Душа крючкотвора

* * *

В директорском кабинете второй час шел допрос. Альбус, смотря невидящим взглядом перед собой, послушно выкладывал все свои тайны. Веритасерум с добавлением вытяжки из философского камня оказался настолько мощным, что даже навыки легилимента были не в силах помочь Дамблдору. Барти Крауча давно доставили к отцу — возможно, разум молодого волшебника еще удастся привести в норму. Его место занял настоящий Грюм со стертой памятью, извлеченный из сундука, в котором отставной аврор прожил весь учебный год. Его в компании Хвоста отправили в аврорат, передав в руки верных лично Амелии дознавателей, которые рьяно взялись за дело. Директора же заговорщики решили "выпотрошить", так сказать, не отходя от кассы.

Многие тайны Альбуса были уже известны собравшимся. Теперь их интересовали подробности. К примеру, выяснилось, что это Дамблдор бросил в Кубок имя Гарри Поттера. Он же убил домовушку Краучей, когда ему срочно понадобился Барти. О пленнике главы Департамента Магического Сотрудничества Альбус знал давно, но до поры до времени придерживал эту информацию. Лишиться такого удобного рычага давления на Крауча-старшего он не хотел. А когда срочно понадобилось выводить на сцену Волдеморта, лучшего кандидата в помощники возрожденному Темному Лорду не нашлось.

Петтигрю помог сбежать тоже директор, хотя Хвост был абсолютно уверен в том, что все произошло случайно. Правда, потом вышла промашка. Бывший Пожиратель, и ранее-то не демонстрировавший особой преданности Волдеморту, после побега решил не искать своего хозяина, а затеряться в маггловском мире. И проделал это вполне успешно — Дамблдору, которому приходилось откладывать создание гомункула, удалось найти беглеца лишь спустя месяц. Фантом Темного Лорда был очень недоволен. И Хвосту очень повезло, что "долгожданное" воссоединение с господином проходило в его грезах, а не в реальности.

Сидевшая в уголке Рита Скитер не шевелилась, боясь пропустить даже слово из директорских откровений. Прыткопишущее перо строчило текст в бешеном темпе — только успевай листы менять. О такой сенсации журналистка и не мечтала. Собранного материала хватит на сотни скандальных статей! А какие открываются перспективы... Можно даже книгу написать (Рита уже видела ее название — "Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора"), где самым подробным образом раскрыть все мерзкие планы радетеля общего блага. Надо же — если бы не чудо, этот хитрый паук наверняка продолжил бы плести свои сети, раскинувшиеся на всю Англию. И имя у этого чуда имелось.

Скитер украдкой покосилась на Грейнджер, сидевшую рядом с Поттером и его крестным. Только по просьбе девушки журналистке позволили присутствовать на допросе директора, и Рита понимала, что это неспроста. Похоже, именно сегодня, здесь и сейчас рождается новая власть, которая совсем скоро встанет у руля магической Англии. Но журналистка не собиралась ждать. Ведь можно упустить момент — и на хлебное место придут сотни других писак. Решено! Сегодня же Рита подойдет к Гермионе и попросит Темную Леди сделать ее членом Внутреннего Круга.

Упомянутая Грейнджер, словно прочитав мысли журналистки, повернула голову к Скитер и одобрительно улыбнулась. В этот момент дверь директорского кабинета распахнулась, впуская новые действующие лица — министра магии, МакГонагалл, по-видимому, сообщившую гостю пароль от владений Альбуса, и магического стража Азкабана — дементора, от которого так и веяло ужасом.

— Боунс, что за самоуправство? Почему задержанный директор еще не в Министерстве? Кто дал вам право проводить допрос без присутствия компетентных следователей? И вообще, ваши полномочия не позволяют...

Пока Фадж надрывался, дементор мягко скользнул к сидевшему на стуле Альбусу и склонился над ним. Резко похолодало. Собравшимся показалось, что из мира одним махом исчезли все краски, оставив одни лишь серые тона. Дамблдор судорожно вздохнул. В приоткрытом рту мага возникло свечение — это душа Великого Волшебника собиралась покинуть тело и раствориться в темной сущности стража Азкабана... Но ей не позволили.

— Экспекто Патронум! — выкрикнула Гермиона.

С ее палочки сорвался ослепительный луч света, который превратился в огромного сверкающего змея, очень похожего на карликового василиска. Тот, увидев перед собой дементора, стремительно кинулся на противника и обвил его кольцами. Жертва патронуса издала оглушительный визг, заставивший волшебников зажать уши ладонями. Но эта пытка длилась недолго. Патронус-василиск стиснул свои объятия. Раздался резкий хлопок, и дементор исчез, превратившись в облачко дыма, которое тут же сквозняком утянуло в открытую форточку. На пол опустился драный черный плащ, а серебряный змей сделал круг по кабинету, заглядывая во все углы, затем приблизился к хозяйке, ласково погладившей своего защитника по голове, и развеялся.

Первой пришла в себя Амелия. Смерив уничижительным взглядом Корнелиуса, она заявила:

— Министр, вы арестованы за попытку убийства задержанного! Сдайте мне вашу волшебную палочку!

— Это произвол! Вы не имеете права!

Дождавшись, когда ополоумевший Фадж, понимающий, что его песенка спета, трясущимися руками извлечет из кармана палочку и попытается наставить на нее, Боунс послала в своего непосредственного начальника экспелиармус, а затем приложила ступефаем. Для гарантии. Образцово выполненное заклинание ударило в грудь министру магии, и тело бесчувственного волшебника грохнулось на пол, лишившись своего знаменитого котелка. А Амелия со счастливой улыбкой призналась Квиринусу:

— Давно мечтала это сделать.

— Любимая, ты была великолепна! — Квиррелл сочно поцеловал польщенную женщину.

— Значит, у нас получилось? — с недоверием уточнил Гарри. — Все уже закончилось?

Развалившийся на соседнем кресле Томми хищно оскалился и возразил:

— Нет, братишка, все только начинается!