| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Разумный вывод, как будто любой лоялист знал, что Чилинвал все еще в руках Империума.
«Что происходит в долине?». Не было смысла отрицать очевидное, так как звуки битвы отчетливо доносились ветром, и случайные вспышки света зажигались в небе, как фейерверк в честь Ночи Пожарища.
«Враг пытается взять святыню Механикус», — сказал я, выдвигая это на первый план.
«Это важно, что они не взяли».
Я секунду слушал переговоры в своей комм-бусине, узнав, что к этому времени еще два вражеских шаттла были в наших руках и что стайка Жульен кажется сломала хребет штурму врага.
«К счастью, похоже мы побеждаем».
В любом случае, пока вторая волна не добралась.
Я взглянул на горящие обломки позади нас, и на истощенную банду еретиков в их сомнительных укрытиях, отделение ополчения продвигалось с энтузиазмом, что компенсировала их точность, и я не представлял чтоб осажденные предатели долго продержались.
«Как ты думаешь, мы сможем взять кого-то живьем?» Не то, чтоб нам нужны были полезные разведданные, если наш опыт с Мадасанцами чего-то стоил, но все, что мы сможем узнать о главных боевых силах до того как они придут, будет бонусом.
«Хорошая идея, сэр», — вставил Жак, материализовавшийся за спиной.
«Там осталась только пара из них.
Идите туда с честным серебром, оно им не нравится, еретикам.
Они сдадутся прежде чем успеете сказать «Император защищает».
Что ж, это не было планом, но это было лучшем, и я решил проверить свои дуэльные навыки против пехотинцев еретиков, так что после нескольких секунд переговоров с ДПО, они начали подавляющий огонь по хрупкому убежищу выживших.
Он не был особенно хорошо скоординирован, но он делал работу, и как только я убедился, что внимание наших целей было полностью отвлечено, я рванул прямо в горящие обломки, с Юргеном по пятам.
(Честно говоря, в этот момент я больше волновался о случайном попадании в спину от ополчения, чем о любом возмездии еретиков).
Жар был сильнее, чем я ожидал, он ударил меня в лицо, когда мы уклонялись от кусков обломков, и пассажиров, которые не пережили начальное столкновение.
Мы полностью врасплох застали предателей, солдат в униформе Перлии был выжжен до жирного пятна выстрелом из мелты Юргена, пока я подстрелил Мадасанца с другого фланга единственным лаз-разрядом.
После этого остался только один выживший, одетый в неряшливую шинель, с красным кушаком, завязанным на талии, целившийся в мою сторону из лазпистолет.
Пораженный, я замешкался на удар сердца, зная, что промедление может стоить мне жизни, но несмотря на это я не мог преодолеть импульс.
«Донал?» — спросил я, до сих пор не веря в улики, увиденные своими собственными глазами.
«Смерть слугам …» — начал он, затем выражение замешательство пробежало по его лице и его прицел задрожал.
Сильный порыв запаха тела Юргена, усиленный как всегда высокими температурами прибыл к моей спине, за мгновение до самого тела.
«Комиссар? Что происходит?» — Его мучительное выражение, настолько отличное от спокойной самоуверенности, которую я видел, усилилось.
«Я не совсем уверен», — сказал я, подходя вперед, с Юргеном сбоку, мелта опять была готова выстрелить.
Чем ближе мы подходили, тем кажется более пораженным становился Донал.
«Я думал ты погиб».
«Если бы!» — сказал Донал, с неожиданной страстностью, разрывая свою шинель и бросая ее в ближайшее пламя.
Когда она опалилась, а затем загорелась с резким запахом горящей ткани, я увидел, что знаки различия Империума были осквернены Хаоситскими символами, как и броня предателей, с которыми я дрался раньше.
«Я все ещё чувствую заразу, грызущую мой ум…» — он, кажется, был на пороге потери сознания, потому я, с Юргеном, как всегда державшимся у меня за плечом, приблизился к нему ещё на шаг.
«Комиссар Донал, отчет», — сказал я, добавив в голос немного командных ноток, одновременно раздумывая, правильный ли я выбрал подход.
К счастью правильный, старые привычки и заученная ответственность пробились, отвергнув все, чем бы оно ни было, что вызывало такие отвратительные изменения в нем.
«Что произошло после того, как мы покинули дворец?»
«Это Варан», — сказал Донал таким голосом, словно ему пережимали горло.
«Он разговаривал с нами.»
Его лицо искажалось, отражая сражение между диаметрально противоположными точками зрения, происходившее в его уме.
«Он сказал нам что правда была ложью и ложь стала правдой.»
«Он начал бредить, сэр», — сказал Юрген, принципиально неспособный воспринять парадокс.
«Не совсем», — сказал я и зрелище распространявшейся опухоли, являвшееся мне в командном пункте, вернулось с новой силой.
До сих пор я как очевидное воспринимал, что в свите Варана был делавший все это псайкер, но что он сам был этим псайкером? С одним, точно определенным и очень опасным талантом… холодная нить ужаса обвилась вокруг моего сердца и начала сжиматься.
Если я прав и он лично находится на пути в Долину Демонов, то я никак не смогу уберечь «потаённый свет» от его рук, каждый союзник, каждый сопляк, которого я смог обмануть и заставить драться за меня, был потенциальным новобранцем в стане врага и повышал его шансы на успех.
«Ох, фрак.»
С усилием я вернул свои мысли к Доналу.
«Насколько близко он подошел, прежде чем смог коснуться твоего разума? Твоего и Губернатора?»
«Он был в комнате», — сказал Донал, выглядя сейчас как больной лихорадкой во власти бреда.
«Значит, довольно близко», — прикинул я, надеясь на дальнейшие пояснения.
Если ему нужно приблизиться на несколько метров, чтобы провернуть этот фокус, то все не так плохо…
«Угол обзора», — Донал задыхался. остатки влияния магистра войны утекали под воздействием таланта Юргена.
«И слышимость.
Любой, кто может видеть и слышать его…» его лицо снова исказилось.
«Они наполнили заключенными скрамбольный стадион: СПО, гражданские, все, кого они смогли поймать.
Он говорил всего минуту, и они все стали его…»
Замечательно, подумал я.
Все что ему нужно сделать, это вылезти из шаттла, захватив с собой ампливокс и мы все перейдем на его сторону.
Даже размещение снайперов не помогло бы; чтобы выстрелить, им нужно было четко его видеть и даже если они все будут глухими, он превратит их в свои марионетки раньше, чем они смогут нажать на спуск.
Если эффект был экстрасенсорным а не физическим, тогда, вероятно, затычки для ушей не помогут.
Оставалось только одно дело, которое нужно было сделать: Донал, который и так уже слишком много страдал, но я чувствовал, что не могу этого сделать.
Но он был комиссаром, я сам его воспитал: он понял бы, когда приходит время выполнять свои обязанности.
«Юрген, — сказал я, — отойдите на три шага от Комиссара Донала.»
Большинство народу на его месте в той или иной форме выразило бы свое любопытство, но верный себе, мой помощник просто выполнил приказ.
Донал дернулся, его рука поднялась и лазерный пистолет нерешительно качнулся в мою сторону.
«Cмерть… слугам…» — он задыхался, а я думал, не узнал ли я то, что должен знать слишком поздно. Потом след былого характера все же проявил себя.
«Простите, сэр, — сказал он с намеком на самоуверенность, которую я помнил. — это просто слишком сильно, чтобы долго бороться.
Надерите ему задницу за меня.»
Затем он прижал дуло своего лазпистолета под подбородок и нажал на курок.
«Что случилось?» — спросил Манрин, когда Юрген и я снова появились из горящих останков сбитого шаттла, мое оружие вновь висело на поясе.
«Вы всех их убили?»
«Все они мертвы», — ответил я, удерживая голос таким нейтральным, как мог.
Не было никакого смысла выражать свои чувства перед ополчением.
«Но я получил информацию, в которой нуждался.»
Я свернул пояс, который вручил Доналу, совсем недавно, и сунул его в подходящий карман.
Звуки перестрелки за хребтом прекратились, отметил я уголком сознания, и на минуту прислушался к голосам в наушнике.
Их общий тон был самопоздравительный, и проверив, что больше никого из моих курсантов не было среди жертв, я повернулся к Манрину.
«Отправляйте ваших людей домой.»
«Прошу прощения, сэр, но мы бы хотели помочь», — сказал Жак.
До моего разговора с Доналом, я бы, возможно, позволил ему это, но теперь я чувствовал, что каждый дополнительный человек, стоящий между Вараном и «Потаенным светом», был дополнительной возможностью для него наложить свои руки на проклятую вещь.
Не в первый раз я понял, что хотел бы, чтобы тот, кто в первый раз откопал это, имел достаточно здравого смысла, чтобы просто закопать снова.
«Ваше рвение замечено и оценено, — сказал я. — но битва закончена.
Война, однако, продолжается, и ваше место в Чилинвале, защищая ваши дома и близких.»
«Очень хорошо, сэр», — сказал Манрин с легким признаком облегчения и начал собирать своих людей.
Через несколько мгновений они исчезли в темноте, и я в первый раз понял, что уже глубокая ночь .
Вскоре после этого я услышал звук заведенного двигателя грузовика, затем исчезнувший в направлении города, оставив меня наедине с моими мыслями, затем Юрген и я потащились в гору.
Ночь была безоблачной, спасибо Императору, и слабого света звезд, дополненного захватывающим видом пояса мусора, части которого огненными полосами прочерчивали небо каждые несколько секунд, было более чем достаточно, чтобы видеть.
Мы, тем не менее, двигались осторожно, так как я не хотел подвернуть лодыжку на неровной поверхности или зацепиться за корни.
Наш медленный прогресс, казалось, разочаровывал в то время, но, оглядываясь назад, я не сомневаюсь, что это спасло наши жизни.
Когда мы приблизились к гребню хребта, короткое движение привлекло мое внимание и я махнул помощнику остановиться.
Что-то отражало звездный свет, слабый проблеск сине-белого металла, и подозревая, что это может быть ствол пушки, возможно, несомой врагом, сбежавшим из боя, или тем, кто спасся при крушении шаттла, я поднял ампливизор.
Реальность была в тысячу раз хуже.
Гуманоидные фигуры, сделанные из металла, но двигающиеся с зловещей целеустремленностью и нечеловеческой, текучей грацией, что делало их еще ужаснее.
Они шли неторопливо вдоль хребта, идущий впереди нес какое-то устройство, которым просматривал долину внизу.
Другие были вооружены, безошибочные силуэты гауссовых шкуродеров держались наготове, зловещее некротическое свечение, которое обычно выдавало их присутствие, маскировалось пеленой какой-то гибкой металлической ткани.
«Некроны», — сказал я Юргену еле слышным шепотом.
Страхи, которые я так долго пытался прогнать, в конце концов оказались основаны на реальности.
После неопределенного времени, вероятно, не более нескольких минут, показавшихся целой жизнью, ведущий автомат остановился, сверяясь с устройством в руке, затем поднял другую руку, указывая на святилище.
«И они, кажется, нашли «Потаенный свет».
Вряд ли удивительно, учитывая их мастерство в варп технологиях, и количество энергии, которое мы выпустили днем.
«Это нехорошо, правда, сэр?» — спросил Юрген со свойственной ему склонностью к преуменьшению.
«Да, нехорошо», — согласился я.
Разведывательный отряд некронов еще мгновение оставался неподвижным как статуи, затем исчез с легким треском энергий и перемещенного воздуха.
Насколько я мог видеть, началась гонка между Вараном и металлическими ужасами, чтобы первыми достичь устройства: оставляя нас прямо между ними.
В любом случае, наши шансы выжить в ближайшие несколько часов упали с незначительных до ничтожных.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
«Кажется, у нас нет выбора», — сказал Роркинс глядя на гололит.
Я очистил командный центр от всех, кроме наших самых высокопоставленных людей и оставшаяся разношерстная группа народу по большей части уставилась на руны контакта, отмечавшие продвижение армады Варана так, словно они хотели остановить её усилием воли.
К сожалению, у них это не получалось и если я правильно оценил, то враг будет над нами в течении часа.
Фактически, перед самым рассветом, так что их главнокомандующего нельзя было назвать непредсказуемым тактиком.
«Эвакуация совершенно невозможна.»
«Однако я хочу чтобы все получили ясные инструкции отступить к шаттлам если произойдет самое худшее», — сказал я.
Нам бы никогда не удалось утрамбовать солдат Грубера, людей Фелиции и контингент Инквизиции в тот самый шаттл, на котором прилетели мы, вместе с кадетами и преподавателями схолы. Но мудрый враг предоставил нам ещё три почти неповрежденных корабля, которые, если понадобиться, могли бы поднять флотские кадеты — товарищи Спайра.
«Но что делать с «потаённым светом»?» — потребовала ответа Фелисия.
«Его нужно защитить любой ценой!» Я тщательно обдумал необходимость раскрытия тайны его существования Роркинсу и Жульен во время нервотрепной прогулки обратно, к Химере Грубера, когда каждый случайный звук заставлял меня нервно озираться, гадая, а не вернулись ли обратно металлические убийцы. В итоге я решил что их предыдущие связи с Инквизицией делали их достаточно заслуживающими доверия, и если им предстояло умереть в ближайшие часы, то, по крайней мере, они имели право знать почему.
Фелиция и Макан, как вы можете догадаться, были более чем взволнованы этим решением, но мне показалось, что если мы собирались молиться о вызволении артефакта из рук Варана, то лучше петь молитву из одного псалтыря.
«Я отправил Ятца, чтобы он понаставил зарядов взрывчатки вокруг зала, в котором он находится», — сказал я.
«Если нам придется уйти, то мы можем обрушить на него всю святыню.
Пока он будет раскапывать артефакт у нас появится достаточно времени на организацию контратаки.»
«Взорвать святыню», — сказала Фелиция опасно монотонным голосом.
«Вы ещё орбитальную группировку подключите, для гарантии.»
«У Виситера нет ничего достаточно точного», — сказал Роркинс, очевидно поняв её слова прямо и лицо техножреца приобрело такое выражение, что с перепугу разбежались бы и орки.
«И даже если бы было, он не смог бы выйти на позицию из-за вражеского флота.»
«Кстати, их флот сам может об этом позаботится, как только они сюда доберутся», — сказала Жульен задумчиво.
«Вы действительно настаиваете на этом пункте?»
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
