— О, я по довольно сентиментальному поводу, — при этих словах эльф напрягся, — видите-ли, наверное ваши слуги были несколько невнимательны, собирая мои, — я сделала ударение на этом слове, — вещи в карету. Они не положили мою гимемиру. А так как она дорога мне как память — не хотелось с ней надолго расставаться...

— Ах, я не хотел вас расстраивать, но во время ритуала она несколько пострадала, и я отдал ее мастеру, намереваясь вернуть на завтрашнем ужине. Меня уверили, что к этому времени ее приведут в порядок.

Я заметила недоумение проскользнувшее во взгляде одного из телохранителей Югартилаэля. Тэкс... Примем к сведению. Тем более, что прекрасно помню — гимемира была в полном порядке, даже падая, я удержала ее сверху.

— Какой кошмар... А я так привыкла время от времени перебирать струны...

— Ох, если бы я знал, то сразу предложил бы вам свой инструмент. Прощением мне может послужить то, что люди крайне редко играют, поэтому я не сообразил...

Ушастый плел что-то еще, а я осматривалась и, уже в который раз, пыталась дозваться Локи, в какой-то момент мне даже показалось, что я пробилась, ощутив в голове легкое эхо. В то же время на лице эльфа промелькнула досада, и связь пропала. Э... Господа... Так не пойдет. Теперь я точно уверена в том, чьи ушки торчат в деле исчезновения Локи. Но как?! Он же пусть и ослабевший, но все же бог. Ладно... Видимо придется нанести ушастым внеочередной визит, поближе к темному времени...

— А сейчас попрошу простить меня, государственные дела зовут, и даже возможность общения со столь прекрасной и умной женщиной не позволяет мне ими пренебречь.

— Что вы, конечно понимаю, — закивала я, принимая из рук одной из теней гимемиру, которую настойчиво подсовывал мне посол дабы "не скучала сегодня без его общества".

Рассыпавшись в благодарностях и прикрепив инструмент к седлу я покинула посольское подворье.

Фу-у... Как грубо работают. Слежку я заметила уже на третьем повороте. Топотуны особо не скрывались. Ну мне-то что, я к себе... Отдыхать, а вечером отрабатывать программу. И ругать на все лады загулявшего спутника. Хм.. А вот мне интересно, почему девушки на улицах не сворачивают шейки в след трем остроухим красавцам? Не думаю, что они привычны к таким зрелишам. Шляющихся по улицам ланинов я особо не заметила. Пара полукровок или даже квартеронов попадалась, но вот чистокровных — не видела. Что-то здесь не так... Или с женщинами или со мной. Так как себе я не льстила — скорее со мной, что-то упускаю. Притормозив слегка у витрины, я внимательнее присмотрелась к троице преследователей. Хмм... Вокруг них как-будто клубилось сероватое облако, в котором терялись их черты, и они казались обычными людьми. Фью-у! Вот оно как... Вот это я понимаю маскировка! Штирлиц нервно отдыхает... Не невидимость, конечно как у Локи, но тоже неплохо. Надо будет и самой обзавестись таким полезным умением.

В общем таким караваном мы доплелись до "Золотого Арта". Там я отправилась пообедать, или скорее рано поужинать, в гостиницу за мной зашел только один. И тоже направился подкрепиться. Не теряя времени даром в ожидании заказа я более внимательно присмотрелась к маскирующей магии, запоминая переплетения цветных нитей. Пригодится, и, подозреваю, что в ближайшее время. После трапезы я поднялась к себе, решив вздремнуть перед вечерним выступлением, да и ночка предстояла бессонная. О, а что мне интересно дед подсунул? Освободив подарок от упаковки я громко расхохоталась. А мастер-то с чувством юмора! Это ж надо... Отмычки... Да уж, вот так и поверишь, что старость мудра и опытна.

Дав служанке указание, когда меня разбудить, я завалилась дрыхнуть.

* * *

— Вы нарушили условия судебного решения. Вы знаете о последствиях.

— Я хотел бы занять место отвечающей...

В темноте раздавались голоса, один из которых был мне знаком.

— Вы же знаете, что это не возможно. Это может сделать только ваша сестра...

— Сестра?! — неподдельное изумление, сдобренное изрядной долей паники.

Теперь я поняла, кому принадлежал голос, неудивительно, что не сразу узнала, слишком мало его слышала. Ник.

— Сестра. Но учитывая, что ей всего пять оборотов не думаю, что она сможет достойно сразиться с Палачом на Суде Богов. — Послышался какой-то шепот, и обвиняющий продолжил, но с некоторой долей удивления. — Нам сообщили, что у вас появилась еще одна кровная родственница. Она тоже может стать заменой.

В этот момент тьма рассеялась, и я увидела Доминика в кандалах, стоящего на помосте перед семеркой сидящих кериазов.

— Так она согласится на поединок?

— Нет! Ее принятие в род не связанно с данным процессом. Поэтому она не будет участвовать в Суде Богов. — Ник виновато посмотрел куда-то в угол. Присутствующие шумно вздохнули и начали перешептываться. Только председатель, как я поняла, остался бесстрастен.

— Казнь состоится в зимний Свет. Доминик аль Фейратто К'Саарель будет содержаться под стражей. Элистара аль Афино Т'Сеголлаш по ручательству мужа и в связи с необходимостью воспитывать несовершеннолетнюю дочь, будет отпущена в родовое гнездо. Обвиняемый может пообщаться с семьей. У вас один луч.

Заседающие покинули зал, оставив Ника прикованным к помосту. Из угла показалась довольно привлекательная женщина, ведущая за руку маленькую полукровку, следом за ними следовал кериаз.

— Мама, прости... — и столько боли было в голосе рухнувшего на колени Ника...

* * *

Я с криком проснулась. Мать моя женщина... Что же это такое, а? Что-то мне подсказывает — это не просто сон... Ох, Локи, как тебя угораздило вляпаться в неприятности, когда ты так нужен?

В дверь постучали.

— Госпожа Диана, вас ждут...

— Буду через пять ми... — вот черт, привычка, — скоро буду!

Я зашла в ванну. Плеснула себе в лицо холодной водой и громко произнесла.

— Нет, дорогой, ты не прав. Я буду участвовать, только, умоляю, дождись меня и не натвори глупостей. Вот только вытащу одну божественную задницу из неприятностей и сразу к тебе.

Музыкальный вечер прошел на "бис". Правда, первые несколько песен мне было сложно управиться с незнакомой гимемирой, у Лара она была удобнее, но народ ничего не заметил. После всего, я, как примерный ребенок, вернулась в комнату, переоделась и распахнула окно. Та-ак... А вот и оставшиеся два шпика. Бдят. Ну-ну, только вот вниз я не собираюсь... Я накинула на себя сплетенное по образу и подобию, слямзенному у ланинов, покрывало, и выскользнула на крышу. Спустилась с другой стороны гостиницы, и направилась к посольству. Мдя... Надо было заранее где-нибудь лошадь припрятать, а то пешочком — далековато выходит. Ну не страшно. Пешие ночные прогулки полезны для здоровой злости.

Действительно... До резиденции я добралась жутко злая, но смирила "души неясные порывы" и, памятуя о повсеместном увлечении магией, обследовала на ее предмет забор. Как это я догадалась?! Магия лежала на нем вторым узором, при этом не уступая изяществом первому. Красиво... Но сейчас не время предаваться эстетическому удовольствию. Я забралась на соседствующий с резиденцией дом. Далековато, но мы не ищем легких путей! Привязав к концу арбалетной стрелы заранее заготовленную веревку, выстрелила в необходимую мне крышу. Расчет был верным. Стрела запуталась в завитках, украшавший ее конек. Уф... А теперь вспомним, как гонял меня инструктор по канату над о-очень глубоким оврагом. Если сверну шею — то так мне и надо... Кстати, зря ушастики за воздухом не наблюдают. Аларм! И, нервно похихикав, я встала на веревку. Твою песню через клизму! Найду Локи — сама прибью! Нет, каков гад, вляпался, а мне расхлебывай-ай, ай-яй-яй... А верх забора о-острый... Фу-ух... Удержалась... Слава всем кому только можно... Еще пара шагов и... И я наконец ощутила под ногами твердую крышу. Осторожно пристроив длинную ветку, используемую в качестве балансира (глядишь, пригодится на обратном пути), я свесила с крыши зеркальце, в поисках ближайших открытых окон. Страсть ланинов к украшению фасада играла мне на руку. О, а вот и вход...

"Да... Расслабился народ со своей магией", — думала я проникая, как тать в ночи, в открытое окно, хотя почему "как"? Оказавшись в комнате, кучей бумаг напоминающей рабочий кабинет, я задумалась.

Наконец-то, а я думала, что не умею...

Отстань, дай сосредоточиться, я же совершенно не знаю куда идти.

Туда, куда собиралась, перед тем как влезть в чужой дом. Кстати, для начала и из комнаты неплохо было бы выбраться.

Точно, спасибо за идею.

Ну кто-то же должен мыслить...

Подобравшись к двери подергала ручку. Ну надо же! Закрыто. Надо будет посоветовать ушастым замки, которые хоть с одной стороны ключа не требуют!

В ход пошли отмычки. Ух ты! Надо будет мастеру Ариму в ножки поклониться. Замок-то, как и в моих здешних покоях, был с магией. Тьфу... Помешались совсем на ней. А отмычки ее не потревожили. С секретиком оказались. Хорошо, я в коридоре. По логике вещей все самое секретное прячут внизу. Будем надеяться, что ланины придерживаются общепринятых правил. И я, крадучись, уж чего умею, того не отнять, направилась в подвалы особняка, робко надеясь, что там не лабиринт Минотавра. Лестница подло закончилась на первом этаже. Так вас, растак! И куда теперь?! Колдовать или звать Локи я опасалась, памятуя о реакции Югартилаэля на последнюю попытку. Значит что? Нужен "язык". Ох, ну почему хорошая мысля приходит опосля? Можно же было захватить одного из следящих за мной и расспросить. А если что — списать на самооборону. Мол, я девушка невренная, целомудренная, думала, что маньяк, обознатушки и так далее. А теперь все, поздняк метаться. Будем работать с тем, что найдем. Да и поторопиться не помешает, ночь-то не бесконечная...

Мать-мать-мать... Беззвучно отражалось в коридорах эхо моих мыслей. А как еще выражаться, если, кхм, одна, кхм, глупая, кхм, наемница залезла черт знает куда, бог(сомирник) знает зачем. Спустя два часа, я готова была вломиться в первую попавшуюся комнату и устроить допрос с пристрастием, не взирая на вопли. Но загвоздка была в том, что особняк как будто вымер. Куда делась масса присутствовавших за завтраком ушастых знает только Всемогущий, ибо все нумера, попавшиеся мне под руку оказались пустыми. Судя по всему скоро придется уходить не солоно хлебавши. Вот тебе и спасительница, фигова... Хаяла спутников, а сама-то без них ничего не можешь. Жутко хотелось расплакаться от бессилия. Но это потом. Я еще раз тенью проскользнула по всем этажам (ну и сквозняки у них, вот в этом могли бы и помагичить), с тем же нулевым результатом. Ладно... Значит, завтра на ужине при Совете устрою глобальное представление с разносом в пух и прах всех не согласных и не сочувствующих. И вообще, у меня там кериазы еще не построены рядами и колоннами. Благо с Ларимиэлем разобрались.

Тут я почувствовала, как меня что-то дернуло за выбившуюся из косы прядь. Резко обернулась и — никого не увидела. Тьфу... Кажется, пора завязывать с бесплодными поисками, и сматываться по добру поздорову. Ой! Локон, повисший перед глазами от очередного порыва сквозняка начал сам собой сплетаться в косичку. По щеке пробежал ветерок.

— Ла...— лродолжить не получилось, так как прямо в лицо ударил порыв ветра, заставляя заткнуться.

— Куда? — одними губами прошептала я. Хвостик моей неоконченной косички затрепетал в направлении стены. Но там же ничего нет! Косичка стала почти параллельно полу, и я послушно устремилась в заданном направлении. Следуя указаниям новоприобретенного компаса, я тронула рукой одну из завитушек на узоре стенки, и передо мной открылся проход. Порыв ветра подтолкнул в спину, поторапливая. Я без колебаний шагнула в непроглядную тьму. Факел бы мне... Ага, а еще галогенный фонарь и радио. Я аккуратно пошла вперед, придерживаясь правой стенки, куда-нибудь да приду.

Через некоторое время я нащупала под рукой некоторое изменение структуры стены, и логично предположила, что это дверь, но порыв ветра подтолкнул дальше. Спустя где-то пять поворотов и двенадцать дверей (ох, и зачем я про лабиринт вспомнила? В отличие от Ариадны, путеводной нитью для возвращения не озаботилась) я не почувствовала привычного пинка под... э... в спину. Ага... Прибыли. Вскрыв на ощупь замок, я распахнула дверь. В нос ударил резкий металлический запах крови.

— Локи?

Послышался тихий стон.

— Ди?

— Локи, — кинулась к источнику звука, и нащупала в темноте распятое на стене тело, покрытое липкой субстанцией, ее происхождение не вызывало сомнений.

— Я сейчас... Подожди... — ррошептала я, пытаясь нащупать замок удерживающих Локи цепей.

— Уходи...

— Ага, щаз... Все бросила и начала фигней маяться! — Злобно прошипела я, продолжая поиски.

— Ты... не... понимаешь...

— Заткнись, Локи. Выберемся — будешь оправдываться как, что и почему я не понимаю, а пока — не мешай.

— Нет... Ди...

Игнорируя бога, я все же нашла запоры, но как только прикоснулась к замку — пальцы обожгло, как будто задела кислоту.

— Мать!

— Уходи... — завел снова волынку Локи. Да не мечтай! Я ощутила, как мои пальцы обдувает ветерок, принося некоторое облегчение. Наплевав на боль, я расковыривала замки отмычками, сцепив зубы, чтоб не завыть в голос. Да где же, дьявол, моя хваленая защита от магии?!

К пятому замку, на шее бога, я уже почти не чувствовала рук, несмотря на попытки Лара-Ветра мне помочь. То, что у меня все получилось я поняла по тому, что на меня рухнуло тело.

— Локи! Тебе никто не говорил, что нужно сесть на диету?! — сквозь зубы возмутилась я. Рук, ниже локтя я не ощущала. И как прикажете теперь выбираться?! Да еще и тащить божественную тушку? Ветер взлохматил прядки, намекая на то, что голова не только для ношения волос предназначена.

— Ну хоть ты бы не ехидничал! — в запале крикнула я. Резкий порыв и... Больше ни малейшего шевеления воздуха. Ой-ё... Обидела... Настолько восприняла ветер, как Лара, что позволила с ним общаться соответственно, совсем забыв, что он теперь вольная и переменчивая стихия...

Идиотка!

Согласна.

Но выбираться надо.

А то!

Кое-как закинув на плечи руки Локи и прижав их локтями, я отправилась в обратный путь, благо никогда не страдала топографическим критинизмом.

Когда мы добрались до выхода из подземелья в холл, уже светало. Мысли, как покидать сей дом, есть? По веревке я Локи не протащу... Да и сама пройду навряд ли. Как быть?

Пока я раздумывала — сгрузила бога у стеночки, и только теперь разглядела. Вперехлест вас растудыть, чтоб вас в пирсинге в томограф засунули! Дальнейшие мои пожелания ланинам выходили за рамки цензуры. На Локи не было живого места. Ожоги, порезы, колотые раны, не считая разбитой головы. Наплевав на безопасность и конспирацию, я принялась ощупывать его на предмет внутренних повреждений. Итить! Пострадали почки, селезенка, внутреннее кровотечение в брюшной полости. И он еще жив?! Глаза начал застилать кровавый туман. Хотелось убить всех и вся. Крови, я хочу крови этих ушастых сволочей!