— Какова причина этого давления? Разве наши пойдут на такое?
— Пойдут. — Уверенно произнес собеседник. — Республика кидает им очень вкусную кость, от которой очень трудно отвернуться. Правительство хочет примирения с вехами, трубит об этом на каждом углу, а для этого нужно пожертвовать Корсой. Причина проста — вехи хотят вернуть долг семидесятилетней давности.
— Расследование же доказало, что корсиноидов использовали втемную. — Пробормотала Асамзула. — И вехи согласились с этим!
— Сейчас это никому не интересно. — Ответил Волзар. — Так или иначе, но Корсу сдадут — решение принято на самом высоком уровне, другое дело, что это мало кому нравиться, точнее совершенно не нравиться группам ветеранов, некоторым старейшинам кланов, которые и выступают за новое обострение конфликта, придерживаясь своих устоев. Я тебе скажу так — вехи наконец нашли решение проблемы нишхов — разделяй и властвуй. Если раньше мы были единым народом, то теперь уже нет. Вспомни, что в центральных мирах появились представительства Республики, они продвигали свои нейросети, давали огромные кредиты правительству под минимальный процент, да только те сами не поняли как оказались всем должны. Потрепыхались некоторое время, да и сдались на милость победителям.
— Что нужно вехам?
— То же что и всегда — расчленение Союза, передача технологий гиперпрыжка, разработка ресурсных месторождений и заселение планет. Они знают, что нишхи будут сопротивляться, а корсиноиды и ассалы помогут им в этом, но ассалы уже давно получили независимость — их просто купили, приманили возможностями нейросетей, а Корса всегда сопротивлялась. Пришло время разыграть ее карту.
— Что думают в спецслужбах? — спросила Асамзула. — Надеюсь, дядя, что ты включил защиту связи?
— А почему по-твоему я так долго отвечал на звонок? — усмехнулся Волзар. — Пришлось побегать, но эту линию не прослушивают, хотя ты и звонишь с общего терминала. Группа противодействия Республике уже сформирована, но ты понимаешь, что любое наше действие вызовет нужную вехам реакцию — выступи мы против правительства, то его тут же поддержат в Содружестве и введут свои войска — концентрация республиканских флотов на наших границах уже превысила все мыслимые пределы, они только ждут команды. Мы можем действовать только чужими руками. — Дядя пошуршал чем-то. — Ты ведь организовала наемную группу, как я тебе и советовал?
— Да. — Кивнула девушка, хотя ее не могли и видеть.
— На них можно положиться?
— Можно. Я им доверяю.
— Сейчас наш аналитический отдел разрабатывает операцию против Республики, сами мы вмешаться не можем, но нанять подразделения — вполне, так что жди вызова.
— Одна я не справлюсь.
— Кто сказал, что ты будешь одна? Я тебе подкину немного информации — часть наших офицеров уволилась из регулярных войск также как и ты и зарегистрировала наемные отряды. Раз мы не можем задействовать собственную армию, то придется использовать наемников. С оружием, новыми модификациями и роботами поможем, не вопрос, только нужно будет проработать систему доставки. Заведи себе передатчик с закрытым каналом связи, я вызову тебя по общей линии — сбросишь мне коды. Пока никуда не дергайся, веди бизнес, время еще есть, Корсу мы не сдадим, также как и Деману, будь на связи. — Волзар отключился.
— И что это было? — спросил Пихто. — Новый виток галактического противстояния?
— Похоже на то. — Кивнул Рома. — Наши проблемы по сравнению с их меркнут, подумаешь, пиратский клан грабит планету и вывозит с нее рабов. Что делать будем, начальник?
— Вы поможете мне? — Асамзула посмотрела на соратников.
— Битва, такое шикарное мероприятие, — произнес Пихто с еврейским акцентом. — Но я не могу, у меня шаббат. — И улыбнулся.
— Шутку понял. Смешно. — Ответила ему Боцман и хлопнул дроида по плечу. — А ты ведь, друже, уже продумываешь как бы ударить флотам в тыл?
— Не без этого. — Согласился дроид. — Я участвовал в масштабных сражениях, знаю, что это такое и проблему силами только нашего подразделения не решить, тут нужны согласованные действия. Объявить партизанскую войну еще куда ни шло, наносить существенные удары, перехватывать конвои снабжения с оборудованием и вооружением, но для этого нужен флот, а мы наземная команда.
— Вероятно, аналитики сейчас думают над этим. — Сказала Асамзула. — Не ожидала я, что все так плохо обернется, что правители предадут собственный народ. Разве они не могут объявить им ультиматум недоверия?
— Республика только этого и ждет. — Произнесла Ася и все повернулись к ней. — Им нужен повод, чтобы вести войска, защитить легитимную власть. У нас на планете это происходит сплошь и рядом. Ваш дядя правильно сказал — любое их действие будет расценено как акт агрессии против власти и позволит Республике перейти границы.
— Молодец, вождь, все схватываешь на лету. — Похвалил ее Боцман. — Однако это не решает поставленных перед нами задач. Что насчет поисков Феста?
— Займемся этим в первую очередь. — Кивнул Пихто. — Вопрос надо решать как можно скорее, а то начнется всеобщая война и следы докторишки затеряются. Пока еще нагнетается напряженность, стоит чиркнуть спичкой и раздуть пожар, который затушить очень сложно и пиши пропало. Да и разведать обстановку в Республике не помешает.
— Хорошо, ваша группа отправиться на поиски Феста, не задерживайтесь там, нам могут подкинуть работку в любой момент. — Произнесла Асамзула.
— Может надо было сразу попросить у них разведчик с максимальным радиусом действия? — спросил Рома. — И покупать бы не пришлось.
— Спецслужба все равно будет проводить покупку через подставную фирму, чтобы не отсвечивать, черный рынок обеспечит поставку товара, но вот вывезти его из Союза можно только через Приграничье, а там и пираты шалят и флоты государств бродят в поисках поживы. Нам с нашей баржей там лучше не отсвечивать — сожгут тут же.
— Давайте тогда найдем уже этих "Солдат", впарим им МОБов, купим что нам нужно и вернемся на базу. — Предложил Рома. — Заодно и кораблик присмотрим, если денег хватит.
Времени тратить на споры не стали — просто спустились на нужный уровень и нашли стоянку транспортного судна "Деревянных", которую охраняли четверо бойцов в экзоскелетах. Заметив странную группу наемников, среди которых был один змей, они насторожились, словно невзначай качнув оружием в их сторону, когда поняли, что отряд движется прямо к их кораблю. Асамзула остановилась шагах в пяти и подняла ладонь вверх, приветствуя бойцов.
— Я слышала от одного торговца, что вас может заинтересовать тяжелая наземная техника. У меня есть пара образцов, которые могут пригодиться.
Охранник быстро зашептал в гарнитуру рации.
— Какого рода товар? — спросил он.
— Может быть пригласите сюда вашего торговца и мы обсудим детали? — мило улыбнувшись, спросила Асамзула.
— Не скалься, меня не напугаешь. — Буркнул федерал. — Если что, турели вашу команду по полу размажут.
— Зачем так грубо? — вылез вперед Рома. — Мы пришли сюда торговать, а не драться. Это всегда успеется.
— Не обостряй конфликт, видишь, они какие-то нервные. — Тихо прошептала девушка, толкая Боцмана в бок.
— Я и не обостряю, они сами слишком дерзкие.
— Ждите, торговец будет. — Проворчал охранник.
Продаван появился минут через семь — собирался долго, а может с капитаном судна о чем-то перетер, как себя вести с наемниками. Он радушно улыбнулся, чтобы сгладить острые углы в общении и снять напряжение, хотя отряд Асамзулы его и не испытывал — это охранники чего-то дергались. Может быть потому, что Шис по привычке чуть коснулся их разумов, считывая чувства и эмоции, а они это ощутили, но предъяву кидать не стали. За торгашом топала охрана, почти наступая тому на пятки, зыркала в сторону неожиданных продавцов, но стволы под нос не толкала и то ладно.
— Позволено ли будет мне узнать, кто именно рассказал вам о нашем интересе? — спросил торговец.
— Э-э, — Асамзула обратилась к нейросети, что вспомнить имя. — Делан Лысый. Мы продали ему част вооружения.
— Вооружения с МОБов, которые хотите продать нам?
— Нет, что вы, вооружение шло отдельно.
— Жаль, мы сейчас остро нуждаемся в тяжелых артсистемах. — Сокрушенно вздохнул торговец. — Может быть у вас еще остались такие?
— Да. — Кивнула девушка. — Пара тяжелых плазменных пушек, пять ракетных кассет, три синих лазера, больше нет. Если хотите, то можем продать вам вместе с МОБами.
— О каких моделях идет речь?
— Техника устаревшая. "Носорог-4К" и "Неустрашимый" во второй итерации, машины полностью исправны и прошли техобслуживание, навешана дополнительная защита уязвимых мест, основной генератор щита поставлен от "Тесака-8М", но вот вооружение стандартное — пара лучеметов и гаусс-пушек, средний зеленый лазер, ракетных кассет нет и не было.
— Хм, неплохие машинки, а комплектацию можно добить. — Задумался торговец. — Только два МОБа?
— Могу предложить двух "Пауков" и "Шакала", но они вообще без вооружения, разведчику требуется ремонт брони и генератора щита, на одном из "Пауков" силовая установка нуждается в замене топливного элемента, второй имеет только стандартную защиту.
— Ваша цена?
— По шесть миллионов за тяжелых, три за средних и полтора за разведчика. — Произнесла Асамзула и выжидающе уставилась на продавана.
— Хм, — тот потеребил подбородок. — Если подкинете то вооружение, о котором у нас был разговор вначале, то я согласен на вашу цену. Где я могу посмотреть товар?
— Наш причал девять-девяносто, можете пройти в трюм, мы вам все покажем. — Ответила девушка, сама подумав, что он очень быстро согласился на такую цену, даже не поторговавшись. Это все странно.
— Обязательно. — Степенно кивнул торговец. — Покупать технику без осмотра это глупо, сейчас мы дождемся наших ремонтников и проследуем на ваш транспортник.
— Спрячьте наших МОБов. — Тихо произнесла Асамзула в микрофон. — Нечего им на нашу технику пялиться.
— Понял. — Ответил Езаргол.
Техники ждать себя не стали — видимо, тусили где-то за шлюзовой дверью, прибыли очень быстро и отправились на корабль продавца, чтобы оценить товар. Делан уже забрал вооружение и разложенных посреди трюма стволов не было, зато все пять МОБов стояли рядком — Зигфрид расстарался, просто попросив пилота снизить искусственную гравитацию, чтобы китайцы могли передвинуть технику руками, надев при этом магнитные ботинки, чтобы самим не улететь от малейшего движения. Торговец махнул рукой своим техникам и те быстро подключились к системам роботов, проводя диагностику, а сам федерал зыркал глазами направо и налево. Ремонтники очень быстро закончили и кивнули — все верно, обмана нет, техническое состояние соответствует заявленному. Торговец еще сильнее растянул губы в улыбке.
— Уважаю, когда так заботятся о технике. Вы же наемный отряд наземного базирования, верно?
— Откуда такая информация? — спросила Асамзула.
— Извините, но мой командир всегда предпочитает иметь дело с теми, о ком можно найти информацию в сети. МОБов я заберу, также как и оружие, но у меня есть к вам еще одно предложение. — Торговец замолчал на секунду. — Вы команда еще молодая, ваш рейтинг мал, я не спрашиваю, почему вы их продаете, скорее всего просто потому, что у вас нет на них обученных операторов, а у нас как раз происходит увеличение штата. Не хотите с нами сотрудничать?
— Влиться в вашу команду? Нет, спасибо, мы как-нибудь сами. — Заверила его Асамзула. — До этого справлялись, справимся и в будущем.
— Вы не так меня поняли. — Мягко произнес торговец. — "Деревянные Солдаты" получили очень выгодный контракт на атаку одного пиратского поселения, но для минимизации потерь нам не хватает одной роты, а вас зарегистрировано аж четыре штуки, хотя здесь я не наблюдаю ни одной машины. Взяли на вырост?
— Не суй свой нос в чужой вопрос. — Проворчал Рома, но его услышали и торговец скривился.
— Я понимаю, что ваши люди насторожено относятся к такого рода предложениям, но разве вы не хотите набраться опыта и поднять свой рейтинг? Один удачно выполненный контракт на захолустной планетке не идет ни в какое сравнение с тем, что я вам предлагаю. — При этих словах Пихто фыркнул, но ничего говорить не стал. — Под мудрым руководством нашего командира...
— Извините, но я уже сказала — мы как-нибудь сами справимся. — Немного резковато ответила девушка. — Я предпочитаю сама выбирать контракты, которые подходят мне и моим людям.
— Что ж, не буду настаивать. — Торговец поклонился. — Тогда позвольте провести стыковку с вашим кораблем, чтобы перегнать технику на борт.
— Это всегда пожалуйста. И не забудьте перечислить деньги. — Напомнила Асамзула.
Когда торговец ушел, то Пихто посмотрел ему вслед и сказал:
— Не нравиться он мне, слащавый какой-то, хитрый.
— Они хотели нас использовать. — Произнес Рома. — Кинуть первыми на оборонительные рубежи, чтобы своих не терять. Ничего, найдут такую же низкорейтинговую команду, вроде нас. Кстати, ты можешь посмотреть их статистику?
— Да, терминал тут есть неподалеку, только сначала завершим сделку.
Тут как раз заявился Забан с остальными, которые толкали перед собой контейнеры с электроникой.
— Я взял запчастей в два раза больше за ту же цену! — похвастался ваагри. — Комплекс этот устаревший, но самый массовый, расходников навалом, к тому же тут шахтеры постоянно пасутся и товар не залеживается, отсюда и цены доступные. Короче, приведем роботов в порядок, будут пахать без остановки. С нашими расходниками посложнее, пришлось подбирать аналоги, потом взять просто электронный хлам за бесценок — я потом оттуда выдерну то, что нам нужно. В общем, одни плюсы.
— Так, бери Зигфрида, Рихарда, Лу Чжона и Сяо Лина, дуйте обновлять базы и устанавливать нейросети, Нас, прогуляешься с ними?
— Конечно. — Прошелестел змей. — Не многие горят желанием ограбить ваагри, когда рядом я. — Накриец зашипел, смеясь.
— Федя, займись ремонтом комплекса и буровиков, чтобы время зря не терять. И не болтайте перед покупателями лишнего.
— Вас понял, мэм! — шутливо ответил техник.
Мрачные техники "Солдат" быстро перегнали с баржи на свой кораблик купленные ими МОБы, к слову, их судно раза в полтора было меньше, чем баржа Асамзулы. Рома и остальные бойцы тщательно следили за погрузкой, чтобы у техников или у наемников не возникло соблазна захватить корабль. Дроид вообще не выходил из режима рентгеновского сканирования, помня о маскировочных костюмах, а ну как проникнут на борт диверсанты и заложат бомбу, чтобы напасть и перебить выживших членов экипажа и захватить корабль. Это на словах все честные — тут никому верить нельзя, нож в спину засадят и скажут, что так и было. Короче, передача техники и денег прошла на нервах, но вроде обошлось, однако пилот все равно провел диагностику корпуса корабля, а Федя отправил двух ремботов прогуляться по помещениям на предмет обнаружения маяков или мин. И таки был вознагражден за это — мелкие роботы прокрались в подсобное помещение и затаились в ожидании взлета.
