И как говориться, эти мои ожидания оказались не напрасными!
Этот полковник полицейский каждодневными тренировками сумел сохранить физическую силу, ловкость своего тела старых времен, а главное он сохранил собачью преданность своему хозяину. Как мы впоследствии выясняли, он честно служил только что нами арестованному Карло Лучано, имперскому министру внутренних дел. Из-за нашего появления в здании имперского МВД эта старая полицейская ищейка внутренним чутьем догадалась о том, что ее хозяину угрожает смертельная опасность. Что положение бывшего имперского министра сейчас напрямую зависело от тех результатов, которые должен был принести наше неожиданное появление в этом имперском министерстве. Старый полковник решил начать действовать именно в этот момент, чтобы каким-то образом поспособствовать освобождению министра.
Из нас двоих, меня и дежурного генерала, в тот момент находившихся в кабинете дежурного по министерству, этот старик полицейский решил выбрать наиболее слабую жертву, обладавшую наиболее полной информацией по министру Карло Лучано, а также деятельности его министерству, — дежурного генерала. Он собрался этому генералу заткнуть рот, чтобы тот не наговорил бы мне чего-нибудь лишнего.
Момент его атаки был хорошо просчитан!
В тот момент мои гномы отошли к окну. Панцирники и генерал Валдис были увлечены обсуждением вопроса организации обороны этого помещения. Женщина, по его же мнению, была не в счет, меня же он принял за изнеженного барчука, не стоящего его внимания.
Старик полицейский выпрыгнул высоко вверх, чтобы ногами вперед упасть на дежурного генерала, в падении сбить того с ног, а затем своими ногами переломать ему позвоночник. Как только полицейский полковник ушел в прыжок в высоту, то я, действуя интуитивно совершил сальто, чтобы своими ногами отбить его нападение, защитить дежурного генерала. Одновременно своими руками я успел дежурного генерала сильно толкнуть в грудь, выбивая его в сторону из-под удара противника. Старый полковник в тот момент находился в верхней точке своего прыжка, но он мгновенно сообразил, что избранная им жертва только что была убрана из-под его нападения ногами вперед. Уже находясь в процессе падения, этот чертов старик попытался изменить траекторию своего падения, чтобы, как можно ближе, приземлиться к своей намеченной жертве, тем самым сохраняя шанс ее добить.
Но в этот момент коротко блеснула молния, прогрохотал выстрел фазерной винтовки. Это один из пехотинцев Валдиса, действуя интуитивно по отражению неожиданного нападения полицейского полковника, разрядил в него свою фазерную винтовку. Мощным энергосгустком он практически полностью испарил его голову. Послышался мокро-мягкий шлепок, это безжизненное тело старого полицейского упало на пол.
Старый полковник погиб, как он, возможно, этого хотел, до последней капли крови, до последней минуты своей жизни, защищая своего хозяина, имперского министра Карло Лучано.
Поднявшись на ноги, я отряхнул мундир от пыли и грязи, но еще больше размазал капли крови по лицу, когда попытался этими же руками вытереть кровь старого полицейского со своего лица.
Рядом со мной, по-прежнему, стояла Поли, которая, молча, наблюдала за тем, как я очищаюсь от капель крови, но она ни на йоту не сдвинулась с места, чтобы мне помочь очистить лицо и мундир от вражеской крови. В тот момент внутри меня родилось ощущение того, что и сама эта девушка очень сильно внутренне изменилась. Поли вдруг стала более расчетливой женщиной, я бы сказал, что она стала прагматичной, чем была ранее, женщиной. Я прекратил заниматься очисткой своего мундира, чтобы попытаться снова заглянуть в глаза этой прекрасной легенды журналистики.
Мне захотелось убедиться в том, что сейчас стоящая передо мной прагматичная Поли все еще оставалась той юной, симпатичной, наглой и одновременно такой легкомысленно-привлекательной девчонкой, с которой мы с Мольтом случайно встретились, познакомились в одном из городских ресторанов. Всего две недели эта молодая женщина повращалась в моем окружении, успела стать одним из надежных членов моей команды, но пребывание рядом со мной, рядом с моими друзьями все же негативно сказалось на ее личных качествах, га ее характере. Сейчас холодная, жесткая и расчетливая женщина готовилась взойти на один из руководящих олимпов императорской власти.
2
По словам дежурного генерала, имперское министерство внутренних дел является огромной имперской структурной организацией, которая свои крылья распростерла над всеми провинциями, городами, населенными пунктами Кирианской Империи. В каждом городе, даже в самом захолустном населенном пункте, министерство имело своего представителя или свои офисы, департаменты, которые беззастенчиво вторгалось в личную, семейную, рабочую, общественную и культурную жизнь любого кирианского гражданина. Оно получало, добывало, впитывало и анализировало любую информацию обо всем, что происходило в прошлом, что происходит в настоящем, и что, возможно, будет происходить в будущем Кирианской Империи.
В аппарате имперского министерства работают сотни тысяч сотрудников, они защищали государственный строй, поддерживали общественное спокойствие, предотвращали преступления против личности, против частной собственности в Кирианской Империи. Министерство функционирует двадцать четыре часа в сутки, в нем ни на минуту не затихает работа, биение жизни. Вот и сегодня в субботу, когда мы прибыли в министерство, когда время приближалось к полуночи, многие его сотрудники все еще работали в своих кабинетах.
Меня очень интересовал вопрос, кто же сегодня руководит полицией? По словам дежурного генерала, в этом вопросе многое еще оставалось неясным. Как он мне рассказывал, во главе департамента полиции этого имперского министерства должен был встать генерал-лейтенант полиции Сази, который до недавнего времени был первым заместителем убитого генерал полковника Низами. После убийства Низами, имперский министр внутренних дел Карло Лучано в личной встрече предложил Сази возглавить этот департамент полиции, но тот почему-то категорически отказался подчиниться приказу этого имперского министра. После разговора с министром сам же генерал-лейтенант Сази исчез неведома куда, он больше не появлялся в министерстве. Карло Лучано же, видимо, не желая выносить сор из стен своего министерства, стал скрывать этот факт от имперской общественности, от самого императора Иоанна.
В результате в руководстве имперской полицией установилась непонятная ситуация, имперское МВД практически перестало контролировать имперскую полицию. Департамент полиции имперского МВД работать большей частью по инерции, ничего и никакого не контролируя. Его руководство не покидает стен своих кабинетов!
Все большее число провинциальных департаментов полиции явно или скрытно переходит в подчинение Городского управления полиции столичного муниципалитета, которое, по-прежнему, возглавляет генерал-лейтенант Сази.
Что же касается других департаментов, служб имперского министерства внутренних дел, то там, по словам дежурного генерала, по-прежнему сохраняется нормальная рабочая обстановка, главы служб и департаментов справляются со своими должностными обязанностями. Генерал положительно отозвался об одном из начальников управления, который только что стал руководителем информационно-аналитической службы всего имперского министерства, получив чин генерал-майора полиции.
В течение короткого времени этот генерал-майор сумел наладить работу информационно-аналитической службы министерства. Поначалу министр Карло Лучано проявил к нему большое внимание, но в последнее время имперский министр стал избегать встреч с этим молодым руководителем. В этот момент я небольшую сделал засечку в своей памяти о необходимости встретиться с этим генерал-майором, узнать о том, что же там его служба такого нарыла для того, чтобы имперский министр Карло Лучано начал бы его избегать.
Дежурный генерал все еще продолжал перечислять имена, звания и должности сотрудников имперского министерства, давая им краткие характеристики. Дав возможность дежурному генералу для того, чтобы он поделился своим мнением со мной по отношении того, что же происходит в самом министерстве.
Воспользовавшись одной из пауз в его рассказе, я его попросил проводить нас в кабинет министра Карло Лучано. Заодно я также попросил его пригласить в этот министерский кабинет на беседу высших служащих министерства из числа руководства министерством. Когда я назвал четыре фамилии из общего генеральского перечня по этому министерству, то Поли Ньювумен одобрительным кивком головы подтвердила правильность этого моего выбора. Эта женщина прямо на моих глазах постепенно осваивалась с новой для себя ролью в своей жизнью, становясь имперским министерством внутренних дел. Я же очень надеялся на то, что по отношению к ней сделал правильный выбор!
Во время нашего прохода из одного министерского кабинета в другой, я собственными глазами убедился в том, как много сотрудников имперского МВД в столь поздние часы находились на рабочих местах, продолжали работать. Двери кабинетов были распахнуты настежь, в них с деловым видом входили и выходили молодые, пожилые кирианцы и кирианки в военной форме имперских внутренних войск или в простых гражданских костюмах.
Некоторые из офицеров, кто встречался нам в коридоре, останавливались, с удивлением посматривая нам в след. Для многих из них, разумеется, было совершенно непонятным, как в такое позднее время в коридоре своего министерства они вдруг встречают принца Барка в сопровождении взвода тяжелых пехотинцев и взвода гномов?! Но, заметив впереди нашей группы знакомое лицо дежурного генерала, они успокаивались, переставали обращать на нас внимание.
В приемной имперского министра мы были встречены двумя офицерами порученцами, дежурным ночным секретарем. При нашем появлении в министерской приемной эти офицеры резво вскочили на ноги, вытянулись во фрунт, приветствуя генерала и меня. Очень неохотно, офицеры не понимали, с какой целью это делается, они по приказу дежурного генерала открыли министерский кабинет, пропустив нашу группу в "святая святых" имперского министерства внутренних дел.
Щелкнул выключатель, великолепный верхний свет осветил не менее великолепное помещение кабинета имперского министра внутренних дел. Словно по волшебству наша группа вдруг оказалась в великолепно отделанном кабинете, над нашими головами тысячами ламп светила большая люстра, заливавшая помещение ярким, но бестеневым светом. Широкое и длинное окно было закрыто плотными белыми шторами, вдоль него стоял громадный стол, за которым могли расположиться не менее пятидесяти кириан.
Рабочий стол имперского министра с лампой под зеленым абажуром стоял у задней стенки, в его правой стороне располагался громадный пульт с большим количеством стационарных телефонных аппаратов. У стола имелся небольшой приставной столик с четырьмя кожаными креслами для приватных бесед с гостями и посетителями. На стенах кабинета висели много живописных картин, на которых изображались эпизоды охоты, быта средневековых крестьян и лендлордов. Большинство картин имели подписи именитых и широко известных художников Кирианской империи. Я в некотором роде позавидовал министру Карло Лучано, тот имел хороший кабинет со вкусом обставленный мебелью. В этом кабинете можно было бы жить, а не просто работать!
Поли по-хозяйски расположилась за рабочим столом бывшего имперского министра и, привыкая к новому месту, она немного поерзала по креслу, которое для нее оказалось слишком большим. Она тут же принялась внимательно рассматривать пульт с телефонами, удивляясь их общему количеству. Офицеры порученцы, дежурный ночной секретарь бывшего министра с недоумением в глазах наблюдали за ее поведением. Они явно не понимали, на каком основании эта женщина хозяйничает за министерским столом, не в своем кабинете. От выражения прямого протеста их удерживало мое присутствие, а также присутствие дежурного генерала. Но и наш главный экскурсовод, дежурный генерал, стал проявлять беспокойство по этому поводу.
Жестами руки я попросил этих кириан отойти немного в сторону, где приглушенным шепотом внес разъяснения в сложившуюся ситуацию, сообщив:
— Император Иоанн только что принял решение об отставке Карло Лучано с должности имперского министра внутренних дел Кирианской империи! Новым министром будет назначена известная журналистка, общественная деятельница Поли Ньювумен!
Молодые офицеры с ошеломленными лицами выслушали эту новость, а дежурный генерал схватился за сердце, согнувшись в три погибели. Дало себя знать его больное сердце. Ему требовалась срочная медицинская помощь, рука Поли потянулась к одной из кнопок на пульте, чтобы вызвать врача. Но вовремя заметив выражение моих глаз, свою руку она быстро отдернула от этой кнопки, словно получила в нее разряд электрического тока.
Я несколько поспешил с оглаской информации о возможном замещении министра Карло Лучано, поэтому пока не должен был этого дежурного генерала выпускать из своего поля зрения. Он не должен был общаться с кем-либо вне границ нашей компании. Его контакт с врачом или с бригадой скорой помощи нес в себе угрозу утечки этой все еще секретной информации. Своими глазами я разыскал полковника Герцега и, молча, кивнул ему головой. В ответ тот резко и недовольно передернул своей головой, отправляясь делать искусственное дыхание умирающему дежурному генералу, у которого был сердечный приступ. К моему великому сожалению, укол промедола и искусственное дыхание так и не помогли нашему дежурному генералу!
Полковник Герцег, следуя моим приказам, во избежание возможной утечки информация к каждому офицеру порученцу, ночному секретарю приставил по своему гному десантнику!
Тем временем тело дежурного генерала вынесли из кабинета.
А в этот момент батальон гномьего спецназа оцеплял здание имперского министерства внутренних дел. Внутри здания, на первом этаже расположилась рота маленьких головорезов Герцега, готовые в любую минуту взять в руки оружие, чтобы вовремя броситься на подавление малейшего сопротивления среди недовольных его сотрудников. Мы пока еще не знали, как кадровый состав этого имперского министерства воспримет известие о смене своего министерского руководства.
К сожалению, дежурный генерал умер, до конца не выполнив некоторые наши пожелания. Теперь Поли была вынуждена, но уже в качестве хозяйки кабинета и положения, вызвать на ковер обоих офицеров порученцев. Он коротко распорядилась, чтобы те срочно созвонились с четырьмя генералами, заместителями имперского министра, упомянутых в нашем списке, пригласили бы их к нам на беседу.
У меня вдруг появилось свободное время, используя его, я прошел в комнату отдыха бывшего министра, внимательно ее осмотрел. Должен вам откровенно признаться в том, что Кирианская Империя умела создавать условия для работы, для отдыха своим имперским министрам.
Служебный кабинет имперского министра внутренних дел имел просторную комнату отдыха с ванной комнатой, туалетом, спортивными тренажерами, небольшой кухонькой, и громадной спальней. Но, прежде всего, в этой комнате отдыха мое внимание было привлечено громадным сейфом в полстены. Все мои попытки найти ключи к этому сейфу оказались напрасными. Вызванный дежурный секретарь предположил, что ключ, вероятно, находится у самого министра, но я-то хорошо помнил о том, что, прежде чем министра засунуть его в мешок для транспортировки во дворец, мои гномы его тщательно обыскали, но никакого ключа при нем они не находили.
