— Хотелось бы верить. Слушай внимательно, центр взят под охрану особым отрядом наместника. Это наемники. Они будут сначала стрелять, потом разбираться. Наша задача пройти первый периметр охраны так, что бы наблюдатели дона Франко четко смогли доложить боссу о том, что мы здесь.
— Рассчитываешь на то, что они передерутся?
— Наместник ведет свою игру. Вряд ли он затеял все это ради пары миллиардов кредо. Тут ставка посерьезнее...
В этот момент ожил сенсор галактической дальнесвязи. Евлампий окутался защитным облаком 'белый шум' и активировал вызов.
— Здравствуй. — Голос собеседника был немного суховат и простужен.
— Здравствуйте... — Евлампий узнал собеседника и осмысливал, что бы это значило. Сейчас с ним разговаривал сам начальник управления специальных операций.
— Хотел узнать, как продвигается дело? — Собеседник задал этот вопрос из очевидной вежливости и Евлампий не стал разводить политесы: 'К акции все готово'.
— Вот об этом я и хотел поговорить. — Предательский звоночек, что дело совсем плохо, начинал становиться явью. — Есть мнение, наше мнение, что акцию следует отложить. — В этот момент Евлампию все стало ясно. Преступная интрига с вбросом в атмосферу убийственного штампа особо опасного вируса, способного убить треть населения планеты была или спланированной акцией, либо разменной монетой в череде сложных взаимоотношений наместника торговой федерации, местных элит и интересов корпорации владевших девяносто процентами разведанных ресурсов в системе.
— Как быть с моей эвакуацией? — Диверсант закинул пробный шар, ожидая вынесения своего приговора. И он не замедлил быть оглашен.
— В настоящий момент мы активно прорабатываем эту возможность. Просто требуется немного подождать. В свою очередь я рекомендую тебе подготовить вариант с полной консервацией. До снятия карантина.
— Есть шеф. — Очень проникновенно сказал Евлампий, про себя посылая эту продажную тварь куда подальше. Его можно сказать списали, использовали в темную и списали, как только высокие стороны договорились, пользуясь добытыми им сведениями.
— Я знаю, что ты очень ранимо относишься к вопросам собственной безопасности. Тебе разрешено принять любые меры, для решения вопроса о собственной безопасности.
— Мне нужно подтверждение допуска.
— Код приказа скинут тебе в личку. Не натвори глупостей. — Собеседник поспешил отключится. А Евлампий еще минуту осмысливал разговор. Так или иначе, но, похоже, его время вышло. Матерому диверсанту предстояло исчезнуть, напоследок неприятно удивив своих хозяев.
Отключив 'белый шум' Евлампий закончил экипироваться и активировал свой бронежилет. Огоньки тестов чуть мигнули синевой и погасли. Защита была в норме. Его напарник и по совместительству должник Гас Ритер был облачен в тяжелые доспехи полицейского спецназовца и сейчас придирчиво тестировал пусковую ракетную установку у себя на левом плече. Та чуть запаздывала и такая рассинхронизация с правой, беспокоила отставного спецназовца.
Нанятый в помощь Евлампию для проведения сегодняшней акции Гамильтон Бок был действующим сотрудником армейской разведки и был облачен в безликий армейский доспех с активированной динамической защитой. Для ближнего боя у него имелся целый арсенал огнестрельного оружия. В качестве дальнобойной артиллерии он держал в руках сокрушительное оружие — гаусс пушку отличавшейся сверхточностью и бесшумностью.
— В машину! — Скомандовал Евлампий. Он определился с выбором и был полностью готов действовать.
Мощный бронированный фургон взревел форсированным двигателем и выкатился на улицу. Тут же от стоянки машин отделились два серебристых спорткара и, соблюдая дистанцию, покатили за фургоном.
— Гамильтон, один наблюдатель лишний. — Армеец кивнул, и без лишних слов отщелкнув амбразуру в броне кузова, приладил свой чудовищный ствол гаусс пушки. А затем один из спорткаров взлетел на воздух. Второй ударил по тормозам и фургон скрылся от наблюдателей за очередным поворотом.
— Теперь дело за людьми дона Франко. — Гас Ритер поколдовал с настройками сканера-перехватчика и, поймав полицейскую волну, с удовлетворением кивнул.
— Они быстро отреагируют. Сейчас подключат спутники и нас вычислят.
Фургон тем временем продолжал урчать мощным двигателем, приближаясь к намеченной цели.
— Трехминутная готовность. — Евлампий на тактическом экране своего биокомпа отслеживал почти десяток параметров и мог с уверенностью сказать, что сейчас творилось в эфире.
А он разрывался от команд капо семьи дона Франко, которые помимо ударной центурии сейчас мобилизовали все свои силы. Активизировались и полицейские, получив приказ поднять свой отряд быстрого реагирования.
— Первая проходная через пятьдесят секунд, здесь только один охранник и трое вахтеров из институтской охраны.
— Зачищаем? — Гас Ритер, увидев утверждающий кивок Евлампия, вскинул роторную установку сплошного огня и вогнал в пазы предназначенные для выдвижения ее на крышу. Сревомоторы тихо заурчали, открывая люк на крыше. И едва поднявшись над крышей, могучий пулемет буквально смел выскочившего наемника, а фургон протаранил легкий заградительный шлагбаум.
— Сюрприз. — Гас Ритер оторвался от прицела, получая на свой тактический экран от диверсанта список наиболее приоритетных целей.
— Подключились наемники. У них есть тяжелое вооружение, но они не успеют. — Евлампий заложил крутой вираж, под грохот автоматического пулемета и бесшумных хлопков гаусс пушки.
Немногочисленные наемники, занимавшие передовой рубеж охраны, оказались не готовы к такой наглой и яростной атаке. И бронефургон, смяв ворота подземного гаража, въехал в подземный пандус.
— Центурия запаздывает. Зато на подходе полицейский отряд быстрого реагирования. Все теперь двадцать секунд до высадки. — Фургон влетел в узкий туннель и замер.
— Автоматика выставлена на тридцатисекундное замедление. Потом все что шевелиться будет считаться недружественными целями. — Троица вылетела из фургона со скоростью заправских спринтеров, бросаясь в темноту туннеля.
Позади уже раздавались завывания полицейских сирен и нарастающий шум идущих на посадки геликоптеров. В ответ учащалась стрельба. Опомнившиеся наемники принялись отрабатывать свое жалование, используя весь свой богатый арсенал...
— Святой отец ваш ужин. — Трактирщик так не вовремя прервал воспоминания наемника. Но злости или гнева он не испытывал. Даже странно, ведь больше таких вспышек гнева, которых он не смог контролировать, пока не было. Даже голоса, так мучившие его в первые недели после убийства императора, смолкли и особо его не беспокоили.
Поужинав и помолившись, Евлампий лег спать прямо тут в зале. Благо, что трактирщик не возразил ни словом, ни жестом.
А рано утром ворвавшийся патруль имперских войск арестовал Евлампия, слепо выполняя приказ задерживать всех священнослужителей, как бунтарей и подстрекателей.
Евлампия это вполне устраивало. Ему было все равно надо пробираться к Харагу. А сделать это на удобной телеге, в окружении десятка конных легионеров было гораздо удобнее, чем на своих двоих.
12
— Вот и все... — Дежурный офицер, стоявший навытяжку перед главнокомандующим имперской армии почтенным Домицием Агенобаром, не смотря на всю быстроту своей реакции, не успел дернуться, когда полководец мерно завалился навзничь.
— Врачей. — Отчаянно крикнул он, попытавшись приподнять генерала. Но тот, потеряв сознание, да еще в парадном панцире весил немало. Так что такая попытка была обречена на провал. В возникшей следом суматохе никто не обратил внимание на пронырливого телохранителя, который сумел разжать пальцы Домицию Агенобару и завладеть донесением, вызвавшим апоплексический удар у главнокомандующего. Дальнейший путь телохранителя лежал в шатер, располагавшийся неподалеку от ставки.
Здесь в шатре, за плотным кордоном охраны, жаркий огонь с жадностью лизал подброшенные в походную печку поленья. Волна теплого воздуха висела густым маревом, от чего полураздетые наложницы нисколько не стеснялись своей наготы. Они тихо щебетали, манкируя своими прямыми обязанностями. Изредка они позволяли себе даже отщипнуть от лепешек, горкой наваленных на столике для еды, кусочки помягче и обмакнув их в молодые грецкие орехи вымоченные в меду отправлять себе в рот, запивая это молодым сладким вином.
Их хозяева, трое стратегов, командовавшие самыми боеспособными легионами, сейчас стояли полукругом за походным столом обложившись картами и держали совет.
Кампания по захвату Харага была, по их мнению, близка к провалу. В городе нашелся некто, разбирающийся не только в осадах, но и способный применить свои знания на практике.
Два безуспешных штурма лишь подтвердили, что и так знали стратеги — Домиций Агенобар был посредственным полководцем, хоть и не без способностей.
Без морской блокады город было не взять. Осадив город, по всем правилам военного искусства, имперцы столкнулись с неслыханным сопротивлением населения. Многочисленные отряды повстанцев обладали колдовской способностью появляться из неоткуда, наносить точечные удары и исчезать.
Ставка на генеральное морское сражение, тоже не показалось стратегам правильной. Вольные города юга навязывали войну на своих условиях. Там где империя не могла предъявить свои самые сильные козыри — на море.
— Письмо для Домиция Агенобара по вашему приказанию доставлено. — Денщик поставил серебряный поднос на стол и удалился.
— Читай. — Один из стратегов кинул свиток в направлении ближайшей наложнице. — Для внимательного наблюдателя это был знак, что присутствующие здесь девушки на самом деле играли весьма значительную роль, чем это могло показаться.
Вихляющей походкой одна из красоток направилась к брошенному донесению, заслужив сразу два легоньких шлепка по своей попке, один от хозяина, второй от подруги.
Чуть прогнувшись, прекрасно зная, как сейчас прикованы на нее взгляды мужчин, кокетка развернула свиток и начала читать:
— С прискорбием сообщаю, что сегодня в день святого Тобара наш флот, состоящий из трех военных эскадр, атаковали флот противника рано утром с целью овладеть военными судами и уничтожить по возможности все корабли, находившиеся в малой губе Харагского пролива, но нападение были отражено.
Сразу сказалось скученность и стесненность наших боевых построений. Корабли не могли развить достаточной скорости, и были лишены свободы маневра. Ближе к полудню противник сам перешел в атаку.
После гибели и поражения первой линии наших кораблей, противник проявил дьявольскую хитрость, чуть отступив и перегруппировался. Пока вторая и третья линии наших кораблей пытались двинуться от берега на чистую воду.
Но мы были атакованы с флангов галеасами и прочими кораблями противника. Высокая выучка и боевая слаженность врага стали причиной нашего полного поражения.
Первая эскадра, потерпев значительные повреждения, потеряв несколько десятков галер, смогла сохранить порядок и организованно отступила. Третья эскадра уничтожена полностью. Вторая рассеяна и выяснить точное число потерь пока не представляется возможным...
Имея честь донести о прискорбном поражении Императорскому Величеству, направляю копию рапорта лично вам... — Наложница, дочитав, тихо ойкнула и выронила свиток на пол.
— Что будем делать? — Мужчины продолжили держать совет, отчетливо понимая безнадежность всей ситуации.
— Отступать!?
— Основания?
— Мы выполняли приказ императора. Ведь главное сохранить нашу боеспособность.
— А выполнили ли мы его приказ? Хараг нами не взят.
— А могли ли мы его выполнить?
— Значит отступаем?
— А может это Домиций Агенобара отдал такой приказ. — Та самая наложница, читавшая рапорт, изящно повела плечиками и глупо улыбнулась, притворяясь истинной блондинкой. — Перед своей скоропостижной смертью?
— Ты прелесть. — Один из мужчин торопливо сорвал с пальца перстень и протянул его наложнице, наградив ее еще и поцелуем.
Через час по войскам был распространен приказ сворачивать лагерь. А ближе к полуночи по лагерю разнесся слух, что их главнокомандующий скоропостижно скончался и теперь войне точно конец.
* * *
Призыв повелителя застал демонесу в неурочный час. Точнее в час, когда Ди находилась в своей боевой ипостаси в тренажерном зале, отрабатывая очередной комплекс убийственных атак.
— Арум ищет встречи со мной. Собирай свою команду воинов. Будь готова выступать. — Его зов был подобен раскату грома. Повелитель никогда не экономил на мысленном импульсе.
— Повиновение, Владыка. — Демонесе пришлось напрячься, что бы послать в обратку ответ. Затем она с силой запустила тренировочные мечи, да так что они вонзились в каменные стены тренировочного зала. Рой прислужников: бесов и демонят тут же кинулся к госпоже, кто с прохладной накидкой, кто с полотенцем, кто с бокалом теплого вина.
Помимо этого прямо перед демонесой на расстоянии вытянутой руки заплясали язычки багрового пламени. Старомодное, но от этого не менее действенное послание дошло до нее. Коснувшись язычков пламени рукой, Ди заставила их раскрыться, как раскрываются лепестки у розы, явив ей ожидаемое, но все равно такое неожиданное послание.
Возникшая следом суета ни коем образом не задевала демонесу. Ди давно не чувствовала себя так отлично. А такое с ней бывало редко. Не возбуждение, а предвкушение от надвигающейся удачи приятно будоражили душу. Дождавшись, когда ее приведут в порядок, сменив свою боевую ипостась на обычный облик, легчайшим усилием воли, создав портал, она шагнула в него и тут же оказалась в одном из самых загадочных мест БЕЗДНЫ — в храме тьмы. Договоренность о визите была достигнута очень давно. И теперь это время визита настало.
Пейзаж был подходящим, скалистое плато с двумя действующими вулканами. Сплошным и ровным слоем черная сажа, в которую проваливаешься по щиколотку и взмывшие вверх стены исполинского сооружения.
Это тербище , основанное на заре становления самой БЕЗДНЫ, было одним из самых почитаемых мест, для избравших тьму. Здесь редко бывали случайные посетители или шумные паломники. Тьма не любила праздной суеты и спешки. Здесь появлялись лишь по делу и очень быстро покидали пределы Храма, если служителям был неугоден посетитель.
Храм придерживался жесткого принципа невмешательства в мирские дела и вряд ли согласился помогать демонесе, если бы не одно но!
Однажды судьбе и проведению было угодно, чтобы демонеса спасла жизнь одному из иерархов храма. В благодарность за спасение, храмовник пообещал услугу. Любую возможную, которую сможет выполнить он или его помощники.
Портал раскрылся точно перед входной калиткой, точнее чуть сбоку, где располагалась портальная площадка. Сразу за ней виднелась небольшая беседка. Там чинно сидело трое послушников в черных рясах и неспешно переговаривались, ни сколько не обратив внимание на прибытие демонесы. Ди чуть сконцентрировалась и послала импульс, пытаясь определить ауру этой тройки. Попутно она выяснила, что помимо троицы 'не понять кто' у входной калитки стояло двое храмовых слуг. В полном боевом облачении.
