Эпизод 2. Странник и Вселенная

— Невидимое рабство? — сделал я задумчивый вид. — Да масс-медиа у нас работают здорово. Толерасты плодятся как грибы. Но ведь есть и не согласные...

— Значит, есть ещё шанс у вашей планеты. Война всех против всех, и уничтожающая всех, еще не началась? У нас вот произошла, а затем мы были побеждены. И никакое оружие нас не спасло.

— А оружие у местных ящеров, которым они так умело, пользуются, я вот просто так интересуюсь, от вас осталось?

— Здесь на планете много чего осталось от прошлых времен... — грустно улыбнулся старейшина. — Ящеры научились искусно им пользоваться, и они даже физиологию свою меняют, чтобы совладать с ним в полной мере.

— Что-то это я не совсем понял, — сказал я.

— Когти и перепонки исчезают, а начинают формироваться пальцы как на человеческой руке.

— А это возможно? — удивился Орлан.

— Всё логично, после горячей атомной войны, следующие войны будут проходить с помощью холодного оружия, а его надо крепко держать..., — сказал я.

— Вот они и научились его держать... — добавил Орлан.

Все старейшины примолкли. Повисла тяжелая тишина.

— Пойдемте, осмотрим наш город? — предложил один из них.

Изначально старейшины хотели показать нам только сам город, но узнав, что мы можно сказать, с ним уже ознакомились, решились показать нам и другие города, или точнее страну. Не знаю надо оно нам или не надо, но отказать было неудобно. После чего мы можно сказать по-быстрому осмотрели ещё несколько подобных городков. Все города были немногочисленные, примерно не более чем на тысячу проживающих, и разбросаны они были по явно большей территории где-то на севере. Так сказал Орлан, а я ему верил. Перемешались мы через нуль-порталы. Пропускающий "читал молитву", портал открывался и мы проходили. Выходили на краю другого города. Даже я это понял, поскольку Солнце было то слева, то справа. Старейшины показали нам даже подземный город, у которого Солнца не было, и вместо настоящего естественного, было только искусственное освещение. Чем-то этот город напомнил мне стандартную космическую базу. Уж больно всё было, похоже. Единственно встал вопрос с энергией. Откуда они её берут? Атомных генераторов нигде не было, квантовых преобразователей тоже. Местные товарищи вообще плохо представляли, что это такое. Кто-то слышал от своих старших, что-то об этом, но в глаза их никто не видел. А насчет энергии сказали, что берут её прямо из пространства. Там её много. Показали приборы, которые её берут. Но для нас это был всего лишь черные ящики с клеммами, и не более того, а как оно работает, старейшины сказали, что не знают. А специалисты, которые могут объяснить их принцип работы, сейчас находятся далеко и заняты ну просто неотложными делами. Мы с Орланом быстро поняли, что нам показывают далеко не все. И рассказывают далеко не обо всём, особенно всё что касалось, вооружения и защиты. Вообще я подозреваю, что они нам показали только маленькую толику их невидимой страны.

Во время осмотра, мы постоянно переглядывались с инженером, совсем не понимая, что и как здесь работает. А ведь я тоже когда-то был инженером, и хотя бы принципы работы понять должен был. Но я не понял... Утешало, что Орлан тоже не смог. Но мы с ним смогли сделать общий вывод, люди не стояли на месте, даже оторванные от всех своих, они готовились выжить любой ценой, и даже когда-нибудь в будущем освободить от захватчиков свою Родину. Да пока они готовили себе убежища на случай непредвиденных обстоятельств, учились жить в подполье, но веру в светлое будущее не теряли никогда. А то, что их смогли обнаружить, то, что я смог, их сильно озадачило, и они просто извлекли из этого урок.

Не смотря, на мои многочисленные потуги, узнать поподробнее различные аспекты и технические подробности их изделий, и как они работают, никаких внятных объяснений я всё равно не получил. А мне ж просто любопытно, как они перемещаются, какие используют технологии в быту, как они ставят защиты круче наших, сделанных по последнему инопланетной техники. Я же всё-таки, хоть немного, но уже разбирался в их технике, хотя бы в основах принципов работы. Пускай я её не понимал, но я понимал хотя бы принцип. А здесь техникой и не пахло, по крайней мере, в нашем понимании. Это явно было что-то связано с магией. "Молиться", хоть каждый и со своей спецификой, умели все. Но что происходило, после того как было сказано слово, вот это было совсем непонятно. Их нуль-порталы не используют никаких технологий понятных нам. Ни электроники, ни силовых полей... Но ведь как-то они работали... И свет они берут прямо из воздуха.

Время летело незаметно. Мы перемещались по планете со скоростью... я даже не знаю чего. И чем больше мы узнавали, тем понимания становилось всё меньше, а вопросов всё больше и больше. Поняв, что впечатлений на сегодня нам уже хватит, мы попросили вернуться туда, откуда начали свое ознакомление с "достопримечательностями". И вот опять мы стоим в той же большой и светлой комнате, перед нами опять те же лица. И тут у нас начался "разговор глухого с немым". Они и мы, используя только русский язык, явно говорили на разных языках и друг друга не понимали. Я понял что значит, что мы друг друга не понимаем, не потому что мы не понимаем друг друга, а потому что понятия одних не входят в сферу понятий других.

После часа интенсивных расспросов с обеих сторон было решено сделать перерыв на обед.

— И что у вас сегодня на обед? — спросил я и, не подумав о последствиях, пошутил. — Может, шашлык сварганим на свежем воздухе?

Все местные и даже наш пилот, молча, уставились на меня.

— Понял, "шашлычок под коньячок" это не из вашего рациона, — я увидел каменные лица старейшин, совсем стушевался и понес околесицу.

Чтобы уйти от неприятной ситуации, когда всё внимание сосредоточено на тебе, а ты сегодня выступаешь в роли клоуна-неудачника, я сместился поближе к девчонкам. Сделав вид, что, ну очень нужно, что-то узнать у них, я попытался задать им какой-нибудь глупый вопрос не по существу. Главное для меня сейчас было уйти от внимания старейшин.

Молчание продлилось недолго, возникшее недопонимание было никому не нужно, и старейшины пригласили всех в гостиную. Мы все вместе "быстренько" прошли в просторную комнату, посередине которой стоял большой круглый стол.

— Это стол короля Артура? — спросил я, ни к кому не обращаясь, понимая, что ответа не будет. Его и не последовало. Все только переглянулись между собой. Хочу я или не хочу я сегодня гвоздь программы.

Я подошел вплотную к столу. На нем красовалась богато расшитая скатерть. Какая-то сцена из прогулок по саду. Всё было вышито очень тщательно и красиво. Рассматривая картинку было ощущение что она сейчас оживет, деревья зашуршат листиками, птички начнут порхать по веткам... И, вдруг на ветке, с которой птичка собиралась взлететь, появилась большая тарелка с какой-то выпечкой. Это было очень неожиданно. Я от такого "нежданчика" даже непроизвольно отпрыгнул от стола, после чего, естественно, опять сконфузился, и незаметно, как бы невзначай стал теперь приближаться к инженеру.

— Это что у них за Скатерть-самобранка? — тихо спросил я у него, поглядывая то на стол, прямо на глазах заполняющий всё новыми и новыми кушаньями, то на старейшин. — Она уже просто ломится от всевозможных яств... И, кстати, ты уже понял, что это за проемы в скалах, сквозь которые мы проходили, прыгая по городам?

— Это локальные нуль-тоннели управляемые голосом, — с видом всезнайки, спокойно ответил инженер. — Если ты заметил, без "молитвы" оно не работает. Со скатертью-самобранкой, то же самое, еда готовится совершено в другом месте, а на скатерти она всего лишь собирается. — И он предложил мне. — Посмотри вокруг.

Я стал оглядываться. Не зря мы включили инженера в нашу команду. Ага, вот он. "Стюард" Провада стоял в сторонке и что-то там мурлыкал себе под нос. Так я понял. Где-то еда готовилась, а затем "стюард" шептал молитву, и еда появлялась на столе, он же принимающий нуль-приёмник. А поскольку появлялась она прямо из воздуха, то легко можно сказать, что перед нами самая настоящая скатерть-самобранка, это чудо из сказки... Да тут вообще сказка стала былью, или другими словами, у них тут наверно уже построили коммунизм. Интересно, а скатерть самобранка у них одна на всех, или она есть в каждом доме, у каждого гражданина своя личная. А средства производства у них общественные или всё-таки частные? А налоги они куда платят? Если конечно платят, и если у них вообще есть деньги. А вообще как же можно жить без денег? Всё то, у них не как у людей! Еда появляется из воздуха, скалы для движения не помеха, купол невидимости круче нашего. Что у них тут ещё есть из непонятного или даже сказочного?

В принципе я решил больше ничему не удивляться. Ну, своеобразные у них нуль-порталы, ну управляются голосом, посмотрим, чем кормить будут. Шашлыки точно отпадают, а чем тогда?

К этому времени, на столе образовалась масса разнообразнейших салатов, из местных овощей и фруктов, и напитков, похожих либо на густой сок, либо на прозрачный кисель.

— Как ты думаешь, нас не отравят, — спросил я у инженера, сглатывая слюнки от такого изобилия.

— Нет, это не в их интересах, по крайней мере, сегодня, так что жуй спокойно, — ответил он. — Ведь зачем-то они нас пригласили.

— Да понятно зачем. Познакомиться поближе, узнать, кто мы такие... — стал я развивать мысль и взглянул на инженера.

— Угу, — промычал инженер, уже уплетая, что зеленое.

Я только собрался попробовать что-нибудь, из того что было на столе, как вдруг, за окном послышался непонятный шум, напоминающий шелестящий порыв ветра. А погода то стояла ясная и безветренная, и солнышко нежно светило. Я выглянул в окно, и увидел весьма непонятную картину. Мимо нас пролетал зеленый остров, а на нём гордо восседали на больших подстилках из веток воины. Вообще весь остров представлял собой сотканный из травы или маленьких веток ковер. Со всех сторон ковра свисали как зеленые косы эти самые ветки. Они же и прикрывали наших воинов, образуя своеобразный шатер. Управлял этим островом седой старый воин, сидящий впереди и зорко высматриваюший дорогу. Сзади на другом возвышении сидел молодой проводник, совсем как наш. Такая же белая одежда, посох в руках.

— Тридцать три богатыря, с ними дядька Черномор, — не выдержал я. Инженер молчал как рыба. У него в голове шел сложный процесс осмысления.

— А как этот ковер-самолет у них летает, объяснить сможешь? — с подковыркой спросил я у него.

— Ну, это... надо подумать, — нехотя отозвался он, — никаких выхлопов я не вижу, поэтому двигателя либо нет, либо он не работает. Планерить на таком ковре невозможно, он тут же свалится. Хорошо бы узнать, это настоящие деревья или имитация, для камуфляжа. А то ведь деревья и магниты между собой не дружат, и соответственно магнитная составляющая тут ни причем... Может, неизвестные нам антигравы? Надо подумать.

Поняв, что большего я от него не добьюсь, я вновь переместился к девчонкам.

— Девчонки, а вы на метлах рассекать умеете? — спросил я у них.

Увидев их взгляд, я понял, что рассекать они не умеют, и ещё я понял, что они всерьез стали опасаться за мое умственно состояние, всё ли у меня там нормально.

— Это дозор вернулся, — только и смогла выговорить Слада.

После моих шуток, старейшины немного изменили свое мнение обо мне. Если раньше я был представитель всего человечества, со всеми вытекающими отсюда последствиями, типа знатный гость, то теперь стал не то чтобы совсем клоуном, но легкомысленным человеком, неподобающим для данной высокой миссии точно.

— Скромнее надо быть, скромнее, — прошипел мне в ухо инженер, заметив, как стало меняться отношение принимающей стороны к гостям.

А я вроде бы ничего такого предосудительного ещё и не сделал. Уж и пошутить нельзя.

Хозяева, поняв, что мы "немного" удивлены, появлением летающего острова, объяснили нам, что это всего лишь, на "ковре-самолете" из дальнего похода вернулся обычный дозор. Местные пограничники так сказать. Они "зорко" следили за появлением непрошеных гостей на дальних рубежах родины. А что делать, приходится мобильные группы посылать на край света, чтобы в случае необходимости, отпугивать особо настойчивых. Дозорная группа хоть и маленькая, но достаточно боеспособная. Она состояла из шести вооруженных воинов и одного мага, он же медик по совместительству, сокращено маг-о-мед. А я то, думал, почему девчонки Проваду магомедом называли. Этого магомеда звали Путята. У него тоже вместо оружия был посох. С его помощью он управлял островом, устранял непредвиденные препятствия, вообще защищал свою группу, ну и снабжал всем необходимым в походе. Всем необходимым, в том числе и продуктами питания, конечно, снабжала скатерть-самобранка, но она в силу своих малых размеров, была весьма ограничена своим функционалом. Поэтому посох, он же волшебная палочка, в дальнем походе, был просто незаменим. Мало что может понадобиться. На вооружении группы кроме холодного оружия, луков и стрел, были также шапка-невидимка и плащ-невидимка. Я когда услышал подробное объяснение что такое дозор, примолк надолго, переваривая информацию. А инженер, совершено не зная, что сказать, уже давно молчал...

Погранцы узнав, что прибыли гости с другой планеты, очень захотели с нами увидеться. Не каждый день новые лица, с неизведанных планет к ним в гости заходят. Вели они себя очень скромно, вежливо поздоровались и стояли потихоньку себе в стороне, рассматривая нас во все глаза. Хочу я или не хочу я сегодня гвоздь программы, а инженер быстро не выдержал такого пристального внимания к своей персоне. Подошел к ним, и начал исподтишка втихомолку выпытывать у них, про летающий чудо-остров. Через какое-то время между ними завязалась оживлёнейшая беседа. Погранцы тоже были рады общению, и вопросов друг к другу у них было много.

Старейшины в этот момент о чем-то расспрашивали сестер, и тоже были заняты. Я, остался на какое-то время, предоставлен сам себе, а погранцы всё свое оружие и амуницию оставили при входе... Ну, я потихонечку, как бы невзначай приблизился к нему. Интересно же его посмотреть, а если получиться то и потрогать. Хотя трогать чужое оружие... вдруг у них это смертный грех, или обида, требующая сатисфакции. Я скрестил руки за спиной, намекая, что трогать я ничего не собираюсь, и стал рассматривать оружие издалека. Чуть в стороне, выделяясь среди прочего оружия, стоял посох магомеда. Палка как палка, разве что большая, почти с меня ростом, но почему-то меня к нему потянуло. Что-то в нем было притягательное. Наверно магия, которую с его помощью успел продемонстрировать наш проводник. Очень уж захотелось понять, возможно, ли это. Как это можно понять в тот момент я не думал. "Счас" возьму и всё сразу пойму. Вот такая "нормальная" логика овладела мной. Я уже даже решился потрогать посох, попробовать как эта оглоблина ложится в руку... И даже руку протянул к нему...

И остановился. Сработало шестое чувство.

Я и не заметил, как Путята, проводник с ковра-самолета оказался позади меня и сделал взмах рукой по направлению к посоху. Наверно, он следил за мной всё это время, опасаясь именно этого... Посох вертикально взмыл в воздух и полетел ему в руки. В принципе я даже не удивился увиденному, это же его вещь... Но, посох до проводника не долетел...