Сверкающие глаза. Часть третья. Обновлено 05.07.2016

Попадание старшего Лоусона в состав научных сотрудников "Цербера" вовсе не было со стороны Харпера благотворительным жестом. Только старший Лоусон располагал полной информацией о том, какие изменения были внесены в генокод Миранды и какие имплантаты были использованы для установки в её тело. Сейчас Миранда рисковала оказаться на препарационном столе в одной из лабораторий "Цербера" просто потому, что для Призрака честность подчинённых должна быть абсолютной, а значит, чтобы проверить старшего Лоусона на лояльность, он, Харпер, не остановится перед тем, чтобы отдать приказ на препарацию тела своего старшего офицера. И ему, в принципе, всё равно, какой станет Лоусон после этой препарации и будет ли она жива вообще, а также будет ли она прежней или хотя бы дееспособной после всех манипуляций.

Старшая Лоусон была убеждена — так поступит Харпер не только по собственной воле, по собственной инициативе и по собственному желанию. Так он поступит потому, что так потребуют поступить Жнецы, его, Харпера, истинные руководители и работодатели. Хаск — он и есть хаск — безвольная исполнительная единица. Для Миранды было понятно, что Жнецы не заинтересованы, особенно сейчас в том, чтобы снова ввязываться в многолетнее противостояние. И они пойдут потому на всё, чтобы знать точно и совершенно определённо, какие, к примеру, козыри, способно выложить перед ними обороняющееся человечество. Что ни говори, даже генномодифицированная Миранда — серьёзная проблема для Жнецов, потому эти каракатицы-полумашины пойдут на всё, чтобы получить о её способностях и возможностях, о её потенциале самую полную информацию. Просто потому, чтобы пресечь даже перспективу появления аналогов Миранды. Ей приходилось читать материалы, где говорилось, что люди со схожими характеристиками очень слабо подвержены индоктринации — хоть быстрой, хоть медленной. А какому оккупанту-захватчику понравится иметь дело с десятками таких вот невосприимчивых к индоктринации оппонентов? Да никакому.

И с биотическим потенциалом старшей Лоусон, как оказалось, не всё так чисто, как хотелось бы. Это только удобная позиция — считать, что биотические способности и, соответственно, биотические возможности вроде бы изначально чужды, проще говоря — не свойственны представителям человеческой расы. А оказывается, в принципе нет никакой разницы, кому именно будет свойственна биотика — хоть азари, хоть людям. Это — простая возможность и способность. И уж, как показывают последние пионерные исследования умников "Цербера" биотика не является чисто расовым оружием, ею, как выясняется, могут овладеть представители любой из известных ныне человечеству рас. Получившие в разное время и под разными прикрытиями доступ в архивы Цитадели агенты "Цербера" принесли предостаточно документальных доказательств того, что и в прошлом биотика была свойственна очень многим расам. Вопрос стоял только в способности расы выставить достаточно мощных биотиков на пути Жнецов.

Потому Миранда почти постоянно сложно ощущала себя. С одной стороны она служит "Церберу", уже переставшему быть чисто прочеловеческой организацией, с другой стороны она ещё не стала окончательно хаском, чтобы перестать даже пытаться мыслить, как это свойственно разумному органическому существу, принадлежащему к человеческой расе. Простое понимание того, что Жнецы стоят перед перспективой вползания в длительное противостояние с Силами Галактического Сопротивления, а значит — перед перспективой провала очередной Жатвы, а возможно — и перед перспективой собственной гибели, заставляло Миранду просчитывать варианты своих действий и на ближайшее время и на отдалённую перспективу, обращать внимание на мелочи и детали в гораздо большей степени и постараться удержаться на своей нынешней позиции, не ухудшить показатели и не дать Харперу права применить к ней санкции. Она прекрасно осознавала, что Призраку только дай повод — и он воспользуется им в полной мере.

Такого повода Миранда давать Харперу не желала, но сейчас она понимала, что в самом "Цербере" нарастает угроза внутренней "чистки рядов". Призрак, став хаском, неизменно и вполне прогнозируемо будет стараться собрать вокруг себя только себе подобных, следовательно, приоритет будет отдан тем сотрудникам "Цербера", которые согласятся пройти разрабатываемую ныне особо засекреченной группой умников процедуру хаскизации. Поначалу, конечно, Призрак не будет настаивать на поголовной хаскизации рядов сотрудников "Цербера", подчинённых формально и фактически только ему, пусть даже и не напрямую, но именно усиливающаяся угроза провала Жатвы может заставить Жнецов пойти на тотальную мобилизацию всех своих сторонников и тогда хаскизация станет повальной и обязательной и выбора не будет ни у Призрака, ни у любого из церберовцев.

Миранда не хотела превращаться в хаска добровольно и прямо сейчас, хотя отлично понимала, что Харпер числит её в числе первых тех, приближённых к его телу, кто будет обязан, должен пройти эту процедуру в самое ближайшее время просто хотя бы для того, чтобы этим доказать верность ему, Призраку-Харперу. Всё стандартно и всё предсказуемо. Потому в последние декады Миранда всё чаще обращала внимание на то, что она пока что выглядит как человек, мыслит и действует как человек и не просто как человек — как женщина. Далеко не все сотрудники "Цербера" знали, что она в принципе неспособна забеременеть и родить ребёнка. Тот же самый Джейкоб Тейлор, с которым Миранда, чего уж там скрывать, была очень близка — и тот так и не понял причины, истинной причины разрыва. Хотя, казалось бы, всё было при нём: он сильный и успешный биотик, он здоров по суровым церберовским стандартам и вполне способен был стать отцом ребёнка. Только вот Миранда точно знала, что даже от Джейкоба она не способна зачать ребёнка. Ни от кого из мужчин она не способна забеременеть. Ей пришлось обставить дело так, чтобы Джейкоб Тейлор поверил в то, что она предназначена лучшему, чем он, мужчине. А она ведь прекрасно понимала, что ему нужен в первую очередь не секс с Мирандой, и не семья, а именно ребёнок. Уж так Джейкоб был настроен и она его за эту настройку не осуждала — ведь он всё равно не узнал, что она бесплодна. А уж о том, что она предельно хороша в постели — Миранда знала и без Джейкоба. И ребёнок для того, чтобы быть привлекательной для мужчин — ей самой в данный момент и не нужен.

Привыкшая мыслить не только тактически, но и стратегически, Миранда не собиралась так вот просто отдаваться на милость Жнецам или на милость хаска Харпера. Она понимала, чувствовала и осознавала, что "Цербер" становится для неё не убежищем, не домом, а ловушкой. Уже начались одиночные аресты отдельных ключевых сотрудников "Цербера". Нет, они никуда не исчезали, они возвращались спустя какое-то время — когда день, когда два-три дня на свои рабочие места, но их сослуживцы и коллеги раз за разом чувствовали, что перед ними — уже не человек, а хаск. Хаскизация "Цербера" набирала обороты и Миранда опасалась, что рано или поздно Харпер-Призрак потребует стать хаском и от неё, расценивая этот шаг, на который он попытается толкнуть Миранду, как своеобразную клятву её в верности ему, а точнее — его хозяевам — Жнецам.

Миранда хорошо понимала, что силы самих церберовцев в большинстве своём недостаточны для противодействия хаскизации и тем более — для противодействия Жнецам, как теперешним работодателям организации. И она понимала, что Жнецы — внегалактическая сила и для противодействия, эффективного, действенного противодействия такой силе должна найтись другая, внегалактическая сила.