| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ничего хорошего... — фыркнула я. — Только вот говорить об этом СЕЙЧАС бессмысленно. Тем более так громко. Нес спать? Так неси! И по дороге баюкай! Кстати, сними блокировку с ОКМ, а то я ребят не слышу...
— Волнуются они! И на меня рычат... — вздохнул он, и в тот же момент меня чуть не оглушил громкий шепот Гельмута:
— Ну, как она там, Викки?!
— Ворчит и ругается!
Ребята не только ворчали и наезжали на Вика, но еще и умудрялись шутить: не успели мы добраться до шлюза, как в общем канале раздалось хихиканье Элен:
— Слышь, Волков! А тут у нас еще одно ЧП! Бренда села на Вольфа. У нее — дюзы всмятку, а у него — нос в хлам...
Вик, как раз дотащивший меня до шлюза, затравленно оглянулся назад и зарычал:
— На посадочные столы корабли заводят только лидеры групп! И после приема 'коктейля'!
— То есть в ближайший час о сне они будут только мечтать? — ехидно поинтересовалась Линда. — О, Семенов! А у тебя на 'Беркуте' есть опахало?
— Чего есть? — сонным голосом спросил Игорь.
— Опахало! Ну, хрень такая, сильно пушистая и на длинном древке! Чтобы можно было стоять рядом с моей кроватью и отгонять от меня мух...
— Откуда на 'Неистовом' мухи? — удивился Семенов.
— Не знаю... Но засыпать ТАК мне будет гораздо приятнее...
— Сажайте машины, болтуны! — перебил ее Вик. — Через три минуты крейсер уйдет в разгон. И поволок меня дальше...
...Потом я долго валялась в кровати и мечтала о сне: организм, подстегнутый лошадиной дозой 'коктейля', упорно отказывался реагировать на снотворное. Смотреть на спящего Вика было скучно, болтать с пребывающими в таком же состоянии, как и я, лидерами звеньев лениво, поэтому я занималась анализом записей с камер машин лидеров групп. Пытаясь понять логику сражавшихся против нас Циклопов...
Нет, на первый взгляд, к нашему прыжку вдогонку они подготовились. И подготовились неплохо: за время, прошедшее с нашего последнего появления в системе, у Алтора появились две новые орбитальные крепости, довольно плотные минные поля в секторах подхода и постоянные патрульные группы, передвигающиеся только в пределах досягаемости оружейных комплексов Ключей. СДО работала, как часы — сразу же после нашего всплытия основной флот, висящий неподалеку от планеты, шустренько перестраивался в 'защитку' и сдвигался к секторам подхода ближайшего к нам Ключа. Зато с поведением элитной эскадры было что-то не так: первые сутки в бой против нас вступали только корабли ординаров ! А корабли элитной эскадры спокойно висели на низких орбитах планеты и спокойно наблюдали за тем, как гибнут их соплеменники.
Первую попытку вступить в бой они предприняли только во время четвертого по счету нашего появления в системе. Тогда, когда обычный флот Циклопов уже потерял две с половиной сотни кораблей. Но даже этот 'героический поступок' выглядел, по меньшей мере, странно: линкоры заняли позиции ЗА последней линией основного ордера, а корветы в основном метались где-то в середине 'защитки', выжидая удобного момента для атаки.
Наша 'Елочка', ворвавшаяся в строй ординаров минут через восемь, элите не понравилась. Видимо, количеством кораблей. Или техникой пилотирования 'каждого отдельного пилота'. Зато двенадцать истребителей под управлением Игоря, атаковавшие ордер минуты через четыре после нас, показались пилотам корветов заметно слабее. Поэтому они сразу же попытались уронить два идущих последними 'Беркута'. И сходу нарвались на 'жгуты' деструкторов, полтора десятка 'Москитов' и восемь 'Мурен'.
...На то, чтобы оклематься от потери пяти бортов, им потребовался целый час! Мало того, к дикому возмущению Горобец, с этого момента они атаковали только группы Вильямс и Кощеева. Напрочь отказываясь встречаться и с ребятами Семенова, и тем более, с нами. Мало того, потеряв хотя бы один корабль, немедленно уходили к строю линейных кораблей. Как минимум, минут на двадцать-тридцать.
А когда нашими стараниями флот ординаров существенно поредел, они вообще ушли к планете и зависли в зоне перекрытия ГПИ орбитальных крепостей. Где и проторчали два часа перед нашим уходом на перезарядку. Из-за меня оказавшуюся последней...
— Ириш! Хватит дрыхнуть! Через час улетаем в увольнение! — голос Вика, раздавшийся прямо над ухом, заставил меня открыть глаза, а потом рывком сесть:
— Это ты что, пытаешься выполнить свое обещание?
— Ну-так! Считай, что уже выполнил! — улыбнулся он, и, сдернув с меня одеяло, подхватил на руки и понес в душ. — Кстати, спать, пока начальство ставит меня на уши — нехорошо! Неужели в гипере не выспалась?
— О!!! А на чьи уши? Небось, майора Воловича? Я хочу на это посмотреть! — представив себе Волкова, стоящего армейскими ботинками на ушах бессменного начальника диспетчерской службы Базы, я захихикала. А потом взвыла: вода в душе оказалась просто ледяной!
— А чем он-то перед тобой провинился?
— Полотенце дай! — наскоро ополоснувшись, потребовала я. — Ничем. Превентивные меры...
— Злая ты... Держи... И как я с тобой только уживаюсь?
— Тебе показать, как именно? — ухмыльнулась я. И томно прогнулась в пояснице...
— Нет!!! — сглотнув подступивший к горлу комок, выдохнул Вик. — Я имел в виду не это! Хотя... Черт! Костин подгонит флаер всего через пять минут!!!
'Благими намерениями вымощена дорога в ад'. Мысль, некогда высказанная кем-то из наших предков , пришла мне в голову сразу же, как мы выбрались из флаера неподалеку от центрального пляжа курортного городка Соммервиля. Буквально через минуту около нас собралась такая толпа восторженных отдыхающих, что я мысленно взвыла: вместо того, чтобы сходу лететь к этой самой 'жемчужине Южного моря', надо было подумать о том, сможем ли мы отдохнуть там, где есть кто-то кроме нас. Вик, получивший люлей в ПКМ, тяжело вздохнул... и покорно посадил на плечо восьмилетнего пацана, чья экзальтированная мамаша воспылала желанием заснять сынишку вместе с 'тем самым Демоном, который нас защищает и летает где-то там, наверху'. Потом кто-то из толпы насел на меня... и я минут десять не могла даже думать — улыбалась камерам ботов, жала чьи-то руки... и иногда легонько тыкала пальцем в подреберье особо фамильярным мужчинкам. Потом мне это дело слегка поднадоело, и я, отодвинув в сторону очередных желающих попозировать вместе со мной, рявкнула во все горло:
— Дамы и господа! Попрошу вашего внимания! Огромное спасибо за такой теплый прием! Нам очень приятно, что нас любят и уважают. И на душе нам стало гораздо легче. Только вот можно обратиться к вам с маленькой просьбой? Знаете, мы с подполковником Волковым не были в увольнении уже много месяцев и не имеем представления, где у вас тут можно тихо и спокойно позагорать. Начальство выделило нам всего сутки, и мы на радостях рванули с Базы с такой скоростью, что даже забыли влезть в Галанет. Может кто-нибудь из вас показать нам такое место?
Девчушка лет пятнадцати, обалдевшими глазами рассматривавшая моего Вика, вдруг повернулась ко мне и захихикала:
— Мы что вас, достали, да? Хотя, пожалуй, да: людей становится все больше и больше, и отдохнуть вам могут и не дать...
— Тихо!!! — густой бас невысокого, но довольно плотно сложенного мужчины, стоящего рядом с ней, заставил загомонившую толпу замолчать. — Ребята прилетели сюда отдохнуть. Так что же мы, звери какие? Отдыхайте, ребята! А мы займемся своими делами... правда, господа? Я готов подать пример и первым добраться до своего флаера...
Личный пример оказался заразительным — буквально через пару минут от нас неохотно отошли даже вездесущие мальчишки.
— Улететь куда-нибудь еще будет как-то некрасиво... — мысленно буркнул Вик. — Пошли, что ли, на пляж?
— Пошли... — я вытащила из флаера армейский рюкзак, и, забросив его на плечо, подмигнула одному из ошивающихся неподалеку 'контриков':
— Все, мы решили остаться тут. Можете не волноваться...
— Хорошо, мэм... — улыбнулся он и что-то пробормотал в переговорное устройство.
— Эх! Я бы с удовольствием пробежался до воды наперегонки... — буркнул Волков. — Но получится как-то несолидно: целый подполковник — и вдруг несется, как ненормальный...
— Ну уж нет! Нервы отдыхающих надо беречь! — усмехнулась я. — Такие танки, как ты, бегать не должны в принципе... Страшно...
— Да? — Вик вздохнул, посмотрел на комм, помрачнел... а потом перевел взгляд на меня: — Вот и все. Отдохнули. В системе всплыл линкор ВКС Конфедерации и четыреста 'Аресов'...
— Так! А почему я не услышала боевой тревоги?
— Ее не будет. Пришло текстовое сообщение от Харитонова. Прилетел личный помощник Председателя КПС с эскортом...
— Эскорт из четырехсот 'Аресов'? — криво ухмыльнулась я. — Нихрена себе помощничек! И что, надо лететь на Базу?
— Нет. Начальство попросило с пляжа не уходить и иметь ввиду, что к нам могут припереться головизионщики...
— Не поняла?
— Цитирую: 'В системе всплыл линкор личного помощника Председателя КПС Сеппо Нюканена. Продолжайте отдыхать, как ни в чем не бывало'. Последние два слова выделены курсивом. Читаю дальше: 'Если появятся головизионщики — не дергайтесь: так надо... Подпись: Харитонов'. Теперь поняла?
— Нет!
— Вот и я — тоже. Но приказ выполню, чего бы это мне не стоило... — Вик вдруг улыбнулся, подхватил меня на руки и принялся изображать несущийся в атаку тяжелый танк. Очень добросовестно и со вкусом. Пришлось подыгрывать в меру своих возможностей...
Глава 55. Генерал Роммель.
— Добро пожаловать на Лагос, господин личный помощник Председателя Комиссии Присоединившихся систем! — в голосе Элайи Фарелла звучало настолько искреннее радушие, что Роммель с трудом заставил себя не морщиться.
— Здравствуйте, господин президент! Здравствуйте, господа офицеры... — в отличие от главы правительства системы, Сеппо Нюканен и сопровождающий его генерал Поликарпов были предельно серьезны и не собирались изображать радость. — Если вы позволите, я бы хотел обойтись без положенного по протоколу словоблудия и сразу перейти к делу...
— Безусловно! — улыбнулся Фарелл. — Слово гостя — закон! Располагайтесь, как вам удобнее, и чувствуйте себя, как дома...
— Закон? — криво усмехнулся Поликарпов.
— Гостя... — уловив мысль президента, подчеркнул Роммель. — так что все правильно, генерал...
Пропустив мимо ушей короткую словесную перепалку, представитель Мак-Грегора скрестил руки на груди и негромко произнес:
— Итак, господа, для начала я бы хотел выразить искреннюю благодарность за помощь, оказанную вами одной из систем, входящих в состав Конфедерации. Своевременное появление ваших боевых кораблей не позволило Циклопам уничтожить Арлин, и дало нам возможность перебросить к нему новые подразделения ВКС...
— Это был наш долг... — подал голос генерал Роммель.
Нюканен повернулся нему и едва заметно приподнял одну бровь:
— Долг? Да... Чертовски емкое понятие, генерал... Увы, в наше время все понимают его по-разному. И, как правило, только тогда, когда это выгодно. Впрочем, человеческая слабость — один из сильнейших побудительных мотивов на свете. Поэтому мы не смогли не оценить шаг, сделанный навстречу своему политическому противнику, и, в свою очередь, хотели бы наградить участвовавших в рейде офицеров орденами и медалями Конфедерации. Церемония награждения состоится через четверо суток в президентском дворце. Естественно, там же, на Арлине...
— Благодарю... — кивнул Роммель. — От имени всех моих подчиненных. Однако, к моему величайшему сожалению, посетить ее они не смогут: если мне не изменяет память, Министерство Юстиции Земной Конфедерации выдало ордера на арест доброй трети Демонов. Большая часть из них участвовало и в этом боевом вылете. Поэтому, боюсь, их появление на Арлине закончится арестом.
— Господа! Закон суров, но справедлив! — заявил Поликарпов. — Поверьте, появятся виновные на Арлине или не появятся — особой роли не играет. В любом случае все виновные в чудовищных преступлениях, совершенных на Эквинде и Ньюпорте, будут наказаны. И наказаны по всей строгости закона. Кстати, содействовать правосудию — прежде всего в ваших интересах: в сложившейся ситуации мы расценим такую помощь как акт доброй воли и скорректируем наши планы относительно того, кого мы бы хотели видеть в будущем в должности президента Лагоса...
— Простите, что перебиваю, но мы сильно отклонились от темы... — Нюканен вперил в Поликарпова тяжелый, не обещающий ничего хорошего, взгляд и взял нить разговора в свои руки: — Как вы понимаете, основной причиной, заставившей нас появиться на Лагосе, являются Циклопы. Вернее, та опасность, которую они несут человечеству. Нас крайне беспокоит ситуация, складывающаяся на Окраине, и мы бы хотели объединить силы в борьбе с самым страшным врагом за всю историю существования человечества. Вы не можете не понимать, что перед лицом такой опасности, как Циклопы, Человечество просто не имеет права быть разобщенным. Каждый потомок выходцев со Старой Земли должен сделать все, чтобы эта Космическая Чума не уничтожила то, что создали наши предки. Повторю еще раз: все, что может, господа! Сейчас не до амбиций и борьбы за власть. У нас единственная задача — выжить. А для этого надо собрать воедино все ресурсы обжитых нами планет, использовать самые передовые технологии и не обращать внимания на временные лишения и трудности. Кстати, могу поделиться одной очень интересной новостью. Как раз в тему. Шесть суток назад господином Мак-Грегором удовлетворено прошение президента системы Новая Заря о вступлении в состав Земной Конфедерации. Так что мы сделали еще один шаг по пути к объединению нашей расы...
— Я вас поздравляю... — улыбнулся Элайя Фарелл. — Это серьезная политическая победа. Я восхищен...
Нюканен пропустил комплимент мимо ушей:
— Таким образом, на сегодняшний день в единый военный и политический союз не входите только вы...
— Союз — это добровольное объединение, не так ли? — подал голос Харитонов. — Тогда, как мне кажется, каждая система имеет полное право на самоопределение. Может войти в него, выйти, а так же воздержаться...
— Не в сложившейся ситуации... — снова не удержался Поликарпов.
— Простите, господа, но у нас нет никакого желания вступать в КПС. Даже в сложившейся ситуации... — Элайя Фарелл развел руками и грустно улыбнулся. — Да, Циклопов много. Да, они сильны. Но любой союз — это, прежде всего, ожидание выгоды для каждой из сторон, пытающихся в него вступить. Выгоды в этом союзе мы не видим. Зато видим неразрешимые политические противоречия, которые в ближайшем будущем гарантированно спровоцируют население Лагоса на выражение открытого неповиновения...
— Господа. Мне кажется, вы не понимаете! — Поликарпов угрюмо набычился и слегка приподнялся над столом переговоров. — Никто не спрашивает вашего согласия! Для того чтобы противостоять Циклопам, Человечество ДОЛЖНО быть единым!
В глазах Нюканена полыхнуло бешенство. Он повернулся к разбушевавшемуся генералу, но одернуть его не успел — Роммель, решив, что пора слегка обострить ситуацию, угрюмо нахмурил брови и с угрозой в голосе поинтересовался:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
