4. Тайны высшего света

Магистр улыбнулся мне немного грустно и нежно прошелся рукой по щеке.

— Услышишь ли ты меня когда-нибудь? Пока ты рядом со мной, я смогу тебя защитить практически от всего кроме твоей бедовой головы, — легонько щелкнул он меня по лбу и усмехнулся на мою сморщенную мордашку, — Потому что, то что ты способна надумать своей маленькой очаровательной головкой единственное что может загнать меня в тупик. А насчет императора... — мгновенно стал он более серьезным, — Тот кто его не опасается либо очень глуп, либо просто безумен. Император один из сильнейших магов современности, и он всегда ведет свою игру, в которую даже мы с отцом не смотря на занимаемые посты, не всегда бываем посвященны. Бояться его не нужно, а вот быть с ним настороже стоит.

— Откуда тогда такая уверенность, что это не какая то его игра, в которую вы не посвященны? — не могла успокоиться я, — Почему ты убежден, что он не имеет отношения к смерти моей семьи?

Мужчина тяжело вздохнув отошел от меня, отвернувшись к каменному зеву в стене за которым бесновалось море.

И вот тут меня догнала одна мысль, почему он увел меня на разговор именно сюда.

— Я опять напала на какую-то страшную тайну высших? — задала вопрос его напряженно спине.

— Не страшную, но вполне себе тайну, — согласился он повернувшись обратно ко мне. — Ну тогда не тяни, рассказывай уже, какие еще легенды окажутся правдой, — устало вздохнула я, решив что ничего хорошего от этих откровений ждать уже не стоит.

— В общем то легенда все та же, — начал он, — Если ты помнишь, то по той легенде все наши семьи принесли тогда императору клятву в вечной службе. Вот только клятва пуст и магическая это несколько голословно. Тогдашнему императору этого показалось маловато, и он потребовал от каждого рода нечто, что в крайнем случае поможет справится любым представителем семейства. Это могла быть сила, или какое -нибудь тайное знание. Точно что же передали тогда основоположенники родов знает лишь сам император.

-А по легенде то выглядит прямо безкорыстным спасителем, а по сути все те же товарно-денежные отношения, — горько покачала я головой. Одно дело когда ты помогаешь по доброте своей душевной и получаешь в награду власть, а другое когда этой помошью буквально шантажируют, желая заполучить в свое полное распоряжение сильнейших.

— В истории никогда не бывает безкорыстности, — утвердительно кивнул мне Дамиан.

— Это все конечно интересно, но ты то очевидно подводил меня к какой-то определенной мысли этим кратким экскурсом. Но я пока не пойму к какой же, — напомнила я с чего мы начинали.

— Да ты права. Как я уже сказал, что же каждый род добавил к своей клятве, знают лишь император и сами представители этого рода, и то не все. Но так уж получилось, что мы знаем что преподнесли в дар твои предки. И это полностью исключает императора из возможных подозреваемых, — бросил он на меня проницательный взгляд.

Впрочем я и так уже догадалась.

— Они отдали ему ключ, — прошептала я понимая, что таким образом у императора полностью отпадает необходимость убивать ради попадания в библиотеку. Действительно, полностью исключается его из подозреваемых.

— Да, — подтвердил мои заключения мужчина, — взамен он пообещал не пользоваться им без действительно крайней на то нужды.

— Но я видела в библиотеке есть журнал посещений и ни одного упоминания императорской фамилии мне там не встречалось, — попыталась я переубедить саму себя даже больше чем Дейма.

— Что только подтверждает, что свою клятву императорская семья держит.

И вот с одной стороны вроде стоит радоваться, потому что император не та персона с которой мне хотелось бы биться за свое существование. Вот только радоваться не получается. Ведь этот визит означает что император уже начал свою игру в которой как то замешана я и это пугает. Не хватало мне одного неведомого неприятеля называется.

— Тогда что это за внезапное желание видеть меня при дворе? — приняла я, что к моей семье происходящее отношения не имеет.

— Вариантов много,— хмуро признал мужчина,— Возможно это действительно просьба императрицы, которая иногда любит поиграться с девушками в сваху. Так же возможно он заподозрил что с тобой и Флорой все не так просто и решил разместить вас поближе чтобы разобраться в этом. А может хочет через вас что то разузнать или повлиять на нас. Сложно сказать точно, но по крайней мере к неприятностям с этой стороны мы всегда готовы,— уверено проговорил он.

— Уверен? — с сомнением посмотрела на хмурого и заметно уставшего мужчину.

— Уверен,— кивнул он, — и с мрачной решимостью добавил,— но тебе это решение не понравится, так что будем надеяться что крайнего случая не произойдет.

Я уже было порывалась поинтересоваться, что же это за решение, но резко передумала. Зачем себя раньше времени расстраивать. И так понятно что меня это не порадует, а так может этот вариант и не пригодится. Поэтому задала совершенно другой вопрос.

— А чем связана твоя семья? По той самой клятве...

А вот тут мужчина очень хитро улыбнулся и вернувшись ко мне, обняв за талию стянул с каменного алтаря.

— А вот это я могу рассказать лишь двум людям — своей жене и своему наследнику. Последним тебе как понимаешь никак не стать. Так что ... насколько сильно ты хочешь узнать ответ на свой вопрос? — провокационный вопрос с усмешкой в глазах.

А я на эту казалось бы шуточную фразу неожиданно как то растерялась. Дамиан в общем то всегда был прямолинеен в своем отношении ко мне. Но почему то только сейчас я поняла что его предложение это не просто шутка или что то несбыточное и невероятное, а вполне себе возможная реальность. И наверное уже неплохо зная Бриара не просто возможная а даже запланированная. А я... не знаю хочу ли этого. Я никогда не задумывалась о браке и семье. А сейчас наверное им просто удалось вселить в меня уверенность что все закончится хорошо. И вот именно сейчас накрыло осознание что будущее для меня возможно. Только вот какое...

Дамиан мою растерянность кажется не только понял но и принял куда лучше меня.

— Отложим этот разговор до лучших времен, — мягко улыбнулся он мне, — Идем, нас наверное уже заждались. Да и интересно узнать с чего бы император так сорвался к нам. Очевидно ему было что сказать отцу.

Этот вопрос меня тоже крайне интересовал. Вот только ответа нам пришлось ждать. Мы успели не только вернуться в верхние уровни замка но уже и дождаться пока накроют ужин и даже приступить к нему, когда Осбеорн наконец вернулся с аудиенции с его величиством. И то с каким мрачным выражением он вернулся наводило на определенные совсем не хорошие размышления.

— Вайерд интересовался по какому поводу столь пристальный и глубокий интерес к высшим лордам и четко выразил свое недовольство этим самым интересом,— ответил лорд на вопросительный взгляд сына.

Ругательство Дамиан сдержал с трудом, зло сжав зубы. А вот Флора выговорила тихо но вполне четко на каком— то незнакомом языке. Судя по осуждающему взгляду леди Аларии это было именно ругательство. Но в целом высказанное за столом поддержали.

— Но гораздо интереснее другое,— сказал Осбеорн уже после того как устроился за столом и сделал первый глоток чего— то явно алкогольного и крепкого из бокала,— Из нашего разговора совершенно ясно что поинтересоваться нашими делами его надоумили. Кто-то четко указал на что стоит обратить внимание, — мрачно и недовольно произнес старший Бриар.

— Выяснить кто можно? — тут же поинтересовался Дамиан.

— Тонкие намеки Вайерд ловко обходит. Спрашивать напрямую — лишь вызвать больше вопросов о нашем интересе в этом деле.

— Давайте поговорим после ужина, — оглядев наши мрачные лица решила леди Алария и нам пришлось согласится.

Но молчание во время ужина за нашим столом как мне кажется было куда напряженней любых возможных разговоров.

К счастью долго это все не продлилось и к обсуждению возникших проблем мы все же перешли.

— А знаете, я тут подумал. Наш заговорщик сделал нам невероятный подарок этой наводкой, — проговорил задумчиво Дамиан, — Людей которые вот так достаточно близко общаться с Вайердом очень немного, Тем более что он к этому человеку не просто прислушались, а приняли его слова на веру. И вот ни один Адальштейн к таким людям не относится, что исключает их наших подозреваемых. И остается только один вариант.

— Элидир, — еле слышно проговорила я, — По крайней мере один из двух.

За столом воцарилась тишина. Как то вот так внезапно мы оказались вплотную к разгадке. Один из двух.... Это просто невероятно...

— Слишком просто, — внезапно подала голос Флора, — То что наш убийца не дурак, было ясно с самого начала. Но путь этой жалобы проследить слишком очевидно, — скептически скривилась девушка, — Это же словно большую красную стрелку ищите именно здесь.

— Все это вполне логично, — одобрительно кивнул Осбеорн, — Если бы ни одно но — Никто кроме находящихся здесь и непосредственно императорской семьи, не осведомлен о наших дружеских отношениях, — с усмешкой заметил мужчина, — Для всего высшего света мы с ним непрерывно конфликтуем, что в общем-то вполне правдиво, но не мешает нам эффективно работать. -Но зачем? — удивленно потянула я.

— Нам это выгодно и удобно, — вроде как пояснил Бриар-старший, но мне это ничего не объяснило.

-Так что, — продолжил мужчина, — Предположить, что император пойдет разбираться со мной напрямую, а не начнет копать втихую, наш злодей никак не мог. Как и то, что я догадаюсь, что интерес это не его личный а кем-то навеянный.

— Все равно подозрительно, — недовольно покачала головой девушка, и в чем-то я была с ней согласна.

— Это точно, — согласился с ней Дамиан, — Поэтому предпринимать в сторону Элидир, мы пока ничего не будем. Несколько наших людей начнут более подробную проверку их алиби на время наших убийств и всего с ними связанного, а мы пока разберемся в деле Адальштейнов. Оставлять все так все равно нельзя. Так же как и полностью исключать из подозреваемых. Потому что не дает мне покоя это проклятье повешенное на девушку. Его корни явно уходят к тому же, кто наш ритуал проводил. Так что если повезет, разобравшись мы сможем определиться точно с тем который из Элидир нам необходим, а может и доказательств каких раздобудем.

В этом Дамиан точно прав, кидаться в сторону того, на кого внезапно указали наши домыслы и размышления не стоит. Как бы мне не хотелось скорее разобраться в этой истории, еще больше я хочу быть абсолютно уверенной в нашей правоте. А здесь... Флора права, все слишком очевидно, возможно кто-то просто хочет отвлечь наше внимание. Да и в конце концов, в таком подвешенном состоянии неизвестности я уже нахожусь давно, пара дней тут уже ничего не изменят, а вот Маришку долго в стазисе держать не просто нельзя — не получится, слишком большое количество энергии требуется.

— Вопрос с девушкой нужно решать как можно скорее, — словно услышав мои мысли проговорил Дамиан, — Пока что я договорился, чтобы циркачи изобразили, что она больна и никуда от себя не выходит. Но боюсь ее исчезновение все же заметят довольно скоро. И если Эерик запустит артефакт на полную силу, заклинание начнет постепенно разрушать стазис, пока не доберется до девушки.

Ужасно. Насколько же мощен этот артефакт? Или неужели все дело исключительно в использовании магии крови? Хотя мне ли не знать, на что способны заклинания этой школы.

— Нам нужен артефакт, — подытожил все произнесенное Осбеорн, — И чем скорее тем лучше.

— А почему нельзя просто задержать его и изъять этот артефакт? — поинтересовалась Флора, — Ну или заставить выдать, если он не с ним? Артефакт то на крови — значит незаконный, вполне оправданное действие по задержанию. Не думаю что ваши спецы не смогли бы вытащить из него местонахождение артефакта.

— Он высший лорд, — мрачно ответил ей мужчина, — Без серьезных доказательств, мы даже допрашивать его не можем не то что задержать. Оно конечно и можно было понаглеть и слегка превысить полномочия, но не после сегодняшнего разговора с императором, когда он ясно дал понять насколько ему не нравиться наше вмешательство в дела высших.

— Ведь как чувствовали... — пробормотала Флора под нос и Бриар старший согласно кивнул.

— Так что теперь, чтобы провести такие действия нам нужны как минимум показания Вилмара...

— А пока девушка находится под воздействием артефакта, он их давать не станет, — закончила за него девушка, — Ну по крайней мере я бы точно не стала.

-Совершенно точно, — подтвердил он ее размышления, и все замолчали размышляя что же делать дальше.

— Постоянно он в нем ходить не может, — поразмышляв о том, что читала, произнесла я, — Магия такого уровня во первых просто неприятна для мага, а учитывая что он на его родственной крови, артефакт может влиять и на самого Адальштейна, пусть и не сильно. Во вторых, артефакт такого уровня наверняка будет конфликтовать с какими-то другими. Ну и в третьих, его может просто заметить сильный маг-артефактор. Значит наверняка где-то у него имеет место, где он его хранит. На балу это скорее всего была показательная акция — мол он всегда при нем, — довольно уверенно заключила я.

— Я тоже так считаю, — подтвердил мои размышления старший Бриар, — И место где он может хранить столь 'ценную' вещицу может быть только одно — сейф в его спальне в родовом замке.

— Откуда такая уверенность? — внезапно подала голос Флора, с изрядной долей скпетицизма посматривая на лорда. И как только не побоялась-то так резко выказывать свое недоверие его словам, — Все же глупо держать в месте где живет главное заинтересованное к его конфискации лицо. Тем более лицо хорошо его знающее.

— Было бы глупо, — с легкой усмешкой заметил в ответ Осбеорн, — Если не знать Эерика достаточно хорошо. Этот ушлый тип всегда был довольно подозрителен и мнителен. Сейф в его спальне в замке огражден самым оригинальным способом, который можно придумать — магический замок, и магия опутывающая всю комнату, которая не дает использовать магию.

— Не совсем поняла, — нахмурилась девушка, да и я не особо разобралась.

— На сейфе стоит обыкновенный магический замок, который открывается ключом артефактом, — решил разъяснить нам Дамиан, — Вещь вроде бы сложная, но сильный маг, вполне способен вскрыть его именно мощью. И вот тут вступает в действие вторая часть защиты. На любое другое проявление магии, даже если ты огонек зажжешь магический рядом с замком, раздастся тревога ну или что угодно еще в зависимости от того, что придумает владелец так сказать. Может и что-то смертельное подвесить вполне. Поэтому получается что магией на замок не воздействовать. С другой стороны, профессиональные воры и не такое вскрывают и замок сам по себе вскрыть вполне возможно, но для этого сначала надо снять или нейтрализовать заклинание на нем, что опять-таки ставит нас в тупик, так как магию там не применишь. Несомненно умельцы способные вскрыть подобное существуют. Хотя бы тот же кто создал для него это заклинание, вот только у нас нет сейчас времени искать таких людей, а скрываются они наверняка очень хорошо. Так что проникнуть в сейф к сожалению слишком сложно. Нужно придумать что-то еще, — мрачно закончил мужчина.