Дело в том, что я уже имел дело с автоматическим производством. Как-никак и колышки на автомате делал, и еду готовил, и даже тушу разделывал. Хотя, с нынешним отличие разительное. В первых случаях я просто замирал, а через несколько секунд передо мной появлялись готовые вещи. При этом качество их было далеко до совершенства. Где-то, как мне до справочной игроков. Тогда как при рубке деревьев, я продолжал работать, практически не следя за процессом, и визуально на качестве это никак не сказывалось. Немного терялась скорость, но это только по той причине, что я переставал концентрироваться на каждом ударе и наводиться точно в цель, а попросту колошматил примерно в нужное место. Чем эта разница обуславливалась, я даже не представлял. Возможно, в разных вариантах это абсолютно разные понятия. Например, автоматика в производительной сфере включает в себя замирание и значительное понижение качества, а в добывающей, нет. Правда, в таком случае, снимая на автомате шкуры, я не должен был замирать. Ведь свежевание это же все-таки добывающая отрасль?
Мысли мои были прерваны самым варварским способом. Дерево, которое я обрабатывал, упало, и чуть не раздавило меня под собой. В этот момент мне захотелось, что бы и с деревом все было так просто: постоял возле него, а оно, через несколько минут, превратилось в лежащее и уже ошкуринное бревно.
На отделение всех веток от дерева, у меня ушла как раз почти вся оставшаяся выносливость. И полностью закончив со своим первым деревом, я решил сделать передышку. Эльф уже был тут как тут.
— Поздравляю с твоим первым деревом на этой лесопилке. Надо бы это дело отметить. Правда, денег, что ты с него заработал, едва хватит на пару кружек паршивенького пива.
— Что, так мало?
— Угу. А ты как хотел? Сосна стоит дешево. — ворюга ткнул пальцем в поваленное мной дерево. — Зато эта сосна даст тебе еще кое что большее, чем деньги.
— Скажешь — опыт — и этот топор полетит в тебя.
— Тогда я мудро промолчу. — ухмыльнулся почитатель природы. — Ты, кстати, придумал, что спрашивать будешь? Не тяни, давай, мне любопытно.
— Не придумал я ничего. Размышлял на отвлеченные темы. Хотя, погоди, есть один вопрос, который меня интересует. — дождавшись поощрительного кивка, я продолжил — Ты изгой или предатель?
— Вот сейчас не понял. — опешил эльф.
— Я имею в виду: тебя твои сородичи изгнали, или ты сам от них отрекся, чтобы ступить на чуждый твоей расе путь?
— Я что сектант по-твоему? С чего такие выводы?
— Во-первых выбор профессии. Эльф-воришка, это надо же придумать!
— Это не профессия, а класс. — как бы между прочим, поправил меня ВатаФаг. — И потом, не вижу ничего предосудительного. Может быть, я без родителей рос, и меня на улице воспитывали. И вообще, класс "вор" не означает, что я тут же побегу грабежами заниматься. Это значит, что я тихушник. Могу быть и шпионом и разведчиком.
— А что, класса "разведчик" не бывает?
— Бывает, — не стал врать мой собеседник. — Но этот класс ограниченный. Вор более широкого профиля. У него гораздо больший спектр возможностей.
Угу. Я даже знаю каких. Например, как сделать кого-то беднее, и самому при этом стать богаче.
— Тогда, во-вторых. — не стал я с ним дальше пререкаться по первому пункту. — Первый раз вижу лесного эльфа, который рубит деревья.
— А вот это уже аргумент. Но прежде, скажи мне, скольких лесных эльфов ты знал до меня?
— Если честно, ни одного.
— Тогда откуда ты взял, что эльфы не рубят деревья?
— Это все знают. То есть, так говорят. — я даже немного растерялся. — Да и к тому же, вы природу почитаете.
— Ну, почитать можно по-разному. А слухам лучше вообще не верить. Ты мне казался более смышленым парнем.
— То есть, ты хочешь сказать, что лесные эльфы рубят деревья? — не дал я ему до конца сбить себя с толку.
— Честно? Абсолютно без понятия. Я пока что эльфов тоже не встречал. Ни лесных, ни горных, ни пещерных, ни каких других. А мануалы мне читать как-то лень. Они обычно длинные и скучные. — Пока я гадал: бывают ли на самом деле пещерные эльфы, или ВатаФаг меня разыгрывает, он продолжил. — А если ты интересуешься моим мнением, то я считаю, что да. Или ты думаешь, что лесные эльфы такие ценители природы, что даже ветки не обламают? Тогда скажи мне, как они греются, ведь костер то не разжечь? Тот вариант, что ты подумал тоже отпадает, а иначе эльфов в лесу было бы больше, чем кроликов.
— Я не знаю. А вот то, что ты не знаешь, выглядит как-то подозрительно. Ты что в лесу рос? В смысле, в какой-то глубинке?
— В точку. По легенде меня воспитал отшельник из людей, который нашел меня младенцем в лесу под деревом. После того как он помер, я отправился посмотреть на мир.
— По легенде?
— Я хотел сказать, по истории.
— Ну, не знаю. Как то это все за уши притянуто. Странный ты какой-то эльф.
— Сказал мне непись с критическим мышлением. — скривился горе-лесоруб. — Можешь не верить, мне без разницы. Кстати, пора приниматься за работу. — Добавил он, отлипая от ствола дерева. — Выносливость на максимуме.
Развернувшись и перехватив топор, эльф зашагал к своему рабочему месту, но на полдороге остановился.
— К слову сказать, не используй выражение "притянуто за уши" в разговоре с эльфом. — оглянулся он на меня. — Мы его не любим.
И откуда ты можешь это знать, если пару минут назад сам сказал, что незнаком с эльфийской культурой? Махнув рукой на завравшегося воришку, я вновь поднял топор и врубился в дерево.
Так мы и работали с лесным эльфом, рядом друг с другом, но не в паре, вплоть до позднего вечера, чередуя труд частыми передышками. Во время последних, я продолжал закидывать своего напарника множеством различных вопросов. В основном они касались рабочих моментов, типа: какие деревья можно рубить на каком уровне дровосека, расценки на эти деревья, и методы прокачки умения. Как сказал ВатаФаг, вопросы касающиеся механики игры. Многие мои вопросы его удивляли, но он честно пытался на все из них ответить. Честно, насколько я могу судить.
Примерно за час до сумерек мой болтливый сотрудник снова подошел ко мне.
— Все, моя смена закончилась. Ты и дальше будешь вкалывать или со мной пойдешь? Я так понимаю у тебя сегодня пробный день, и тебе не обязательно всю смену отрабатывать?
— Да. Бригадир сказал притереться и попробовать себя в работе. Но заработанное обещал оплатить.
— Ой, сколько ты там заработал, один сил? Смотри, не переусердствуй с непривычки. А то вместо первой голды заработаешь грыжу. Виртуальную, правда, но приятного тоже мало. Хотя для тебя она как раз будет реальной.
— Погоди, так ты тоже работаешь посменно? — только сейчас дошел до меня смысл его первой фразы.
— Ага. Я же тут не зарабатываю, а отрабатываю. Чем ты слушал? Я говорил уже: поймали меня на краже. Направили сюда, отбывать наказание, и трудом искупить нанесенный вред. Осталось пять смен, и я — свободный человек.
— Ты же эльф.
— Ну ты понял.
— А смены у тебя стандартные?
— Да, шестичасовые. А что?
— Да просто удивился, что ты так поздно закончил.
— Ну так, слава Богу, работать здесь по звонку не заставляют. Спал я сегодня долго, практически все утро продрых. Поздно начал, поздно закончил. — пожал плечами ВатаФаг. — Так что ты решил: будешь продолжать или шабашишь? Думай быстрей. Мне уже выходить скоро надо будет. Нужно сделать еще кое-какие дела.
— Я не совсем понял. Куда тебе нужно выходить? И какие у тебя здесь могут быть дела?
— Я имел в виду отдых, а что здесь еще можно делать? — с секундной заминкой ответил вор-лесоруб. — Хочу лечь пораньше спать.
И это говорит тот, кто сегодня все утро продрых? И после этого они меня называют соней?
— В принципе, я не против на сегодня закончить. — полчаса назад мое умение дровосека поднялось до пятого уровня, и мне захотелось немножко отметить этот маленький юбилей. — Вот только я последнее дерево еще не дорубил.
— Забей. Ты же не от выработки. Тебе зачтется то время, что ты на него потратил.
— Тогда веди. Я вообще не в курсе, чем здесь занимаются после работы.
— Первым делом нужно заскочить к скряге. — вещал мне лесной эльф, пока мы выбирались из лесополосы к нашему лагерю. — Забрать свои кровные. А потом уже можно идти в столовку.
— Что-то я не видел здесь других зданий, кроме бараков и дома бригадира.
— Зоркий глаз. — подначил меня ВатаФаг. — На самом деле, ты прав. Половину одного из бараков занимает кухня со столовой. Легко узнать какого именно барака, даже не входя. Возле него крутятся самые жирные крысы.
Приятного аппетита, Мих. Нужно сделать себе заметку не есть в этой столовой мясное рагу.
Дитриха мы нашли в своем кабинете на втором этаже. Он сидел за своей каменной плитой, у дварфов именуемой столом, и с умным видом что-то царапал на бумаге. Завидев нас, он скривился, но отложил бумажку в сторону и мило поинтересовался:
— Какого керна надо?
— Мы за окладом, почтенный Дитрих. — взял слово говорливый эльф.
Дварф на это ничего не ответил, лишь целых полминуты сверлил длинноухого взглядом, видимо в надежде, что мы, испугавшись, развернемся и уйдем восвояси. Тот отвечал ему своим, невозмутимым и непробиваемым. По окончанию этого непонятного для меня ритуала, коротышка вздохнул и, бормоча под нос ругательства, достал из стола мешочек монет.
— И так каждый день. — недовольно ворчал он. — Хоть бы раз кто-нибудь забыл. Вот бы вы все так работали, как деньги выпрашиваете.
Отсчитав нам наши гроши, он махнул рукой, чтобы мы проваливали. Мы себя ждать не заставили.
— Каждый раз одно и тоже. — пожаловался мне эльф, когда мы спускались по лестнице. — Все время приходится играть в гляделки с этим скрягой, забирая зарплату. Вот спрашивается: что за сволочь его характер писал? Ты не думай, я не жалуюсь. Прикольно, когда персонажи глубокие и разнообразные. Но зачем же было создавать такого му... гм, антисоциального элемента. Он когда на меня в мой первый день вытрещился, я подумал, что что-то не так сделал. И ушел. В общем, остался я тогда без денег.
А кого-то, похоже, жаба душит. Кстати, как там моя жаба поживает?
Зомби чувствовал себя превосходно. Полдня он проспал, и даже перестук лесорубов не был ему помехой. Сперва, как только я приступил к работе, он немного понаблюдал за мной, но ему это быстро наскучило, и он перебрался в капюшон. Теперь же он снова вылез и с интересом поглядывал, куда же это мы направляемся.
А направились мы к среднему бараку. У входа стояла небольшая кучка людей, о чем-то разговаривая. Благо, это была не очередь в столовую, чего я успел испугаться, завидев их. Просто некоторые рабочие закончили пораньше, уже успели поужинать, и теперь стояли и чесали языками, от нечего делать.
Первое о чем я подумал, зайдя внутрь, это что "Синий гном" шикарное заведение. У меня даже слов не было чтобы охарактеризовать то место, куда я попал. Тут люди готовили, ели и спали в одном помещении. Лоска ему это не добавляло. Зато добавляло крыс и тараканов в астрономических количествах. Я даже не уверен, кто здесь хозяева, а кто гости. Мы или они.
Барак был поделен на две, почти равные, половины. Одна ее часть была отдана под спальню, а вторая под совмещенную кухню со столовой. Естественно, никаких перегородок не было. Граница между спальней и столовой была чисто визуальной.
Спальня была обставлена двумя рядами ветхих и грубо сбитых деревянных кроватей, чередуемых с просто лежащими на полу матрасами. Кое-где даже свисало несколько гамаков. А вот интересно, для кого валяются матрасы на полу? Даже навскидку рабочих на лесопилке гораздо меньше, чем отведенных для них спальных мест. Если конечно два остальных барака, которые я пока еще не посещал, не разбиты на большие и шикарные, одноместные номера, тогда на все население лагеря с головой хватит кроватей. Одно из двух. Либо эта лесопилка знавала лучшие времена с большим количеством рабочих рук, либо эти спальные места специально отведенны для крыс.
Столовая была заставлена столами и лавками. Такими же деревянными и такими же неряшливо изготовленными, как и все вокруг. Судя потому что я увидел, крысы любят спать не только на матрасах, но и на столах. У дальней стены находилось, единственное здесь, не деревянное сооружение. Каменный очаг с такой плохой трубой, что я удивлен, как здесь все еще не угорели. Возле него стоял необъятных размеров повар и что-то лениво помешивал в котелке. Примечательно, что на нем был одет совершенно чистый и белоснежный фартук и поварской колпак. Во всей этой грязище и бардаке смотрелось это какой-то насмешкой. А учитывая то, что вся остальная одежда повара была грязная и неопрятная, так вообще каким-то издевательством.
— Тот еще гадюшник, да? — оскаблился ВатаФаг, видя мою кислую физиономию.
— Нет. — замотал я головой. — Я бывал в гадюшниках. Это не он. Это что-то похуже.
Потоптавшись неуверенно у входа, мы вошли в столовую и заняли один из столов. Брезгливо сметя с него рукавом какой-то сор, подозрительно похожий на крысиный помет, я уселся на лавку и осмотрелся. Кроме нашего стола были заняты еще три. Люди сидели поодиночке и кучками, о чем то шумно болтая, или молча поглощая свою еду. Прямо на моих глазах освободилось еще одно место. Второй игрок, которого я видел на лесопилке, закончив прием пищи, отодвинул от себя пустую миску с ложкой, и поднявшись, перешел в спальный отдел. Там он не обращая никакого внимания на двух дерущихся на полу крыс, подошел к ближайшей кровати и завалился на нее.
Это был тот самый мужик, к которому я подходил с вопросами в первый раз, и который, высокомерно задрав нос, не стал со мной разговаривать. Крепкий такой на вид северянин, с длинными светлыми волосами и пустым рыбьим взглядом. Топор в детстве, наверное, был его первой игрушкой, поэтому неудивительно, что он выбрал себе эту профессию. Лицо игрока покрывала голубого цвета татуировка. То ли узор какой, то ли орнамент. В северной культуре я не сильно разбираюсь.
— И как он может тут спать? — подумал я вслух, ни к кому в общем-то не обращаясь, но у болтливого эльфа на этот счет было свое мнение.
— Он помешан на фарме. — поднял воришка на меня глаза. — Это тот парень, о котором я тебе говорил. О котором я думаю, что он кореец. Говоря твоим языком, он трудоголик. Будет многократно выполнять одну и ту же нудную работу, чтобы получить как можно больше ресурсов и денег. И сделает эту работу максимально незатратной по времени. Одним словом, устроит конвейер, если ты понимаешь о чем я.
— И причем здесь то, что он улегся спать практически на кухне, где больше всего всяких паразитов? — я не очень хорошо понимал, что имел в виду эльф.
— Да притом. Чем ближе спишь к кухне, тем быстрей утром сможешь до нее добраться. А сэкономленное время можно уделить работе.
— Действительно, трудоголик. — честно говоря, такое отношение к труду меня даже поразило. Я вновь повернулся, чтобы посмотреть на игрока уже другим взглядом, но того на кровати не было. Куда он исчез и когда успел это сделать, я не имел ни малейшего понятия. И все это меньше чем за полминуты. Такое ощущение, что меня окружают одни фокусники и иллюзионисты.
