Олег от внезапно посетившего его озарения возбуждённо щёлкнул пальцами. Зима, сам того не замечая, подал ему отличную идею. По окончанию операции, переселить туда часть беженцев. Чем больше он крутил её в голове, тем больше она ему нравилась. Нечего им без дела по городу слоняться, без средств к существованию того и гляди пустятся во все тяжкие, пусть на его благо поработают. Вместо содержания гарнизона на собственные средства, есть возможность сделать проект самоокупаемым уже на начальном этапе. И при этом, сохранить в целости собственную голову. Предприятие закончиться как раз к концу навигации, зимой ни Полоцк ни немцы, ни каких действий предпринимать не будут. Суета начнётся только весной следующего года, но если всё грамотно сделать, ни кто ему и слова не скажет. Нет, скажут конечно, но совсем другим тоном, пожурят, в худшем случае заставят выплатить виру, но голову снимать ни кто не станет. Главное найти среди беженцев разумного авторитетного человека с авантюрной жилкой. С последним взялся помочь предводитель ушкуйников, бывший частым гостем на Руяне. Эх, выбить бы под это дело республиканское финансирование..., ведь какая красота, он решает проблему варягов, а ему деньги на которые он проворачиват дельце по приватизации устья Двины. Мечты, мечты, вот в такие моменты и вспоминаешь продажных чинуш из родного мира, один откатец и все в шоколаде. А здесь не прокатывает, не потому, что честные, просто посадник самостоятельно такими суммами не рулит, исключительно после обсуждения в совете. А там уже придётся делиться со слишком многими, оно того не стоит.
От высокого искусства интриги, пришлось вернуться к прозе жизни и наконец то просветить гостей относительно своего плана. Раз пошла такая пьянка, в смысле его участие в военных походах, то Олег хотел снискать себе славу удачливого предводителя, у которого народ возвращается домой живым и здоровым. И главное, с улучшимся материальным положением. Ни какой долгой осады и тем более кровопролитного штурма он не планировал. Тщательная предварительная разведка и скрытое ночное проникновение, захват ворот, через которые проходит основная часть отряда. Потом, зачистка поселения от вооружённого народа. Следующий шаг, блокирование городских ворот и арсенала, если он у них есть, и вуаля, граждане купцы просыпаются в своём городке, с уже другой администрацией. Как апофеоз, приглашение всех жителей на площадь для участие в показательном суде над татями.
К некоторому удивлению менеджера, ни какого отторжения у рыцаря, хитрый план не вызвал. За время предыдущего путешествия, Олег успел к нему присмотреться, вроде здравомыслящий мужик, хоть работать к нему и не пошёл. Но одно дело ловить бандитов по лесам, а брать на щит городок, совсем другое. Учитывал возможность, что рыцарь может заартачиться, мол бесчестно, не подобает рыцарю участвовать в столь сомнительных мероприятиях, поруха чести и всё такое. Ничего подобного, воспринял нормально, живо участвовал в обсуждении. Подтолкнув Олега к мысли, что историки его мира судили о рыцарях на основе дошедших до них средневековых романов, к реальности имевших весьма отдалённое отношение. Вот он, перед ним, реальный рыцарь, мужик решительный и свирепый. Способен ли он на охи вздохи при луне, давать идиотские обеты во имя прекрасной дамы? Крайне сомнительно.
Примерно за полтора часа сделали расчёт сил и средств на предстоящую операцию. Городок нужен был Олегу не разграбленным, с живыми и здоровыми жителями, по этому вышло не дёшево. С учётом предыдущих трат на поднятие с нуля производства нормальной стали, так вообще жуть. Придётся залезать в долги. Самое скверное, у посадника и компании не взять, у них все деньги крутятся на стройке. Значит, придётся клянчить у политических противников, которые заломят процент как на родине, если не выше. Зима говорил, что оборот у городка пока не большой, по этому он его до сих пор не ограбил, ждал пока жирком обрастут, значит и им на быструю окупаемость можно не рассчитывать. Безусловно, расклад далеко не лучший, как ни крути, в случае успеха операции, первый год у него появиться не хилый деньгосос. Положение можно было легко исправить, создав там базу для торговли их товарами с западной Европой, но только на следующий год, когда завод на Ладоге выйдет на проектную мощность. А пока, очередная дыра в бюджете.
Сейчас, с помощью приятелей, взглянув на проект с финансовой точки зрения, Олег даже засомневался, а не отложить ли всё до лучших времён. Затевать авантюру, в которой можно оказаться раздавленным между полоцким княжеством и немецким купечеством, в преддверии зимнего вторжения суздальского войска... С другой стороны, если посмотреть на проблему с точки зрения выживаемости... Ведь золотые пояса запросто могут не доводить дело до военного противостояния, как ни раз происходило в его истории, заплатят, может выдадут с головой особо неугодных. Кто попадёт в число особо неугодных даже думать не надо, после столь хамских опусов Лёхи, продолженных политической сатирой в театре, к гадалке не ходи. В то, что когда запахнет жаренным, совет выдаст их Боголюбскому, Олег ни сколько не сомневался. Тут всё посто, Суздальский князь легко мог контролировать процентов сорок — пятьдесят новгородской торговли и восемьдесят процентов поставок хлеба. Аргумент более чем убедительный, такие деньги стоят голов двух новоиспечённых бояр, которые ещё и говорят с акцентом. А так, будет место где можно укрыться. Олег хлопнул ладонью по столу, ставя точку в собственных рассуждениях. Решено, немецкому городу Рига, не бывать.
Собирались не долго, значительно дольше шли переговоры с варягами. Не то, чтоб они сильно выпендривались, всё же потеря родины здорово охладила горячие головы, просто план родившийся в голове Олега, при более пристальном рассмотрении обрастал множеством мелких, но важных подробностей. Как известно, дьявол прячется именно в мелочах и осторожный менеджер не хотел проколоться вообще и на ерунде в частности. В конце концов, удалось набрать пятьдесят человек, достаточно отмороженных и по совместительству достаточно сообразительных, способных держать язык за зубами.
Так, через пару недель, Олег в сопровождении сотни головорезов причалил к берегу чуть восточнее устья Двины, с расчётом обеспечить скрытность высадки и меньше шагать до цели. Договариваться с местным племенем отправили варягов. Которые, в отличие от новгородцев, в грабеже ливов не отмечались и имели, по большому счёту, одну веру. Те к германским соседям особой любви не питали, поэтому договориться вышло быстро и дёшево. Немцы фактически монополизировали всю их внешнюю торговлю, вынуждая ливов сдавать свой товар по грабительским расценкам. Обговорили дальнейшее сотрудничество, выразившееся в снижении пошлин для местных торговцев и отпуск железных изделий по льготным ценам. В замен, местные поделились информацией о населении городка, кроме того, обещали не просто не вмешиваться, а даже выделить народ знающий окрестности.
Из всех учеников, Олег взял одного Путимира, по местным меркам парень был уже взрослый, пора его обкатывать в реальном деле. Неприятный момент заключался в следующем, на территорию городка, ливов не пускали, весь торг происходил на пустом пространстве между городом и рекой. В принципе, стены были далеко не неприступны, а за последнее время ученик так натренировался в преодолении различных препятствий и проникновению на охраняемые объекты, что за его способность проскользнуть мимо часовых, он ни сколько не волновался. Но как он сможет провести нормальную разведку, в городке, где все друг друга знают? Алексей, и он сам, много рассказывали парню, как можно получать информацию по косвенным признакам. Вроде материал он усвоил, на пробных вылазках действовал не плохо, но как поведёт себя в действительно опасной ситуации, когда от достоверности добытой информации будет зависеть жизнь?
По словам ливов, в городке на постоянной основе находилось четыре десятка воинов, выполняющие в нагрузку функции торговой стражи и около трёхсот человек гражданских. В смысле купцов, работников и членов семей. Кроме них, в городе находилось порядка двухсот человек пришедших из Германии купцов с работниками. Итого пятьсот тридцать человек против их сотни. В принципе, расклад не столь плох, народу больше у них, но воинов больше у него. Если выгорит сразу нейтрализовать гарнизон, можно считать, дело сделано. В городе не станет того центра кристаллизации, вокруг которого начнёт образовываться ядро сопротивления захватчикам.
Первый день они просидели в секретах вокруг городка, наблюдая за жителями, поведением стражи, расположением постов и расписанием смен. На последующем совещании, все сошлись во мнении, что небольшой группе по силам скрытно проникнуть в город. Задачей Путимира было выяснить, можно ли захватить ворота и казарму. Первоначальная проблема с блокированием толпы приезжих, отпала сама собой, их подавляющее большинство ночевало на кораблях. Смотря на немецкое хозяйство, менеджер удовлетворённо потирал руки, уже сейчас, это оживлённое торговое место, а что будет когда здесь организовать свободную экономическую зону? Нет, однозначно надо брать себе, пока плохо лежит, нечего ничтякам пропадать.
В первую ночь на разведку пошёл Путимир, по прикидкам, времени у него было достаточно, день уже значительно укоротился. Парень вымылся в ближайшем ручье, натёр тело и одежду соком местных трав, в надежде обмануть домашних питомцев, если такие есть. Облачился в мосхалат сшитый по образцу штатного армейского и растворился в ночи. Олег специально запретил брать ему оружие, чтоб осторожней был и не рисковал напрасно. Его работа заключается не в охоте за головами, а в сборе информации, для чего лишние железки ему не нужны. В его способности справиться со среднестатистическим обывателем менеджер не сомневался. За год его ученичества, пацан вытянулся раздался в плечах и здорово прибавил сил. Хорошее питание и физические упражнения, что ещё нужно растущему организму. Но имеющегося ему не хватит при встрече с опытным воином, где оружие не поможет, а лишь создаст ложное чувство защищённости. Так пусть лучше вообще избегает любых встреч. Вернулся он перед рассветом и сразу полез с докладом, пытаясь вытащить Олега из спальника. Пришлось цыкнуть на не в меру ретивого шпиона и отправить его систематизировать собранные данные, перенеся доклад на после обеда, благо читать писать и рисовать план местности, он научился вполне сносно.
Первый блин вышел, не то что бы совсем комом, нельзя объять необъятное и требовать от пацана год назад начавшего обучение, безукоризненной работы. Справился с заданием не плохо, но принесённой им информации, для планирования серьёзной операции оказалось недостаточно. План городка он набросал весьма подробный, схема постов с маршрутами движения часовых тоже присутствовала. Но множество важных моментов, таких как состояние двери в воротной башенке где располагалась караулка, организация охраны казармы, до скольки работает кабак, он не проверил. Похвалив парня за работу, Олег отправил его спать, а сам начал готовиться к своему ночному рейду, как говориться, доверяй, но проверяй.
Оружия тоже не стал брать, ограничившись наручами собственной оригинальной конструкции, которыми можно было блокировать большинство ударов мечом. Испытания нового элемента на прочность прошли удовлетворительно и если не подставляться под сильные удары, а принимать их вскользь, защита работала отлично. Серьёзным минусом конструкции, был её вес, появившийся за счёт нескольких рёбер жёсткости. Но вроде уже привык от постоянного ношения, так что был хороший повод испытать новинку в реальном деле.
В ту ночь проверить снаряжение в реальной схватке ему так и не удалось, как ранее говорил Путимир, караульная служба в городке была поставлена отвратительно. Нет, не так, она организовывалась с расчётом предупреждения внезапного нападения крупных отрядов, такое впечатление, что про скрытое проникновение пары тройки диверсантов, народ слыхом не слыхивал. И такое имеет место быть в эпоху феодальных войн. Последнее, очень возможно, когда Путимир, со своим криминальным прошлым, увидел в действии текаги, то долго не мог сообразить, как они сами не додумались до такой простой идеи. Действительно, такая штука должна была появиться именно на Руси, с её деревянным зодчеством. Безобразие. А ну как злыдни потравят в городе колодцы, чем собственно и хотел заняться Олег, после разведки. По его просьбе, доктор сварганил мощное слабительное, а с учётом того, что народ воду кипятить не приучен, часть населения на момент захвата, будет иметь мысли, далеко не воинственные и даже не конструктивные.
Шпионить в маленьком средневековом городишке было одно удовольствие, ночная жизнь имела место быть только внутри одного единственного кабака совмещённого с гостиницей. Ни какого освещения на улицах, наверное по этому праздно шатающиеся граждане отсутствовали в принципе. Первое и единственное освещение он обнаружил около здания отмеченного Путимиром как казарма, расположенного рядом с воротами. Не далеко от двери был выложен очаг, где лениво трепыхался язычок пламени. Около него, в позе Роденовского мыслителя, сидел индивид с топором, время от времени подбрасывающий в пламя тонкие сучья. Олег усмехнулся, и правда, мыслитель, только бородатый, как сам Роден. У левой воротной башни в стену было вделано крепление для факела, в настоящим момент пустовавшее, но возможность надо учесть на будущее.
Пользуясь беспечностью караульного у костра, Олег подобрался к воротной башне. Дверь оказалась не заперта, но внутри слышался не торопливый разговор. Плохо, народ не спит, а он то рассчитывал на полный расслабон в гарнизоне. Оп! А это что за безобразие? Он услышал на стене тихий скрип с последующими шагами и залёг у подножья башни. Человек на стене что-то сказал мыслителю у костра и засмеялся. В ответ тот пробурчал что-то в бороду и тоже усмехнулся. Тот, кто на стене рассмеялся, выдал длинную тираду, окончившуюся опять смехом, мыслитель снова пробурчал ответ. Так продолжалось минут пять, затем послышались шаги, скрип, а потом и хлопок двери, видимо смешливый зашёл в башню. Понятно, почему его не засёк Путимир, со стороны боевая площадка не видна, а смена постов происходит без выхода на улицу. По этому, пост в башне не засекли и они, во время дневного наблюдения. Опять плохо, от туда отлично контролируются подходы к воротам и пространство перед казармой. Значит, придётся начинать захват с неё.
Не став испытывать судьбу разведкой в казарме, Олег медленно переполз в сторону, пока между ним и башней не оказался дом. Только тогда он позволил себе встать на ноги и продолжить движение перебежками от одного строения к другому, пока не достиг нужного места. На этот раз, он решил понаблюдать за жизнью злачного места, спрятавшись у него на заднем дворе. И не зря, там оказался колодец, не отмеченный Путимиром на плане. Что ж, судьба ему благоволит, в смысле колодцу, войдёт в анналы истории как место первого применения химического оружия. Щедро плеснув внутрь слабительного, он уселся в самом тёмном углу образованным каким-то сараем и поленницей. Ждать пришлось довольно долго, кабак закрылся только полвторого. Радует, можно успеть со стражей и одним махом накрыть целую толпу, как ни крути, плотность населения на постоялом дворе самая высокая, плюс местные пьянчужки, просто праздник. Жаль не получиться устроить общегородскую пьянку, а то он бы с удовольствием раскошелился.
