— Кстати, так и не спросила, ты к нам надолго?
— Мне в столицу нужно. С королём вашим повидаться.
— Что ж, в столицу — это хорошо, — одобрительно кивнула Оравиэль. — Я и сама тебе хотела предложить туда съездить. Ох, даже не представляешь, как обрадуются наши модницы!
— Угу, но мне бы сперва к королю.
— Думаю, аудиенцию с Лирилейлом Четырнадцатым мы тоже организуем, — улыбнулась собеседница.
На рассвете мы выехали из Хрустального ручья. Шилен поначалу недобро косилась на трусящую рядом серую в яблоках сильфу Оравиэль и периодически щелкала в ее сторону зубами. Но либо коняшка эльфийки оказалась не робкого десятка, либо просто по жизни флегматичной особой, и все агрессивные поползновения никуры игнорировала с совершенно постным выражением морды. В конце концов поняв, что эффекта нет, моя скакунья успокоилась и оставила спутницу в покое.
Оравиэль делилась ближайшими планами по приезду в город. Программа у той, нужно сказать, намечалась обширная. Начиная от банальной экскурсии, и заканчивая посещением дамских салонов столичных аристократов, где по словам родственницы Фила, я заочно была весьма популярной особой.
К полудню невзрачная грунтовка, ведшая из посёлка, превратилась в широкий тракт, мощённый жёлтым кирпичом. И я, прямо, почувствовала себя Элли, путешествующей в изумрудный город. Ещё через час мы обогнали первый попутный фургон с огромными колёсами. После этого народа, движущегося в сторону столицы, заметно прибавилось. На меня косились и откровенно разглядывали, словно неведомую зверушку, но оскорблять или, даже, просто заговаривать с дроу никто не решался.
Ближе к вечеру, когда лес резко кончился, и нашим взорам открылся Лютиен, ощущение нахождения в стране Оз ещё больше усилилось. Немногие крыши зданий, выглядывавших из-за высоких городских стен, в лучах заходящего солнца сияли всеми оттенками зелёного. Сам "Изумрудный город" окружает высокая стена, выложенная из странного минерала, напоминающего золото. Он даже отбрасывает блики, словно настоящий металл. А над всем этим великолепием возвышается крона самого огромного меллорна, который я когда-либо видела в Ала-Арне (да и где-либо ещё). Оравиэль сообщила, что дерево накрывает листвой всю центральную часть города. А это не менее двух квадратных километров, между прочим.
У ворот образовалась небольшая очередь из повозок, но мы обогнули их по обочине и совершенно беспрепятственно въехали в столицу.
На мой взгляд, Лютиен не менее прекрасен, чем Рондейл! Широкие улицы, море зелени и цветов, множество фонтанов и фонтанчиков, бассейнов и каналов с чистейшей прозрачной водой.
Вскоре выяснилось, что у эйри Оравиэль имеется большой особняк в столице. Да не где-нибудь, а неподалёку от королевского дворца. Дома в этом престижном районе существенно отличаются от построек в остальном городе не только размерами, но и архитектурой. Все они выполнены с большим изяществом, украшены статуями, лепниной и великолепной резьбой по камню и дереву. А ещё все здания в обязательном порядке окружали ухоженные садики, обнесённые высокими кованными заборами, увитыми цветущими вьюнами и виноградом.
Скромная бабушкина "избушка" представляла собой изящный четырёхэтажный замок, глядя на который в первые минуты, кроме восхищённых охов, ахов и вздохов из моей груди ничего другого не вырывалось. Ну да — ну да, эльфа-то она то не из простых. В каких-то родственных связях со светлым монархом замечена. Я уже и забыла об этом.
Хозяйка лично выделила мне покои. Комната-студия была в них всего одна, зато какая! Из коридора мы попали в просторную гостиную, из которой ещё две двери вели в спальню и кабинет.
— Располагайся, — улыбнулась Оравиэль, — а мне нужно заняться приготовлениями к приёму.
Пока я обживала предоставленный мне стадион, хозяйка развила бурную деятельность. Появившиеся откуда-то слуги приводили жилище в порядок. Шуршали веники, гремели ведра и кастрюли, мылись окна, натирался паркет, из кухни доносились неимоверные запахи. То и дело прибегали и убегали посыльные, разнося приглашения гостям и возвращаясь с ответами. Короче, в доме стоял типичный предпраздничный аврал, помноженный на генеральную уборку после длительного отсутствия жильцов.
Про меня просто забыли. Я немного послонялась по дому, позаглядывала куда можно и куда нельзя. Но нигде мне особо не радовались. Очутившись на кухне попросила у вертящихся, словно белки в колесе, кухарок немного еды. Те, дабы я оставила их в покое, и не мешалась под ногами, быстренько выдали мне поднос, заваленный всякими вкусняшками и кувшин компота.
Забившись в уголок, чтобы не затоптали, я плотно перекусила и задумалась, чем бы ещё заняться. Немного поразмышляв, отправилась к хозяйке. Обнаружила её, увлечённо командующей парой горничных и четвёркой лакеев, которые тягали по залу небольшие диванчики, стулья, столы, столики и выставляли их в ведомом одной только хозяйке "фэн-шуе".
— Эйри Оравиэль! — окликнула я эльфийку.
— О, Тинувиэль! Прости, с этими приготовлениями, совсем закрутилась. Тебе, наверное, скучно?
— Есть такое дело, — призналась я. — Ничего, если я немного прогуляюсь по городу?
— Уже совсем стемнело, мало что рассмотришь, — расстроенно заметила хозяйка. — Может быть, завтра с утра вместе полюбуемся местными достопримечательностями? Устроим, так сказать, экскурсию.
— Завтра обязательно, — кивнула я. — Но и сейчас пройдусь. Просто так. Не забывай, я ведь дроу, у меня ночью период бодрствования. А в темноте я вижу не хуже, чем светлые эльфы днём.
— О! Действительно! Я совсем старая стала, запамятовала, — прикрыв ладошкой рот засмеялась Оравиэль, — Хорошо, ступай, подыши свежим воздухом перед сном. Только не заблудись.
— Отличная шутка, — улыбнулась я.
Заблудиться, имея абсолютную память и встроенный навигатор — это нужно постараться. Да и про дырявую память с возрастом, она тоже юморит.
Выйдя на улицу, я направилась в сторону дворцового парка. Попасть во дворец конечно не попаду, но хоть издали погляжу.
Прохожих почти нет. Непривычно видеть пустые ночные улицы в это время суток. В Рондейле — это самый оживлённый период. А здесь наоборот, все готовятся ко сну.
Тихо шумит огромное дерево над головой, журчит вода в канале, стрекочут цикады. Где-то за оградой ближайшего особняка завел трель соловей. В разрывах между листвой поблёскивают крупные, яркие звезды. Красота. Тишина.
Я расслабилась, замечталась и не сразу обратила внимание на чуждый мирному столичному вечеру шум. Только через десяток секунд до меня дошло что где-то неподалёку звенит сталь клинков.
Драка?! Практически в самом центре столицы?!
Оставить без внимания такое я не могла и бросилась на шум битвы.
Уже практически добежала до угла забора, за которым шёл бой, когда шум резко затих, а затем послышался гомерический хохот. Так обычно ржут классические антигерои, когда собираются провернуть очередное своё злодейство.
Выскочив за поворот, быстро оценила представшую перед глазами картину. Посреди улицы стоит холёный воин двухсотого левела, в тяжёлой броне. Мерзко скалясь он медленно поднимает над головой руки с зажатым в них огромным цвайхендером. Неподалёку от него, у стены дома, лежит связанная по рукам и ногам с кляпом во рту юная эльфийка. Со слезами на глазах она смотрит на третье действующее лицо этой драмы — парня пятьдесят пятого уровня, валяющегося сейчас в ногах у злобно хохочущего противника. И это поверженное, практически уже мёртвое тело принадлежит не НИПу, а единственному присутствующему в данной локации игроку с ником "Филадил"!
Оружие убийцы рванулось вниз.
— Не-е-е-е-т!!! — заорала я, выбрасывая вперёд руку и посылая наперерез заклятие....
Фила, что было бы логичнее ожидать от персонажа моей профы, не накрыло защитным куполом и не окатило волной исцеления. Противника брата тоже не поразило огненной стрелой и не размазало по стене ближайшего здания. Он просто... исчез. Замер на половине удара, стал каким-то двумерным, а потом просто схлопнулся в белую точку, которая ярко вспыхнула и погасла.
Чуть позже я пыталась разобраться в своих действиях, но в голове совершенно ничего не отложилось. Часть сознания считала, что случившееся — целиком моя инициатива, а вторая осознавала, что действие пришло откуда-то извне. Двойственность путала и пугала, но понимания, что же произошло, так и появилось.
Сейчас же мне было не до анализа. Я просто рухнула на колени и закрыла глаза, переводя дух. Спасла — это главное, а остальное потом.
— Тая? — донёсся до меня удивлённый возглас Лёшки. Разлепив очи я уставилась в изумлённые гляделки братишки. — Но... но Демонов же сказал...Вот брехло!
— Не дождётесь! — ухмыльнулась я, подскочила к обалдевшему другу и крепко стиснула его в объятиях.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
ЧАСТЬ 3. Их Божественное Величие
Глава 39
— Если ты мне снишься, то, клянусь, это один из лучших снов в моей жизни! — признался парень, пожирая Таисию глазами. — С ума сойти! Нет, это действительно, ты?
— Правда я, — сквозь слёзы радости улыбнулась девушка. — Хочешь, ущипну?
— Хочу! Очень хочу! — на миг отстранившись от подруги прошептал Леха, вновь прильнул к ней и принялся тискать с удвоенной энергией, словно в самом деле не доверял тому что видит и боялся, что наваждение в любой момент растает. — Ущипни, укуси, ударь, только, пожалуйста, больше не исчезай!..
— Не волнуйся, не исчезну.
— Ох, мне так много всего нужно тебе рассказать!
— А мне сколько, даже не представляешь.
Идиллию прервало чьё-то возмущённое сопение. Обернувшись на шум, Тая напоролась на испепеляющий взгляд.
— Кстати, Фил, — махнула она рукой на пучащую зенки связанную эльфийку. — Куда ты опять влип, неугомонный, и кто эта несчастная?
— Ви! — вскрикнул опомнившийся Алексей и кинулся на помощь бывшей заложнице.
Его ошибкой стало то, что сначала он принялся за верхние конечности пленницы. Как только у девчонки освободилась первая рука, бедолага-освободитель получил звонкую пощечину.
— За что? — обиженно уставился на возлюбленную Филадил, прижав ладонь к пострадавшей половине лица.
— Сволочь! — выпалила Виталиэль. — Ты же мне обещал!
— Да, объясни, что случилось?!
— Он ещё спрашивает! — попыталась упереть руки в боки эльфа, но верёвка, всё ещё удерживающая её не дала возможности принять живописную позу а-ля "разгневанная супруга встречает пьяненького мужа". — Сначала та грязная человечка, а теперь, вообще, дроу! "Ущипни, укуси, ударь..." Извращенец! Да я тебя сейчас так отхожу!!!
— Милая, ты всё не так поняла... — завел стандартную пластинку обвиняемый.
— Не так?! А как это еще можно понимать этот твой "лучший сон?"?! — продолжала буйствовать блондинка, одарив нарисовавшуюся вдруг соперницу драконьей дозой презрения.
— Это моя сводная сестра Тинувиэль. Та, про которую я тебе рассказывал.
— Это правда? — после пятисекундной паузы, обратилась ревнивица к представленной особе.
— Честное темноэльфийское, — успокоила Тая девушку. — Я сестра этого оболтуса.
— Ой, так неудобно получилось, — потупила взор светлая. — Извините.
— Пустяки. Я ни капельки не сержусь, — заверила Ти.
Фил облегчённо перевёл дух.
— Ну, чего застыл? — тут же переключилась на него юная целительница. — Развяжи меня скорее!
Подкатив глаза, как бы говоря: "О, женщины!", Лёха бросился освобождать любимую от пут.
— Ну и кто был это муд... могучий мужчина? — поинтересовалась Тайка у брата, пока тот возился с тугими узлами.
— Маршал Лизиэлер, — прокряхтел тот
— О, целый маршал! — удивилась родственница. — Ты никак государственный переворот затеял?
— Наоборот! Пытаюсь вывести на чистую воду его зачинщиков, — ответил светлый воин.
— А-а, и как успехи?
— Оставался последний квест, — скривился Филадил, — но, походу, своим вмешательством ты его запорола.
— В смысле?
— У меня не отобразилась отметка о победе над Лизиэлером.
— Хм, так мне что же, надо было позволить этому лопоухому маршалу тебя слить? Ну простите великодушно, — огрызнулась Тайка.
Фил замер и виновато посмотрел на подругу.
— Прости, — выдавил он. — Ты ведь действительно вытащила нас из полной задницы.
— Ты тоже прости, — виновато проговорила она. — Я не хотела испортить тебе задание. Но у меня просто не было времени тщательно спланировать спасение.
— Понимаю, инстинктивно действовала. Ладно, проехали, — кивнул эльфийский юноша, закончив, наконец, распутывать свою пассию.
Девушка поднялась и начала растирать затекшие конечности.
— Химеры! — однако, уже спустя пару секунд Лёха продолжил сокрушаться. — Это ж теперь не собрать и сет легендарной брони!
— А если попробовать сдать задание? — предложила Тайка, которая в свою очередь испытывала-таки чувство вины и всей душой желала хоть чем-то помочь брату, — формально-то оно выполнено.
Неожиданно зрачки парня округлились, и он застыл с отвисшей челюстью.
— Милый, что с тобой?! — бросилась к нему обеспокоенная Витка.
— Фил, ты чего? — испугалась и Ти.
— К-к-как т-ты это сделала? — уставился сводный родственник на ту, которая в прошлой жизни была человеком.
— Что сделала? — не поняла она.
— У меня только что квест с маршалом закрылся, а поножи из легендарного набора в инвентарь упали. И теперь пишут, что дальше нужно встретиться с королём.
— Ничего я не делала, — запротестовала дроу. — Может так и задумано?
— Не знаю, — растерянно пожал плечами Фил. Потом изумлённо посмотрел на подругу-землянку, затем на жительницу Ала-Арна и снова на землянку, нервно сглотнул и выдавил: — Т-ти?!
— Аюшки?
— А почему ты у меня отображаешься как... моб? Хотя, скорее, как неигровой персонаж. То есть нет, и как моб и как НИП одновременно.
— Я? — тяжело вздохнула Таисия, подозревая, куда сейчас повернет разговор.
— Стоп! А это ты вообще? — голос парня наполнился подозрением. — Монов же мне сказал, что ты умерла.
— Мне он тоже это сказал, — буркнула Тая.
— Зачем? Пошутил что ли? — совсем запутался Алексей.
— Хорошенькие шутки.
— Нет, погоди! А почему ты тогда в чате отвечать перестала? — продолжал наседать Филадил. — Я понимаю, что был не прав, — он опасливо бросил взгляд на навострившую любопытные ушки светлую эльфийку, — и ты обиделась, но я же извинялся. До тебя разве не доходили мои сообщения?
— Нет, — коротко бросила Тая.
— Почему? В игнор-лист меня внесла? — понимающе кивнул эльф.
— Нет.
— Но... что тогда? — озадаченно вперился в смурную физиономию собеседницы Фил.
— Сам же сказал, что я полумоб-полунепись, — вызывающе глянула она ему в глаза.
— Не обижайся, я просто сказал, что так показывает интерфейс, — попытался оправдаться остроухий родственничек.
— Ну раз показывает, может так оно и сеть, — окрысилась оцифровавшаяся геймерша под ником Тинувиэль, которую весь этот бессмысленный разговор уже начал напрягать. Умом-то она понимала, что парень здесь не причём, говорит, что видит. Но и вдаваться в подробности ей сейчас совершенно не хотелось.
