— Так же... — капрал протянул мне пластиковую?.. карточку, которая на первый взгляд напоминала входной билет. Или пригласительный. — Вы приглашены на банкет по случаю заключения договора между Республикой и Пространством Хаттов, который состоится завтра в девять часов вечера.
"Ну... это уже интересно: приглашали ли кого-либо из джедаев на подобные мероприятия? Скорее всего да, вот только, боюсь, я буду одним из немногих, кто его посетит. Ну да ладно".
— Сэр, — капрал протянул мне датапад, и я приложил к нему свой кодовый цилиндр. Гвардеец козырнул и молниеносно скрылся из виду.
— Вы закончили? — поинтересовалась Шаак Ти.
— Да. Прошу прощения за задержку. Думаю, нам пора лететь в Храм?
* * *
Асока рассеянно оглядывалась по сторонам, высматривая, когда же появится учитель. Они пробыли в Залах Исцеления почти шесть часов. Непроизвольно хихикнув, девочка вспомнила забавную сцену в самом начале. Когда Вокара Че, заметив их приход, решительно направилась к ним, учитель самым бессовестным образом схватил её за плечи и выставил её перед разгневанной целительницей.
Через десяток минут твиʼлечка выпустила пар и утащила джедая на обследование. Её саму осмотрели помошницы Главной Целительницы, однако это не заняло много времени, а вердикт был положительным: никаких отклонений не было зафиксировано.
Теперь девочка смирно сидела на ближайшей каменной скамейке, ожидая, когда учителю удастся вырваться из лап целителей. "Можно будет его потом подколоть... Только надо придумать, как".
Впрочем, вскоре учитель показался в дверном проёме, крутнув головой, он заметил её и направился к ней. Асока поспешила к нему. Однако, она замерла в паре шагов от человека — по залу разнёсся довольно разгневанный выкрик:
— Ты!
К человеку решительно шагнула мастер Айла Секура, которая выглядела... рассерженной, а на лице отчётливо виднелись дорожки от... слёз? Да, точно.
— Зачем? Зачем ты убил его?
Видя, что учитель несколько рассеян после лечебных процедур, тогрута шагнула вперёд.
— Вы о чем, мастер Секура?
— Зачем вы убили Квиналан Воса? — обвинительно бросила твиʼлечка.
Асока старалась говорить медленно и спокойно: она чувствовала, что синекожая джедайка находится в возбуждённом состоянии.
— Он напал на нас! Он был нашим врагом...
— Чушь! Он джедай!
— Он хотел помешать нам...
— Это вы ему помешали!
Асока рассержено фыркнула.
— Неправда! Он приспешник графа Дуку! У него меч красный был! Если бы мой учитель не убил его, то...
— А ещё награждать за это званием мастера! Да лучше бы твой учитель сдох там!..
Девочка была в не себя от услышанного, а потому, прервав мастера, выкрикнула:
— А он и умер! Умер! Вот только я своего учителя спасла, в отличие от вас!
* * *
Уф... Всё прошло более-менее спокойно. нет, выволочку я конечно получил, но в основном словесную и — короткую. А затем Вокара Че занялась моим здоровьем.
Честно говоря, за эти часа четыре я порядком размяк от многочисленных анализов и сканирований, а затем пришлось медитировать под присмотром хозяйки Залов Исцеления. Попутно мне вкололи кучу всяких лекарственных средств — на всякий случай. Окончательный вердикт был... поучительный. Твиʼлечка буркнула, что дуракам везёт, однако расслабляться не советовала: хотя явных признаков отклонений, вызванных Молнией Силы, у меня не наблюдалось, это не означало, что они не появятся в дальнейшем. Так что, время от времени мне посоветовали проходить обследование.
Что касается моих отметин... Тут, как я и ожидал, ничего сделать было нельзя. Однако, в качестве "лечения" мне был всучен баллончик с... тональным кремом. Нет, взять то я его взял, но вот использовать... нет уж, увольте. Я лучше маску нацеплю.
Завершив процедуры, и пообещав приходить по утрам на обследование, я покинул кабинет: надо было найти Асоку и покормить. Ну... и самому поесть не мешало бы. Вот только всё пошло несколько не по плану...
Нам повстречалась Айла Секура. Вероятно, мастер уже увидела тело своего бывшего учителя — и теперь при виде нас воспылала праведным гневом. Так как я был слегка под кайфом, то вначале не разобрался в происходящем — уж больно динамично всё происходило, а когда собрался с мыслями — было уже поздно. Асока и Секура вступили в жаркий спор.
"Нда... Если бы Асока впечатала Секуре пощёчину, это было бы менее... болезненно для последней. Слова ранят сильнее калёного железа". Твиʼлечка отшатнулась от девочки, лицо её нехорошо посерело.
— Идёмте, учитель, — Асока ухватила меня за рукав мантии и потащила к выходу. Я молчаливо и покорно следовал за ней. В залах стояла тишина — поистине гробовая. Однако, и в коридоре девочка не успокоилась.
— Нет, ну как она может так говорить? Ну как?
— Асока, успокойся. Всё нормально.
— Нормально? Нормально?! Она хотела, что бы вы умерли, а этот...
— Тише, Шпилька, тише. Незачем так эмоционально реагировать. Она... сложно всё это. И грустно, — я успокаивающе потрепал девочку по макушке.
Дальше мы продолжили свой путь в тишине. Однако, даже не сговариваясь, мы вскоре достигли наших комнат.
— Знаете, я наверное, поем в своей комнате, — сообщила Асока.
— Как удачно: я хотел предложить то же самое. Заодно и с новым заданием ознакомлюсь.
— Расскажите потом? — девочка замерла в дверном проёме.
— Естественно, — заверил я её.
Благо, наши вещи уже были в комнатах... Ну, как вещи: это громко сказано, но по небольшому ранцу на каждого приходилось. Оные были доставлены пареньком из корпуса Обслуживания, которого мы отловили по пути к Залам Исцеления.
Наскоро перекусив и окончательно взбодрившись, я приступил к изучению голодиска...
Уже глубоко за ночь я лежал и размышлял над прочитанным. С одной стороны, я должен бы радоваться: меня повысили в звании: пять кубиков: два синих, два красных и один жёлтый, выстроившиеся в линию, сравняли меня в звании с моффами и несуществующими сейчас гранд-адмиралами.
Одна из ступенек моего плана покорена: я пробился наверх, и теперь более заметен, чем раньше. Однако, это повлекло за собой проблемы в виде назначения командующим новообразуемой системной армией. Надо ли говорить, что мне везёт на число тринадцать? Так вот, я что-то такое читал — вроде бы одной из таких армий командовал Винду, а другой — Кеноби, но конкретики было мало.
Со стороны план выглядел внушающе: системная армия должна иметь в своём составе минимум четыре корпуса и не менее семидесяти боевых кораблей. Это... только пехоты в моём подчинении окажется сто шестьдесят тысяч — двести тысяч, а всего органиков — до полумиллиона — в зависимости от количества кораблей и их типов. Дух захватывает от подобных цифр. Задачами таких армий станет проведение планетарных операций по захвату — или удержанию — планет или других крупных объектов навроде орбитальных колец, которых на данный момент насчитывается около трёх сотен по всей Галактике — собственными силами. то есть, ни на чью либо поддержку при ведении боевых действий рассчитывать не придётся.
С другой стороны, то, что три из четырёх корпусов будут формироваться из вспомогательных войск... я сомневаюсь в их готовности сражаться. Времена ещё не те... Плюс, сроки уж больно нереальные: на формирование отводится четыре месяца. А так как я примерно знаю, что будет впереди — из крупного, Джеонозис, и вроде бы Рилот — думаю, что нас выдернут раньше. А значит, придётся попотеть...
Далее... По штату нам положено двадцать четыре "Охотника" — но я сомневаюсь, что сумею выцарапать хотя бы половину. А значит, всучат какое-нибудь старье...
Единственная более-менее приятная новость — это то, что у меня большие полномочия на закупку военной техники для наземных подразделений. Так как клоновская техника подходит не всем, да и не так её и много, я могу закупать — в разумных ценовых рамках — удовлетворяющие меня образцы вооружений. Судя по всему, командование, включив этот пункт, рассчитывало на индивидуальный подход каждого командующего, дабы проверить возможные варианты и убедится в их эффективности, а самые удачные — принять на вооружение.
А так как военные заказы — штука очень заманчивая, у господ производителей и конструкторов, — которые не могли не прознать об этом — обильно потекут слюнки при подсчётах будущих барышей. А значит, я смогу реализовать некоторые из своих задумок. Ну, а если не хватит денег государственных... что-ж, придётся расстёгивать собственную мошну, вытаскивая кредиты, а то и кристаллы, которые могут сойти за "борзых щенков".
Формироваться армия будет на Корусанте, а значит путь мой лежит в Штаб Первой Секторальной.
С этими мыслями я готов был уснуть, когда со мной — используя нашу связь — заговорила Асока.
"Учитель?"
* * *
Асока никак не могла уснуть, раздумывая над произошедшим в Залах Исцеления. Её разрывали двоякие чувства: с одной стороны, она была возмущена поведением Айлы Секуры и её словами в адрес учителя; с другой, поостыв, он поняла, что немного сочувствует ей.
Наконец, дабы разрешить сомнения, она обратилась к учителю.
Да, Шпилька?
Я хотела спросить... Наверное, мастер Секура опечалилась, узнав о смерти своего учителя?
Скорее всего это именно так.
Ну... Я не знаю... Вроде бы я должна сочувствовать ей, ведь я...
Асока попыталась подобрать слова, но учитель опередил ей.
Да. Я понимаю. Для меня потерять тебя — самая страшная вещь, которая может произойти.
Но вы же не стали бы желать смерти?..
Нет. Смерть была бы избавлением для того, кто... нет, не так. Он бы умолял меня о смерти...
Асока поражённо замолкла. Слова учителя были... жестокими. И в то же время — приятными.
А вы не боитесь умереть?
Асока не удержалась — и тут же пожалела об этом. Уж больно это было бестактно. Но... После долгого молчания Викт всё же ответил.
Скорее всего... нет. Я боюсь умереть бесцельно.
Асока поспешила сменить тему.
А что там с нашим заданием?
А, скукотень. Будем формировать большое соединение из войск и кораблей. Задержимся на Корусанте месяца на два-три. Будет много работы.
Вот блин...
Это точно... Я удовлетворил твоё любопытство?
Ой... простите, мастер. Вы наверное устали...
Ничего. Ты сама отдыхай.
От учителя пришло ощущение тепла и заботы.
Хорошо.
Асока поглубже зарылась под одеяло и вскоре начала засыпать.
* * *
Утренние лечебные процедуры были довольно короткими — я уложился за час, так что большая часть утра оставалась в моём распоряжении. Нужно было, так сказать, продуктивно "освоить" его — ведь день обещал быть насыщенным: в обед у меня встреча с Палпатином, а вечером — "званый ужин". Но пока что время озаботится текущими проблемами, с остальным будем разбираться по мере поступления.
Асока направилась на "Акаги". как она пояснила, хочет потренироваться на симуляторе с Жестянычем. Ну ладно, это дело полезное. Главное не забывать, что за виртуальными отрядами скрываются живые... люди, и не только, о чём я ей и напомнил. Заодно вручил ей и копию плана, которую она должна передать моим офицерам — в первую очередь Лихтендалю и Блэму. Сам же поспешил в храмовый ангар, и, реквизировав аэроспидер, направился к штабу Первой Секторальной Армии. Маршрут был уже знакомым, так что потеряться я не мог.
Достигнув нужного места, я припарковал своё транспортное средство, после чего направился к зданию. Через некоторое время я уже был у дверей, ведущих в кабинет моффа. Капитан, судя по всему исполняющий обязанности адъютанта, учтиво кивнул.
— Сэр, мофф Трахта сейчас занят. Ожидайте, я доложу о вашем визите.
— Принято, — я бухнулся в кресло, парочка которых услужливо стояли вокруг небольшого столика.
Человек скрылся за дверью, однако секунд через тридцать вылетел обратно.
— Можете проходить.
Кивнув, я поднялся из кресла и проследовал к услужливо открытой двери. Сидящий за своим столом Дикемиус поприветствовал меня, отсалютовав вилкой с наколотым на неё камʼтари.
— А, Микоре. Рад видеть. Мы тут наслышаны о твоих успехах на почве укрепления связей.
Я устроился в кресле напротив него.
— Чего в кабинете завтракаешь? Занят сильно? Может, я не вовремя?
— Да нет, как раз сейчас затишье, вот я и позволяю себе такую роскошь, как нормальная и полноценная еда. Вот недели две назад был аврал — так весь штаб три дня на стимуляторах проходил. Если бы не клоновский сухпай, все бы с ног попадали, а так вроде ничего: подумаешь, пара обмороков...
— Ну да, клоновский сухпай — это вещь, — я улыбнулся.
Мофф доскрёб остатки... ну, пусть будет салата, и отодвинул поднос в сторону. Дроид-слуга резво подхватил его и проследовал к выходу. Трахта пододвинул бутыль вина, и под мой кивок разлил нектар по бокалам. Я мельком глянул на этикетку.
— Ого. "Виренское Выдержанное", разлив... НН-179! Неплохой выбор.
— Должность обязывает, знаешь ли... Так, с чем пожаловал наш дипломат-герой? Кстати, с повышением! — мы звякнули бокалами.
— Спасибо!.. Ты знаешь о системных армиях? — я перешёл сразу к делу.
— А... — Трахта поморщился. — Видел я на днях эту мазню... Постой, хочешь сказать, на тебя спихнули одну из этих армий?
— Ага. Тринадцатую.
— Вот оно как...
— Да. А так как она будет формироваться на Корусанте — то есть будет в зоне ответственности Первой Секторальной — то к кому как не к тебе мне идти?
— Н-да... сочувствую тебе. Дерьма тебе разгребать придётся... непочатый край. Тем более, что задумка идиотская.
— Чем это? — поймав взгляд Трахты, я поспешил пояснить, — Точнее, я понимаю, что идиотская, просто интересен твой взгляд на эту затею.
— С чего бы начать... Ну, во-первых, я сомневаюсь в боевой ценности вспомогательных войск. Клоны ещё куда ни шло, но их мало и хватит их только на первые пять-десять армий, не больше. Дальше — больше. Сроки попросту нереальные. Четыре месяца... Ха, даю руку на отсечение, что вас выдернут через три, а за такое время наладить работу и взаимодействие такого количества войск и кораблей попросту невозможно.
— Да ты оптимист... я рассчитываю максимум на два месяца.
— Ну... В принципе верно... Во-вторых, у нас нехватка в кораблях, и полностью удовлетворить ваши запросы я просто не могу. То же касается и офицеров для кораблей.
— Чувствую, за каждую посудину торговаться будем, — я поморщился.
— Именно, — человек хохотнул. — Ну... в малых кораблях у нас недостатка нет, я бы даже сказал, что есть излишки, так что могу отсыпать сверх нормы; а вот в больших кораблях у нас серьёзный недостаток.
— Всё так плохо?
— Да... ну, где-то лучше, где-то хуже, но в общем картина не особо радостная. Мы ещё свои надобности не удовлетворили, а тут ещё прорву кораблей вынь да подай.
— И что Первая Секторальная сможет выделить? На что я могу рассчитывать?
— А знаешь... давай решим это прямо сейчас.
Трахта активировал настольный проектор. Я в свою очередь включил свой переносной датапад.
