— Хорошо! Я поговорю с вдовой, — старый хрыч твердо посмотрел на племянника. — Думаю, она простит тебе долг. Давай лучше вернемся к моему делу.
— Спасибо, дядя! Век буду благодарен. Только это не всё!
— Как не всё? Почему?
— Помещик Троекуров сказал вчера, что договорился с отцом о моей женитьбе. Я, чту волю родителя. Поэтому придется собирать последние деньги и готовится к свадьбе с его младшей дочерью. Ах, если бы Вы помогли решить и эту проблему! — Странник в экстазе заломил кисти рук. — Моя благодарность не знала бы границ. Поможете?
— Знаешь — это гораздо серьезнее! — седой барин вскочил с кресла. И начал стучать по столу костяшками пальцев. — Троекуров... Он — тот ещё....
— Ну, соседи — просто разбойники! — сердце хозяина дома громко стучало от возмущения. Он никак не мог собраться с мыслями. — И тут меня опередили! А с виду такие тихони. До сих пор со мной за прошлогоднее сено не рассчитались. А дочка у них — ни голоса, ни волоса, тоща как палка! Не удивительно, что хотят, выдать замуж за кого попало.
— Ладно! — помещик махнул рукой. — Решу и этот вопрос. Давай, поговорим о главном — о земле.
М-м-м.... — молодец начал мяться снова, не решаясь произнести следующую фразу.
— Ну, а теперь-то, что?
— Понимаете, дядя! — юнец набрался смелости и наконец, произнес. — У меня денег осталось — триста рублей... Могу я купить что-нибудь на триста рублей?
— О-о-о, — триста рублей! — землевладелец на несколько мгновений задумался. — Жаль, мало. Хотя — погоди. — Его голову озарила внезапная догадка. — На эту сумму я продам тебе прекрасный участок с северной стороны озера.
— Но... Дядя! — удивленно воскликнул племянник. — Там же болото?
— Ты, что! — старикашка убедительно махнул рукой. Он поудобнее устроился в кресле. Положил ногу на ногу. — У меня это — лучшая земля! Она пропитана влагой. Там — всегда высокий урожай! Слышал поговорку... Кидай в грязь и будешь князь. А здесь в любое время года грязи не меряно — кроме зимы. Будешь по три урожая снимать за сезон. Никакая засуха не грозит.
— Раз Вы так говорите... — новоявленный родственник не спешил поддаваться на уговоры. — То может быть... Хотя — не знаю... Все-таки триста рублей — деньги немалые!
— Послушай меня! — лукавый не сдавался. — Я слышал за границей — в Швеции или в Дании. В одном из болот нашли железо. Ты, что не хочешь иметь свой собственный рудник? Так это — за границей. А здесь — родная Земля-Матушка поможет тебе! Она без сомнения подкинет что-нибудь из своих сокровищ. Главное не теряй надежды и ищи хорошо!
— Ну, если Мать-Земля подкинет — тогда я согласен. Так и быть — куплю у Вас эти болота. Тем более чувствую, что кроме железа, там много чего есть.
— Конечно, есть! — старый мошенник радостно потер ладоши. — Главное не сомневайся! Кстати, деньги у тебя с собой?
Два часа спустя.
На лесной дороге.
В трех верстах
от деревни Таганово.
— Да! В моей трясине — моховине обязательно будет железо, — странник занимался любимым делом — мысленно обсуждал пути выхода из создавшейся ситуации. — Спрос на кованые изделия ожидается высоким. На ограду, изготовленную Гыгышкой смотреть любо — дорого. А значит — покупать будут. Даже очередь выстроиться. А где брать сырье хорошего качества, быстро и много?
— Правильно ... — в моем новом болоте! — странник подтрунивал над собой. — Пускай его будет там ровно столько — сколько мне нужно. Кто желает найти больше — пусть ищут в другом месте. Или землю у меня выкупают.
— Через минуту в голову вояжера пришла новая идея. — А почему у меня в болоте обнаружилось только железо? Отчего такие скромные запросы на таком дорогущем участке земли? Если там поискать хорошенько. Особенно в самой непролазной топи — где не ступала нога человека. Именно там есть немного золота и серебра.
— А почему только это? — в голове путешественника сорвало плотину от мыслей, и поток идей хлынул, широким ручьем заливая высохшую долину. — Чего мелочиться! Я думаю, что в моем болоте есть вся таблица Менделеева. А если хорошо покопаться! А я покопаюсь — то там точно обнаружатся нефть, газ и даже необработанные алмазы. Это же Клондайк! Ну, Дядя! Ну, спасибо... Ну, удружил! Завтра же по совету своего родственника объявляю себя главным и единственным поисковиком — добытчиком... Верно про меня говорят... — кто ищет — тот всегда найдет. (Дуракам всегда везет — это сказано не про меня).
* * *
Когда Данилка Караваев вернулся из леса, то застал дома гостившего деда Михаила. Отец матери, пропадавший всё лето на заработках, иногда заглядывал в гости к родственникам. Любил Михайло Бажутин после удачно проведенных выездных работ "немного" рассказать о своих делах. Повидать родных. Узнать новости. (Хотя какие могут быть новости — в этой забытой богом деревне). На зависть зятю подарить дочке и её ребятишкам подарки. А хороший, умелый плотник мог себе и не такое позволить. (Ни чета некоторым... безруким зятьям всю жизнь копавшимся в земле и не желавшим смотреть дальше своего носа).
— ... Кто любит труд, того люди чтут, — виновник торжества продолжал рассказ о себе любимом, используя многочисленные пословицы и поговорки. — А меня — люди чтут. — Он замахал пальцем, поднятым над столом. — Если бы не я — то купол той церквушки так бы и не возвели... Потом сам иерей приезжал и долго удивлялся да затылок чесал. Так, вот дочка — знай... Умелец да рукодельник и себе и людям радость приносит. А кто хорошо трудится, тому есть чем хвалиться — да и копеечка у того водиться!
— Деда, здравствуй, — поздоровался мальчик, сумевший все-таки вставить фразу в долгое повествование гостя.
— Данила! — рассказчик наконец-то заметил внука. — Ах, ты мой тамбовский медвежоночек! Ну-ка пострелыш — иди ко мне! Поглянь, что я принес тебе. — Дед вытащил вырезанную из дерева свистульку и протянул её мальчишке. — Молод — играйся с игрушками, стар — мучайся с подушками. Пользуйся на радость мне и родителям. А то время пролетит быстро — час упустишь, потом днями не наверстаешь. Глядишь... Пройдет год или два — возьму тебя с собой подмастерьем. А там и мастером станешь. Кто первый в труде, тому слава везде. А плотников Бажутиных — все знают!
— Ты, что меня за маленького считаешь? — обиженно насупился ребенок. — Я — уже взрослый! Мне десять лет. Барин открыл у нас школу. Я много, что знаю! Меня учительница хвалит...
— Что вздулся, словно тесто на опаре? — Михайло перебил внука и улыбнулся. Поерзал на стуле. Чуть наклонился вперед. — Школу говоришь, организовали — это хорошо! Без учения и труда — жизнь не годна никуда. А ну-ка давай-ка я тебя поспрошаю.
Мальчик удивленно взглянул на деда. — Ты... — меня? — Он повернулся и посмотрел на родителей, открывших рты от удивления. — Ну, давай...
— Сосчитай-ка мне до десяти? — дед нетерпеливо потер ладоши. После чего весело выдал очередную поговорку. — Без счета и работа стоит, и денег нет. Ну — почему молчишь? Доброе молчанье лучше пустого болтанья.
К строгому экзаменатору внезапно подбежала шестилетняя Ульяшка. Опередив всех, потянула Михайлу за рукав. — Деда! Давай я посчитаю. Меня Данила всему научил. Слушай. — Она, смешно картавя начала рассказывать стишок.
— Лаз, два, тли, четыле, пять,
Шесть, семь, восемь, девять, десять
Можно все пелесчитать,
Сосчитать, измелить, взвесить...
Сколько в комнате уллов,
Сколько ног у волобьев,
Сколько пальцев на ногах,
Сколько в садике скамеек,
Сколько в пятачке копеек!
— Умничка, внучка, — гость похвалил девочку. Он достал из-за пазухи небольшую деревянную куклу и отдал её малышке. — За знания и труд — награды дают. — После чего погладил любимицу по голове. — Труд при учении скучен, да плод от учения вкусен.
— М-м-м-э, — произнесла девочка, показывая язык средней сестре семи лет сидевшей за прялкой.
— Хм, — юная рукодельница недовольно хмыкнула в ответ. После чего покраснела и отвернулась к стене.
— Добро, — дед строго посмотрел на мальчугана. — А этот куролеса пусть сосчитает мне до шишнадцати!
— Правильно произносится... до шестнадцати, — внук поправил гостя, пародируя учительницу. Он поднял руку и почесал переносицу, где должны были находиться очки. — Нужно верно произносить единицу счета. Проверочное слово — шесть. От него образуется производная в числах шестнадцать, двадцать шесть, сто шесть и так далее. — Мальчишка тряхнул головой, после чего вернулся в "прежний" облик. — Давай я посчитаю лучше по-немецки, английски или по-японски — там слова интересные.
— Допустим. Хотя. Нет — не надо, — экзаменатор махнул рукой и на минуту задумался. — Счет — это легко. Счет — наука хороша, да в кармане ни гроша! Лучше у тебя азбуку поспрошаю. Чтение вот лучшее умение. Здесь-то я тебя и подловлю. Тут надо долго учиться. — Дед щелкнул пальцами и произнес очередную пословицу. — Аз да буки избавят от муки. Ну-ка продолжи... Буки-аз — ба, веди-аз — ва, глаголь-аз — га...
— Аз... буки... веди... — ребёнок передразнил старшего родственника. — Это — легко... Азбука тяжела для маленьких! Или тех, кто в школу не ходит. Вон, пусть тебе Машка алфавит расскажет. — Подросток бросил взгляд на среднею сестру. — У неё получается здорово — в виде стиха.
Девочка сидевшая на лавке, вскочила и подбежала к деду. Она уткнулась лбом ему в грудь и начала рассказывать стишок.
— А, Б, В, Г, Д, Е, Ж —
Едет жаба на еже.
3, И, К, Л, М, Н, О —
Зайка, глянь ко мне в окно.
Ц, Ч, Ш, Щ, Э, Ю, Я —
А у щуки — чешуя.
— У родоначальника семьи Бажутиных "упала челюсть". Он посмотрел на родителей поверх головы Маши, после чего произнес. — Это, что за алфавит такой? Басурманский, что ли?
Отец с матерью удивлённо переглянулись, после чего одновременно уставились на Данилку.
— Да ладно, вам! — десятилетний вундеркинд начал оправдываться — А что? — Юный преподаватель не понимая комичности ситуации, повел плечами. — Ну, не учат нас старославянской азбуке? Она как латынь — почти "мертвая". На ней одни церковные книги пишутся. Тем более буквы "пси", "омега" и "земля" через несколько лет вообще уберут из алфавита. — Подросток гордо поднял подбородок. — У нас в деревне самая современная школьная программа. Обучение ведет учитель высшей категории. Даёт всё просто и понятно. Только — учись! Нам науку, технику развивать надо — а вы хотите, чтобы я ребёнка всякому "старью" обучал.
Присутствующие, выслушав убедительную речь юного таланта, перевели взгляд на деда. Все ждали от него ответных действий. В избе на несколько минут повисла зловещая тишина.
— Деда, хочешь, я тебе загадку загадаю, — мальчик решил нарушить возникшее спокойствие. — Отгадаешь — получишь приз. Вот, этот карандаш. Ну-ка "ума палата" ответь, что не имея длины, глубины, ширины и высоты — можно измерить?
— Дык... это... — гость почесал лоб. Нахмурился. Строго посмотрел на внука. — Ладно, Данила беги на улицу, поиграйся. Нам надо с твоим отцом поговорить — серьезно!
— Аверьян! Вот тебе мой сказ! — главный родственник произнес громко, как только за ребенком закрылась дверь. Дед подошел к зятю. Схватил его за грудки и начал выговаривать свои замечания. — Сегодня же выдери этого горе — ученика. Причем так — чтобы неделю на отхожее место усесться не смог! Отхлестай его — как сидорову козу. — Он сделал страшное лицо и затряс головой. — Иначе — накличешь беду. Горе да мука — та же наука. А розги ещё никому не мешали. Розга — ум вострит, послушание и уважение к старшим придаёт...
— Подожди отец... — начал оправдываться зять.
— Да, что подожди! — Бажутин, как, всегда не дослушав, гнул свою линию. — Бодливую корову гонют вон из стада! Или из её шкуры делают "чертову кожу". — На лбу "родителя" собралась паутина морщин. — Разве этому я вас учил? Разве так нас деды воспитывали? Где это видано, чтобы отрок больше взрослого знал? Чтобы с нами разговаривал без почтения?
— Не так всё просто... — Аверьян попытался защитить сына. — Новая учительница отзывается о нём хорошо. Говорит — способный, всё схватывает на лету. Ну, раз учительница хвалит — то и барин заметил. В итоге... Ну, зазнался мальчонка немного.
— Зазнался! Немножко! — Как попугай стал повторять дед. Михайло взволновано вскочил с места и начал метаться по избе. — Что толку от его учебы? Без уменья и труда не придет на стол еда! Лучше бы навыки имел какие-нибудь. — Он остановился посреди комнаты и грозно произнес. — Ладно, скажу, зачем зашел! У нас появился хороший заказ. Договорились с монахами ещё две церкви ставить. Хотел взять его в помощники — пусть учится. Когда ещё такое предвидеться! А сейчас — что?
— Тятя, — дочь осторожно вступила в разговор. — Понимаешь, он ведь учительнице с обучением помогает. Объясняет всем. Показывает. Талант у него. Барин за это платить обещал день...
— Нечего его защищать! — Михайло уже никого не слышал. — От добра — добра не ищут. Не хотел хвастать. Но — теперь смотрите! — Дед полез за голенище сапога и вытащил оттуда платок. Торжественно развернул материю и гордо показал несколько медных монет. — Видели! Где успехи трудовые, там и горы золотые. Вот, сколько удалось заработать за лето! Может быть, если дела пойдут хорошо и твоему сыну что-нибудь перепадет! А Будет трудиться — будет у тебя и хлеб, и молоко водиться.
В избушке в очередной раз наступила тишина. Все смотрели на деньги.
— Варвара, покажи ему — зять медленно произнес фразу, не отрывая взгляда от монет.
Женщина прошла в красный угол избы. Отодвинула икону и достала из-за неё небольшой узелок. Развернула его. От туда вынула красиво разрисованной листок бумаги. — Он сказал, что это грамота за победу в конкурсе юных талантов. А это... — Она раскрыла небольшую картонную коробочку. В ней лежало три серебреных гривны. — Премия к этой грамоте.
— Вот, такие пироги, Михайло, — Аверьян произнес после очередной паузы. — Вот, и скажи нам — кто в нашей семье добытчик?
— Так, это? Чего получается? — Полная растерянность и неопределенность. Бажутин недоумевая несколько раз перевел взгляд с родственников на монеты и обратно. — Как же так? Как же это? Люди — добрые? Что происходит? Чего делать то... теперь?
— Чего делать? — переспросил зять. — А ты, к барину иди... Да на работу наниматься. Уж поверь мне — своим, да ещё с руками он платит поболее чем какие-то монахи.
— И в школу придется ходить! — ехидно добавила дочь. — А помогать тебе в учебе — будет твой внук... Вот, так — тятя! Глава 22.
Большая гостиная в помещичьей усадьбе была недавно переделана под учебный кабинет. Как и подобает настоящему учебному классу, там были установлены в два ряда парты. На стенах висели черно-белые портреты известных ученых древности и этого времени. С одной стороны Пифагор, Аристотель, Гиппократ. С другой Ньютон, Паскаль, Гюйгенс. Освещали комнату стилизованные под старину съемные свето-накопительные светильники. Посередине класса была установлена большая доска. Над ней находился (Неизвестно откуда добытый) групповой портрет царской семьи. По центру располагалась великая государыня всея Руси Софья Алексеевна Романова. Рядом с ней, стояли два малолетних царя Иван и Петр. На противоположной стене был вывешен большой разноцветный лозунг "Нам жизнь дана на добрые дела". В углу, недалеко от учебной доски, у небольшого оконца был расположен учительский стол. За столом сидела молодая девушка. Напротив неё за партой первого ряда находился хозяин дома. Он внимательно читал список инвентаря необходимого для проведения учебно-воспитательного процесса в организованной им школе.
