной администрации тоже не улучшит развитее событий. К тому же, у меня вызывает сомнения лояльность одного рыжего вуки.
— Прогнозируемые потери не превысят пятнадцати процентов, норма, — пожав плечами, ответил Вирс. Не привык я к этому, что всё в этом мире рассматривается со статистической стороны. Безликие цифры в пятнадцать процентов — это почти четыре с половиной тысячи клонов.
— Наши потери? Почему так много? — спросил я. Непозволительно большие потери для пятьсот первого легиона. Пусть у нас нет шагоходов, и тем более не существующих ещё АТ-АТ, не готовили мы корабль к десантным операциям, но... Полное превосходство в воздухе, должно решить хотя бы часть проблем.
— Высадка будет не из простых, штурмовикам придется столкнуться с мощным зенитным противодействием, к тому же у нас есть только канонерки типа ЛААТ, которых мы имеем в явно недостаточном количестве, — ответил Вирс. Узкое место нашего плана, количество средств десантирования. Мы не можем высадить сразу все наличные силы, высадка будет происходить волнами.
— Полковник Гарвен, мы можем использовать наше превосходство в воздухе, для подавления пиратской зенитной артиллерии? — поинтересовался я у командующего авиагруппой, как у наиболее компетентного в данном вопросе.
— На борту двенадцать звеньев тяжёлых штурмовиков, к сожалению этого будет недостаточно. Мы конечно можем нанести бомбовые удары термальными бомбами... к сожалению рассчитывать можно только на один удар, после чего противник сконцентрирует достаточно средств ПКО, чтобы лишить нас превосходства в воздухе, — быстрыми точными движением Дрейс обозначил те точки зенитной артиллерии, которые мы сможем выбить бомбовыми ударами. Количество треугольников, обозначающих скопления паукообразных дроидов, уменьшалось незначительно.
— Даю разрешение на использование протонных бомб... — в зале установилась гробовая тишина. На мне скрестились удивленные и слегка испуганные взгляды офицеров.
— Лорд? — Оззель ухитрился произнести мой титул вопросительно. Не удивительно, конвенция принятая республиканским советом, запрещает использование протонных бомб в атмосфере.
— Думайте шире... я не предлагаю выжечь Рвукррорро. Просто пробейте достаточно широкий плацдарм для высадки основных сил десанта. В конце концов, используйте ещё и ионики, пятнадцать процентов потерь при полном господстве в воздухе — совершенно непозволительная роскошь! Думайте, господа офицеры, думайте!
— Хм... надо проработать детали, — задумчиво протянул Вирс, сверяясь с чем-то в своём планшете. Его губы, впервые с начала совещания тронула тень усмешки. А я ощутил, что-то странное, офицеры клоны были чем-то крайне удивлены. Майоры сидели на своих местах, и не сводили с меня чёрных окуляров своих шлемов. От их удивлено-озадаченных взглядов мне стало как-то неуютно.
* * *
— Асока, тебе не обязательно это делать!
— Это традиция, Эни-и... — тихо шепчет Асока. Я ощущаю её сильные пальцы, на груди и животе, даже сквозь толстую ткань брони. Тогрута, мурлычет себе под нос, что-то неуловимо знакомое.
Тихо вздыхаю, время утекает сквозь пальцы, а на что мы его тратим? Все планы пошли боком, пираты прорвали оборону зала совета, и сейчас бой идёт уже на подступах к зданию. Ещё совсем немного, и они его захватят. План ещё не готов, ещё ничего не готово, только заканчивается расконсервирование всех наличных канонерок. Жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.
— Вот так... Ай, не дёргайся, стой смирно... ну, давай же... залазь! — тихий, едва слышный щелчок, звук тяжёлого дыхания... — Есть... вошло! Ай! Вот, палец себе прищемила... — на грудь и низ живота наваливается дополнительная тяжесть.
— Так, теперь правая рука, ну не морщись, потерпи немного, я уже почти закончила... — голос Асоки звучит напряжённо.
— Так, держи, пальцы вот так... сюда... не так сильно, вот, ещё чуть-чуть... хорошо-хорошо... сейчас, да! — удовлетворённо говорит Тано, вот только нотки обеспокоенности не дают мне покоя. Открываю глаза.
Юная джедайка в своем чёрно-серебряном доспехе, согнулась в весьма интересную позу, отстёгивая от манекена бронепластину, прикрывающую бедро. Она сейчас облачает меня в доспех. Полный комплект брони, пластичная кираса, щитки, прикрывающие бицепсы, уже установлены. Осталось дело за бронёй, массивные щитки, прикрывавшие ногу выше колена и часть бедра.
— Всё же это было совсем не обязательно, — облачать меня в броню может и медицинская капсула. Ну и на крайний случай есть дроид, что сейчас истуканом застыл в углу. Р3 подозрительно затих, после того, как провёл все необходимые настройки протезов перед боем.
— Мне так будет спокойнее, мастер... — снимая, наконец с манекена бронещиток. Вижу, что даже для джедая держать его нелегко.
Полный комплект брони весит немало, к сожалению это не бескар. Она плавным движением опускается на колени, прилаживая часть брони на своё место. Ещё совсем немного времени, и полный комплект наконец собран. Непривычная тяжесть в теле, приводам протеза и экзоскелета требуется время, чтобы подстроится под возросшую нагрузку. Асока отходит назад, любуясь результатом своей работы.
Шлем занимает своё место, несколько мгновений полной темноты, мелодичная трель, сигнализирующая о нахождении нового оборудования. В левом нижнем углу вспыхивает индикатор заряда щита, там же указано состояние встроенного оружия. В левой перчатке у меня разрядник, на правой наручи закреплён скорострельный бластер. Жаль в обращении с ними я попрактиковался недостаточно.
— Подай мне мой плащ, ученица... — с трудом подавляю в себе усмешку, говоря специально патетично-пафосным голосом.
— Прошу, мой мастер... — Асока улыбается, как-то очень грустно, подавая мне тяжёлую ткань.
Плащ занимает своё место, в отличие от повседневного, этот несёт в себе и функциональную нагрузку. Тканевая дополнительная защита, призвана дестабилизировать бластерный импульс. Местный аналог экранной брони.
Короткое силовое усилие, и возникает голографическое зеркало. Из отражения на меня смотрит живое воплощение войны. Воин, закованный в чёрную броню с головы до пят. Угловатые очертания броневых щитков, струится тяжёлая чёрная ткань плаща... Доспех, дай мне уверенность в предстоящем бою.
— Энакин... — голос Асоки отвлекает меня от самолюбования... — ты уверен, что это необходимо? — девушка, неуверенно подходит, её рука ложится на моё плечо. Кажется, что даже через наплечник я чувствую её прикосновение.
— Да, — что я ещё могу сказать, это необходимо, прежде всего для меня. Не выйдет, здесь в этом мире, быть непричастным. Жизнь и смерть тут ходят рука об руку. Сложно оценить, применяя реалии спокойного земного существования. Тут так не получится.
— У меня плохое предчувствие! — её голос полон беспокойства, и чего-то ещё, неуловимого. — Почему я не могу пойти вместе с тобой?
— Мы это уже обсуждали... — я поднимаю руку, касаясь её лица внешней стороной ладони, поднимая уткнувшийся мне в грудь взгляд на уровень моих глаз. Силовым усилием меняю настройки шлема, сейчас окуляры, прикрывающие мои глаза должны стать прозрачными. — Ты поведёшь в бой тяжёлых штурмовиков, от этого будет зависеть выживание множества людей, в том числе и моё...
— Но потом я могла бы... — она приподымается на цыпочки, захватывая мою руку в свои ладони, прижимаясь к ладони щекой. Сейчас я очень чётко чувствую её страх, пожалуй, она боится за меня куда сильнее, чем я сам. Да, я взволнован, но это... преодолимо.
— Знаешь же, что это слишком опасно... — отвечаю я, улыбаясь под маской. Её беспокойство тревожит меня, но всё равно, это приятно.
— Опасно! — это слово в устахАсоки, на один краткий миг, звучит как всхлип... — Опасно, ты даже бластерный выстрел нормально отразить не можешь! — её кулак с неожиданной силой бьёт в мою бронированную грудь, заставляя пошатнуться.
На тренировки слишком мало времени, и слишком много всего надо освоить и выучить. Чего можно добиться, за чуть больше месяца интенсивных занятий. Ну, например, я больше не отрезаю себе пальцы, когда активирую световой меч. Или, теперь могу сдерживать натиск одного тренировочного дройда-шарика. Два уделывают меня за пятнадцать секунд.
— Для этого у меня будет щит! К тому же, я не собираюсь геройствовать...— успокаиваю я свою ученицу. Не хотел этого, но теперь я чувствую свою ответственность, за судьбу одной непутёвой джедайки.
Асока прикрывает глаза, чувствую колебания, а затем, одним неуловимо быстрым движением повисает у меня на шее. Потягивается, прижимая свой лоб и верхушку монтрел к моему шлему. Её синие глаза оказываются удивительно близко, опомнившись, я подхватываю её под спину рукой. Несколько мгновений мы стоим в этом неуклюжем объятии.
— Обещай, что будешь осторожен... — требовательный взгляд. Невыносимо хочется солгать. Но джедаи лишены этого блага, удел одарённого — всегда только правда.
— Я справлюсь... — голос подводит меня.
— Ну же, расцелуй своего рыцаря, прямо в забрало его шлема! — свистит из своего угла, словно очнувшийся Р3. — А ты чего стоишь, рыцарь... время поджимает, давай, пользуй её уже, или отпусти, пора...
Блокирую вокодер шлема, и смеюсь... сказывается напряжение, снимаю Асоку с шеи, опускаю на палубу. Ещё совсем ненадолго, задерживаю её в объятиях, если суждено пойти дорогой смерти, пусть она запомнит этот миг таким.
— Пора... — маленькая мигающая иконка вызова от адъютанта.
Центральный ангар практически под завязку забит клонами. Подготовка к высадке идёт полным ходом. Одна за другой, канонерки занимают свои места на загрузке, принимая в своё чрево бойцов. Машины похожи на несколько увеличенные вертолеты Ми-24, легендарные в моём мире. Да и назначение у них схожее.
Рабочая лошадка клонических войн. Практически идеальная транспортная платформа. Подходящая как для высадки десанта, так и для поддержки наступающих войск. Отличается просто ужасающей грузоподъемностью. Способна, кроме десанта, нести бронетехнику на внешней подвеске.
Как только корабль загружен, десант посажен, он грузно отрывается от палубы. Уходя в раскрытый портал ангара. Его место тут же занимает следующая машина, которую уже ожидает следующая партия клонов. Солдаты построены ромбом, спешно затаскивают в машины ящики, и загружаются сами.
— Сэр... погрузка будет закончена в течении получаса... — рапортует лейтенант-коммандер подразделения, с которым я буду десантироваться.
— Хорошо, как тебя зовут? — по традиции командиры занимают свои машины последними.
— Лейтенант-коммандер ТК-313, сэр! — козыряет солдат. Быстрым шагом он ведёт меня сквозь творящийся в ангаре хаос.
Клоны, ожидая погрузки, сидят прямо на палубе, на своих массивных рюкзаках и тихо переговариваются. При нашем приближении разговоры смолкают, и я чувствую любопытство, с которым они смотрят на меня.
— Смирно! — в голосе ТК-313 слышна досада и недовольство. Клоны особо не торопятся строиться в шеренги. Несколько мгновений организованной суеты, и солдаты построились. Броня каждого бойца несёт на себе следы его индивидуальности. У кого-то это просто рисунок, у многих на кирасах чёрной краской нарисованы маленькие шестерёнки, интересно, что они значат.
— Особый взвод Дельта построен... — рапортует лейтенант, встав в строй к своим подчинённым.
Специальный штурмовой отряд Дельта разглядывает меня с интересом. Да что с них взять, подростки, интересно, исполнилось ли старшему из них четырнадцать. Отвечаю им тем же. Броня клонов выглядит сурово и ультимативно. Пожалуй, не слишком уступая моей в брутальности. А возможно, даже превосходя. Массивные кирасы, толстые наплечники и наручи, никаких зазоров. Всё подогнано строго и чётко. На ремнях висят бластерные карабины. Поверх разгрузок с термальными детонаторами и запасными батареями. У каждого на поясе пистолет и несколько подсумков.
— Вольно... — опомнившись, командуя я. Хорошо, что не мне ими командовать во время штурма здания Совета. Я и Дельта, войдём в здание, наша задача — зачистка его от проникших пиратов. Тем временем основные десантные части должны зачистить периметр. Вот и наш транспорт.
