Книга 5: Сумерки

Тогда он склонил свою голову, чтобы поцеловать ее босые ноги.

Елена была потрясена.

— Я твой, делай со мной, что хочешь. — сказал он тем же ошеломленным голосом. — Можешь приказать мне, чтоб я умер прямо сейчас. После всей моей умной речи выяснилось, что я — монстр.

И тогда он заплакал. Вероятно, никакое другое стечение обстоятельств не могло бы вызвать слезы на глазах Дамона Сальваторе. Но он корил себя. Он никогда не нарушал своего обещания, и он дал себе слово, что сломает того монстра, который причинил все это Елене. Тот факт, что он был под влиянием сначала немного, а затем все больше, пока не овладели его умом, и не стал одной из игрушек Шиничи для развлечения, не оправдывал его преступления.

— Ты знаешь, что я — я проклят. — сказал он ей, как будто возможно, что он мог пройти маленький путь к реституции (восстановление нарушенных прав с возмещением происшедших от нарушения убытков).

— Нет, я не знаю. — ответила Елена, — Поскольку я не верю, что это правда. И Дамон, подумай о том, сколько раз ты боролся с ними. Я уверена, что они хотели, чтобы ты убил Кэролайн той ночью, ты сказал, что чувствовал что-то в ее зеркале. Ты сказал, что почти сделал это. И я уверена, что они хотят, чтобы ты убил меня. Ты собираешься сделать это?

Он снова наклонился к ее ноге, и она торопливо схватила его за плечи. Она не могла смотреть на него в такой боли. И теперь он смотрел по сторонам, как будто у него была определенная цель. Он также крутил кольцо ляписа — лазури.

— Дамон, о чем ты думаешь? Ответь мне, о чем ты думаешь!

— О том, что он может использовать меня как марионетку снова — и что на сей раз может быть ареальный прут березы. Шиничи — чудовище вне твоей невинной веры. И он может овладеть мной при удобном случае. Мы видели это.

— Он не сможет, если ты позволишь мне поцеловать тебя.

— Что? — Он смотрел на нее так, как будто она не следила за беседой должным образом.

— Позволь мне поцеловать тебя. И обезоружить того умирающего малаха, что внутри тебя.

— Умирающего?

— Он умирает с каждым разом всё больше, когда ты получаешь достаточно сил для того, чтобы отвернуться от него.

— Он очень большой?

— Такой же большой, как ты сейчас.

— Хорошо, — прошептал он. — Если бы я мог бороться в одиночку...

— Pour le sport? (*Ради спорта?*) — ответила Елена, показывая, что ее лето во Франции в прошлом году не было полностью потрачено впустую.

— Нет. Поскольку я ненавижу кишки ублюдка, и я с радостью перенесу его боль сто раз, пока я знаю, что я убиваю Это.

Елена решила, что больше не было времени для промедления. Он был готов.

— Ты позволишь мне сделать последнюю вещь?

— Я сказал тебе прежде — монстр, который причинил тебе боль, теперь твой раб.

Хорошо. Они могут поспорить об этом позже. Елена наклонилась вперед и наклонила свою голову, поджав немного свои губы.

Через несколько мгновений, Дамон, Дон Жуан тьмы, получил знак. Он поцеловал ее очень нежно, как будто боясь установить слишком много контакта.

— Крылья очистки, — прошептала Елена губами.

Эти крылья были столь же белы как беспрепятственный снег, и кружевовидными, едва ли существующими в других местах вообще. Они выпрямились высоко над Еленой, мерцая и переливаясь, напоминая ей о лунном свете на матовых паутинах. Они окутали смертную и вампира в сети из алмаза и жемчуга.

— Это будет больно, — сказала Елена, не зная, откуда она об этом знала. Знания, казалось, приходили момент за моментом, когда они были необходимы. Это было почти как во сне, где великие истины понятны даже без непосредственного опыта, и принимаются без удивления.

И было именно так, как она знала — то, что Крылья Очистки будут искать и разрушать что-нибудь инородное внутри Дамона, и то, что ощущения могли быть очень неприятными для него. И когда оказалось, что малах не выйдет без своего собственного согласия, она произнесла, побужденная своим внутренним голосом:

— Сними свою рубашку. Малах присоединен к твоему позвоночнику, и Это находится вблизи к коже позади твоей шеи, откуда Это вошло. Мне необходимо снять это вручную.

— Приложено к моему позвоночнику?

— Да. Ты когда-либо ощущал это? Я думаю, что оно было сначала похоже на жало пчелы, поскольку это вошло в тебя, только острая небольшая боль и капля желе, которая попала в позвоночник.

— О. Комариный укус. Да, я чувствовал это. И затем позже, начала болеть моя шея, и наконец, всё тело. Это росло... внутри меня?

— Да, и занимало все больше твоей нервной системы. Шиничи управлял тобой подобно марионеткой.

— Господи! Я сожалею.

— Давай заставим его сожалеть об этом. Ты снимаешь свою рубашку?

Тихо, как доверчивый ребенок, Дамон снял свой черный пиджак и рубашку. Тогда, поскольку Елена указала ему жестом его положение, он лег на ее колени, его мускулистая спина выглядело бледно на фоне земли.

— Извини, — сказала она. — Придется избавиться от Этого через отверстие, откуда оно проникло — будет действительно больно.

— Хорошо, — буркнул Дамон. А потом он закрыл свое лицо гибкими, мускулистыми руками.

Елена использовала подушечки своих пальцев, чтобы почувствовать то, что она искала на его позвоночнике. Мягкая точка. Волдырь. Когда она нашла это, она сжала это своими ногтями, пока не хлынула кровь.

Она почти упустила Это, поскольку оно попыталось сбежать, но она проследила за ним своими острыми ногтями — и Оно было слишком медленным. И вскоре, она держала это между двумя пальцами и двумя ногтями.

Малах был все еще жив и хорошо понимал, что был слаб для того, чтобы оказывать ей сопротивление. Но Это походило на медузу, пробующей противиться — только медуза сломалась бы, как только бы ее потянули... Эта гладкая, слизистая вещь, человекообразной формы сохранила свою форму, поскольку Елена медленно тянула ее через отверстие на коже Дамона.

И это было очень больно. Она могла это сказать. Она начала принимать некоторую боль в себя, но он ахнул: "Нет!" с таким пылом, что она решила дать ему пойти через этот путь.

Малах был намного крупнее и более существеннее, чем она представляла. "Оно, должно быть, росло длительное время", — думала она. — "Маленькая капля желе, которая расширилась до тех пор, пока не стало управлять им всецело".

Ей пришлось присесть, потом уйти прочь от Дамона и вернуться обратно к Этому существу, что лежало на земле, — болезненный, жилистый, бледная карикатура на человеческое тело.

— Готово? — запыхавшись, спросил Дамон — это действительно причинило боль.

— Да.

Дамон стоял и смотрел вниз на дряблое белое существо, которое только дергалось — на то существо, что заставило его преследовать человека, которого он любил больше всех в мире. Затем, сознательно, он растоптал Это, сокрушая его под пятками своих ботинок, пока Оно не стало изорванным в клочья, а затем растаптывая куски. Елена поняла, что он не стал использовать свою Силу из-за страха оповещения Шиничи.

Наконец, всё, что от него осталось — были пятна и запах. Елена не знала почему, но она тогда почувствовала головокружение. Но она потянулась к Дамону, а он потянулся к ней, и они встали на колени, держась друг за друга.

— Я освобождаю тебя от всех обещаний, данных мне тобой во время одержимости малахом. — Сказала Елена. Это была стратегия. Она не хотела освобождать его от обещания заботы о своем брате.

— Спасибо. — прошептал Дамон, положив свою голову на ее плечи.

— А теперь, — сказала Елена, как воспитательницы детского сада, которая хочет быстро перейти на другую тему, — Мы должны составить план. Но чтобы план был в тайне...

— Мы должны обменяться кровью. Но Елена скольким ты сегодня пожертвовала? Ты выглядишь бледной.

— Ты сказал, что ты мой раб отныне — а теперь ты хочешь взять немного моей крови.

— Ты сказала, что освобождаешь меня, а вместо этого считаешь, что всегда будешь надо мной, не так ли? Но есть более простое решение. Ты возьмешь часть моей крови.

И в конечном итоге именно это они и сделали, хотя он заставил Елену чувствовать себя немного виноватой, как будто она предавала Стефана. Дамон порезался с минимумом суеты, и затем началось — они разделяли умы, легко растворяясь вместе. Это заняло намного меньше времени, чем, если бы они обменивались информацией вслух — Елена рассказала ему, что ее друзья узнали насчет эпидемии среди девушек Церкви Фелла, а Дамон в свою очередь рассказал ей, что он знал о Шиничи и Мисао. Елена обдумывала план насчет запугивания одержимых девушек, как Тамми, а Дамон обещал выяснить о местонахождении Стефана от близнецов.

И, наконец, когда не было больше, что сказать, и кровь Дамона вернула цвет щекам Елены, они построили план относительно их следующей встречи. На церемонии. И потом в комнате осталась только Елена, а большая черная ворона направилась в направлении Старого леса.

Сидя на холодном каменном полу, Елене понадобилась лишь одна минута, чтобы собрать все, что она теперь знала, в одну картину. Неудивительно, что Дамон казался настолько странным. Неудивительно, что он помнил, а затем забыл, и потом вспомнил, что он был тем, от которого она бежала.

Она рассуждала, что он помнил тогда, когда Шиничи не управлял им, или, по крайней мере, держал его на очень свободной узде. И его память была пятнистой, потому что некоторые из тех вещей, что он совершил, были настолько ужасны, что его собственный ум отвергал их. Они легко стали частью памяти одержимого Дамона, тогда, когда захватчик Шиничи управлял каждым словом, каждым делом. И в промежуточные моменты, Шиничи говорил ему, что он должен найти мучителя Елены и убить его.

Она предполагала, это всё было забавно, для этого китсуна, Шиничи. Но и для нее, и для Дамона — это был ад.

Ее разум отказывался признать, что там были моменты неба вперемешку с адом. Она принадлежала Стефану, только ему. Это никогда не изменится.

Теперь Елена нуждалась в еще одной волшебной двери, и она не знала, как найти её. И здесь снова возникло мерцание, волшебный свет. Она предположила, что это было последнее из волшебства, что Хонория Фелл оставила для защиты города, который она основала. Елена чувствовала себя немного виноватой, используя это — но если это не было предназначено для нее, почему тогда она была перенесена сюда?

Для того чтобы попытаться добраться до важного пункта назначения, она должна была вообразить. Дотрагиваясь пятнышка света одной рукой, и сжимая ключ в другой, она шептала со всей силой свою команду:

— Место, где я смогу услышать, увидеть и прикоснуться к Стефану.

Глава 35 (перевод: Равнодушие ?hooligan'КО? Жизни)

Тюрьма, с грязным тростником на полу и решетками, разделяющими ее и спящего Стефана.

Ее и Стефана!

Это действительно был он. Елена не знала, как она поняла это. Без сомнения они могли искажать и изменять ее сознание. Но именно сейчас, — возможно потому что никто не ожидал, что она попадет в темницу, — никто не пытался воздействовать на ее разум.

Это был Стефан. Он был худее, чем раньше и скулы его обозначились острее. Он был красив. И его ум чувствовал себя хорошо, только правильная смесь чести и любви и темноты и света и надежды и мрачного понимания мира, в котором он жил.

— О, Стефан! Обними меня!

Он проснулся и наполовину сел.

— да дайте же поспать! А лучше убирайся и смени облик, тварь!

— Стефан! Что за слова?

Она видела, как его плечи напряглись.

— Что... ты... сказала?

— Стефан! Это действительно я! Я тебя не виню за ругательства. Я проклинаю все это место и тех двоих, что держат тебя здесь....

— троих, — устало проговорил Стефан и склонил голову. — Ты бы знала это, если бы была настоящей. А теперь проваливай, и пусть они расскажут тебе о моем брате — изменнике и его друзьях, которые подкрадываются к людям с КОРОНАМИ КЕККАИ.

Елена не могла себе позволить пустые споры о Дамоне.

— может ты, в конце концов, посмотришь на меня?

Она видела, как он медленно поворачивается, как медленно поднимает глаза на нее, видела, как он резко вскочил со своего убогого соломенного ложа, видела, как он уставился на нее — так, словно она была ангелом, свалившимся с неба.

Затем он повернулся к ней спиной и заткнул уши руками.

— никаких сделок! — произнес он резко. — Даже не упоминай о них. Ты стала лучше, но ты все еще сон.

— Стефан!

— Я же сказал, уходи!

Время шло. Это было слишком жестоко, после всего, через что она прошла лишь бы только поговорить с ним.

— первый раз ты увидел меня возле канцелярии, в тот день, когда принес свои документы в школу и действовал Силой на секретаря. Тебе не обязательно было смотреть на меня, чтобы видеть, как я выгляжу. Однажды я призналась тебе, что чувствую себя убийцей, потому что я сказал " смотри, папочка" и показала на что-то снаружи за мгновение до катастрофы , в которой погибли мои родители. И я никогда не могла вспомнить, что это было. Первое слово, которое я произнесла, когда воскресла, было "Стефан". Однажды, ты посмотрел на меня в зеркало заднего вида машины и сказал, что я — твоя душа....

— не могла бы прекратить мучить меня в течение одного часа? Елена — настоящая Елена — слишком умна, чтобы рисковать жизнью, придя сюда.

— куда "сюда"? — резко, испуганно выдохнула Елена. — Я должна знать, если собираюсь вытащить тебя отсюда.

Медленно Стефан опустил руки. И еще медленнее обернулся снова.

— Елена? — произнес он будто умирающий мальчик, увидевший нежного призрака у своей постели. — Ты не настоящая. Ты не можешь быть здесь.

— я и не думаю, что я здесь. Шиничи создал магический дом, и он заберет тебя в любое время, стоит только произнести имя и открыть дверь этим ключом. Я сказала, "я могу слышать и видеть и касаться Стефана где угодно", но — она опустила глаза, — ты говоришь, что я не могу быть здесь. Может быть, это всего лишь иллюзия.

— Тихо! — Стефан сжимал прутья решетки со своей стороны.

— Это...? Место, где ты... это Ши но Ши?

Он издал короткий смешок.

— правда совсем не похоже на то, что каждый из нас представляет? И сейчас, они не могут соврать...что бы они не говорили, Елена... Елена! я сказал "Елена". Елена, ты и, правда, здесь!

Елена не могла попусту тратить время. Она сделала несколько шагов по хрустящей соломе на полу...и вцепилась в прутья решетки, отделяющей ее от Стефана.

Затем наклонила голову, сжимая прутья в руках, и закрыла глаза.

" я могу касаться его. Я могу, я могу. Я — реальна. Он — реален — я могу коснуться его!"

Стефан поддался вперед — чтобы угодить ей, подумала она, — и теплые губы коснулись ее.

Она просунула руки сквозь решетки, у обоих была слабость в коленях: у Стефана от удивления, что она его касается, а у Елены от радости и слез облегчения.

Но все равно времени не было.

— Стефан! Возьми мою кровь! Сейчас!

Отчаянно она искала, чем бы сделать порез. Стефан, возможно, нуждается в ее силе, и не важно, что Дамон уже брал у нее кровь. Для Стефана у нее всегда найдется достаточно. Если это убьет ее, у нее самой достаточно. Она бы рада, теперь, что тогда в гробнице Дамон убедил ее пить его кровь.