Чужак 1

Клайд, длинный, почти метр клинок имел у рукояти ширину в два с половиной пальца. Отходя от гарды, лезвие немного изгибалось назад. В верхней трети клинок становился чуть шире и плавно сужался к острию. Заточка с внешней стороны почти от самой гарды, с внутренней от кончика на четверть длины клинка. Оплетенная рукоять для одноручного и полуторного хвата. Узкий дол. Небольшой шар противовеса. Крейг-мессер* с фигурной, сложной гардой и дополнительной заточкой на обухе — вот, что такое клайд. Одно дело понимать, а другое видеть. Я посмотрел на лезвие клинка. Три слоя сварной* стали. Харалуг*.

Айдал, клинок шириной три пальца у рукояти и с двойным, почти прямым изгибом, одинакового размера, кроме кончика меча, по всей своей шестидесяти пяти сантиметровой длине. Широкий клинок почему-то навевал мысли о лужах крови. Заточка только с внешней стороны. Прямое острие находилось на одной линии с рукоятью под одну руку. Широкий противовес. Хищная красота ятагана*, а это был он, завораживала. После очень близкого знакомства с оружием янычар, в южной Европе и появились фламберги*. Другое дело, что техника работы с ятаганом была очень сложной и предназначенной для ближнего боя. Вот поэтому и поняв суть полумеча-полусабли, пламевидный клинок просто перенесли на полуторник или двуручник, оставив технику неизменной. Однако, не все так просто. Длинные клинки такой конфигурации значительно уступали обычным в прочности. Сопромат, однако. Но поражающий эффект был гигантским. Чаще всего пленных, замеченных с фламбергами на поле боя, вешали. А учитывая, что ятаган можно было метать метров на тридцать... Матвей очень плотно общался с гвардейцем и одними словами дело не ограничилось. Молодец.

Я поднял голову.

— Беру. Все беру. Думаю, что это сегодня мне пригодится.

Дружное, довольное лошадиное ржание.

— Племяш, ты слишком жадный, — утирая слезы, сказал Матвей, — и так почти все тебе придется этой ночью здесь оставить. Возьмешь с собой только мечи и зелья.

— Почему? — спросил я под новый взрыв смеха.

— Потому, что охотник не таскает с собой кучу оружия. Он старается взять с собой только то, что необходимо. Это ребята тебе подарили, узнав, что ты тренируешься со многими видами оружия. Подшутить хотели. Уж лук-то в погани точно не нужен. Кстати, шутка удалась. К доспеху же привычка нужна. Но без хорошей защиты ты сегодня не останешься. Вот и мой подарок, — Матвей достал серебристого цвета кольчугу.

Я взял ее в руки посмотрел и, забрав у Дорна мешок, положил ее туда. Следом за кольчугой последовало все вооружение кроме совны. Оглядев все внимательно, я сунул в мешок еще и шлем, и закинул его на плечо. Обвел взглядом притихший зал.

— Еще никто не хочет подшутить? Что-то мешок легковат.

Снова громогласный смех.

— А мешок тоже подарок, — выступил вперед Трон. — Не заметил, ученичок.

Рядом с ним находился Колар. А лицо было таким довольным. И он с Троном?

— Вы? — спросил я.

— Да, Влад. — Усмехнулся Трон. — Мешок путника. Тебе это слово что-то говорит?

Блин. Это же невероятно сложная вещь! Соединение всех первородных стихий с могучей защитой от магии. Вещи, положенные в него, уменьшают свой размер в пять раз, и вес уменьшается в два раза. Блин! Один из старых артефактов, которые еще не разучились делать! Его может сделать только опытный мастер артефак... Где мои мозги?

— Колар, ты? — спросил я.

— Я, — усмехнулся он, — на досуге состряпал, а Трон напоил силой. Теперь тебе просто нужно будет раз в несколько месяцев добавлять силу, если ты им будешь пользоваться.

Я о.... э изумился. Напоить первоначально мешок силой — это, как минимум, двух недельный запас Трона. Я теперь знаю стоимость силы. Потом нужно будет вливать капли. Мешок путника самодостаточен. А если учесть работу Колара... Это самый дорогой подарок.

— Вы? — спросил я у друзей.

Ржание.

— А почему ...?

— А потому, — перебил меня Колар, — что кто-то плохо знает теорию и с этим кем-то придется заниматься дополнительно. Мешок нужно активировать своей кровью, тогда он заработает, и никто кроме тебя не сможет им пользоваться. Легче уничтожить, чем перенастроить.

Сильное ржание. Да это было. Что?

Глава 18. Конец конца первого этапа пути.

— Твою. Бой.

Я соскользнул с Пушка. Откуда? Твою тещу. Мы уже приехали. Пушок просто остановился.

— Расслабон не заканчивается?

Иди ты. Юго-западный комплекс. Я на месте. Мне нужно спуститься и принести голову опасной твари. Скелетон-рыцарь вполне подойдет, да и драугр потянет. Но вот парочка измененных, разлегшихся около входа, мешает. Черт с ними. Подожду, пока они не уйдут.

— Стоять, — я дал команду Пушку.

М-да. Придется подождать. Здесь мне шум не нужен. Благо Хион скоро окрасит небо, и эти твари уйдут в ближайшую рощу. Заберусь обратно на Пушка и проедусь по окрестностям.

— А почему к черту посылаешь? Создателя вполне усвоил, а чертей тут нет.

Так черт, после своих подвигов близ Диканьки, милое, хулиганистое и забавное существо. Не то, что эти. Я не маньяк к ванфу

* * *

посылать.

— Медленно идем и ни кого не трогаем, — сказал я.

Пушок недовольно зашипел. Черт с ним. Да воспоминание о том, что было, самое лучшее. Не дай Создатель все это пережить снова. После своего дня рождения, следующие дни я ходил очень довольным. Все было прекрасным, кроме одного. Я никак не мог овладеть своей внутренней энергией. Не мог даже почувствовать ее. Видно проклятый червяк сомнения ни как не мог успокоиться, несмотря на все факты приведенные ему. Тут мне очень помог Колар. Раздосадованный моей неспособностью к простейшему действию на фоне гигантских успехов в теории, ревнующий к Матвею и моим успехам в освоении оружия, он замыслил коварный план. Опасный, для коренного обитателя Арланда, но считаемый этим фанатиком науки, безвредным для меня. Через неделю после моего дня рождения, дедуля, опять же, после очередной моей бесплодной попытки, предложил проникнуть в свое сознание, чтобы я мог ощутить токи внутренней энергии в нем самом. В роли помощника и проводника, Колар видел себя самого. При этом он как-то забыл мне сообщить, что при слиянии сознания я могу потерять проводника, то есть Колара, в том вихре информации, который обрушится на меня. Попытка оказалась успешной.

— Влад, — донесся до меня, висящего среди ярких образов и картин, молниеносно сменяющих друг друга, голос Колара.

— Привет, хорошо, что вспомнил обо мне, тут у тебя довольно красиво, но скучно.

Тут я заметил, что если концентрировать внимание на одной картине, то на меня сразу начинает вываливаться куча подробностей, происходивших в свое время с дедулей, а остальное прекращает назойливо лезть в голову. Причем, чем больше концентрация, тем больше информации и меньше хаоса. Видно, похожим образов падре и читал меня.

— Скучно! — возмущенный голос Колара доносился со всех сторон.

— Конечно, — усмехнулся я. — Думаешь, меня интересует, как ты в детстве воровал яблоки из соседнего сада, или пытался объяснить кому-то, кого упорно называл про себя дауном, свою теорию возможности слияния энергоинформационных потоков, имеющих различную структуру и силовое наполнение, посредством воздействия на основные ключевые точки привязки этих структур к материальному миру? Скука. Хотя нет, есть и интересное. Ай-я-я-я-яй, Колар, я, конечно, понимаю, что вы видный мужчина, но так фривольно обращаться со студенткой, Вашей ученицей, так, что я, опасаясь за свой моральный облик... Вот это да! А дальше...

— Влад, — оторвал меня вопль Колара от просмотра изысканных форм магини, находящейся в весьма интересном положении, — там нет ничего интересного, немедленно закрой глаза, или что там у тебя есть и сосредоточься на своих ощущениях!

— Как же, сосредоточишься тут, — буркнул я и попытался последовать совету Колара. Как не удивительно, но мне это сразу удалось. Тело, или что там было заместо него, представляло собой пузырь, наполненный какой-то субстанцией.

— Влад, что ты чувствуешь? — спросил проф.

Я честно описал свои ощущения.

— Отлично. Сейчас я покажу тебе, как можно чувствовать и направлять энергию. Так делают, если основа заклинания состоит из привязки внутренней силы к движению рук.

У пузыря отросли длинные руки и субстанция устремилась в них, становясь в других местах более разряженной.

— А так, когда направляют энергий к фразе-ключу.

Субстанция поползла в некое подобие горла и стала там концентрироваться.

— А так, когда силой пользуются рунные маги.

Вещество стремительно устремилось в голову к вспыхнувшей в ней вязи рун. Втекло в руну-ключ и меня стремительно вышвырнуло из сознания Колара.

— Что это было? — ошарашено спросил я.

— Это был пример, как маги защищают свои воспоминания от наглых, беспринципных, озабоченных только одним, похотливых, сластолюбивых....

— Я понял, Колар, — вскинув перед собой руки, торопливо произнес я. Черт его знает, вдруг колданет чего-нибудь за мою такую невинную шалость. — Ты хотел сказать от своего любимого ученика. Так?

Минуту Колар возмущенно пыхтел и сверлил меня взглядом. Потом вздохнув сел на кровать.

— Что с тебя взять? — вздохнул проф. — Абсолютно беспринципный тип. Учитывая рассказы восхищенных охотников, о твоих отношениях с женщинами...Я наверно еще легко отделался, — язвительно добавил он. — Понял, бестолочь?

— Понял.

— Что сидишь? Пробуй. Болван.

Я попробовал. После перенесенных ощущений червяк сдох. Закрыв глаза и сосредоточившись, я почувствовал в себе эту проклятую энергию. По сравнению с Коларом, с океаном силы внутри него, у меня находилась тихая заводь.

— Есть! — радостно закричал я. — Я чувствую.

— Бестолочь. Наконец-то. Что сидишь, тренируйся давай. Надеюсь, как это делать ты не забыл, просматривая мои воспоминания?

— Нет, конечно. Я сейчас.

Закрыв глаза, я мысленно представил себе сотни раз изученную конструкцию.

— Добавь силы.

Я послушно усилил поток энергии к руне-ключу.

— Довольно. Теперь, не теряя концентрации, открой глаза.

Я открыл. На расстоянии метра от меня находился маленький, размером с теннисный мяч, клубок ослепительно белого огня.

— Отлично, а теперь давай изучим возможность перехода одного вида стихийной энергии в другой. Зачем это нужно делать и, самое главное, как. Концентрации не теряй. Всегда часть твоего сознания должна контролировать поток внутренней силы. Итак, возможность перехода одного вида энергии в другой обусловлена их единым началом заключающимся в...

Конечно, в течение урока я потерял концентрацию и не один раз. Колар жутко ругался и обзывал всякими нехорошими словами. Но в глубине его глаз я видел тщательно скрываемое удовлетворение. Через месяц, когда я научился не терять концентрации даже при попытке создания нескольких конструкций одновременно, довольный Колар рассказал мне, что я смог сделать в течение этого, первого, полностью успешного урока то, что раньше считалось невозможным. Полностью исчерпать себя с первой попытки. Проговорился он и об опасности поджидавшей меня в его сознании. Мы с ним крупно поругались. Этот фанатик объяснял свою уверенность в моей безопасности тем, что моя голова привыкла получать большой объем информации, которую, я мог обрабатывать, или игнорировать, на Земле. С этим он связал и так потрясший его успех, моей первой удачной попытки контроля огнешара. Проклиная себя за рассказ об интернете, рекламе и прочих прелестях цивилизации, я помирился с дедулей. А пока я сидел и чувствовал, как с течением времени внутри меня образуется странная пустота.

С этого дня я стал осваивать практическую магию семимильными шагами.

Пушок остановился и зарычал.

— Что случилось мой хороший? Кто хочет нас обидеть? — я потрепал его голову и на всякий случай обнажил мечи. Вокруг никого не было. Не пряча оружия в ножны, я послал Пушка вперед.

Пушок, та еще проблема, возникшая после моих первых тренировок за воротами Белгора. Как мне и говорили, он умудрился вырасти в течение трех месяцев. Покрытое слизью непонятное существо стало громадным хищным красавцем убийцей. В холке он достиг роста примерно под метр восемьдесят. Гибкое мускулистое тело, давно покрытое вместо пушка черной, с легким изумрудным отливом, чешуей. Привет предкам драконам. Острые и невероятно прочные копыта, шипастая булава, на длинном хвосте и громадная пасть, украшенная впечатляющих размеров клыками, дополняли этот пацифистский облик. Ах, да. Я забыл еще про пару острейших рогов на голове. Этот маньяк, почувствовав однажды запах смерти, окруживший меня после одной прогулки за стены Белгора, впал в истерику. Утром он попытался разгромить конюшню и прикончить пару находящихся там лошадей приезжих купцов. Только мое появление успокоило этого демона. От греха подальше пришлось в тот же день укрепить его стойло. Но это мало чем помогло. Встречая меня трубным ревом после каждой прогулки, он настоятельно требовал своего участия в столь веселом занятии. Все мои попытки объяснить драку неправильность его поведения, провалились. Пушок совершенно не желал понять, что для меня это не развлечение, а необходимый этап в подготовке.

Дальше, еще хуже. На третью неделю утром он умудрился вырваться из своей жилплощади, особо прочной постройки, во двор. К его радости, там оказалось несколько человек. К моей и особенно, их радости, это была тройка охотников, работающих в одной команде и пришедших пропустить пару стаканчиков пивка после трудовой вахты. Доспехи и оружие они снять не успели. Пушок, обрадованный появлением столь забавных персонажей, немедленно пригласил их поучаствовать в интересной игре "кто умрет первым, а кто последним". Меня, отдыхающего после тяжелой, во всех смыслах, ночи, с начала недели все тренировки проходили в полном снаряжении, от сумки с эликсирами, до доспеха включительно, бесцеремонно разбудили.

— Влад, ВСТАВАЙ, — грохот снесенной Молчуном двери помог мне правильно понять ситуацию еще до его следующей фразы.

— Пушок охотников убивает.

Выбив головой Яра из проема двери, я в несколько прыжков очутился на улице. Еще один прыжок и я очутился около бешено ревущей черной машиной смерти.

— СТОЯТЬ, — боюсь, мой крик услышали и в погани. — Стоять, падла.

Пушок остановился и рухнул передо мной на брюхо. Ярость ударила мне в голову. Заполнившие двор обломки, покосившийся забор, куски льда, трое шатающихся охотников в измятых доспехах.

— Ты что творишь? — просипел я драку, тыкающимся своей башкой мне в ноги. — Что ты делаешь?

Ничего не соображая от злости, я потянул из ножен кинжал, машинально захваченный с собой.

— Остановись, Влад, — раздался за спиной спокойный, тихий голос и рука Матвея легла мне на плечо. — Отведи его на место. Запри. Возвращайся. Поговорим.

Выработанная за последнее время привычка выполнять все распоряжения Матвея сделало свое дело. Пнув Пушка напоследок, я отвел его в конюшню, запер и вернулся в корчму.

Зал стал теперь напоминать походный госпиталь. Матвей вместе с Дуняшей и непострадавшим Инсом, торопливо оказывали помощь остальным. Моя помощь, по всей видимости, не требовалась. Освободившись, Матвей подошел ко мне.