Сталкер-2-2 Тайны Зоны

— Стоять! Бояться! Держать руки на виду! — Громко окрикнули меня из-за сложенной из старых потемневших от времени бетонных блоков баррикады в кустах, когда я подошел к ней по старой дороге с давно потрескавшимся и почти развалившимся асфальтом.

Сквозь трещины и дыры проросла молодая трава, но старая насыпь пока ещё сдерживала неукротимое наступление леса на последние следы оставленной цивилизации. Обозначалась на моей карте эта рокада, которая и вела в нужном мне направлении к базе 'Свободы', но этого укреплённого блокпоста на ней не было отмечено. А ведь в моей коллекции имелась карта именно от кого-то из 'Свободы'. Сюрприз.

За плитами всего трое бойцов, они подпустили меня слишком близко к себе. Практически на расстояние одного стремительного рывка. В случае обострения ситуации я их быстро покрошу. Это вам не с неизвестными живыми аномалиями силёнкой меряться. От бойцов хорошо тянет любопытством и уверенностью, одиночку опасным они совсем не признают.

— Стою, боюсь! — Громко крикнул в ответ, демонстративно поднимая руки, впрочем, из видимого им оружия только клинок на правой ноге.

Да, я уже убедился — мой слишком уж мирный прикид порой глубоко изумляет многих бывалых сталкеров и вызывает у них всякие вопросы, но мне так удобно. Глупый эпатаж, говорите? Пожалуй, соглашусь, однако вряд ли чего-то поменяю.

Тем временем из кустов выбралась фигура в серо-зелёном камуфляже с американским карабином М4 в руках и осторожно направилась ко мне. При этом я хорошо чувствовал, что оставшаяся парочка сейчас держит меня на мушке. Подошедший вплотную боец с характерными зелёными нашивками 'Свободы' на груди и рукавах внимательно осмотрел меня с головы до ног.

— Кто таков, и как ты сюда через 'Мёртвый город' сумел пройти? — Спросил он строгим голосом.

— Бёрш Электроник, меня ваши командиры к себе давно приглашали, — своим ответом сбил весь его строгий настрой, боец заметно расслабился. — А прошел сюда я с 'Полей цветов', думаю, вы знаете о тайной тропе оттуда сюда.

— Врёшь ведь! — Фыркнул боец, развернувшись на месте и поманив за собой. — На счёт тебя действительно есть ориентировка на все блокпосты от начальства, но ждали твоего появления совсем в другом месте. Не знаю, как ты смог пройти через 'Мёртвый город', у вас, проводников, свои секреты. Но мы туда с прошлой осени стараемся не сорваться. Зомбаки просто ошалели. Кидаются толпой на любое движение. Против них даже пулемёт плохо помогает. Прикинь, ты всадил в него уже с десяток пуль, а ему хоть бы хны. Только если позвоночник перебьёшь или черепушку раскроишь — тогда падает. И шустрые ведь, что те снорки. К счастью, далеко от самого города они редко отходят, что-то их там держит. Зимой по морозцу наши решили на них поохотиться и заодно прошерстить аномальные поля, думали, зомбаки вялыми будут. Хрен там! Еле-еле сами ноги унесли, бросив тяжелое оружие и технику, да и то не всем повезло... — тяжко выдохнул он в конце фразы.

— Может, ими контролёр управляет? — Поделился я догадкой, когда мы вместе нырнули под плиты, где пряталась обустроенная землянка.

И по хорошо заметному в свете электрического фонаря под потолком металлическому люку в полу, у землянки далеко не один этаж. Оно и понятно — центр Зоны уже близко, выбросы здесь мощные и прятаться от них где-то нужно.

— Контролёр... возможно, возможно, — согласился со мной свободовец, приглашая присаживаться на чурбак к импровизированному столику из куска фанерки на кирпичах с замызганным пожелтевшим электрическим чайником, коробки чайных пакетиков и большими алюминиевыми кружками. — Сейчас о тебе на базу дадим знать, пришлют транспорт. Пешком здесь опасно ходить, тем более без хорошего ствола, — он окинул мою фигуру укоризненным взглядом.

Я же не стал его разубеждать, демонстрируя скрытый в инвентаре игрока арсенал. Всё равно теперь старался обходиться исключительно холодным оружием или вообще избегать стычек. Не знаю почему, просто прислушивался к голосу интуиции, советовавшей поступать именно так.

Пока мы ждали транспорт, успели выпить по паре чашек странного содержимого из свежезаваренных пакетиков, вприкуску с овсяным печеньем. На чай полученная горячая жидкость походила лишь по цвету, отдавала мятой и определённо являлась мощным стимулятором. Вялость и проявившуюся после перехода тайной тропой лёгкую сонливость словно сильным ветром выдуло из головы.

Параллельно пришлось выслушивать истории о местной жизни, дежурному наряду дальнего блокпоста больше хотелось выговориться, чем выслушать забредшего к ним на огонёк случайного путника. Этот блокпост сейчас считался относительно безопасным, так как дорогой в 'Мёртвый город' никто не ходил.

Раньше тут шла натоптанная тропинка, по ней ходили как группки одиночек, так и целые торговые караваны. Бандиты и просто залётные грабители периодически пытались собирать с тех одиночек и караванов дань, забыв о настоящих владельцах территории. О чём им вскоре хорошенько напоминали внесением горячего свинца в области грудных клеток, а также куда получится. Вот тогда-то и возникла эта постоянная точка контроля периметра на стратегическом направлении.

Но потом всё резко изменилось, когда 'Мёртвый город' заняли нынешние хозяева. С тех пор здесь на постоянной основе держали лишь скромный отряд наблюдателей из опаски выхода полчищ зомби на широкий простор. Одиночки действительно изредка показывались на дороге, устранение их было делом одного точного выстрела в голову.

Ещё в окрестностях постоянно шастали кабаны и изредка забегали охотящиеся на них химеры. На химер внимания особо не обращали, как и они игнорировали присутствие вооруженных людей, пока те не начинали стрелять в них первыми. Но в ближайшие перелески лучше не соваться — схарчат и имя-фамилию забудут спросить. По пути сюда я замечал близкое присутствие зверья, однако постоянная ментальная трансляция пустоты вокруг себя хорошо помогала отвести его внимание от моей персоны.

В остальном же здесь было скучно, а за пьянство или траву во время дежурства в 'Свободе' по головке не гладят. Да и проверяют блокпосты периодически. Кстати, в случае массового прорыва зомбаков, дежурным предписывалось спрятаться в убежище и сообщить по радио на базу. Вступать с ними в бой категорически запрещалось. К тому же в трёх километрах дальше по дороге имелись подготовленные к круговой обороне позиции, на которых предполагается сдерживать и уничтожать тех самых зомби. Сейчас те позиции охраняет лишь троица дежурных, как и тут. Заслышав звук приближающегося мотора, мы все выбрались наружу встречать пожаловавшее начальство.

— Приветствую, я Макс, — вылезший из старой сильно побитой жизнью серо-зелёной 'Нивы' поджарый мужик лет тридцати с короткой стрижкой светлых волос протянул мне мозолистую руку. — Запрыгивай на пассажирское сиденье, сейчас прокатимся с ветерком до базы.

Громко хлопнула закрывающаяся водительская дверь, мне пришлось пару раз хлопать своей, чтобы сработал давно заржавевший замок. В машине на потолке заметил специальные крепления для оружия. В крайнем левом от меня была заметно переделанная винтовка СВУ-АС, а в правом крепился хорошо потасканный карабин М4. Узрев оружие, вспомнил старую игру. Не тот ли самый Макс-снайпер из неё сейчас пытается переключить раздолбанную коробку на заднюю передачу, чтобы развернуться? Спросить или нет?

Справившись с передачей, он резко сдал назад, въехав задом в затрещавшие кусты, после чего опять переключился, резко вдавил газ и решительно рванул вперёд, перебирая передачи и подпрыгивая на каждой кочке. Пришлось захлопнуть рот, чтобы случайно не откусить себе язык, и схватиться за кресло и ручку над ним, приложившись головой о потолок. Сам Макс уже давно приспособился к местным дорогам, потому чувствовал себя в прыгающей машине вполне комфортно. И как так можно водить?

Мы пролетели мимо стоявших справа от нас укреплений, сложенных из кирпичей, брёвен и другого строительного мусора, выкатившись на более ровную хорошо накатанную грунтовую дорогу. Это старый асфальт весь в дырках, а тут всё укатано и лишь большие лужи с грязной водой мешают водителю разогнать машину до сотни километров в час. Но Макс явно к такому пределу сейчас стремится, выжимая из мотора и трансмиссии все соки. Плохо понимаю, за счёт чего эта машина вообще ещё держится при такой интенсивной эксплуатации. По идее она давно должна была развалиться на отдельные фрагменты. Не иначе на неё Зона тоже позитивно повлияла.

— Проклятье, внеплановый выброс! — Выругался Макс, резко крутанув рулём, отчего машина ушла в сильный занос и едва не перевернулась. — До базы мы не доедем, до укрытия в цитадели мёртвых тоже. Вот гадство! — Ещё раз выругался он, завершив разворот и снова набирая скорость, теперь уже в обратном направлении. — Есть только один шанс укрыться в деревне, но нас там гарантированно ждут, — на его лице появилась злая решимость. — Хватай мою 'Эмку', прикроешь мне спину, — ещё один резкий поворот с основной дороги, машина едва не улетела в разросшиеся кусты, ветки громко хлестанули по крыше и стёклам.

Мимо мелькали кусты и стволы одиночных деревьев, мы выскочили на относительно чистое от зарослей пространство, за которым виднелись старые бревенчатые и кирпичные строения с местами обвалившимися крышами. Вдоль просёлка, по которому мы неслись, словно угорелые, стояли покосившиеся электрические столбы с густыми шапками 'жгучего пуха', вниз свисали длинные бороды тончайших отростков аномального растения. Или принявшей растение подобную форму аномалии — тут учёные-исследователи Зоны ещё сами спорили.

Единственное, с чем они неизменно соглашались — так это с тем, что приближаться к 'жгучему пуху' опасно даже с хорошим снаряжением. Даже неожиданно отделившийся от основной аномалии самый маленький комочек мог крепко прилипнуть к одежде, а затем доставить множество различных неприятностей. Но порождаемые этим образованием различные артефакты-колючки привлекали сталкеров, так как были весьма ценными. Именно благодаря им производили стойкую ко многим аномальным проявлениям синтетическую ткань, из которой делали самые лучшие защитные комбинезоны.

— Десантируемся! — Крикнул Макс, совершив классический полицейский разворот около потемневшего от времени и поросшего серым лишайником кирпичного забора.

При этом я крепко стукнулся головой о боковое стекло, не вовремя потянувшись к оружию.

— Под тем домом есть старое тайное убежище, — Макс вытянул руку, показывая куда смотреть. — Там мы пересидим выброс.

Пока мы сюда гнали, в небе проявились медленно опускавшиеся к земле разноцветные полосы. Ближе к центру Зоны выброс выглядит сильно иначе, нежели с краю.

— Сейчас долбанёт! Только бы не рядом! — При этом лицо старательно сдерживавшего настоящие эмоции опытного мужика выдало сильное внутреннее напряжение.

Через пару мгновений всё окружающее пространство громко затрещало, в небе зародилась ярчайшая вспышка, и оглушающе грохнул гром. Сбоку пришла сильная непонятная волна, меня лишь легонько толкнуло, а вот Макса сбило с ног и даже протащило пару метров по сырой грязи. Но свою винтовку из рук он не выпустил. Очень странная волна, она воздействовала только на нас, а деревья и кусты даже не шелохнулись.

— Это ещё цветочки, самый первый разряд, — тяжело выдохнул Макс, поднимаясь на ноги и перехватывая оружие. — Сейчас пойдёт по нарастающей, кто не спрячется — тому крышка! — Как-то особенно 'оптимистично' добавил он. — Я сейчас открою люк в убежище, а ты внимательно смотри по сторонам, могут пожаловать хозяева деревни, — он подошел к выщербленной кирпичной стене ближайшего полуразвалившегося домика и просунул руки в две дырки, послышалось шуршание и тихий скрежет.

Но не это привлекло моё внимание. В соседнем домике кто-то проснулся и окинул нас злым голодным вниманием. У меня аж холодные мурашки по спине пробежали. Совсем рядом появился второй источник внимания, голод, злоба, предвкушение и решительный бросок, дабы опередить конкурентов.

— Бей!!! — Панически закричал Макс, пытаясь выдернуть руки из дырок, но было поздно.

Из чердачного окна домика стремительно выпрыгнула тёмно-бурая фигура гуманоида, за счёт набранной инерции она первой метнулась в мою сторону. На мгновенье я застыл, мысленно отмечая, как здоровенный кровосос разводит когтистые лапищи и раскидывает в стороны обрамляющие ротовое отверстие щупала с белыми когтями и присосками. Но в этот момент бессознательное взяло управление телом, и подобравшийся вплотную кровосос удачно ловит боковой хук. Воспользоваться оружием я просто не успевал.

-Ууууу... — словивший сокрушительный удар монстр красиво влетает головой в кирпичный забор, пробивая в нём новую дыру.

Но радоваться рано, из-за забора стремительно вылетает второй кровосос, и опять прямо на меня. Смещаюсь вбок, крепким пинком добавляя ускорения пролетевшей мимо фигуре. Дзынь! Шмяк! Не совладавший с инерцией второй кровосос всем телом картинно впечатывается в торчавший из земли ржавый рельс и падает на спину, при этом активно размахивая руками и ногами.

— Быстро за мной в люк! — Кричит мне Макс, первым исчезая в появившемся у стены дома тёмном провале.

Я рвусь за ним, хорошо чувствуя спиной голодные взгляды оставшихся без добычи монстров. Стоило влететь в проём, как грохнула закрывающаяся тяжелая створка, надёжно отсекая нас от поверхности с опасными тварями.

— Прорвались, — выдохнул Макс, запаливая фитиль керосиновой лампы и надевая на неё закопчённое стекло. — Ну, ты и даёшь, мужик, ловко надавал кровососам по мордасам, — выразил он мне искреннее уважение. — Кому рассказать — хрен ведь поверят. Скажут — опять травы накурился. А я ещё удивлялся, чего ты без ствола по Зоне шляешься. Силён бродяга! — Он подошел ко мне ближе, приятельски хлопнув по плечу. — Ладно, обустраиваемся, в лучшем случае теперь нам до следующего утра тут сидеть... — он показал рукой на лежанку из грубых досок.

— Так выброс же скоро кончится?! — Долго сидеть в этом душном и сыром подвале мне категорически не хотелось.

— Выброс-то кончится, а вот кровососы вряд ли, — невесело усмехнулся Макс. — Придётся нам тут ждать, пока с базы подойдёт группа зачистки и разгонит их по ближайшим окрестностям.

— Может, проще перебить? — Удивлённо спросил я.

— Бесполезно! — Сталкер махнул рукой. — Одного гада прибьёшь — скоро другой появится. Мутаген здесь сильный, а всякие дурни до сих пор верят, что тут полно великих сокровищ.

— А реально? — Мне стало любопытно.

— Наши периодически всё чистят, — свободовец широко улыбнулся, показывая ровные здоровые зубы. — Кровососы твари сообразительные, и когда видят явный перевес сил — предпочитают спрятаться или удрать. Вот наши бойцы сюда толпой и катаются. Пока одни со злым выражением на лицах водят стволами, другие вычищают всё ценное из аномалий. А вот если сюда забредёт глупый одиночка или маленькая группа... — он невесело усмехнулся, — кто не станет обедом для монстров — тот сам в монстра превратится. Зато здесь контролёры не ходят, — добавил он в конце.