— Шаманы и будут. — Тулларин вскинул голову, — Ты, друг, про портальные камни забываешь, с ними они в любой момент, откуда угодно могут отправиться сюда. Кстати, ты приказ о новом назначении получил?
— Какое назначение? — насторожился Тулларин, погладив шрам на месте потерянного уха.
— Не получал, значит. — Крастус улыбнулся, — Я ж чего в Хастадаррат прибыл. — полковник подался вперед и понизил голос, — Тут история одна две недели назад приключилась забавная. Твой доклад с представлением до Магистра дошел, Онарэ его внимательно изучил и, пребывая в замечательном настроении, решил создать в Хастадаррате свою лекарскую службу. Один демон шаманы всех пострадавших сюда тащат. Так вот, лекарей, как ты знаешь, у нас теперь двое и поставленных на ноги безнадежных как мы ранее таковых считали, их усилиями на сегодняшний момент уже перевалило за полсотни. — мужчина допил свой лакт, — Онарэ по спискам глянул, география путешествий наших шаманов, успевших уже в четырех королевствах отметиться, его впечатлила. — Крастус снова прервался, указав подавальщице на пустые кружки.
Поблагодарив Клару, Крастус вдохнул сладко-пряный аромат орочьего напитка, сделал маленький глоток, покатал его на языке, наслаждаясь вкусом, и только спустя минуту продолжил рассказывать дальше:
— Магистр, решив не ждать официального представления, активировал маяк экстренной помощи. Из портала прямо посреди приемного зала прецептории вывалились усталые грязные, помятые и в крови с головы до ног побратимы вместе со своим конем и двумя ранеными егерями на руках.
Тулларин развеселился.
— Он их что, прямо с вызова сдернул?
— Ага. — Крастус ухмыльнулся, — Ребята, поняв, что раненых нет, обложили Магистра матом на смеси из нескольких языков и навешали попытавшейся научить их почтительности охране старика люлей. Кайтар свое оружие потерял где-то, так они без зазрения совести отобрали у них мечи и были таковы. Портанулись, как я понимаю, сюда, где сразу же занялись ранеными, а потом опять куда-то свинтили по контракту.
— Ха! Я бы не прочь сам это увидеть! — представив подобную картину, расхохотался Тулларин.
— Старик тоже впечатлился внушением. — кивнул Крастус, — Ребята проигнорировали вызов в прецепторию, Магистр весь в делах, сам выбраться не может, Разор получил полковника и только-только заступил воеводой на форпост "Гордый", а я в отпуске болтался, потому послали меня как только выцепили из кабака, приказ о вашем назначении у меня с собой. Тебе полковника присвоили, можешь с чистой совестью третий позумент к галуну цеплять, и этими висюльками вдовушек смущать.
Тулларин расцвел и приосанился.
— Шаманам нашим лейтенантов присвоили и к Хастадарратскому госпиталю приписали на постоянное базирование. Любой форпост теперь перед ними открыт, могут и дальше контракты выполнять, учиться в своей академии, но появляться тут все равно будут обязаны. Ты, Тул, будешь рулить всем этим хозяйством. Все равно у них ветер пока в голове гуляет. Это ж надо умудриться официальные вызовы игнорировать!
— Не проигнорировали ребята вызов, они его просто не получали. — просветил Крастуса Тулларин, — Это первый случай, когда Кайтар с Кхатом раненые прибыли, все отделение на ушах стояло от беспокойства. Егеря те раненые на химеру костяную нарвались, и ребят наших вызвали, уже практически пребывая на издыхании. До сих пор еле двигаются. Там-то Кайтар свои мечи об костяную броню и сломал, пока они егерей у твари отбивали. Шаманством своим побоялись бить, опасаясь егерей вместе с химерой к Валларахель отправить, вот в рукопашную и полезли. Ребят отбили, но и самим досталось, химера тварь верткая. А после прибытия в Хастадаррат не до вызовов им было, мужиков они вытаскивали двое суток, буквально по частям собирали, себя подлатали только в самом конце да спать завалились. Беспокоить их из-за вызова из прецептории я не стал, решил дать ребятам отдохнуть немного, а на следующее утро они опять по маяку сорвались. К вечеру того же дня пришло сообщение из Кинемала, что они там выдернули с того света двух егерей наших да еще троих из того же отряда у татей местных отбили. Там ходящие под солнцем объявились. Вот уже четыре дня от них нет никаких вестей.
Крастус забеспокоился.
— Ходящими под солнцем степняки же высших вампиров называют, так?
— Да. — согласился Тулларин и достал из кармана тонкий кожаный шнурок с двумя белыми гранеными бусинами. — Они мне вот это оставили, сказали, что по ним можно понять, живы они или нет. Если висят, значит, они живы, если рассыпались, то... сам, в общем понимаешь. Я с этими бусинами никогда не расстаюсь, уже месяца три постоянно с собой ношу.
— Если с ними что-то случится, нам Магистр головы оторвет! — Крастус вскочил, — Надо им помощь выслать!
— Я бы рад, да только куда эту помощь отправлять? — Тулларин остался сидеть и хмуро глянул на упавшего обратно на стул Крастуса, — Они как Кинемал покинули, так и не ясно где их теперь искать, у них же камни, забыл что ли?
— Шаманы!!! — донесся радостный вопль с улицы, весь обеденный зал тут же замер, — Ой-ео!
Непонятное восклицание заставило всех вскочить со стульев и рвануть на улицу, создав невообразимую давку в дверях. Тулларин видя подобное безобразие рявкнул во все горло:
— Смир-р-рно, вашу мать! — Проход под грозным взглядом новоиспеченного полковника моментально расчистился.
Наконец, вывалившись во двор, Тулларин с Крастусом замерли, как и все прочие. Люди уже привыкли к виду путешествующих порталами шаманов, видели их всякими: уставшими, грязными, веселыми и не очень, прибывшими в компании раненых воинов, находящихся на пороге жизни и смерти. Но такого прибытия еще не было. Практически одновременно открылись два портала, один из них выпустил Кхата в компании легкораненых егерей, через второй начали вылетать позвякивающие при приземлении какие-то вещи. Гора оружия, мебели, и тюков с посудой росла прямо на глазах, тролль, присвистнув от удивления, принялся оттаскивать вещи от портала. Спустя час появился и уставший урук-хай с небольшим сундуком, обитым стальными полосами, под мышкой, в другой руке шаман держал по своему обыкновению череп убитой нежити с клыками, внушающими уважение. Закрыв арку пространственного перехода, пахнувшую ему в спину жаром, Кайтар устало улыбнулся, бухнул тяжелый сундук на землю и утер испарину со лба, размазав по нему жирную копоть.
— Вот, чуток прибарахлились.
— Это чего? — обведя глазами завалы из вещей, оторопело поинтересовался Тулларин, — Вы откуда все это сперли?!
— Не сперли, — Кхат гордо посмотрел на майора, — а конфисковали согласно подпункту один два пункта один уложения о нежити как трофеи. Все честь по чести, барон какой-то там, не помню его имени, оказался высшим вампиром. Сын его, кстати, тоже, его мы в их охотничьей избушке прихлопнули. Движимое имущество конфисковали, даже абсракц, тьфу, абстракционизм не тронули, что у него в имении на стенах висел. — тролль кристально-честными глазами, как положено по уставу вытянувшись в струнку, поедал начальство преданным взглядом.
Кайтар, удрученно рассматривая подпаленную и разодранную в клочья жилетку, тихо добавил:
— Понимаю там натюрморты, пейзажи какие-нибудь, портреты теток красивых, а кому нужна эта мазня непонятная в которой не поймешь где верх, где низ?
Глава 11
Король Ярмилен со скучающим видом сидел в восстановленном кабинете за массивным столом, подперев кулаком щеку и, едва не зевая, слушал жалобы нового барона Тормульда.
— Мало того, что они подло убили моего дядюшку на глазах у черни по огульному обвинению, так еще и нагло его ограбили! — верещал патетически заламывая руки разряженный мужчина, фигурой и одеждой походивший на розовую с золотым тучку. — Я молю Вас, Ваше Величество, — тучка притопнула ножкой в бархатной туфельке, — Нет, я требую, чтобы Вы разобрались в этом вопросе!
Ярмилен оживился и потянулся к рукояти меча, с некоторых пор постоянно пребывающего на столе. Вся скука с него моментально слетела, барон удивленно захлопал глазками, нутром чуя неприятности, но при этом, не понимая, чем они вызваны. Сузив глаза, король проткнул тучную фигуру жалобщика подозрительно добрым взглядом и ледяным голосом вкрадчиво поинтересовался:
— Вы смеете что-то ТРЕБОВАТЬ?! — Ярмилен медленно потянул меч из ножен, — От меня?!
Барон резко побледнел и бухнулся на колени.
— Простите меня, Ваше Величество, демон нашептал, не ведал, что говорю!
Ярмилен брезгливо окинул взглядом бьющегося лбом в паркет барона и с досады сплюнул, оставив рукоять меча в покое. Вздохнув, король снова сел и откинулся на широкую спинку стула:
— Отряд Ордена Ночи был в своем праве, старого барона, вашего дядюшку Тода, как вы изволили выразиться, упокоили на глазах десятка свидетелей.
— Но это же чернь! — возмущенно воскликнул барон.
— Да класть мне рогаликом чернь они, благородные или высокородные! Они свидетели! — рявкнул Ярмилен и, вытащив из-под стола бархатный мешок, в котором что-то глухо стукнуло, бросил его барону, — Мне доказательства из Ордена Ночи прислали, там черепа вашего дядюшки и кузена. Придворный маг подтвердил достоверность слов егерей и установил принадлежность данных черепов вашим родственникам, можете сами убедиться, такие клыки не подделать.
Барон отшатнулся от мешка и стоя на коленях, заламывая руки, проблеял:
— Ваше Величество, а как же грабеж? Средь бела дня же честных людей имущества лишают!
Король ласково улыбнулся:
— Брысь, мокрица неумная, с глаз моих. — Ярмилен едва сдерживал хохот, наблюдая за отползающим задом вперед и постоянно кланяющимся бароном, — И пока не изучишь законы собственного королевства, чтобы духу твоего в Локсбурге не было!
Дверь за бароном Тормульдом закрылась, король Ярмилен скосил глаза вправо к отъехавшему в сторону шкафу с документами. Из открывшегося за ним тайного хода появился высокий худощавый мужчина с коротко стриженными седыми волосами, жестким прищуром темно-карих, почти черных глаз и волевым подбородком. Закрыв за собой ход, мужчина прошел к столу и уселся на стул напротив короля, закинув одну ногу на подлокотник.
— Что ты обо всем этом думаешь, Ян? — иронично поинтересовался король, закидывая ноги на стол.
— Вырождается знать. В провинции это еще не так заметно, но ближе к столице не просто бросается в глаза, режет глаз, Яр. — флегматично заметил мужчина в черном с серебром камзоле и белоснежной рубашке. — Иной раз, если бы не вынужденное знание столичной моды, не поймешь, какого пола существо стоит перед тобой.
Ярмилен фыркнул.
— Я не об этом, я спрашивал твое мнение об этой истории.
— Дознавателей нужно пропесочить хорошенько, некоторых, я бы даже на плаху отправил за преступное манкирование своими обязанностями. — ответил Ян, расслабленно развалившись на стуле, поставив локоть на подлокотник и подперев кулаком щеку.
— Они-то тут причем?
— Да эти уроды не ухом, не рылом в деле пропажи людей! Не оторвали свои задницы от кресел, пока Бри в свойственной ей манере не пнула их в седалище! — мужчина сел прямо, — Как только началось шевеление, как полагается в таком случае, в Орден сбросили контракт и проверку затеяли, причем Бри затеяла. Она отправила тракт прочесать десяток гвардейцев охраны.
— И чего?
— Да ни хрена! — взорвался Ян, — Пока дознаватели сопли жевали с проверкой со своей, егеря орденские в тот же день контракт взяли, а Бри этим олухам свидетелей продажи имущества пропавших людей нарыла. — Ян сплюнул в горшок с каким-то засохшим цветком, — Но это ж типа чернь! Слово барона против слова простолюдина имеет больший вес. Пока они запрашивали в третьей канцелярии разрешение на возбуждение проверки в отношении благородного, егеря успели банду ликвидировать, барона с сыночком прихлопнуть и имение обнести да спалить к демонам! — Ян снова закинул ногу на подлокотник и, махая от избытка чувств рукой в воздухе, продолжил: — Я в восторге от скорости их реакции и в бешенстве от работы наших дознавателей! Егеря пунктиром прошлись по востоку королевства: Кинемал, охотничий дом во владениях Тормульдов, имение этих баронов, затем снова Кинемал и хрен знает, где этих молодцов сейчас искать! Вот это я понимаю работа: нашли, прибили, грабанули и свалили. Потом только, скорее всего, когда награбленное, трофеями именуемое, толкнули, тогда и доказательства прислали. А дознаватели снова лапу сосут, пролетая мимо со страшным свистом: разрешение получили, отряд организовали, и все путешествие на этом закончилось. Пришел тролль, ткнул первого попавшегося гвардейца носом в уложение о нежити и уведомил, мол, нежить упокоена, дом с имением барона спалили, а имущество сперли. Забрал раненых егерей и свалил опять же порталом в неизвестном направлении. Прикинь новости! А ведь наши дознаватели обязаны были эту цепочку раскрутить и егерям на уничтожение высших вампиров скинуть, а получилось хрен знает что! Это ж какой плевок в лицо всей Линовской правоохранительной системе?!
Ярмилен участливо поинтересовался:
— Ян, тебе бы отдохнуть немного не хотелось? Тролль, портал, знание межрасового уложения и все это в одной увязке? Ты умом часом не тронулся?
— Яр, я полностью адекватен, и не только я. Десяток гвардейцев, которых Бри отправила проехаться по тракту, своими глазами видели прибытие тролля в компании с орком через портал. Это была помощь попавшим в беду егерям, Яр. Егеря знали, кто придет, потому что приходу очень странной компании они нисколько не удивились. Гвардейский лейтенант лично говорил с орком после оказания лекарской помощи раненым егерям обоими: орком и троллем, и тот, опасаясь, что гвардейцы растрясут их по дороге, пространственным переходом отправил всех скопом вместе с лошадьми в Кинемал. Это еще не все, Яр, в Кинемал, после того как они разнесли поместье барона, прибыл один только тролль, забрал егерей и сам, САМ открыл портал в неизвестном направлении. Свидетели утверждают в один голос — урук-хай там не было и близко.
— Весело, — протянул Ярмилен, — Орден спелся со Степью выходит?
— Или просто в их рядах появились разумные оттуда, что мне кажется более вероятным. — добавил Ян, — Я тут присматриваю за Орденом в половину глаза на всякий случай, — Ян успокоил вскинувшегося короля: — в их дела не лезу, не беспокойся. Так вот, поговаривают, что среди них появились тролль и орк, причем говорят о них в единственном числе.
— Это могут быть лишь первые ласточки.
— Могут, — согласился Ян, — и я за них рад. После ухода хельдар Орден Ночи испытывает катастрофический недостаток в сильных бойцах, в магах тоже. Согласись, орки с троллями очень сильные бойцы, особенно если припомнить последние события.
— Ты баронство то пограничное вспоминаешь?
— Да, — кивнул Ян, — я не знаю, что произошло в степи, куда тот баран сунулся, урук-хай, хотя нет, я не правильно выразился, сводный отряд орков и гоблинов, с ними был и один тролль. И то, наверное, только потому, что остальные не смогли угнаться за орочьими скакунами. В общем, они вырезали всех, кто вошел в Ледяную Степь, других, если те сами не нарывались, не трогали. Викария барона вообще убили как нечисть, позвоночник с черепом забрали, остальное сожгли.
