Императрица. Лестница в небо.

— Вы как со мной или разделимся и кто-то останется присмотреть за лагерем? — я поднялась со своего одеяла и размяла спину несколькими движениями.

— Нет уж, пропустить показательную кару моей Богини? Надо же будет о чем-то рассказывать, слагать легенды! — фыркнул весело дракон.

— Сан, а ты? — поинтересовалась у хмурого послушника. — Испытываешь жалость к ним?

— Там много невинных, — глухо сказал он, так и не посмотрев на нас, устремив взгляд на огонь костра.

Злость всколыхнулась во мне, вот такой послушник мне не нужен. Сократила между нами расстояние и положив пальцы ему на виски ворвалась к нему в сознание. Я почищу твои мысли, послушник. Не смотря на злость сдержалась от излишней грубости и быстро нашла по нашей связи 'область' чувств, точным поисковиком высветила ненужную моему последователю жалость к людям и без малейшего промедления стерла. Может потом и верну, все-таки к тем, кто будет приходить за помощью, как к Богине Справедливости надо быть намного лояльнее, соответственно и чуть жалости проявлять: успокоить, подбодрить и тому подобное.

Отошла на шаг назад, разглядывая коротко стриженный затылок, пока он чуть помотал головой приходя в себя.

— Что сделала? — тихо поинтересовался он в гробовой тишине.

— А я должна отчитаться? — излишне грубо ответила и обошла, заглядывая в его глаза.

— Нет, конечно, — стушевался Сан и отвел нахмуренный, обиженный взгляд.

— Не забывайся, — предупредила и повернулась к остальным.

В кои-то веки меня поддержали все остальные, даже дракон одобрительно сверкал голубыми омутами глаз. Кивнув на лагерь, сказала ему поставить защиту, чтобы вещи никто не тронул и мы небольшой гурьбой потопали на тот невысокий холм, с которого так хорошо видна столица Империи Каролль. Узнать что ли название? Чисто ради интереса.

Холм оказалось не пустовал: на нем расположился отряд городской стражи человек эдак на двадцать. Обездвижив их, осмотрела окрестности города. Итак, можно устроить большой торнадо, как раз может зацепить реку, плюс к разрушительной мощи. Отошла на несколько шагов от народа, вздохнула, активировала четвертый поток и призвала ножик. Много сил уйдет, если не разделю нагрузку между магическими каналами, а так все соразмерно. Призвала воздух, резанула запястье, стихия подхватила большие капли в полете, сама впитала мощь моей кровной магии и спокойно приняла ментальный щуп с четвертым потоком.

Резко начали сгущаться темные, низкие тучи над столицей человеческой империи. Я с неким замиранием смотрела на набирающую мощь моей стихии, начало резко темнеть и кое-где сверкали первые разряды молний. Слышала, как начали волноваться стражники, их страх уже витал в воздухе сладким запахом отчаяния, пока моя магия только начала набирать силу. Что же вы почувствуете в самый апогей? Посмотрите, как гибнет ваш город, родные, близкие, знакомые. Все, чем вы до этого жили, сейчас исчезнет, останутся осколки, обломки, разруха и много смертей. Как это переживете?

Треск разрядов, редкий, громогласный гром разрушал тишину, пока ветер выл свою песню смерти для столицы Империи Каролль. Низкие черные тучи начали закручиваться в вихрь торнадо прямо над городом, постепенно опуская хобот в центр. Из ворот начали выбегать люди, но это не в моих планах оставлять столько живых. Всплеск магии Тьмы и несколько десятков теней метнулись навстречу убегающим. Это моя сестра правильно истолковала мое недовольство. Воронка смерча медленно начала набирать ширину, когда я почувствовала сопротивление. Подключились человеческие маги, пытающиеся унять мой воздух, но не в этот раз, даже маги воздуха ничем не помогут. Сейчас стихия полностью подчинена мне, ею управляет четвертый поток, используя всю мощь моего сознания для подавления вмешательства в мой набирающий мощь смерч. Небо полностью скрылось тучами и день сменился на ночные сумерки, сгустившиеся над самим городом. Чувствовалось, как его охватывает постепенно паника, едва начали окружающие понимать, что маги ничего не могут сделать для их защиты, иначе давно уже остановили разрушающую мощь стихии воздуха. С холма было хорошо видно, как воронку начинает окружать обломки зданий, щепки и камни, окутывая сам вихрь будто щитом. Сумерки, редко освещаемые яркими разрядами молний, придавали картине сюрреалистичную красоту, заставляя, будто завороженному следить за буйством стихии. Пока воронка вращалась на месте, увидеть степень разрушений не представлялось возможным, но едва начала движение уже можно было рассмотреть, как от зданий остался один фундамент и много каменных обломков. По городу зажигались факелы, не смотря на гул ветра можно представить, как раздавались напуганные крики людей, раненных, женский и детский плач.

Я стояла на холме и смотрела, как метр за метром стирается с лица земли целый город. Ветер мягко развивал мои волосы, нежно касаясь, не думаю, что к остальным он столь же лоялен, даже к дракону. Выбегающие из города люди сразу попадали в мясорубку голодных теней Смерти, кто осыпался прахом, кто просто исчезал, никто не кричал, просто не успевал. Не было никому пощады, даже тем, кто выбегал из других ворот города, там тоже поджидали тени. Я чувствовала, всепоглощающий ужас, охвативший стражников, слышала учащенное сердцебиение и животный страх, усиливающийся с каждой минутой. Зрелище огромного смерча буквально стирающего человеческий город с лица земли поверг всех в пучину эмоций, но при этом совершенно разных. В случае послушника это был восхищение моей силой и абсолютное равнодушие к погибшим, хотя, как и в моем случае — сила Лии вызывала омерзение. Все же у нас диаметрально противоположные стихии, как минус и плюс.

Ярость стихии была настолько сильна и беспощадна, что захваченные стражники и без воздушной ловушки не шелохнулись бы. Через пятнадцать минут огромная столица Империи Каролль была практически уничтожена. Будто в насмешку стихия оставила совершенно нетронутыми внешние стены города, но полностью под фундамент разрушила все здания. Все это время из него непрестанно делали попытки вырваться жители и только под конец, нескольким сотням дала эту возможность, отозвав теней Смерти. Это те, кто расскажет о случившемся. Так я познакомилась с ласковым и безжалостным воздухом.

Развернувшись к остальным, когда смерч растворился в воздухе, а вокруг заметно просветлело от ушедших туч, посмотрела на спокойные лица спутников и серые, отрешенные лица стражников.

— Интересный опыт, — едва заметно улыбнулась я, заметив. — Сколько до следующего города?

— Перелетом? — ехидно улыбнулся дракон, но заметив мое кислое выражение, продолжил: — Если любезные стражники отдадут лошадей, то чуть больше суток.

Я покачала отрицательно головой, не будем терять времени, еще необходимо как можно скорее снять проклятье, а потом и отдохнуть. Судя по моим ощущениям, еще один город осилю, а после вместе с сестрой отдохну.

Уже закрепляя вещи на драконе, отмерли от шока стражники. Едва я закрепилась веревками, услышала, как хриплым голосом один из них спросил:

— Почему?

Я обернулась и посмотрела на них, чуть склонив голову, раздумывая говорить ли правду.

— Вы готовились истребить драконов и демонов. Отныне, они под защитой Богов, так как являются хранителями этого мира. Мирно объяснять вашим правителям о том, что геноцид рас долгожителей обернется гибелью Эмилия не было смысла, — сказала я и неожиданно криво усмехнулась ему. — Это только начало!

* * *

Через три часа мы уже стояли около следующего города. Такого идеально места обзора, как возле столицы не оказалось, поэтому мы просто стояли на дороге на небольшом расстоянии. Я смотрела на охваченный огнем город, из которого доносились пронзительные крики заживо горящих людей. На этот раз я призвала трех духов огня размерами превосходящими человеческий рост почти вдвое, усилила их кровной магией для защиты и отпустила "погулять".

На этот раз я дала возможность спастись многим, а через минут двадцать пришло в голову добавить и небольшой смерч, в дополнение к огненным духам. Призванный ветер безжалостно трепал верхушки деревьев, унося звуки криков далеко на север, а гулкий рев огня безуспешно пытался заглушить их. Вскоре смерч вобрал в себя достаточно огня, и приобрел грязно рыжеватый цвет. Выбегающие люди будто чувствовавшие в нас угрозу убегали в другую сторону, по широкой дуге обходили, не оказалось смельчаков напасть.

Пока город медленно сгорал дотла, чуть в стороне сидела Смерть с кулоном Айлинель и успешно снимала проклятье, под чуткой охраной Ластера.

В душе не всколыхнулось ничего, будто духи выжигали вместе с городом и мои чувства. Даже не пришлось прилагать к этому свои силы, мой источник сам знал, что надо делать. Так я познакомилась с теплотой и яростью огня.

Глава 18

Империя Каролль пала, как впрочем и Империя Ведин. Через десять дней я оставила им лишь три небольших городка, в которых едва ли поместились выжившие. Я видела, как в последний город прибыли стражники из столицы. Они разнесут мою весть и только от их благоразумия будет зависеть будущее расы людей.

На десерт я оставила стихию воды для королевства Садор, так как его столица находилась в устье реки. Столица Империи Ведин была стерта с лица земли полностью. Я познакомилась со спокойной и жестокой землей.

Она была схожа ощущениями с воздухом, все те же бескрайние просторы силы, под ногами бесконечное море энергии, стоит лишь позвать, прочувствовать. Стихия земли облекла мир в свою защитную оболочку. В моих силах оказалось управлять этим монолитом. Город просто исчез в глубочайших расщелинах, которые потом были снова стянуты. Ужасающая мощь, к которой я бы поостереглась снова обращаться. Невообразимое чувство всевластия, этот мир в тот момент висел на волоске, так как оказалось, что могу его разрушить одним желанием и усилием воли. Мой источник показал мне истинную мощь своей стихии, она действительна мудра. Но все ли Боги имеют такую власть?

— Амира! — позвала меня Лия, тронув за руку.

Оказалось, что зависла я с занесенной вилкой с куском мяса. Мы сейчас находились в большой деревне, в нескольких часах пути от столицы Королевства Садор. Таверна, в которой мы остановились пользовалась большой популярностью в связи с удачным расположением и была очень чистой, с отличной кухней. Решили отдохнуть, так как такие нагрузки оказались для меня в новинку, магические каналы не успевали толком отдохнуть, после последнего города ощутила некую скованность тела, хоть и без болевых ощущений. Едва голова коснулась мягкой подушки, как мой организм отключился и отдыхал больше суток. Сейчас день, успела встать как раз на обед, когда все спустились поесть. Присоединилась к ним и улетела в воспоминания о контакте со стихией земли. Это только она настолько всемогуща или остальные тоже? Просто пожалели пока мою психику и решили подготовить постепенно.

— Что с тобой? — спросил Ирен, заглядывая в глаза.

— Ничего серьезного, — ответила ему и стала быстро поглощать свои кусочки мяса в подливке с кашей и салатом.

— Ты устала, — заметил Ластер, но встретившись со мной глазами, добавил, — морально.

Я покачала отрицательно головой и притянула тарелку с пирожными поближе. Не рассказывать же всем о моих ощущениях. Да и что говорить? О том, как мне показали мою силу, а я, откровенно говоря, испугалась? У Лии она такая же? Быстро набрала в тарелку несколько штук и, подхватив кувшин с вином, поднялась к себе в комнату. Мне нужно поговорить с моими источниками.

Легла на кровать и за секунду уже открывала двери. В этот раз они расселись на полу, сплошь покрытом подушками, распивали вино и слушали музыку.

— Мы рады тебя видеть, — улыбнулся мой огонь.

Я не удержалась и улыбнулась ему в ответ, но потом перевела взгляд на землю.

— У всех Богов такая сила?

— Нет, — серьезно ответила она. — Таких как ты единицы.

— Кто я?

— Ты Богиня Справедливости, Амира, но лишь с небольшим дополнением.

— Эту способность называют Поглощением, — продолжил воздух. — Ты уже и сама знаешь, что способна поглощать души и становиться сильнее. Уничтожить мир не так уж и легко, на это не способен ни один Бог, даже сотня, объединившись, не смогут.

— Но это еще не все, — подхватила нить разговора вода. — Уничтожить мир реально, например, если соберется несколько сотен Богов, но последствия не заставят себя ждать. Эти Боги стремительно потеряют силу, а потом умрут.

— Только Поглотители могут уничтожать миры без последствий, так как в вас течет кровь и частица силы Творца, — закончил огонь. — Ты способна уничтожать миры, именно за этим ответом ты пришла сейчас.

— Ты потомок Творца. Мир, в котором ты жила закрыли специально, чтобы осваивала свою силу постепенно, — сказала земля. — Неужели ты думала, что стихии также разговаривают со всеми Богами? Поверь, только потомки Творца способны выдержать эту связь, наше Сознание превосходит по мощи всех Богов вместе взятых. Ты перерождалась много раз, но мы не позволяли тебе развиваться во избежание гибели мира, пока не попала в свой мир, далекий от наших источников, слабый. Мы решили, что его гибель не станет настолько болезненной в случае, если твоя сила выйдет из под контроля, а как дополнительную защиту закрыли его от взглядов других Богов, а старых выгнали.

— Ты можешь убивать и Богов! — заявил с улыбкой огонь. — Почувствовать в тебе Поглотителя смогут очень не многие, но если все же это произойдет, готовься к тому, что тебя будут бояться, а возможно даже попытаются убить.

— Оптимистично, — выдавила из себя и опустилась на подушки рядом с воздухом. — А мой брат?

— Он обычный человек, просто довольно сильный разумник и братом он тебе фактически не является, — сказал огонь. — У тебя есть действительно два брата— Поглотителя. Оба о тебе уже знают и жаждут познакомиться.

Я отвела взгляд и приняла протянутый огнем бокал. Мягкий, сладковатый вкус обжег горло и опустился теплым комком в желудок.

— Вы настолько же сильны? — спросила я у воздуха, переведя взгляд на воду и огонь.

— Да, но по нашему мнению ты не была еще готова к этой информации, — сказала вода и вздохнув скосила недовольный взгляд на землю. — Кто ж знал, что земля решила по-другому?

— Ты испугалась этой силы, значит готова использовать ее с умом, — не обратив на укол воды, сказала земля.

Помнится мне, я когда-то сказала, что стихии как большие дети, забудьте, ошиблась. Кому давать безраздельную власть они знают, никому. Глупо было думать, будто это и есть полная власть над ними, такова только у Творца.

— Какой он? — спросила у них.

— Мудрый, — улыбнулся воздух и предложил чокнуться бокалами.

* * *

Проснулась рано утром, приняла ванну и спустилась вниз, надев белое платье и мягкие тапочки. Королевство располагалось на юге, тепло было даже ночью. В общем зале таверны было практически пусто, только трое наемников уже завтракали. Заказав завтрак я села так, чтобы наблюдать через окно, как просыпается деревня. Через нее постоянно движутся караваны торговцев, пролегает главный тракт.