- Из-за шести винтовок? — скептически переспросил Найлус. — Нет. Вот если бы мы вынесли вообще ВЕСЬ арсенал, вот тогда да... тогда Спаратус... пожурил бы за чрезмерную жадность. Максимум. Или приказал бы вернуть то, что нам не нужно.
- И все?
- И все. А мог бы и просто послать интенданта на склад ругаться с коллегой. Такой же жлоб. Из-за этой их особенности ВСЕ Спектры набирают оружия с большим запасом.
Я не сдержала смешок.
- Личный опыт?
- О да!
- Мне показалось, или подобные жалобы Спаратус слышит не впервые?
- Да постоянно. Старый жлоб достал весь Спецкорпус, а повлиять на него может только прямой приказ советника. Спаратуса уже давно задергали с жалобами на интенданта спецарсенала Цитадели. Есть только двое, кому он выдает все без единого писка. Тагрус и... — Найлус стиснул стакан в кулаке с такой силой, что тот жалобно затрещал, — Сарен.
Я осторожно положила ладонь на его предплечье.
- Мы вернем его.
Длинные пальцы бессильно разжались. Стакан выскользнул из руки и со стуком упал на стол, закачался, но устоял.
- Но в каком виде?
- В ужасающем, ты сам это знаешь. Властелин слишком цепко держит его за горло. Но только от нас зависит, будет он жить или... умрет.
- Не от нас. — горько прошептал он, сжав руку в кулак. — От тебя. Я ничем не могу ему помочь.
- Зато ты можешь помочь мне. — я встретила взгляд зеленых глаз.
Он медленно кивнул. Напряжение растаяло, а Найлус вновь расслабился, задумчиво покачивая стакан между пальцами. Гаррус тактично молчал, быстро настраивая винтовку, но уже без того удовольствия, что было раньше. Тема Сарена с недавних пор стала особо острой и болезненной. Чем ближе вылет на Вермайр, тем больше накручивал себя Найлус. Особенно, видя пример подчинения в лице матриарха. Он верил в своего наставника и друга, но... реально осознавал ситуацию и понимал, каковы шансы у Сарена противостоять Властелину. Нулевые.
Запиликал входящий сигнал на инструментроне. Я развернула золотистый интерфейс. Прессли.
- Что случилось? — без лишних рассусоливаний спросила я.
- Пришли из Спецкорпуса. — лаконично ответил старпом. — За грузом. Требуют вашего присутствия.
- Сейчас будем.
Физиономия старпома пропала. Пояснять что-либо нужды не было. Гаррус быстро упаковал винтовку в бокс, мы разобрали ящики и уже через пятнадцать минут вывалились из лифта на причальной площадке 7-9834-38.
У "Нормандии" нас встретил Прессли и пятеро неизвестных Спектров: азари, три турианца и саларианин. Главной в группе была азари. Одного взгляда на высокомерную физиономию мне хватило: мы НЕ поладим. Я не забуду пренебрежение и презрение в глазах синей красотки.
Прессли встретил нас с облегчением, а коллеги — с долей скепсиса. Особенно меня. Найлуса они проигнорировали. На Гарруса внимания вообще не обратили, скользнув по нему глазами как по пустому месту. Это они... зря.
С некоторых пор Гаррус Вакариан — один из ОЧЕНЬ немногих разумных, входящих в мой внутренний круг. Второй и... на данный момент — последний. Первым стал Найлус Крайк. Внутренний круг ближе чем родственники. Они те, ради кого я готова не только перегнуть реальность через колено, но и вывернуть ее так, чтобы они жили. Разумные, которым я безгранично доверяю. Ради них я без колебаний отдам жизнь. Они те — кого я буду помнить до конца своего существования. И я уничтожу любого, кто посмеет поднять на них руку. А эта дамочка только что выразительно и со смаком плюнула нам в лицо.
Я перехватила напряженный взгляд Найлуса.
- "У вас какие-то разногласия?"
- "Она ненавидит Сарена. И меня."
- "Понятно. И зачем Спаратус ее прислал?"
- "Хороший вопрос."
- "В таком случае, сделать гадость — это святое. А потом Сарен пусть сам с ней разбирается."
От Найлуса пришла вспышка глухой боли и едва ощутимая надежда.
- "Мы вернем его, даже если мне придется собирать его из кусков. У меня есть кое-что... оставшееся из прошлых жизней. На крайний случай."
Найлус прикрыл глаза, медленно вдохнул и успокоился.
Ну-с... пора пообщаться с коллегами! А пока... Мы проигнорировали эту скульптурную группу, прошли мимо них по откинутому трапу, завалились в арсенал и начали неспешно раскладывать добычу. Конечно, основной заказ доставят ближе к вечеру, это мы ради снайперской винтовки поперлись в арсеналы, но все же. Если наши коллеги думали, что мы будем распинаться перед ними с тяжелыми оружейными боксами в руках — они ошибались.
Наконец, красиво расставив ящики с "Крайзами" под счастливым и всёпонимающим взглядом Рекса, мы изволили перенести свое внимание на охреневших от такого приема Спектров.
- Спектр Имрир Шепард? — спросила азари, чуть приподняв безволосую бровь.
- С кем я имею... удовольствие разговаривать? — сухо спросила я, окинув ее взглядом.
- Спектр Урия Д"Лори. Вы должны отдать нам груз.
Я хмыкнула.
- Да не вопрос! Надеюсь, вы догадались захватить с собой грузовой аэрокар? — невинно поинтересовалась я и увидела, как в глазах азари промелькнула растерянность и досада. — Нет? Что ж поделать... тащить этот ящик вам придется в своих руках.
И я с нескрываемым удовольствием указала на здоровенный контейнер, который выносили наши биотики, полыхая ярким синим свечением. За спиной разливалось злорадство и удовлетворение. Гаррус, радость моя меткая, а ты, оказывается, не лишен доли мстительности. Прямо как Найлус. Тот вообще получал массу удовольствия от моего общения с коллегой.
- Советник Спаратус приказал вам сопровождать груз.
- Без проблем. — я широко улыбнулась, ясно показывая, что готова следовать за грузом, но и пальцем не шевельну, чтобы он с места сдвинулся.
Видать, морда у меня была восхитительно выразительная, так как Урия с каменной физиономией отправила одного из бойцов из своей группы за аэрокаром. Я точно знаю, что сперва она хотела погнать Гарруса, но... не рискнула. Вот и замечательно. А то я же мстительная и злопамятная, как и любой бессмертный.
Кар пригнали быстро, и я получила массу удовольствия, наблюдая, как Спектры вручную грузят ящик с королевой. Рекс стоял и наслаждался процессом вместе с Найлусом и Гаррусом. А рожи-то у всех троих ну совершенно одинаково одухотворенные! Урия видела это откровенное счастье, бесилась, но молчала, удерживая основной вес биотикой. В королеве как бы пол тонны. Не считая самого ящика
Я честно подождала, пока они с матюгами затолкают ящик в грузовой отсек аэрокара, и радостно сказала:
- Спектр Урия!
Азари подозрительно на меня покосилась.
- У меня на борту едут пассажирами десять десантниц-азари из эскорта матриарха Бенезии. Не могли бы вы забрать их с собой?
Урия соображала минуты две, пока до нее не дошел весь смысл и цинизм сказанного, медленно закрыла глаза, глубоко вдохнула и столь же медленно выдохнула.
- Могу.
На физиономии сама собой расплылась счастливая ухмылка.
- Джокер! Ты слышишь?
- Конечно, капитан! Дамы уже собираются.
Искомые дамы выкатились из трюма буквально через пару минут, рядочком выстроившись по мою левую руку. Бенезия ОЧЕНЬ ясно и без простора для фантазии пояснила девушкам, кто имеет право отдавать им приказы до ее выздоровления.
Урия стояла и сверлила меня пристальным взглядом. Я же улыбалась ей в глаза и перекатывалась с пятки на носок, всем видом показывая, насколько мне все глубоко пофигу. Найлус искренне ловил кайф и прикидывался моей тенью. Гаррус препохабно ухмылялся и делал то же самое. Мы никуда не спешили, нас все устраивало, и мы молча ждали, пока Спектр прожует ситуацию и разродится решением. Десантницы же таращились на до боли им знакомый ящик и тихонько шушукались, начисто игнорируя пятерых разумных.
Урия сдалась, когда увидела, как плотоядно ухмыляющийся Найлус демонстративно склонил голову к моему уху и восхитительным вибрирующим шепотом, который было слышно чуть ли не по всей "Нормандии", начал травить байки из серии "Занимательные факты из жизни Спектров". Гаррус с удовольствием слушал, полностью забив на медленно звереющую азари. Клянусь, еще немного, и мы бы просто повернулись к ней спиной и начали трепаться в голос.
- Поднимайтесь на борт! Совет нас ждет. — буквально прорычала Урия, резко повернулась и ушла к аэрокару.
Куда конкретно мы летели, ни я, ни турианцы и не пытались узнать. Мы с комфортом устроились прямо на полу возле ящика с королевой, а Найлус продолжил рассказывать забавные истории, не забыв пройтись по "обожаемой" коллеге. Урия медленно закипала от одного вида нашей колоритной компании, но заткнуть коллегу и не пыталась, а он самым натуральным образом наслаждался ощущением ее эмоций. Я же аккуратно поставила ей жесткую закладку, на корню убив идею отомстить нам через самого уязвимого члена нашего отряда. Гарруса. Он — не Спектр. За его убийство Урии ничего не будет... официально. Как только мысль навредить или убить дойдет до стадии принятого решения об исполнении... милая азари сляжет в могилу с обширным кровоизлиянием в мозг.
Для менталиста осознанно принятое решение приравнено к действию. Как и у любого мага. Я предпочитаю защищать, а не мстить... уничтожая врага до того, как он нанесет вред. Тогда и мстить не придется.
Аэрокар привез нас в какое-то довольно вместительное помещение и приземлился у стены. Там нас уже ждал Совет в полном составе и два десятка бойцов. Выделываться мы не стали, и по моей команде десантницы без какого-либо труда вытащили ящик с королевой и поставили в центре. Урия просто промолчала, зло сверля мне спину.
Подойдя к Совету, мы, все трое, склонили голову.
- Королева рахни по вашему приказу доставлена. — спокойно сообщил Найлус.
Урия поперхнулась воздухом и закашлялась, в глубоком шоке глядя на потертый и частично дырявый ящик. Ну да, таким и варрена не удержать, ты права. Как она там? Прекрасно. Почему не вырвалась? Потому что умнее тебя... Я с удовольствием отвечала на вопросы-мысли Урии про себя, получая какое-то садистское удовлетворение.
Разговор взял на себя Спаратус, как представитель заинтересованной стороны. Они уже все обсудили, поделили и согласовали между собой и с правителями своих рас. Иерархия согласилась принять рахни. Или, скорее, наложить на них лапы.
- В каком она состоянии?
- В легкой форме стазиса. — ответила я.
- Можете ее вывести?
- Да.
- Приступайте.
По моей команде десантницы сняли запоры с дверок и широко распахнули их, демонстрируя окружающим крепко спящую сиренево-фиолетовую королеву. Я просто потянулась к разуму рахни, отсылая заранее обговоренный сигнал. Пара долгих минут ожидания, и королева зашевелилась. Огромное насекомое медленно, еще неуклюже после долго сна, вылезло из ящика, представая во всей своей мощи и красе.
- Нам нужен медиум. Королева не в состоянии говорить вслух самостоятельно.
Народ задумался. Десантницы, стоящие на моей спиной, о чем-то тихо зашушукались, и вперед выступила миленькая девушка. Та самая, через которую уже однажды говорила королева.
- Я готова.
Азари подошла к королеве и повернулась к ней спиной, а я легким касанием к разуму погрузила девушку в сон. Королеве не требовалось что-либо объяснять. Азари даже не успела осесть на пол, как тело конвульсивно дернулось и медленно встало на ноги.
- Мы помним вас, поющая. Мы видим музыку врага. Он близко?
- Он еще далеко. — успокоила я нервничающую рахни. — Это место хранит их отзвук.
Рахни пошевелилась. Я указала на заинтересованно разглядывающего рахни Спаратуса и сказала:
- Королева. Перед тобой те, кто готов услышать твою песнь. Советник, говорите. Королева услышит и поймет вас.
Спаратус подошел близко. Очень близко, пристально всматриваясь в огромное существо, покорно сидящее на металлическом полу и ожидающее его слов. Королева даже не шевелилась. Она терпеливо ждала. Рахни жаждет жить. Она боится гибели. Но... даже это насекомое понимает, что в одиночку она не сможет найти подходящий мир и защитить свое потомство.
- Мы готовы дать вам мир для колонизации. — Спаратус говорил медленно и внятно. — Вы готовы подчиниться нам? Стать частью нашего народа? Жить рядом с нами. Воевать вместе с нами? Встать рядом против нашего врага?
- Мы готовы слить нашу музыку с песней вашего народа. Мы хотим растить наших детей в гармонии. Мы готовы встать рядом с вами против тех, кто жаждет погрузить нас в тишину. — короткая пауза. — Сейчас мы слабы. Сейчас мы одни.
- Мы не требуем немедленной помощи.
- Мы согласны. Мы станем частью музыки вашего народа.
Спаратус медленно и ооочень довольно кивнул.
- Освободите ваш голос. У стены стоит контейнер, в котором вы перевезем вас в выбранный для вас мир. Вы сможете развиваться. Мы будем наблюдать и защищать. Мы не будем вмешиваться.
- Мы запомним вас.
- Вы можете переждать долгий перелет?
- Мы будем спать.
- Как нам разбудить вас?
- Мы почувствуем музыку живого мира.
Спаратус медленно склонил голову и отошел. Азари без звука осела на пол, а королева, чуть семеня, проследовала к огромному герметичному боксу со встроенной системой жизнеобеспечения, где вновь уселась и прямо на глазах ошеломленного народа впала в спячку.
Ну все, доверчивое насекомое, попало ты в добрые и заботливые когтистые руки. Я ни на мгновение не сомневаюсь, что практичные турианцы смогут приспособить такое... необычное пополнение на благо родимой Иерархии с наибольшей возможной пользой. Какой в этом прок азари — я не знаю. Саларианцы, скорее всего, просто не рискнули связываться с рахни, а продавить их уничтожение не смогли: турианцы и азари не дали. Что-то гложут меня подозрения относительно Иерархии и Республики. Как-то уж очень они хорошо координируют свои действия. Союз? Кто знает. В Совете Тевос и Спаратус явно играют в одной команде, а Валерну не останется ничего, как соглашаться. Красавцы! Ничего ж не скажешь.
Пока бойцы Совета закрывали контейнер и куда-то его увозили, я привела в сознание десантницу и сдала этот десяток в руки Тевос, под ее обещание устроить азари на Цитадели, пока я привожу в порядок матриарха. На этом мое обещание присмотреть за барышнями себя исчерпало, и я со спокойной душой свалила к Найлусу и Гаррусу под пристальным и каким-то задумчивым взглядом Спаратуса. Тевос лишь дернула уголком губ и чуть заметно кивнула, словно советники только что подтвердили какое-то мнение и приняли решение. Не следи я за ними столь внимательно — не заметила бы. Что занятно, внимание касалось Гарруса!
Народ постепенно рассасывался. Злющая Урия ушла вместе с Тевос и Валерном, а нас за собой позвал Спаратус. Советник определенно был доволен и ничуть этого не скрывал. А от кого? В огромном зале остались только мы четверо. Надо будет, кстати, как-нибудь намекнуть ему, что разумный его статуса не должен ходить без охраны. Я не забыла про Лэнга и его будущее нападение на Совет. Впрочем, турианца можно назвать каким угодно, но не беззащитным. В обличие от канона, советник совершенно не брезговал личной броней и оружием, и сейчас, вне Зала Совета, он был одет в отличную среднюю броню, скрытую под свободным плащом-туникой, в захватах виднелся мощный пистолет, в набедренных ножнах — турианский клинок. Полагаю, тренировки он тоже не забросил. Уж слишком характерными были его движения: гибкость и пластика дикого зверя, экономность и бесшумность... Какую бы должность он ни занимал, прежде всего он — воин. И только потом — политик.
